楚昂本还未想到此事，经这般一提醒，便叹道：“那么便由你物色罢，正妃且不急……光阴飞梭，那小子业已不再是少年，也该有人在身边服侍了。”

    锦秀答应一声：“是，臣妾必当尽心竭力。”

    作者有话要说：　　补全咯，+了3k字。

    第140章 『叁叁』梦中怀柔

    近日她身体倦怠，皇帝便召幸了孙凡真等美人。今晚又得他拥入怀中，那小别胜新，熟悉的味道与荒芜沁入骨髓，她便整个儿的倾力逢迎着。

    明黄刺绣的帘帐下，楚昂桀骜给予着，清隽的脸庞显出迷人的狰狞，锦秀只是揽着他的脖颈如浮萍般依附。没育过子嗣的女人总是紧致如初，乾清宫里的声息一直断断续续，过了很久很久才逐渐微弱下来。宫婢端来药丸子呈在帘帐外，得了释然的皇帝倒头睡下，一切留给她兀自忙活。

    “哗啦——”闪电划过巍峨殿脊，暴雨打破夜的宁静。那梦中氤氲，雨帘子在朴旧的闱院里冲刷着，把世界模糊一片。

    她才十七岁呀，端着一盆热水从低矮的红绿廊子下过来，那屋里传出女人生产的痛唤，进去就看到朴玉儿汗渍淋漓的脸和雪-涨的胸脯。丑胖的乔嬷嬷从褥子底下掏出一个孩子，带把儿的哩，惊讶得她手上盆一抖，趴下去连磕了两个头，擦着眼泪就冲进了雨里。

    跑得太快，把身后情境迷离。那床边上还站着个妇人，有一张久远而模糊的脸，似乎感觉朴玉儿忽然又弓了起来，然后那妇人好像弯下腰。可她跑得激动，雨水刷刷地淋在脸上，像劫后得生的喜极而泣，并无有回头看。

    是姓沈……对了，后来她去了哪儿？

    “啊！”锦秀心口猛地一悸，坐起来大口大口地喘着气。丑时的紫禁城寂静无声，昏暗中皇帝睡得深沉，她凝了一眼，才恍然自己还睡在床上，顿时松下来一口气。

    少腹微微有些发麻，今晚意乱情迷，后来便穿梭得有些狠了，她有些不放心地伸手抚了抚。

    楚昂正在做梦，梦中是牵着才学会走路的小楚邹，在裕王府的长廊下一歪一歪着。

    听见孙香宁在前头唤：“我儿过来，过来呀，乖~”他抬头看她，阳光下她的脸容是那样婉柔俏皮。他看见梦中的自己尚年轻，二十三四的清贵男儿，着一袭玄色刺绣火与华虫的亲王袍服，亦对她难得温暖地回笑了一眼。

    “哒、哒……”一岁半的楚邹拳头粉嫩，脚腿骨还软着，走一步，趔一趄。忽而崴坐下去，楞了一下又撑站起来，自己咯咯咯地笑起。打小就是个不屈挠的秉性哩，他觉得自己看到了希望，只是贴过薄唇，在楚邹的小脸蛋上爱宠地亲了亲。

    “我儿可愿原谅朕否……”但晓得那孩子原是不喜欢至高孤寡之位的，不自禁在梦中呓语。

    锦秀在枕旁轻抚着他的五官，已四十过二的楚昂依旧是那般的隽朗。她想起他初进宫时隐捺的无所适从，以及秉烛夜熬、彻夜通明地攻坚理政，想起清风徐徐中他威步走来的一身龙袍，打心眼里就是崇仰和依恋。那肚子里的是吃了药也仍然着落的，多么顽强地爱着他啊，她多么渴望能够与他有一颗灵与肉的结晶。

    看见楚昂似在梦中遇了什么，两道墨眉微蹙着，她就捧着他宽阔的肩膀埋入他颈间。合眼前想起来梦中的场景，暗暗把一丝阴郁掩藏。

    ~~~*~~~

    天清云淡，下过雨的尚食局空气中弥散着水果的芳香，陆梨在庭院里抖着竹筛子上的干果。

    她在十七那天考过之后，不二日就转岗上差了。才进宫行李也不多，两床褥子打个卷，再捞个洗漱的盆和桶，小翠跟着拿一趟就过来了。一块住的小姐妹们舍不得，陆梨走之前就给了小姚子几两银子，叫他去御膳房给弄了几样小菜，叫同屋的小姐妹们聚了一下。

