第二章
    奎因
    约翰就在那儿，在奎因的梦里。他的身影那么清晰，就站在她对面——这不可能是一场真实的梦，不是吗？在月光的勾勒下，她可以看到他脸和身体的每一个细节。
    很冷，他们两个身处室外。他的呼吸在空中凝成了水汽，而她自己也感觉到了深深的寒意，寒冷已经渗入她的每一寸肌肤。不知怎的，她仍旧能够无视这种不舒服的感觉，冷漠地对待严寒，仿佛它完全无关紧要，她可以假装它并不存在。约翰也无视了寒冷的空气，他只穿了一件薄衬衫和一条短裤，而且一点儿都没有冷得发抖。
    他站得离她很远，然而奎因还是可以察觉到，在他的肩膀附近有一处伤口，仿佛在这个梦境之中，她的眼睛可以比平时看得远得多。在飞艇上，布里亚克开枪打中了他，她想起来了。那是子弹射入的伤口。她自己身上也有一处非常相似的枪伤——是约翰在袭击苏格兰庄园和庄园里的人时，亲手在她身上留下的。
    在奎因望向对面的约翰时，她很纳闷儿自己为什么没有感觉到一丝一毫的仇恨。他袭击了她，一次又一次地伤害她和她所爱的人，只为得到他想要的东西。在这个梦里——如果这是一场梦的话——她既没有感觉到恨，也没有感觉到爱，她所感觉到的只是宽容。
    约翰开始跑起来，而她在往他身上扔东西，她手臂移动的速度快得几乎让她的意识跟不上。她感觉到自己的肌肉像闪电一样在呼应着她的意识发出的指令，以一种她在清醒时从来没有过的迅捷和力量感向他不停地扔着——
    “他对我们撒谎了，”一个孩子的声音从附近传来，“我们的主人不在这儿。”
    “可是他的仪式剑在这儿！”另一个不同的声音在奎因的脸旁边咝咝地说，“看啊！他怎么会不在这儿呢？”
    “你要把它拿走吗？”一种像是死掉了的啮齿类动物的气味充斥奎因的鼻腔。
    奎因的眼睛猛地睁开。她正挨着忍躺在医院的床上，而有个人的身体俯在她上方，一双肮脏的手正向她裤子的腰带摸索过去。
    在明白了正在发生什么的瞬间，奎因的双臂猛地抬了起来。对方跌跌撞撞地向后退去，但是又迅速地再一次扑向她。奎因抓住他的肩膀，挡着他，而对方的手则向她的腰间伸去。
    “把它还回来！”袭击她的人用气声说道。他离得太近了，那压倒一切的动物死掉的气味再一次充斥她的鼻腔。
    他是冲着仪式剑来的。在忍身边睡着之前，她将它塞在腰带下面看不到的地方，但是剑柄还是露在了外面，而这个入侵者马上就要抓住仪式剑的剑柄了。
    她更加用力地推挡着他的肩膀，让对方进退两难。
    “停下！”他啐了一口。
    这个人很强壮。他改变了战术，改为抓向她的喉咙。
    他比她一开始以为的年龄要小一些，也许是十五岁，有着明亮、残酷的眼睛，眼睛的颜色是煤炭一样的黑色，而他蓬乱的头发可能是深棕色的，但是因为太脏，它们看上去灰蒙蒙的。在她挣扎着要将他推开的时候，他的手指在她的脖子四周乱抓。
    奎因的目光在病房里扫视一圈，将全部战况尽收眼底。病房里还有另一个人。一个男孩——比第一个男孩年龄要小，也许是十二岁——在病房昏暗的夜灯下，正双脚轮换着跳来跳去，等待着帮助同伴的时机。他看上去很可爱，还长着雀斑，不过他和他的同伴一样脏兮兮的。
    年龄稍大的男孩把身体的全部重量都压在奎因的双臂之上，而他的双手则完全扼住了她的喉咙。他向下看着她，带着怒气却又兴高采烈的，仿佛扼死别人是他最中意的消遣之一，他已经等不及要下手了。他的嘴唇向后咧着，露出肮脏的、黑乎乎的牙齿。
    奎因往旁边倒去，这么做的同时竭力不撞到忍的身体，忍还处于止痛药的药效之中，或者他只是睡着了。奎因的双脚从床上抬起，往上屈起，狠狠地踢上了男孩的胸膛。她踢飞男孩的力道非常大，男孩撞上输液架，又和输液架一起倒在了地上。然后她一跃而起。
    “忍！”奎因用气声喊道。她以一个流畅迅速的动作将软剑从它在她衬衫下
