她扳直的腰肢不自觉松弛：“没有比伤害小儿更叫女人痛苦，男人冷情离去，时间久了伤口就可以自愈，不去触碰它便不会记起，但孩子不行，那是从女人腹中生生剥离出去的骨肉……臣妾只是叫丽嫔把欠下的账偿了。皇上固然金口玉言，一句话把老四扶上太子之位，就可以堵住所有人的口。然而抹不去的是史官的笔墨与人的心，臣妾是要当年做这些事的，从自己的口中把始末倒出来。”

    她说得语音缓缓，平静默默，并无多少爱怨起伏。

    楚昂回忆起那山中清凉一幕，便知她在何婉真那段时日一定辗转煎熬，他心弦便有些后悸，坐在她身旁轻轻揽住她肩膀。

    ……

    楚昂后来告诉孙香宁：“杜若云，朕把她送走了。从始至终未曾幸过她，那些灯火通明的夜晚，是朕在处理公务。”

    他凤目澄澈，孙香宁听了肩膀微微一颤，楚昂不容她细想，捧着她的指尖在唇边亲吻。楚昂说：“便为了这天下与太子，朕也要往上爬。这条路是荆棘的，朕走得太孤独，你要与朕一起。”

    这便是他与她交心了，他把杜若云送走，那一段便被撇在了风中，一段就那样过去了，不会也无意再提起。

    没有人知道杜若云是什么时候走的，紫禁城里的风每日在宫墙下游走，森绿的曳撒与淡紫的宫裙穿进穿出，蓦然回神的时候，杜若云这个人已经从宫里消失了。

    在她与皇帝短暂的相处关系中，她其实是很珍惜很安静的。皇帝没有问过她从哪里来，她也并不出声。她原先眼里是有期盼的，但楚昂却从来不动她，后来她便也知道自己是没有希望的。

    九月的御花园里无人，杜若云一娓杏色宫裙默默地走在前面，轻问：“皇上可有曾爱过何嫔？”

    楚昂迎风凝眉：“朕只爱皇后。”

    忽然两个人走得近了，手面无意间轻触又分开，她似欲言又止却终未说什么，离去并无留恋。

    很久了，宫里头的太监们才像被魇着了似的，一瞬间恍悟。原来这些年心心念念感谢的周丽嫔，才是当年那件事真正的幕后黑手。这皇宫，果然是什么什么看不透啊。

    有人说，杜婉妃就是当年的何婉真，寄了魂儿回来为了揭穿周雅，也有人说这件事是皇后一手操纵，又有人说是张贵妃搬起石头砸自己的脚……总之人走了也说不清，终究当年那件事终于给皇太子沉冤昭雪了。

    一个鬼魅般的影子，来了又去，很快便被人们忘记。

    二百年的老皇城，十月便有了初冬的寒意。忽然一觉醒来，远远的东西六宫殿顶上罩了一层薄霜，金黄琉璃瓦夹带着闪闪银白，别有一番宁寂的味道。

    孙皇后在这天清晨召见了施淑妃。

    晨阳且淡，呵出的气也带着一丝儿凉，都换了秋装，孙皇后腕上套了个护暖，施淑妃着一抹水青褙子谦静地坐着。心淡了的人，时光似乎在她的脸上也走得慢，四年过去，依然还是当年那副样子，低调、缄默而慎微。

    但就是这样一个人，在当年那种情形下，却是时时记着维护孙皇后的。

    孙皇后说：“我儿欠你的一个孩子，本宫替你还了，今后想要什么，就看你自己去争取。”

    说的是楚邹当年那一跌，把她腹中的一子给跌陨了。

    施淑妃低声道：“后宫叵测，臣妾知道不是皇后娘娘，从来也不曾怪过皇太子。原本能得龙嗣，就已经是娘娘的恩典，两个乃是意外。如今有楚湄一个臣妾业已满足，臣妾只是心淡了，不想再参与那些尔虞我诈。”

    四岁的楚湄倚在她的膝侧，是纤净而漂亮的，因着甚少见人而显得有些生怯。

    孙皇后抬眼看去，笑意爱怜：“这就是你的三公主？”

    施淑妃低头看女儿，轻声道：“阿湄叫皇后娘娘。”

