「明汐」是叶要找的人的名字。
    这个人该怎么描述才好？要以比喻来说明的话，叶会以「父亲的影子」来形容他，如影随形，常伴左右。
    在每一个公开场合，父亲身后总有他协助打点一切。他是父亲全然信赖的左膀右臂，亦是父亲派的中坚份子。
    若嵐是行动力强的激进派，而枫是擅长计谋的头脑派，父亲则是处事不慍不火的温和派。
    黑羽最初由两人创立，分别为墨与明汐的祖先，因此明汐的家族跟黑羽关係匪浅，长久以来担任歷代首领的辅助官。
    叶会找上他，是因为相信他是个可以理性沟通的人，不像嵐那样喜怒无常，亦不像枫那样笑里藏刀，行事作风冷静、果断，并以组织为依归。
    想起枫二哥，叶心底一沉。他曾是叶最亲近的人，现在却是最痛恨的人。
    在之前的回圈中，叶最多只活了三天，而且遇上的都是嵐大哥，枫二哥却迟迟未有现身，他的动向耐人寻味。一路走下去，对方总会出手，他俩之间的问题也必须要面对。
    下一次见到你，我一定会??
    瞧到叶阴沉的脸色，宫问出比较实际的问题：「你找到那人以后，打算怎么做？」
    他必须事先知晓计划才能提供协助，包括在危急关头的撤离方案。
    通往樱山的夜路，灯光疏落，杳无人烟，河水潺潺，虫鸣渺渺。并肩而行的两人不时左右张望，慎防埋伏。
    樱之庭距离樱山不远，没花多少时间，两人便来到樱山山脚一个不起眼的角落，那里有通往山中岩洞的密道。
    沿路风平浪静，不见任何阻挠，纠缠不休的混混党羽亦不知所踪。过份顺利的路程令两人更为紧绷，不敢松懈。
    按下机关，地面「咔嚓」一声下陷，眼前出现一条向下延伸的窄小通道，没有任何人把守的门口就像一个静置的巨大陷阱，等待猎物自动上勾。
    叶与宫对看了一眼，一前一后鑽入黑不见底的入口，自动感应的智能灯在叶经过时，发出滋滋的电子音后亮起。虽然位于地底，却无凝聚湿气，可见这条通道常时有人员往来，不时敝开的出入口带来户外的鲜风。
    咚！咚！咚！
    即使刻意放轻动作，靴子敲在金属板时的脚步声在安静的空间仍份外清晰，昭告他们的到来。
    通道的末端有一道以指纹及虹膜识别解锁的电子门，生物监察器在判定叶通过后便把门迅速关上，宫赶紧箭步衝前在门隙挤进。
    已经没有退路了。
    没想到，绿树成荫的樱山的地下会有高科技的秘密堡垒，连常在樱山活动的宫也未曾发现，看得一阵呆愣。
    绕过无人的回廊，他们来到一座华美的大厅，大理石地板一尘不染，精緻的雕花石柱拔地而起，支撑着花纹繁复的拱顶。
    极高的天花板上悬着一盏锥形水晶吊灯，就像一个由无数小石组成的巨大陀螺，折射出细碎斑驳的光线，投下点点疑幻似真的星光，柔和的白光照亮整个空间。相比于沿路无机质的金属墙壁，精雕细琢的石块更有人的温度。
    甫踏进大厅，叶便变得异常紧张，身体触发应对危险的本能反应，通体绷紧，心跳加速，汗水滑下脸颊。
    鼻尖隐约嗅到空气中残留的气味，微酸、黏稠、腥臭，那是鲜血独有的铁锈味。
    中央站着一个背对门口的修长人影。他正以一块白布反覆拭擦手上的一支手枪，雪白的中长发在脑后束成小马尾，挺直的腰背没有半点老态，西装笔挺，打扮一丝不苟。
    「你来了。」
    明汐淡淡地开口招呼，彷彿早料到叶的到来，刻意支开手下让他们顺利到达。
    「明汐叔。」
    叶与宫在明汐数步之遥停步，警戒地盯着对方手上的武器。
    明汐终于停下动作回过头来，剑眉星目，薄唇轻抿，下巴勾勒出刚毅的弧度，轮廓紧緻的脸部令他显得比实际年龄年轻，只有眼角推叠的鱼尾纹显出岁月的痕跡。
    「叶少爷，半夜来访所为何事。」
    明汐的语气可谓相当恭敬，却给人拒人于千里外的疏离感。
    「我希望加入明汐叔的势力。」
    明汐漫不经心把玩手上的枪械，修长的手指在漆黑的枪体上游走，最后一个回转把枪头指向叶的胸口，玻璃珠子般的银白眼眸直勾勾瞪着叶的眼睛：「单枪匹马前来，您就不怕我在这里把您杀死？」
    「因为活着的我，比尸体更有价值。」
    叶感到一阵口乾舌燥，使尽浑身的条力稳定声线，让自己的话听起来更有说服力。
    明汐不置可否，无言等待叶把话说下去。
    黑羽歷史悠久的组织，讲求家族的传承，从来也没有外人能当上首领，这是全体成员的共识。
    父亲猝逝，如果明汐也有入主黑羽的念头，那么叶对他来说便有价值。即使叶在组织内的名声并不怎么样，他仍是首领的儿子，有争夺首领之位的资格。
    叶挺起胸膛，站稳脚步，缓缓说出一早备好的说辞：「你需要一个名正言顺入主黑羽的方式，而我可以成为你的棋子。」
    言下之意，叶愿意成为明汐的傀儡，以换取他的庇护。
    明汐沉思半晌后开口：「毕竟黑羽是一个实力至上的组织，要服眾必须证明您的价值，即使您是墨的儿子也一样。」
    见明汐的态度有所软化，叶乘胜追击加以游说：「我有计画，只欠你的支持。」
    闻言，明汐失笑一声：「空口的漂亮话，谁都会说。」
    「决斗??」
    「什么？」
    叶不逃也不躲，正面迎上明汐讶异的目光：「我会向嵐大哥正式提出决斗。」
    决斗，即是组职成员间一对一的认真比试。胜者有主宰败者生死的绝对权利，而败者所有的财產、人脉、资源都会归胜者所有。
    就像确认叶的决心似的，明汐深深看进叶的眼睛后反问一句：「勇气可嘉。不过面对嵐这样兇悍的对手，您有胜算吗？」
    拋弃一切自我怀疑，叶坚定地回答：「不试试看，谁也不知道结果。」
    我必须跨越这一重障碍，为了凭自己的双腿站起来。
    两人默默对视良久，明汐终于把枪枝插回腰间。
    「我不知道过去一年您经歷了什么而有如此巨大的改变。不过??现在的您稍为变得有点意思。」
    明汐微微勾起唇角，朝叶伸出右手：「好吧。如果您能在决斗中跟嵐打成平手，我就替您站台，这样如何？」