八月的天，白日犹晒，入夜了便有些凉。陆安海沿着宫墙下找人，把东西六宫都趟了个遍，才在春花门下找到小麟子。

    戌正一过宫门上锁，内廷里没什么人随便走动。那垮遢的一道小曳撒，斜倚靠在身后的红墙上，打出一条孤清而悄寂的阴影。

    这孩子命生得不好，性格却是好的，有什么不高兴的事儿，出个门晃晃、回来吃口食儿就过去了。能让她这样沮丧的，准就是那个煞气的皇太子。

    他便拨拉着老迈的腿脚过去，问她：“咋的咧？天黑了也不晓得回去，肚子不饿？”

    小麟子头回不应他，只是愣脑儿地站着，安静地垂搭着睫毛像没有听见。

    这春花门里没人住，自打当年小顺子闹了那场污秽，她就从来绕道走，今儿个也不知道怎么了偏往这里站。

    陆安海对她的态度有些意外，又试探道：“你自个不吃，太子爷的宵夜你也不管了？那小子脾气打小就不好，回头去晚了又对你发火，你自找气受哩。”

    小麟子眼皮子终于动了一下，手指头抠了抠身后的墙角没说话。

    陆安海猜着准就是了。下午的时候在东筒子看见楚邹，身旁跟着个淳秀的女孩儿，两个人隔着肩膀走路，似乎在低低说着话，偶尔溢出三两声笑语。他贴墙根下走过去，楚邹瞥见他过来，脸色便很有些冷。那偷糖吃的小子学会谈姑娘了，陆安海看到了也低着头装作不去看，晓得这小子和自己不对盘，他也犯不着去触霉头。

    后来楚邹从他身旁迎面掠过，怎么地好好走着走着，走两步却忽然地往苍震门里拐进去了。又没惹他，陆安海心里就没来由地“咯噔”一下。

    果然到天黑也不见小麟子人影儿，原本申酉之交必准时给自己去魏钱宝那里取药，药也没见取，人也不回来拎膳。他不放心，便上东宫去找人。问马太监，马太监也说不出什么，只吭吭一句：“那娃子不懂事，带回去给教教理儿。”

    略有晦涩的眼神，叫陆安海看了暗揪心。一把屎尿地把小麟子拉扯长大，没血缘也成了自己的孩子，别人看得起看不起他都无所谓，就怕小孩子遭人晦涩。

    但那女儿家的身、女儿家的心，可是那么好教的吗？打小就告诉她自己是太监，也没人教她怎么涂胭脂，她自个躲在坤宁宫里偷折腾，天生就是喜欢。这阵子没心没绪的，不是在宫墙下胡闹，就是杵在东宫里叫不回来，半个多月把下巴都愁瘦了，敢情就是为了那个乡里丫头。

    陆安海愤懑地瞅着小麟子：“可是又欺负你了？打早就告诉过你那小子薄情，叫你别和他缠，你一意不听。现下知道后悔了？早干嘛去。”

    他喘气累，一叨起来就费力。小麟子只得噎着嗓儿回答：“太子爷销我差事了。”

    总算吭声了。

    陆安海又说：“掉你差事不是早晚吗？他此刻长大了，身边有了欢喜的女孩儿，哪里还记得你是哪瓣蒜？你就是个太监，和人不一样，太监注定了是奴才命，当牛做马的时候有你，荣华喜乐一晃眼，你倒还想陪在他身边沾光？门都没有哩……”

    “我和她一样。”小麟子听得情绪不受，忽地打断话。声儿很轻，陆安海没留神，愣了一怔。她又重复道：“我和她一样……你和吴麻杆为何要拿骗小孩儿的话哄我？”