    原本只要了几样普通的凉菜，结果送过来的可算小丰盛，有白果烧鸡、清焖莲子、熘蟹黄儿、杏仁酪，全都是她小时候爱吃的。陆梨就猜着是吴爸爸给自己张罗的了。在宫外山高海阔可不是自己的地儿，进了宫这种有亲人默默关护的感觉真好。

    吴全有住的是大太监们在白虎殿前的那个巷子，那个巷子承载着她从小长在紫禁城里的回忆，她想回去看看却又不敢回，宫女平常也不许在外朝乱走动。她便趁着被尚食女官派去御膳房传话的时候，给吴爸爸的坐垫下偷偷塞了两副大脚丫子鞋垫和袜子。

    除了尚服局和浣衣局，尚食局也是后宫里顶顶忙碌的。崇楼过去的御膳房，负责的是全宫的主子包括奴才的日常伙食，但尚食局伺候的只是主子，主子们不想吃御膳房的时候，就得劳动尚食局做小灶了。伺候的饮食都是精细的，比如长春宫的孙美人，这些日子也不晓得是中暑还是怎的了，头晕下不进嘴儿，就只好给她用砂锅煲清粥；又比如康妃娘娘，最近喜欢酸甜小食，就要常给她备点应季的果儿羹儿；再或者张贵妃，夏天口淡冬天口重，一年四季都得给她不断换花样。这东六宫、西六宫各宫各殿包括闱院里不晓得住着多少主子，真忙起来也是个浩大的工程。

    前儿个延禧宫殷德妃老家哥哥弄了些山货野味来，殷德妃今儿请了几位娘娘和皇子公主过去用膳，大面上的菜在御膳房里做，小的精些的就在尚食局这边调弄。

    一排溜的炭灶蒸锅，二十来个紫砂盅里高汤溢香，陆梨从院里进来，一个个往里头加着料。蘑菇炖野鸡，夏日里吃最好再加点百合莲子，下肚后可清润补益还不怕上火。穿着豆绿的斜襟衫子搭森褶子裙，乌亮头发上扎着小方巾，蒸汽把姣好的脸颜熏得白皙透粉儿。自从那天被楚邹亲了咬了之后，怎的三两天起来就好像尤为娇媚了许多。女孩儿家就是不能沾那禁果儿，沾着沾着沾多了渐渐就熟了。

    在尚食局当差心眼可得异常省慎，一道膳食哪个工序从谁的手里过、中间加了哪些佐料、煮了有多久、什么时辰送出去都是有记录在册的。当年万禧的死，直接导致蓄谋已久的齐王得了借口，联合谡真发起一场断续三年的战争，楚昂心中是盛怒的，这些规矩都是在万禧死之后被严苛地强化起来。扎头巾是为了避免头发丝儿掉进去，要是叫主子吃出来一点不对劲，那不是拉出去打死就是打残发配给丑太监对食，所以这宫廷里隔三年征选一次秀女，二百多年了秀女永远也征不满。

    巳初将至，日头渐渐耀眼起来。负责传话的小茜子进来汇报，说延禧宫那头娘娘们已经到不少了。掌事女官姓王，四十来岁脸宽额头高的，大伙都叫她王嬷嬷，便指着条案上的十几个盘子道：“先端这些零嘴儿过去伺候吧，待御膳房那头开始摆席面了再端汤盅过去。”

    那小茜子应一声“诶”，招呼着姐妹们忙碌起来。王嬷嬷本也要跟着过去，扭头看到架子上搁着两盘子荔枝冻，铜钱大的得有二三十来颗，不自禁停下脚步尝了一口。酸甜软韧、晶莹剔透的，把荔枝核儿挖空，在里头嵌上桂花蜜，入口只觉芬芳沁入五脏六腑。