    那黄花梨彩绘六扇屏风前，孙皇后风姿妩柔，楚湄又爱羞又想看，缩在母妃的臂弯里：“皇后娘娘。”

    孙皇后笑看她：“你过来。”

    她看了看母妃，试探地跑过去。孙皇后轻抚她白净的小脸，对施淑妃道：“长得真秀致，像你。若是老五老六还在，怕是一群孩子该淘气了。”

    “娘娘说得是呢。”施淑妃笑笑，蓦地眼眶就一红。

    虽然淑女进选，然而皇帝甚少召幸，几乎都宿在皇后坤宁宫里。其实这些年楚昂已甚少光顾后宫，宫中的子嗣就只有出自周雅。孙皇后明里暗里敦促了两次，楚昂都不愿意去，后来终于是翻了施淑妃的牌。施淑妃前面推却了两回，到第三回便只得应承了。

    沉寂了许久的永和宫，宫女奴才因着圣驾的光临都显得惶促不安。

    幽黄的灯火透过窗花打照，院子里静悄悄的，这是施淑妃从怀孕伊始，到现在四年多的第一次侍寝。

    五年前的她不过二十一，他对她娇小的身体是用狠的。彼时尚登基的楚昂带着一种近乎旷野的宣泄，对她翻弄冲撞着。而今的他动作间却是细腻周到，帝王的气宇已甚熟稔，使她如若汪海扁舟。但施淑妃凝着楚昂俊逸的脸庞，却知他是并没有爱情的，这于她一生都无奢望，她只是抓着枕边儿嘤咛承受，后来受不住，终于是把双臂环去他肩膀。那肩膀依旧是清宽健硬，有着她这些年陌生而留恋的味道，后来她的眼泪便没忍住淌了下来。

    “你受委屈了。”楚昂轻语，给了她很温柔持久的体恤。

    次日清晨，在正殿里用早膳，施淑妃淡雅的脸容上晕着一点潮红，叫宫人把一盅田园八宝粥过给皇上。

    宫女把起早的三公主带到桌前，施淑妃说：“湄儿叫父皇。”

    楚湄仰着清灵的眼眸，怯生地打量着面前冷隽的黄袍皇子，嘤声启唇：“父皇。”

    “唔，我儿长这样大了。”楚昂抚了抚她的小螺髻，把她抱坐上膝盖。

    这是楚湄自出生后头一回亲近神尊一般的父皇，她是贪慕而崇仰的，伸手试探地摸他英挺的眉骨。楚昂对她勾唇笑笑，她便似得了鼓励，少小的女孩儿弯起眉眼，露出一弯甜暖的笑容：“母妃。”

    施淑妃心里是酸楚而感动的，轻轻道：“去玩儿吧，别跑远。”

    孙皇后请了方卜廉的夫人和楚妙进宫赴宴，这在外人看来是中宫为皇储拉拢势力的举动，然而皇帝丝毫也不着恼，对皇后只是纵容。旁人不知夫妻事，殊不知他二个都只为着皇四子。

    寿昌王楚祁过了年将十五，已到要聘王妃的年纪，方卜廉在朝中虽无大势，却是东宫的少师，聘其女为楚祁正妃，一则可为中宫与皇太子巩固利益牵连，二来让楚祁娶他的女儿，将来也可避免他因裙带关系而被移心的隐患。老大的脾气孙皇后知道，在年初册封太子前的那场考试他就已经相让了，他既放下，此生就一定不会再与他的弟弟争。

    请了少师便不可冷落了少傅，所以便一并也把宋家的请进来。

    一到要准备宴席，御膳房里便显得分外忙碌。其实也不过就多了几道究雅的菜，怎生杀鸡的杀鸡，剁菜板的剁菜板，硁硁呛呛人来人去，脚不沾地。但好就好在中宫肯做主，暗里头的幺蛾子不敢冒头，底下奴才们差事也就当得轻省，不用担心今儿这碗里被撒了粉，那锅里被掺了毒。

    这种事儿查出来倒好，查不出来回回都是太监顶罪。就像当年，姓周的那位害死了御膳房二十三个，亏瞎了大伙待薄皇太子那么多年，皇太子竟也是个能容能忍的，自始至终没见对谁黑脸训难过。如今全还给皇七子了，大初冬的天，把前儿个的冷饭冷食给他疯母子一送，这就叫报应。