    唷，她倒还把自个当大人了。

    那小肩膀贴着墙斜站着，青葱小脸蛋上睫毛微颤，底下乌眼珠子亮澄澄的。陆安海认真一端量，这才看到被她踢在一边的太监帽，帽耳朵上依稀两个脚印，一身曳撒也扯得有些脏皱。

    陆安海是意外的，原本以为至少还可以藏两年，在宫里头多攒点本儿再出去，怎料到造化作弄，忽然就藏不住了。

    罢，藏不住也别藏了，他便怅然道“都知道了？早点知道也好，那就更不该惦记那些不该想的了。傻孩子，他是什么身份，你是什么身份，他身边能缺得了女人么？太子妃良媛良娣这些都是轻的，往后还会有皇后娘娘、三宫六院，一辈子断不尽。这才一个小丫头你就受不得了，跟着他，将来能有好下场么？骗你也是为了你好。”

    小麟子沮丧起来，想起白天看到的小碧伢那个红，便厌弃道：“我不要做太监，我也不想做女孩儿。”

    夜风吹着她的袍摆簌簌响，陆安海怕她着凉，便走上前替她把帽子捡起：“这可由不得你，阴阳都是天注定。你不想做女孩儿，得怪你那宫女娘给你生的。她想要你活哩，大下雨的晚上把你狠心往金水河里流，那是在宫里实在没地儿养活你。卡在弯道里出不去，清早路过就听见婴儿哇哇地哭，雨水把小棉被儿都湿了，再不管你该冻死。不让我走，一走就哭，我也养不活你呐。不让你做太监，让你做宫女么？那些宫女子都势力，瞅着你娇嫩，不到三岁就给你弄死了。留在御膳房里好歹还有口吃的，你吴爷爷也能照应。”

    一边说，一边把帽耳朵拍了拍，驮着个背给她戴上。

    小麟子扭着肩儿躲开，不爱戴，只是忽然问：“我娘她长啥样？”

    眼睛盯着地板，心中升起奇妙感觉，带着些紧张，又有隐匿的期盼。

    陆安海动作一顿，打小把她养活，从未在她这里看到过对于娘亲的期待，这会儿见她这副表情，心里头忍不住又怜恤起来。

    但叫他怎么说，想想便含糊道：“长啥样？还不就是长你这样。做了这皇城根下不出头的宫女，不晓得和谁生了你，把你留在这宫墙下不要。七月半那天来看过你，不舍得叫她走哩，一晚上哇哇哭得人心碎，你陆老头儿的脑袋都叫你哭大了。”

    咧着年老太监涩哑的嗓子笑笑，做一副轻松调侃的口气，给她把帽子戴上。

    小麟子静静地听着，这下没拧着不戴帽子了。晓得自己有娘，娘小时候还来看过她，心里头就莫名溢开软和。爹不知道是谁也没关系，她也曾有过一个温柔漂亮的娘亲呢。

    交亥时分，宫墙下又传来打梆声。陆安海试探地扯了扯她袖子，她便乖觉地随他回去了。

    西二长街上月色冷寥，两个慢慢走路。灯笼的幽光拖着一胖一瘦两条长影子，路过翊坤宫门口，里头静悄悄的。自打何嫔死了杜妃走后，皇上便不记得这里，也不安排谁人住进去，阴气森森的。

    微风掠过后背渗得慌，小麟子默默吸了口气。

    陆安海说：“可还记得三岁那年我说过的话，这后宫之中啊，看不见的刀光血影，咱当奴才的最忌讳攀龙附凤，都得离着远远的，敬着远远的。忘了你小时候多惜命，小小不会爬，为了不被渴死，小嘴把沾药汁儿的毛巾都吮白了。那小子伤情义，跟着他没好下场，他不是你的良人，命不能随他糟蹋。等冬天一过，就跟你陆老头儿出宫，将来找户好人家，那人会疼你，生一窝小仔仔。你陆老头儿晚年也不用做奴才，入了棺材有后人送终。”

    人老了话就碎叨，念着念个没完。

    小麟子想起楚邹说过的话——“等回头进了太子妃你就晓得了，到那时爷免不了要疼她。你既没有了蛋，和你主子的缘分也就是这一桌子的膳食。”

