这……
    众人面面相觑，不明白这是什么待客之道。
    毓贵妃也喝了一口冷茶，搁下茶盏道：“天气寒冷，茶奉上没一会儿就冷了，委屈大家了。”
    “娘娘那里的话。”贵妃都喝了，她们还能说什么，只能客气揭过。
    本就身冷，喝下冷茶后只觉更冷了。现下众人只期盼早些用午膳，吃口热乎的暖身。
    在她们的殷切盼望下，宫人将膳食摆上了桌。
    满怀期待的众人，看清桌上的膳食后有些难以置信。
    “这是……饼？馒头？”
    众人惊讶不已，纷纷抬头看向毓贵妃和谢婉若。
    谢婉若柔声道：“大家快吃吧，否则一会儿就冷了。”
    说罢，谢婉若率先拿起一块饼，一口一口的吃了起来。
    毓贵妃和郁澜如是，也拿着馒头认真用膳。
    一阵冷风拂来，众人从惊愣中回神，低头看着桌上的馒头和饼，伸手拿起。
    从御膳房到此，馒头和饼都已只剩下温热，若再不赶紧吃，很快就冷了。
    众人紧绷着头皮，艰难下咽。
    在坐都是京中贵族，从未吃过这般寒陋粗食。
    除了一壶冷茶，连碟小菜都没有，实在难以下肚。
    勉强吃完一个，都没有再伸手拿第二个。
    “怎么都不吃了？”毓贵妃明知故问。
    众人尴尬道：“吃饱了，吃不下了。”
    “这样啊……”毓贵妃看着桌上剩下的饼和馒头，惋惜道：“还剩这么多，怪可惜的。如今大昭艰难，粮食精贵可不能糟蹋，都带回去晚上吃。”
    啊？
    就一块饼子两个馒头，吃不完还得带走？
    众人彻底傻眼，心中惊惧。
    这场宫宴，远比她们想象的还要可怕。
    先是在外吹冷风受冻，再是喝冷茶吃粗食，现在竟还让她们带走。
    有人忍不下去了，捏着手小心翼翼地问：“不知贵妃娘娘和侧妃娘娘，今日召我们入宫所为何事？”
    “没什么要紧的，体会体会边关将士的生活罢了，大家感受如何？”毓贵妃紧盯着众人。
    众人支吾道：“冷寒简食，将士们十分不易。”
    “边关条件艰苦，将士们受苦了……”
    沈母听着这些话，不由想起了沈长泽，忍不住红了眼。
    在场官眷中，也有不少将军家眷，听后心有所触，面上都露出心疼悲伤之色。
    谢婉若见时机到了，站起身道：“大家说的不错，将士们在边关作战万分艰辛，吃不好穿不暖都无足轻重，更可怕的是战争惨烈，死伤无数……”
    第463章 威迫
    谢婉若一边说一边观察众人反应。
    园中一片寂静，众人明白，正题来了。
    谢婉若抿唇继续道：“前几日收到边关最新战报，战情严酷，此次从上京远赴边关的将士，战后恐所剩不多，只够留下驻守边关，无法再回上京。而我们的安稳离不开将士保护，是以只能纳征新兵。”
    “大家心里都清楚，大昭去岁多灾多难，国库空虚。如今是危难之时，需要大家共施援手，一起度过这难关。”
    “不知我们能做什么？”荣王妃探问。
    “若有我们能做的，侧妃娘娘尽管说。力所能及，义不容辞。”庄老夫人正气凛然的附声。
    自打庄家父子战死后，庄老夫人闭府不出，众人已有多年未见她。
    今日宫宴，她竟也来了。
    还有周夫人，同庄老夫人一样，也是多年未露面，今日两人同时出席，实是难得。
    谢婉若望着众人,端容正色道：“纳征新兵需要大量银钱，殿下写信命我拿出东宫私库，但只是杯水车薪远远不够，望大家能慷慨解囊，共助朝廷。”
    这是让她们出钱！
    众人听后心中大震，顿起急惶。
    她们虽是当家主母，但大笔银钱支出，也得经过夫君同意，哪擅自做得了主。
    看出众人心思，谢婉若别有深意道：“去年边关将士急需粮草冬衣，上京商户尚能无私捐赠。在座各位都是达官显贵之身，相信心中大义定不逊于商户。”
    “当然，朝廷也不会凭白贪没大家的私产，每家每户出了多少银子，都会录载成功名册，待将来国库丰盈后，逐一归还。”
    “并且这份名单也会张榜公示，让万民共同称颂。”