    今岁福建两广盛产荔枝，宫里头当差的奴才们每天都能分到不老少，吃多了都没人爱吃了，散地上扔着，叫直殿监扫洒的太监没少抱怨。这么一弄倒是别有风味起来。王嬷嬷看了眼灶旁陆梨忙碌的侧影，便问道：“梨子，可是你琢磨出来的？”

    这丫头进尚食局后被安排了调膳的差事，不见她动静有多大，但每样食物经她的手做起来却总是别有一番风味。她自己做惯了不知觉察，王嬷嬷在内廷里干了几十年的差，可是舌尖儿一过就分辨出不一样。

    陆梨心里头正惦记着楚邹呢，那天从他咸安宫里出来天都黑了，两个人用完了膳他就站在后殿门下等她。她在里头换好了衣裳他就牵着她出去，废旧的宫墙根下没人，他紧着她的手走路，瘦俊的身影默默的很安静。打小小她都是他屁股后头的小跟班，他兀自在前头走得飞快，从来不管不顾她在后头着急地小跑，那天牵着她的手却像个有担当的男儿汉。忽而小僻门下要分开了，眼睛抬头望了望天，没留神就俯下来在她的唇上狠狠啄了一口：“心里头可要想着爷。”

    她后来每一想起他那清削的脸庞，心就怦怦跳，仿佛又记起他那天抚在自己后腰上的手。不敢再去瞧他，可做着好吃的时候又想着要不要给他送去一盅。被嬷嬷从神游中唤回，连忙乖巧应一声：“诶，叫荔枝果冻。看坏了可惜，就寻思着做成这样，搁在冷柜子里更上口呐。”

    王嬷嬷听了就笑：“一个吃腻了的食儿，也被你做得这般蹊跷。得，我也拿去给娘娘们尝尝。年年总怪咱们尚食局千篇一律，到底也不是没新花样的。”

    说着就把那两盘子顺带也捎走了，领着一众宫女婷婷婉婉地出了二道门。

    作者有话要说：　　嘘，趁着上班偷偷地更新了三千字=，=

    第141章 『叁肆』延禧和乐

    清早的承乾宫里，鸟鸣声婉转动听，康妃喜鸟儿，戚世忠的俩干儿子就给弄来了一对暹罗国的银耳相思。胖团团嘴短肚毛黄，姿态优雅憨呆，很得康妃的宠爱。

    讨梅和春绿坐在侧座椅上，慢慢地舀着勺子。昨儿康妃叫人过来传话，说叫她们今早过来用早茶，晌午跟着一块儿去延禧宫里赴宴。这是多大的脸面，两个一早起来就仔仔细细梳妆打扮，这会儿一个穿着柑子色栀子花底的对襟裳，一个穿着苏芳色折枝底束腰罗裙，钗环叮当的看起来可娇俏。

    对面康妃锦秀端姿而坐，指宽的桃-色衣领下一枚嫣红的唇印子若隐若现，她似是为了掩藏那印子，偏挑了这样相似的颜色，可根本藏不住。这几天皇帝都留宿在她宫里，她的胸很丰满且傲挺，体态单薄的春绿看了不自禁羞赧又艳羡。

    锦秀尽收眼底，倒是并不觉难堪的，因为这本是一种后宫女人的荣耀。再退一步说，大热天扎个高领娟子不是更此地无银三百两么，就这么样吧，不藏不掩了。

    她眼睛兀自打量着对面两个，春绿每一次来请安，妆容都是经过精敲细打的，而讨梅对比之下则会随意许多。她便知道讨梅对皇帝的心思没那么浓，而春绿则是满心里悸动祈盼。

    锦秀也曾试探过皇帝对春绿的意思，这么多年了，她始终无法知道楚昂对当年那个何婉真到底是一种怎样的看法，是爱还是不爱。有时注意到他的眼神，发现他目光偶尔错过春绿时，会微有一刹惘然的停留，但她再要看时，却又见那隽冷面庞上无有甚么波澜。

    锦秀这样盯着两个花样娇俏的丫头，心中大略就有了安排和计较。然后笑盈盈问道：“吃得可好么，味道觉着如何？”