    她想起他那可怕的鸟，心也凉怅、也觉后羞，打这天起，便再没去楚邹的跟前晃荡。

    作者有话要说：　　更新啦~

    第101章 『壹零壹』朝起夕伏

    自打被销了差事，小麟子就接连着二三天不出院子。这孩子素来闷声不响地爱淘气，打学会走路起就吧嗒着小脚丫，整日杵在那破院墙下渴望外面的世界，哪回见她不出门过。陆安海早前还有些不放心，偷着在门缝外往里瞧。

    看她就一个人待着，忽而坐在台阶下逗逗胖狗儿，忽而用竹竿捅捅树上的梧桐子，要么就是舔一块酥糖糕，舔两口发一会呆，一块糕舔半天，掉下来的糕屑被狗吃的都比她多。

    陆安海怕她怄病了，便故意叨叨着哪个师傅想你哩，也不做两点心过去孝敬，不能白让人家收你做徒弟。她也闷着声儿不去。七月上头迷上了一百单八罗汉，那时叫吴全有在宫外给她买全套，吴全有嫌麻烦拖着没去，现在给买了也不爱玩儿了。

    好在过了头三天，第四日就自个纾愈了。清早爬起来没事儿的去御膳房里当差，见着蔡半聋子叫一声蔡爷爷，看见小高子抬桶就帮着扶一把，声儿甜脆地在御膳房里回荡，叫人听了心里头都欢畅。是个知恩惜命的好孩子，大约是这两天悄不吭地把身世琢磨明白了，晓得自个的命是捡来不易，因此对着膳房一帮子太监便打心底里更亲善。陆安海和吴全有这才默默松了口气。

    虽是个做奴才的卑贱命，但在两个老的眼里却是从小看大的宝，晓得她遭了那个坏小子欺负，嘴上不说，心里头都疼着，那几天便总给她做好吃的。她也乖，做了就吃，胃口和吸收一直是很好的，不几天瘦下去的小脸又红润了起来。

    被陆安海劝过那番话之后，也自动自觉不再去楚邹的东宫晃荡了。虽然每次路过的时候，看到锡庆门外两道长条椅，仍然会管不住瞅两眼；偶尔看到楚邹从门下经过，她的步子也会渐渐地放慢停下来。看那少年英姿修长，走路时目不斜视，一袭袍摆也像带着风，阳光洒落在他的身上是那样俊美，她的心口便会不自觉地搐一下，酸疼。

    但只要陆安海催一句：“走着，呆看啥哩。”她便会默默然地走开，没有再进去过。

    也不晓得哪个舌头长的把风声传出去，晓得她拿弹弓弹了女孩儿屁股。直殿监两个双胞胎看见她，便会奖励似的嬉皮笑：“瞧，你最近学长进不少。过二年你可敢钻万岁爷淑女的被窝子了。”

    小麟子也没去搭理，没去解释，更不再和他们凑堆子玩儿了。

    从前楚邹若欺负了小麟子，御膳房那几天的布菜一定叫他不太舒服。但这次陆安海没有。断了就断了吧，刁难他做甚么，还显得自个姑娘小气，本来也就对他没指望。

    陆安海便风轻云淡的，仿佛没当这回事儿。但也奇怪，听送膳的回来汇报说，太子爷的脸色反倒比被刁难了还不好看，从前刁难他也不见他这般横冷。那小子心思深，打小就让人揣不透，陆安海也懒得去细琢磨。

    只有宋玉柔，依旧时不时地跑来找小麟子汇报些“敌情”。穿一身或玉白、或青竹的对襟、团领袍，发束和田玉冠，自从三公主收了他的长毛垂耳朵兔后，他每次进宫都会特意地修饰一番穿着。

    在破院子门口探了探，但是不进去，只露出一道忽隐忽现的袍摆。小麟子在里头看见了，就会走出来，他便一厢情愿地告诉她一些楚邹每日的近况。

    比如今天是一句：“他们方才又在下棋了，那丫头总对他笑，他脸上倒是有些僵了，大抵是昨儿夜里没睡好。”