    糕点屉子上白雾升腾，才把蒸笼盖子掀开，一只白嫩的小手就够了进来，左抓一个右抓一个，咕噜噜就往院外头跑。

    “嘿，瞧瞧小胳膊肘儿吃得又白又圆，再吃成小猪哩。”老朱师傅揶揄她。

    “吴麻杆儿喜欢养小猪。”小麟子嗫嚅。吴麻杆儿是吴全有给她新改的称呼，不让叫爷爷了，叫了戚世忠戚爸爸，阖宫就没有她爷爷。

    “你这狗吃的比人娘娘主子还好哩。”老朱师傅又损她。

    小麟子也不应，晃悠晃悠就往东筒子拐。自从知道那一对双胞胎小子眼睛没事儿后，她便又试探地在这宫墙之下冒头了。先时还有点心悸，后来遇到过那倆兄弟两三回，每回一看见她就大老远躲，她现在可悠哉。

    身后跟着她的长毛哑巴狗，狗屁股摆得越来越骚。那次魏钱宝给灌了药，回去后拉出来一团血肉，小麟子喂了两粒药下去，它就半死不活望穿红尘了。不知道过了多久自己又活泛过来，从此变成了一只冷傲的犬，整日摇着她丰满的尾巴，连慈宁宫老太妃门前尊贵的大狗吠它，它也不睐不睬。

    往东筒子走到一小半，迈进苍震门向前，再右拐走麟趾门，宫巷幽幽窄窄，路过德阳门外直走便可去坤宁宫。这是她后来悟出的一段走法，风轻轻地拂着脚尖的袍摆，走着走着就陶醉了，仿佛下一步个儿就长高起来，可以与她英俊神武的太子爷殿下齐平了。

    走这道门还可以看见一个很漂亮的小妞，她看起来就比自己小一点点，身上穿着是主子们的精贵衣裳，扎着两个田螺一样的小发髻，会在永和宫门外玩娃娃和踢毽子。

    小麟子没人玩儿，每次路过就会站在门外看，她之前还帮她很温柔的母妃捡过球呢。但那小妞儿不搭理人，有时蓦然抬头看过来，顷刻就作一脸无视地样子转身了。

    小麟子此时总不自觉脸红，指着骚哑巴狗闷声一句：“它叫努努，呜努呜努。”

    自言自语，也不知道给她还是给谁听。

    作者有话要说：

    第66章 『陆陆』没有小鸟

    这天的风有些大，空气中溢散着秋天砖石的冷燥味道，阳光倒是晴好。坤宁宫正殿里孙皇后穿一袭绯红立领薄棉袄，下搭菖蒲细褶月华裙，在三弯腿罗汉锦榻上盛装端坐，右侧首是楚妙与方夫人母女。

    这些年孙皇后闭宫清居，虽然楚妙没有觐见打扰，但宋岩对皇四子一直是照顾的，现在她儿子也成了太子伴读。

    孙皇后说：“多劳二位大人照拂，太子得以学业精进。”

    楚妙应：“太子殿下天资聪颖，能辅佐太子乃是夫君的荣耀，不敢说多劳。”

    宋岩对妻子和每个孩子都是倍宠有加的，她说话耐耐柔柔，脸上难掩娇好气色。怀里抱着三岁的小女儿宋熙，生得与宋玉妍小时候一般娇滴可爱，只是爱娇，蜷在娘亲的怀里懒于动弹。

    方卜廉夫人也谦虚道：“先生在家也是常夸太子，说光一手字迹便叫人叹服。这都是皇后娘娘的福气与恩泽，让寿昌王与太子殿下生得这般出色。”

    言罢笑看了一眼对面的皇长子楚祁。其实这次孙皇后叫她母女二个进宫，方夫人业已猜到其中之意，做了太子少师就注定与东宫荣辱与共，女儿配给皇长子为妃倒是不错的选择，兄弟倆同母嫡出，也可免去互相之间的疑忌。况这些年方卜廉在撷芳殿教习几个皇子，皇长子的品格他是看在眼里的，今次方夫人一见，果然也甚是满意，笑目中都是欣赏。