    这哪是记功，分明是记过！
    又是录载成册，又是张榜公示。这要是出的少了，还不得被人戳着额头骂，往后还有何脸面见人。
    谢婉若这招，实在太毒！
    原本还想找借口推辞，或者象征性的拿一点的，全都打消了这念头。
    但如此大事，实非她们一个妇道人家能做主。
    众人左顾右盼，一脸为难。
    有人道：“我们进宫前不知所为何事，并没有带银子……”
    此话一出，立时引起其他人附和，像是寻到了正当理由。
    谢婉若温和一笑，善解人意道：“我知此事重大，非夫人们一人能决定，是以没有提前说明。”
    “无妨，今日回去后夫人们同家中好好商议，明后两日将银钱送到宫门口便成，会有人收整记录。”
    看似留有余地，实则将她们逼的更狠，毫无退路。
    放她们回家商量后，便只能尽量多出些钱，否则便是吝私寡义，有损名声不说，还会影响累及仕途前程。
    如此一来，谁敢拿少了？
    谢婉若看似温婉良纯，实则心计深沉狠辣。今日之举，让众人大开眼界。
    冷风瑟瑟，冻人寒风里裹挟着雨丝，打在人脸上凉浸入骨，冷的人浑身一激灵。
    竟是下雨了。
    周夫人看着郁澜的肚子，心中担忧不已，怕她在外淋雨受冻感染风寒。
    想着尽快结束这场宴，周夫人扬声道：“我们受将士以命庇护，才能安享荣华，如今国之有需，自当竭力以报，周府愿出银万两。”
    “周夫人好气魄，谢府也愿出银万两。”谢相夫人紧跟着出声。
    做为谢婉若的娘家人，自是得鼎力支持。
    郁澜轻抚着肚子道：“驸马不在京中，便由我自拿主意，出银三万两。”
    庄老夫人也道：“老身家中无人可商，便自作主张出银五千两。”
    于庄老夫人而言，钱财不过是身外物，生不带来死不带去，出的是心甘情愿。
    但庄府多年无进项，郁澜出嫁时又添了妆，庄府所剩财产不多，庄老夫人便量力而为只出了五千两。
    这一举动，也给其他人铺好了台阶，可酌情少出一些，不必被一万两吓到。
    有人牵头后，荣王妃等人也相继表态。有人出五千，有人出三千……但最低，也就止于三千。
    丝丝冷雨打在身上，令众人不胜惶恐。
    按这么个标准，各家都得掉一层皮。
    虽说谢婉若承诺将来国库充盈后会归还，但谁敢要？便是将来皇帝真赏赐回来，也得磕头谢恩……
    然事情发展到这份上，由不得她们愿不愿意了。
    或者说从被谢婉若惦记上那一刻开始，她们就别无选择。
    从前谢婉若在闺中时，众人都只见过她温婉端秀的一面。后来入宫了，因着侧妃身份鲜少露面，加之曹慕雪的压制，她仿佛销声匿迹在上京。
    今日这场宴，不仅让众人再次见到了谢婉若，也重新认识了她。
    相府嫡女，天生后命，怎会没点聪慧手腕。
    知晓众人心中忐忑拿不定主意，谢婉若宽和道：“春雨冷寒伤身，大家早些回府吧。”
    “是，臣妇告退。”众人如蒙大赦，匆忙起身离宫。
    宴席一结束，毓贵妃便立时吩咐：“暮春，快拿伞来，盼冬，扶公主回去更衣。”
    周夫人连声叮嘱道：“公主淋了雨，回去后头发一定得仔细熏干，再喝点热汤驱寒……”
    若不是在宫中，又兹事体大，周夫人早便叫郁澜提前离席了。
    郁澜肚里的孩子，可不能有半点闪失。
    毓贵妃也很是心疼自责，生怕郁澜因此染病。
    暮春撑了伞，昐冬扶着郁澜起身。见周夫人和毓贵妃一脸担忧，郁澜宽慰道：“我没事，只是一点雨丝，沾湿了表面。我里面穿的厚，一点也不冷。”
    知道今日天冷，提前做足了准备。
    郁澜说着，伸手握了握周夫人的手。
    感受到郁澜双手确实暖和不冰，周夫人稍稍放了心，催促她快些回钟灵宫。
    “一道去钟灵宫坐坐吧。”毓贵妃邀请周夫人。
    许久不见郁澜，周夫人十分挂心，听了毓贵妃的话稍作迟疑便应了下来。
    临近生产，她有许多话想要嘱咐郁澜，也想细问郁澜的近况，以慰心安。