    又或是明天来一句：“可别说是我告诉你，他昨儿给她送了两件衣裳，说是他嫂子从前穿小了的，准备十五之后带她去见皇帝。”

    一边说一边做皱眉状，忧虑地凝着她，好像很替她着急的样子。其实渴望她回去，缺了她晃荡的东宫，总觉得像哪里抽空了一块，他猜太子爷可能也这样，不然最近脸色怎么那么臭。

    小麟子才知道那些花的、粉的好衣裳不是太子爷给小碧伢买的，难怪有些不合身，但她不许自己听了心中有悸动。她想，她在出宫前应该刻意不要去惦记太子爷的消息。

    皇后娘娘在故去前对她说：“你可听好了啊，如果将来你要出宫，那就永远不要喜欢你的太子爷。你太子爷是个重情的人，陪伴在他身边又走了的，他嘴上不说，心里总不忘惦记。

    若是将来一直留在宫里，那你就答应本宫，替我好好照顾他。只对他一个人好，不管他将来是好了还是坏了，都对他不离不弃。不要吃他的醋，也不要因他对你发火了而冷落他。”

    小麟子想她是做不到的，她要是还服侍她的太子爷，那么就见不得太子爷再和别的女孩儿要好。她心思儿可狭隘了，她要是喜欢一个人，就只喜欢对他一个人好，也不许让他把好分出去。

    如此五六天，后来有一天宋玉柔对她说：“太子爷中秋要去东苑骑马狩猎，到时会有很多世家贵族的千金同游。必是预备给他相看中意的妃子了，你可要同去？”

    小麟子就告诉宋玉柔：“我已经不当差了，我这就要走了。”

    “走？你要走去哪儿？”宋玉柔睁大眼睛，显然很意外。

    小麟子抿了抿唇，脑袋里浮过东二长街上他明媚的娘亲，便也略骄傲地说：“我得出宫找我娘去了，她急着叫我出宫哩。”

    宋玉柔讶异：“娘？你打哪儿冒出来的娘？”

    小麟子因着他的讶异，越发自信地点点头：“嗯，她长得可漂亮，她就在宫外头等我呐。”说着就下了台阶，沿窄高的巷子往回走了。那台阶矮下去，将她条长的身板儿一晃，怎显得那般寞寥。

    宋玉柔俊气的脸上便难掩惆怅，贪恋而纠结地看着她的背影，连自己也形容不出那份奇怪的难割舍。

    便在她身后扬嗓子道：“听着，你得记着回来看我，带你的娘来玩儿。我就住在安和里大街门面最耀的那座侯爷府，你报我的名儿门房就晓得了。”

    还怕听不见，又重复了一遍地名。

    “嗯，好~”小麟子点头应他。那下人住的旮旯院子旧墙面红漆斑驳，她拐了个弯，影子便看不见。

    八月十五那天，皇帝楚昂带着各宫主位去了城外的东苑，东宫皇储随行。御膳房里的厨子也跟去了一大半，往年的中秋大伙儿忙得脚不沾地，今岁倒是难得的放轻松。

    午后天空蔚蓝，零星飘着几朵洁白的云，秋天的紫禁城总是显得别样宁静。内廷之下鲜有闲人走路，遇见曹碧涵是在从衍福门到昭华门的那条幽长宫巷里。小碧伢穿一身淡绿，正手摸着宫墙徐徐走路，她的眼神儿迷离带笑，脸上满是对皇家宫廷的憧憬。

    小麟子从她对面走过去，她起先还不认识，走到了跟前才逐渐愣住。

    似乎甚意外，挑剔地打量着小麟子的脸与髻，少顷那柳儿眼里便浮起藐视。

    小麟子只是淡定地让她瞟着，依旧还是那句话：“他不喜欢你。”