    楚祁着一袭青衣五章袍服，端重地坐于左侧上首，将满十五岁的他自封王后气宇愈加的隽与雅，方大小姐方僷顺着母亲的视线一看，脸颊不由微微赧红。

    她与皇长子同龄，生得亦是妍丽好看的。方卜廉这个人，自己清廉板正，对女儿却是惯得没脾气，这会儿乖乖静静坐在椅子上，大礼上矜守自持，目中却难掩几分活泼与灵俏。孙皇后也是认可的，这样的脾气正好叫祁儿暖暖，一时便双目含嗔，暗示了一眼大儿子。

    楚祁默然，抬眼凝了凝方僷，勾勾唇便做是受下了。并不很上心也并不反对。

    小麟子杵在殿外头看，便晓得她太子爷的哥哥要娶媳妇儿了。

    桂盛半弓着腰立在孙皇后身边，见两位皇子被夸，喜色洋溢地附和道：“夫人们说的极是，我们娘娘慈惠庄诚，肃雍德茂，母仪天下也，是我们大奕王朝的福分。”

    他咬文嚼字，显见得在这一会会的功夫把话酝酿过了。最近的气色看着不错，一身橘色曳撒绣纹花绿花绿的，不像前些日子杜若云进宫那会儿，他可急得脸都发紫了。有一次看见小麟子，见她鼓着腮帮子傻不愣登的，他在她对面立了一会儿，还笑眯眯地给了她一包糖，让她送去给婉妃吃，说婉妃还能赏你一个更大更耀的球儿哩。

    黄鼠狼眼睛眯长眯长的，忽而对人献殷勤准不安好心，小麟子可没有上当，把糖接了扔金水河里去了。桂盛心惊胆战地盼了几天之后，杜若云还好端端立在皇帝跟前装鬼，他最近看见小麟子的目光都像要杀人。心底的阴暗被一个小毛头太监洞穿，这简直让他咬牙切齿。

    他这会儿就站在罗汉榻的扶手旁，那扶手侧壁挂着个小布荷包，松紧袋口上有一只刚硬的黑触角正从里头顶出来，顶不出来又缩进去，爬两下又继续顶。那是小麟子昨儿抓的半大蜘蛛，墨绿墨绿的，有毒哩。她打从睁开眼的第一个伙伴就是蜘蛛，襁褓中躺在炕上整日就是看蜘蛛结网儿，故而生出了一种天生的亲近，蜘蛛和长脚蜈蚣们也从来不咬她。昨儿在多宝柜底下看见了这只，怕它夜里头去咬孙皇后，小麟子就把它关了起来，走的时候忘记带上了，今早才想起过来拿。

    但是桂盛一看见她，就龇牙火眼睛地蹬过来，袖子下的大拇指与中指合着一拧，暗示她这会儿敢进去抢风头没好果子吃。

    小麟子一动不动地杵着，睇见那蜘蛛终于把袋口捅开，一点点地爬出来，爬到了桂盛的袖子上。她就默默地踅下台阶，往李嬷嬷的小灶上跑了。

    “哎哎唷——”没跑两步，殿里头忽然荡开一声太监呱嗓子嚎。她听得脚下一顿，继而“嘻嘻”一声淘气，帽儿一颠一颠跑得轻快。

    那次被皇七子用笔袋子扔了，鼻眉骨正中被划破了一个口子，略有点深，结了痂，新长出来的肉是红色的。李嬷嬷用自调的膏露给她抹余痕，肃净的灶堂下小麟子乖觉地站着，鼻子是秀挺的，粉圆的小脸蛋吹弹可破。李嬷嬷涂得很仔细，那保养精致的手指抚在小麟子眉心，轻绵绵带着淡香使得她很舒服，这种感觉和御膳房的太监们很不一样，在太监堆里他们对她的好，是揶揄的、训斥的、带损人的，嘴上刻薄不掩内心关爱。而在坤宁宫这里，一切都是细腻的、静谧无声，特别柔，她在御膳房又是掏蚂蚁又是挖草洞儿，在这里却是乖守本分的，享受这份被女人照拂的奇妙感觉。

    清早的宫廷很安静，扫洒的声音在窗外沙沙，李嬷嬷涂完了，爱宠地直起腰：“像个假女孩儿。好了，打明儿起不用抹了。”