    白瓷碎花的小碗里盛着粉润的木槿粥，淡香稠糯甚为适口，两个答：“好，尝着味道叫人稀罕，可是尚食局陆梨做的？”

    锦秀听了，亲和地笑起：“那是本宫做的。本来是做给皇上用，做得多了，就赏与了你们。”

    两个受宠若惊，连忙站起身搭腕行礼，口道：“想不到娘娘也有这般精湛的厨艺，臣妾谢娘娘恩典。”

    这后宫中当年那个小太监一死，除却李嬷嬷，就唯有锦秀的厨技能入得皇帝的口。现如今又出来这么一个丫头，时不时一碗粥、一盘菜的就叫皇帝龙心大悦。锦秀想起那天御花园里见到的陆梨姣好的脸容，梦中朴玉儿再次弓起腿的场景顿时一闪而过。

    面上却不露声色，摆摆手道：“不必拘谨，本宫也不常做，那日见姑娘们掌勺，这便手痒罢了。对了，那丫头是和你们一道进宫的么？听起来你几个倒是熟识，可知是何方人士？”

    春绿答：“是，不怕娘娘见笑，她是我倆结拜的姐妹。一路同行就光听我两个说家事，陆梨倒是甚少说，好像住在浙江湖州一带，家里还有爹娘和哥哥，娘娘今儿怎么问起她来？”

    浙江，湖州，那地儿不是正闹白莲匪么？北京城离着天南地北的，怎就能生出个一模一样的人来。

    锦秀默了一下，扯扯嘴角：“也没什么，就瞧着那丫头面善，想不起在哪儿见过。生得那样出挑，去做个煮饭的宫女倒是可惜了。

    讨梅听了这话，弯眉笑起来：“这回娘娘倒是多虑了，我们一块进宫的谁都想做主子，就陆梨一个只想着煲汤做饭。如今去了尚食局，倒成全她心愿了，不可惜。”

    她早先看到孙宫正设陷时没告诉陆梨，心中还有些自责自怪，好在陆梨后来考上了，她才暗暗松了口气，到底还是姐妹三个和好如初。嘴上说着，忽然恍悟自己说错了话，连忙捂嘴屏息。

    沙漏轻轻地响着，锦秀看到她晕红的脸颊，好笑佯嗔道：“捂嘴做什么，皇上英明神武，都想当主子是人之常情。本宫也就是随口问问，走吧，时辰也到了，该往德妃那头过去。”说着就揩着手帕站起来。

    打履顺门拐个弯，绕过凝祥门就到延禧宫了。殷德妃从来是乐善好施的，在楚邹楚邺他们小的时候，逢过年过节或是闲暇时，就常把哥儿姐儿的几个聚在一块捏糖糕、搓圆子，还保留着当年在王府里一家上下相依为命、和乐融融的习惯。因此在她宫里设宴倒不足多虑，不像景仁宫的张贵妃，难得张罗一次就一定是有目的。

    抬脚跨进去，繁复的裙摆在漆红门槛迤逦而过，里头已经不少热闹。正殿左端间里，请来的有张贵妃、施淑妃、沈妃、华妃几个后宫有子嗣的娘娘，孙凡真和李兰兰两个得脸的美人在旁陪衬。三王妃闻双儿安静地倚在罗汉榻上，十八-九岁的脸庞难掩虚弱，但那清秀端宁的底子还撑着场面，叫一屋奴婢们不敢轻视。近阵子她身体稍好，殷德妃便把她也叫进宫来沾沾人气。这会儿老三楚邺去乾清宫给皇帝请安，留下二岁的儿子楚恪在跟前黏糊着。

    右端间里是一群皇子和公主，宋家的一对姐弟自然是跑不了的，其余还有几个王府进宫来玩的郡主和世孙。大公主楚湘因婆母杨夫人病了要照顾，没能够来；大皇子的王妃怀孕不便，夫妻二个就也推却了。中宫因着孙皇后的早早离世，这些年留下的几个孩子在后宫里的存在感都很淡，便是小九爷那般得着盛宠，时常也让人觉得寡伶仃的。