    轻轻的声儿，女孩儿的清甜不掩。那微微上翘的樱桃小口，也在昭示着她原本的绝丽。

    曹碧涵反应过来，便有些酸妒，挑着下巴自傲道：“你怎知道他不喜欢我？我兴许将要成为他的良媛。”

    “那他为何不带你同去？”小麟子问，然后便从曹碧涵的身旁擦肩而过。两个相似的年纪，她比她略矮小些，乌亮青丝松松绾成双螺髻，虽才十岁，那褂子马面裙下的肩儿腰儿，姿态怎就已那样好看。

    曹碧涵凝着她的纤影，便默默地咬住一点唇。想起楚邹出宫前，那刻意忽视自己渴切目光的俊脸，表情便遮不住一丝落寞。

    一条窄长的宫巷，素日少有人走动，再往前走就稀薄了方才的憧憬。走到仁泽门外，怎生忽然穿出个尖脸太监，对着她弓腰讪笑一声：“这位可是曹姑娘？有人叫你跟我走一趟。”

    太监都没个好货，江南织造府的提督就是太监，她也是敏感，顷刻便愤怒而抗拒起来。因着坚信自己父亲是个被陷害的清官，所以在楚邹跟前是自信而配得上的，并憎恶所有这些贪赃阴暗的势力。

    “呜——”那太监单臂钳起她，她被捂住嘴挣扎踢打不停。太监不管不顾夹着她走，忽而一扇院门推开，那院子里李得贵着一身亮绸曳撒，正把脸背对着门慵懒而坐。门下站一道熟悉人影，也穿一声亮绸衣裳，半哈着腰，脸上横肉隐隐勾勒着旧年痕迹。

    她正要开口骂，他早已心惊胆战。唯恐被李得贵听见，叫她一声：“碧伢，快给你爹住口，再下去要闹人命噻。”便拖住她的手，叫她给李得贵的后背下跪。

    连声音也陌生了，无了先前在江淮时的清骨。曹碧涵一愣怔，这才认出来是“冤死”的父亲。

    那廊檐下还站着个小妇人，怀里抱着个满周岁的小胖墩。曹奎胜略尴尬地解释：“这是你弟弟……和你的小娘，你爹正打算去接你哩，你自个倒跑来胡闹了。”

    算算时间，差不多也就是她爹去京城下监那段时间生的。清骨都是假的，她一直引以为傲的高洁瞬间便被污了浊气，有些东西便在心中崩塌了。

    楚邹的出事就是发生在这一次的东苑骑射。更准确的说，应该是皇九子楚鄎的出事。

    似乎他的出宫总是与血有关，头一次是自己，再后一次是孙皇后，这一次便轮到了楚鄎……总是逃不开他挚切关爱的亲人。

    第102章 『壹零贰』谁曾动心

    秋日的天空总是旷达而高远，骑射场上凉风习习拂人面，楚邹紧拽缰绳高坐在马背上。那一袭玄袍在风中劲舞，叫贵女千金们的眼睛纷纷抛来爱羡。少年的心中是受用的，英姿飒爽，意气风发。

    虽不常出宫，然而骑技却甚好，下江南时便常一个人在官道上骑马巡视。四岁的楚鄎仰望着太子四哥，小脸蛋上满是崇羡，渴望与他同骑。迈着碎步子随去他的马背后，彼时人多，他个儿矮小，无有谁注意到。

    楚邹正挥鞭欲行，那西域骏马扬起后蹄子，一脚便蹬在了正走过来的楚鄎小脸上。马尾巴横扫进他黑亮的大眼睛，身子被踢得整个儿朝后甩。等到奴才们惊惶地把他抱起来，便只见口眼鼻三窍淌血不止，小身板儿恰磕在石块上，抱回宫时已经不能出气。

    申时的东华门，两排金吾卫着黑色彪纹袍，头戴尖顶飞碟帽，像神兵天将般一动不动矗立在门下。忽而便听耳畔车马凌乱，看见御驾直打门外进来，皇帝怀里抱着个昏沉的幼子，胸前沾染血渍，一下辇便大步往乾清宫踅去。