    面藏着的地方抽了出来，让它伸展开。她转动手腕，让武器变成一把又长又宽的剑，组成她软剑的黑色油状物质涌到正确的位置，然后凝固成形。
    更为年幼的男孩，就是长着雀斑的那个，急急忙忙地跃向她，然后在她用剑刺向他的脸时闪开了。看到她的软剑出鞘，两个男孩都没有表现出丝毫的惊讶。
    “怎么了？”忍喃喃地说道，揉着他手上输液的位置，刚刚输液架倒下的时候，静脉输液管从他手上被猛地扯了出去。
    年龄较小的那个男孩抽出武器，奎因看到时有些震惊，他也有一把软剑，她看到得太迟了。她举起自己的软剑抵挡，完全没有挡住男孩的攻击。不知怎的，男孩的软剑正好从她的剑上滑过。奎因没站稳，向后倒退了一步，手肘下面被对方的剑刃刺到了。
    “哈哈。”男孩笑道。在躲开奎因的再一次进攻时，他也向后绊倒了。而年龄稍大的男孩正摇摇晃晃地重新站起来。
    他们有软剑——他们是探寻者吗？奎因猜应该不是：他们打斗的手法很大胆，但是路数也很野。他们还那么脏，蓬头垢面，衣冠不整。然而关于其他探寻者，她又知道些什么呢？她的父亲把其他探寻者的存在都隐瞒起来了。
    无论这两个男孩是谁，他们的打斗技能都出人意料地优秀。奎因迅速地评估了一下，判断出他们并不比她更厉害，最终她还是可以胜过他们两个的。但是忍躺在病床上无人保护，只要愿意他们就可以伤害他。她必须速战速决。
    “救命！”她一边往门口移动一边喊道，“救命！”
    忍支起一只手肘，拼命用力地眨着眼睛，试图努力弄清到底发生了什么。奎因希望两个男孩不会注意到他。
    在她靠近门口的时候，那两个人都向她冲过来。当他们同时扑上来，她看清了为什么先前他们的软剑会从她的剑上滑过——男孩们的剑只有平常尺寸的一半长。即使像现在这样完全伸展开，他们的剑也不会长过奎因的小臂，而他们的剑尖也不像正常应该的那么尖锐。它们像是被毫不优雅地拦腰截断的软剑。
    “所以，你们两个统共只有一把软剑？”奎因问道，幅度很大地挥舞着她的剑，迅速地挡住了他们的进攻。“它们是同一把剑一分为二的结果？所以，你们各自也只是半个人吗？”她继续大声地说着，仿佛是一个喜欢嘲弄对手的拳手，实际上她只是试图让对方的目光锁定在自己身上，同时吵醒忍和病房房门另一侧的医院员工。“如果你们两个是同一个人的两半，你们就不能至少有一个学会怎么洗澡吗？”他们的体臭充斥了整个病房。
    “至少我们不是小偷，”年龄小一点儿的那个男孩说，他充满恶意地笑起来，露出脏兮兮的牙齿——它们和那个年龄大些的男孩的牙齿一样，看上去像是糊满了煤灰。“把属于我们主人的仪式剑还给我们！”
    年龄稍大的男孩以娴熟的剑术向她刺来，奎因的软剑迅速地挡住他的进攻，令他倒在他同伴的身上。
    奎因转身去开门。
    然后发现她的父亲正瞪视着她。
    布里亚克·金凯德躲在病房门口凹进去的暗处，在紧闭的房门后面，他的软剑已经出鞘。一大群五颜六色的火花在他的脑袋周围舞动着。
    火花。
    她还没来得及彻底想明白，布里亚克一下弹开软剑，举剑便刺。
    奎因犹豫了一下。
    而这时，两个男孩也从身后逼了上来。迟疑令她失去了那重要的片刻反应时间——
    一个金属托盘猛地砸在年龄稍大的男孩头上，让他趔趄了一下。忍站在那儿，静脉输液管从他的左胳膊上垂下来，乱糟糟地缠着。他又一次抡起那个托盘，砸在男孩的太阳穴上，将他打倒在地。年龄小些的男孩还击了，而忍将托盘像盾牌一样举着，任那把只有正常大小一半的软剑一次又一次地劈在上面，叮当作响。至于随着每一次进攻有多少止痛剂释放进忍的体内，奎因只能猜测。
    奎因看到她父亲的剑挥向她，转身挡住他的攻击。布里亚克仍然堵在门口。从门的另一侧传来低沉含混的喊声——是医院的工作人员在试图进来。