    锦秀衣容绮丽地走进去，那边二公主楚池正在缠络子，到底是自己从小带大的，锦绣便对她勾唇笑笑。但楚池不太好买她的账，虽则锦秀从前对自己照顾得确实细微周到，但眼看着一个宫婢越过自己母妃爬上去，到了儿自己还得管她叫一声娘娘，楚池是别扭的。她自小长大宫里，见惯了内廷的尔虞我诈，嘴上不说心中是看得通透的，眼界因此也比天高，一般的人家她也看不上。见锦秀对自己笑，便也不惹恼也不近乎，只做惯性的低下头好像没注意到。

    锦秀就换了副表情，转而走进左端间对众妃道了声：“姐姐们来得早啊，是妹妹耽搁晚了。”

    抬眼看见对面孙凡真似有苍白的脸容，听说这些天中暑了还是怎的，都厌倦了口食。她便不自觉多看了一眼，又不察痕迹地敛回眼神。

    她虽比沈妃、华妃封得晚，但位分却是很高的，乃是列于施淑妃和殷德妃一行。因此这么一口“姐姐”，沈妃与华妃自然是不敢答应。

    施淑妃只是淡淡地颔了一下首，她对谁都是淡漠的。当年头胎一对龙凤胎被撞得早产，死了六皇子，只剩下个半聋的三公主，后来得孙皇后恩典再怀上，末了生下来竟也活不成，那好容易才暖和起来点的性情，之后就变得更加淡漠了。这些年皇帝也显少召幸她，时而一年召幸她一二回，对她也都是小心翼翼。也似是为了弥补她，旁的公主六七岁就送去公主所由嬷嬷们照养，她的三公主楚湄一直留到今岁十三了，年初才搬离的永和宫。

    锦秀也不把她的冷淡放在心上。

    倒是东道主殷德妃对谁人都和善，笑道：“方才膳房刘得禄差人来，问什么时候开席，我说那最懂得吃的还没来，开得什么席？这不，说曹操曹操就到。”

    这当然是玩笑话，皇帝和两位年长的皇子爷都没到呢，也是为了缓和气氛，沈妃和华妃便应景着笑笑。

    张贵妃暗暗扫了眼锦秀的肚子，似笑非笑道：“都说夏日昼长夜短，人醒得早。康妃近些时倒是倦懒，瞧着这都什么时辰了。”

    所以锦秀那晚才和楚昂，也是算着时间上差不多没事儿了才承宠的，为的就是要给张贵妃瞧瞧，自己还是和平常一样。

    锦秀便谦和地回道：“倒也不算晚，方才叫这两个丫头耽搁了，一块用了些早茶。睡得晚倒是真的，朝政繁重，皇上近日总熬深夜，妹妹总少不得在旁伺候。”

    面上恭敬，但那颈子上的吻痕却因坐下来的动作而叫人看见。阖宫都晓得楚昂对她的迷眷，亦都尝过皇帝爷宠幸时的温柔或汹涌，当下各个表情便有些五味杂陈。

    殷德妃年已四十有一，早不知多久没有过。便岔开话题，指着矮几上的盘子道：“尝尝这个吧，今岁的荔枝都把人吃腻，这么一弄倒叫人新鲜。方才孩子们抢着吃，是本宫楞剩下几个留给你们。”

    那荔枝果冻被盛在铜钱大的瓷杯里，用牙签轻轻一挑便沾出来，晶莹剔透的打着颤。芯子是一枚荔枝肉裹着桂花蜜，粉黄嫩白的惹人馋。

    讨梅轻启红唇含一颗，立时扬眉道：“这回准没猜错了，一定是陆梨做的，她可是从来把萝卜白菜也能做出山珍海味。”

    一旁站姿服侍的尚食女官王嬷嬷便恭敬笑答：“小主说对了，正是那陆梨丫头琢磨出的新花样。”

    这当口贵妃娘娘也在呢，淑女在未得皇帝宠幸前，倘若讨得皇子娘的喜欢，也是有机会被赏拨给皇子爷做妃子的。讨梅在众主位跟前露了脸，难免按捺不住小窃喜。

    锦秀在一旁冷眼旁观着，只做是不动声——但若不对自己忠心、吃着碗里看着锅里的，她可是不会遂她的意。

    楚恪在外头蹲了尿，一歪一歪地走进来，听见了便问：“可是在说我认识的怒泥，她在哪儿？”