    小麟子说：“永和宫里有一个很漂亮。”一边儿说，一边儿小脸蛋晕开红粉。

    李嬷嬷已经在景和门外看见她好几回偷看楚湄了，闻言嗔她：“那是三公主，做了太监还敢宵想小主子哩，该挨大板子。”

    小麟子听得窘迫，李嬷嬷吩咐她把桌上的一碗桂圆莲子羹吃掉。这可是给她的独份特例，每回给皇后炖滋补，李嬷嬷都会顺便给她留一碗，整座内廷连长公主从前都没有这待遇。

    吃好了就端盘子出去，七八盅小小的红豆鲜奶冻，盈白润韧地在盘子里晃荡着。空旷的场院上秋风冽冽，吹着她的獬豸小袍扑簌乱拂，一截手腕从袖子里露出来，圆敦敦打眼儿。

    因为楚妙带孩子进宫，孙皇后便把各宫的皇子们也都叫过来一块热闹。

    “让开让开，要崩了！”隆福门内宋玉柔紧捂着裤裆迎面冲刺，蓦地在她肩侧撞了一下，把她盘子撞得惴惴歪歪，差点儿就撞上前面的宋玉妍。

    太监们在场院里摆了箭筒，楚邝与楚邺正在往筒里掷箭。楚邝掷得没心没绪，将满十三岁的他已然颇具俊武雏形，面目上是那种楚氏男儿特有的冷鸷，动作间却不掩几分落魄。投几个不中，回头看见小麟子端盘路过，便道一声：“不玩了。”叫她：“端过来，给本皇子一个。”

    小麟子步子一顿，只得在他跟前停住。

    宋玉妍紧忙凑过来，揩着雪白的手帕拭他鬓角：“给邝哥哥擦汗。”手腕上一珠蓝宝石细链晶莹泛彩，用她母亲楚妙的丹寇涂了指甲。擦拭得很小心，看楚邝的目光都是爱怜。

    楚邝麻木不仁地给她拭着，原本今次不想来，但是张贵妃逼着他露面。先前那件事从周雅口中被说出，父皇虽然没有处置，但景仁宫的势头一下子低迷了，连母妃都收敛得小心翼翼。他虽生性狂鸷，到底是孝顺的，便只得硬着头皮出来。

    揩一枚奶羹仰头就吃下去，馨香润口，便又拿起一个吃。李嬷嬷做食材精致，从来分量很少，他一个人吃这样多，旁的小主子都别吃了。小麟子目中有心疼，他瞥见了，冷笑：“怎么？给本皇子这样的角色吃，你就舍不得了？等着，早晚你主子爷还有再起来的一天。”

    说着，便去捻她白净的下巴，长眸里故意噙了几许调弄的促狭。小麟子只是奴才相地耷脑袋站着，直把一旁宋玉妍急得不行，去捂他眼睛：“邝哥哥你弄错了，她是太子爷的小太监。”

    “太子爷？钻过本皇子的胯，那薄情老四还肯收她么？还不是一朝风光就把她甩了。”楚邝笑得萧索，偏是不肯松开。

    话音方落，却听身后传来小路子声音：“太子殿下。”

    几人蓦地抬头，便见那隆福门下走进来三道身影，打前头的是皇太子楚邹，着一袭玄色长袍，两肩绣蟠龙，少年宽肩窄腰，俊美面庞上目若寒星，微抿着薄唇勾勒冷漠。身后跟着长公主楚湘与驸马杨俭，楚湘肚子已有四个月了，微微拢起弧形，自从出宫嫁人后，她便日渐的雍容端重起来，颇有大族大户的贵持之气。杨俭今科金榜题目，按惯例先在翰林院从职正七品修撰，穿一袭靛蓝补服，悉心地护在楚湘身侧。

    宋玉妍在诧然仰视楚邹的那一瞬，目中对清贵冷峻的皇太子是充满崇慕的，然而低头看看萧索的二殿下，又不自禁地怜疼起来。

    楚邝一眼洞穿她，松开小麟子的下巴站起来，笑笑：“四弟来了。”语调中有自嘲，亦有隐敛的跋扈，许多情感不用说出口各自都懂，他老四惹不起，天都在帮他。

    又恭敬地叫一声：“大皇姐。”