    “蠢婆娘！菲欧娜！
    ”他呸了一口，“把仪式剑还回来。”
    如果说在这儿见到她的父亲很奇怪，听到他这么称呼自己就更奇怪了。
    忍用托盘往年龄较小的男孩脸上横抽过去，将他一把打倒，忍自己也倒了下去。
    奎因迅速地作出决定。她从她父亲身边一举跃开，然后抓住了忍的衬衫，而她父亲则像是被粘在了门上一样纹丝不动。奎因拖着忍横穿整间病房，又将病床挡在他们两个和袭击者之间。窗户就在她身后。
    两个男孩挣扎着恢复到趴跪着的姿势，试图站起来再进行一次攻击，不过他们显然被打得快要晕了。
    “挡住他们！”奎因对忍说道，忍此时正努力不倒下去，“尽力而为吧。”
    医院的工作人员捶着房门，布里亚克还是成功地堵在门口，没有让门被打开。
    奎因从腰间抽出了仪式剑。
    “你敢！”看到仪式剑的瞬间，年龄稍大的那个男孩大喊一声。他成功跪了起来，正摇着头，仿佛是在努力想要让自己的头脑清醒一点儿。“不许用他的仪式剑！不许你这么做。”
    “我要站不住了。”忍对她说。他的身体已经在往一边歪倒。
    “你的植入式止痛泵正在麻醉你，”奎因气喘吁吁地说道，“但是肾上腺素可以压过它。想想怎么和他们交手！”
    这把仪式剑上的刻度盘和奎因所习惯的不一样，她尽可能正确地对它们进行了调整。
    两个男孩现在都站起来了。忍也恢复了直立的姿势，又摇摇晃晃地将病床床脚轮子上的锁打开，然后他将病床直接推到男孩们的身上。
    奎因将软剑抖出，让软剑变成又短又粗的形状，然后转过身来打碎了窗户。窗玻璃碎了一地，清凉的晚风涌入病房。
    她的拇指沿着仪式剑剑刃的一侧向下滑动，随着一声轻轻的咔嗒声，一片又细又长的石头从剑刃上滑了出来。它是这把仪式剑的闪电权杖，是仪式剑必不可少的伴侣，靠着闪电权杖，可以令古老的仪式剑复苏。
    奎因用闪电权杖击打仪式剑，一阵深沉而富有穿透力的震颤充斥空中。病房里的家具也随之咯咯作响。随着震动感传到病房之外，外面的人捶打房门的动作也停了。
    “住手！”年龄小些的男孩喊道，伸手抓住病床让自己站稳些，“那不是你的东西！你是个小偷！”
    奎因将震动着的仪式剑从破碎的玻璃中伸出窗外，然后在窗台下方划了一个大大的圆。在她划过的位置，仪式剑轻松地划开了现实世界的组成物质，就像一条鱼的鱼鳍划开海水。在仪式剑的所经之处，丝丝缕缕的光与暗的线条出现了，而这些线条分散开来，形成一个入口，一个因为能量而在震动着的空间异常点。入口之内是一片黑暗。
    “爬上去！”
    虽然自己的目光在逃避着眼前的这一切，奎因还是把忍推向了洞开的窗户。病房四十层的高度令奎因眩晕。
    在病房外的人新一轮的撞门之下，布里亚克身后的房门摇晃着。奎因看到她的父亲在努力挣扎着不让房门被撞开。
    “你找回自己的平衡感了没？”她问道，让自己不去想忍一头栽向地面的画面。
    “是的，我好了。”忍气喘吁吁地说。然后他向前倒去，直接摔进了空间异常点。在奎因看着他这么做的同时，她自己的胃也紧张地往下一沉，然后她也越过了打破的窗户。在很远的下面，伦敦的街道似乎倾斜了一下，又摇晃了一下。
    我恐高，她意识到这一点，而且不仅仅是恐高，我吓坏了！这是一种全新的恐惧感，此时此刻这种恐惧非常误事。
    年龄稍大的男孩正踉踉跄跄地穿过病房向她走来，黑色的眼睛里满是愤怒。
    “我要让你受到应有的惩罚！”他大喊道。
    一声巨响传来，两个男孩都转过身面对着病房的房门。布里亚克终于被推到一边，穿着制服的警卫拥进病房。
    奎因转身面向黑夜，迅速地瞥了一眼伦敦在她眼前和脚下延伸开来的无尽灯火，然后眼前的景象开始晃动起来，她的胃也突然翻滚。她在向下坠落，穿过冰冷的空气，穿过她划出的空间异常点，进入彼处。