    他惦记着陆梨上回给他吃的梨花糖，一进宫就叫楚邺抱着去衍祺门下找她，找不到人哩，不晓得去哪儿了。楚邺因着闻双儿的敏感，从不在宫里与宫女们多言，便敷衍着把他抱走了。这会儿眨巴着眼睛急得慌。

    殷德妃最是疼爱这个宝贝小孙子，俯下腰调侃他：“哟，瞧这牙没长全口齿不清的，本宫可不晓得你在说什么。”

    楚恪被听不明白，又急又不服气，便嘟嘴叨叨：“是怒泥……我拉屎了，哭着哩……她牵着我去找小四叔……他两个隔着门偷看，小四叔喜欢她。”

    一边比划着，一边瞅着桌上的几枚荔枝冻，又掉下来两颗晶莹的口水珠子。

    “嗤嗤~”那稚嫩粉俊的小模样，不禁逗得一旁的宫女抿嘴轻笑。

    施淑妃怅然又满目爱怜地凝着他看，难得少见的开口道：“说起这个本宫倒想起来，从前宫里有个小太监，亦是做得一手巧食儿。连我那不搭理人的湄儿，竟也能惦记着吃上他两口。如今风水流转，这宫里眼看着又要出奇才了。”

    口说着，又想起当年的小麟子，五六岁没朋友，大清早的提个小丑盒子，在里头搁了三两个歪里吧唧的鹌鹑蛋，傻愣愣站在永和宫外看着自己闺女玩。等半天楚湄也不理他，他瞅着她一直没声音，便巴巴地把盒子往前挪：“给你吃。”

    那乌眼珠子里盛着巴结和渴望，小墩墩的耷一身太监曳撒。楚湄也爱骄傲，不理他又想吃。叫来自己去提盒子，味道施淑妃尝了，倒是好吃得紧呢，可惜死得那叫个惨。

    当年万禧关于隆丰皇帝遗子的传言，尚在有苗头时便被楚昂掐灭了。宫里头除却一些老人，小一辈是并不晓得的。想来那孩子也是歹命，一样淌着皇室的血脉，却被阉成了太监，便揭穿了身份又能给他什么？若是女孩儿倒省心些，总归还能叫上他兄弟几个一声“哥哥”。既是个男孩，活着活着也是煎熬啊。

    殷德妃想起老三前些时日提过的话，似乎说是要把什么宫女派去给老四，便笑笑道：“呵呵，一点荔枝引出来这许多话头，我倒好奇那丫头是什么三头六臂了。对了，今儿这山珍蘑菇汤甚是补益，既是哥姐儿几个都在，不如派人去把老四也叫来吧。”

    她是楚昂在潜邸时的通房女婢，打七岁上就一块儿在身边长大的，因着服侍多年，楚昂对她多有敬重。她这般把话一说，众人自然都晓得是得了皇帝嘱意了。

    张贵妃适才一直在默默地听。她是拿老二没办法的，原本这些天看楚邝又是给陆梨抓蛇，听说又是吮指头又是送蛇药、讨帕子的，她还只当这两个有戏看了。还寻思着等火候一到，就拿捏住陆梨不放，逼着叫楚邝去娶门亲事，再把陆梨附带着赏给他。可好，未料那丫头竟然悄不愣地见过老四了。

    张贵妃把这些事儿在脑海里一捋，便想起陆梨先时被老二注目时的冷淡，原还只当这丫头泰然端宁，此刻倒要琢磨起来了。她想起楚邹那天去了御花园，陆梨又恰恰做了一盘荷叶肉，脸上的表情便僵冷下来——别到时候自个儿子还单着冷炕头，倒给他老四先做了嫁衣。

    张贵妃恍然凝神，四年未见，瞧瞧那小子如今耗成什么模样了也好。便也勾起嘴角宽仁地附和道：“是极了，今儿个老二正好回宫，叫他兄弟几个凑一回热闹也好。”

    说着就打发小刘子往延禧门外出去。