青峰抬头，见那个在云州城见过的红衣女，就坐在客栈前厅，一面吃粥，一面看风景。
    “好巧。”见李策和青峰进门，她笑着起身。
    “那女人是谁？”
    数百里外，天色渐暗，营帐外燃起篝火，可汗贺鲁已经喝到微醺，询问道。
    “一个刺客，名扶风，”格桑梅朵道，“是我高价请来的，让她仿照着楚王妃的模样，细细打扮，接近李策。”
    “听说他很聪明，”贺鲁道，“这是美人计吗？李策看不出她是陷阱？”
    格桑梅朵笑起来。
    “可汗的敌人没有这么愚蠢，但是我先安排了一次刺杀，等李策逃出来，回到客栈，自然也便松懈了几分。”
    “那如果他看出扶风是刺客呢？”贺鲁仍有些担忧。
    “就是让他怀疑，”格桑梅朵道，“他怀疑，所以不会在前厅久留，会回到客房去，然后——”
    她想着那个可能的场景，笑出了声。
    除去李策，无论是对突厥，还是吐蕃，都是好事。
    红衣女子的招呼，只有青峰点头，算作应声。
    主仆二人向楼上走去，踩着牢固的台阶，一步步走进客房。
    今日事出突然，他需要回去想一想，也等待刺史府的消息。
    刺客是谁，长安派来的，还是突厥派来的？
    有店小二正好提着热水迎面走来，走得太快，差点撞到李策。李策下意识扶住那人的手，提醒道：“小心。”
    青峰也关切道：“别烫到你自己。”
    他们错身而过，青峰回头，见那红衣女子已经放下碗筷，背对他们走出客栈。
    他和李策对视一眼。
    这座客栈不大，虽然紧邻官道，但这些日子被李策包下，只给路人提供饮食，不能入住了。
    红衣女一副有些遗憾的样子，慢慢走出客栈，回过头。
    从这里已经看不到二楼的情形，但是掐算着时间，他们应该已经进屋了。
    她在心中默默倒数。
    “三，二，一——”
    “轰”地一声巨响，二楼的某个客房塌落半边，与此同时，燃起冲天大火。
    “一千两银子，”红衣女子笑着转身，顺手擦掉脸上的描红，扬起唇角，“到手。”
    夏季末尾的阳光像将熄未熄的篝火，伸出手碰碰，仍然热得烫手。
    算盘叮叮咚咚响了很久，像某种乐器在弹奏。叶柔算完这一整本账目，才拿起团扇，轻轻摇了摇。
    对面的叶娇正在吃西瓜。
    “快来吃！”她招呼道，“这是今年最后一茬西瓜，再不吃就没有了。”
    叶柔走过来，为叶娇扇风，想了想道：“以前跟在你身边的那个林镜，你真的不要了？”
    “姐姐怎么说起这个？”叶娇神情微动，口中咀嚼的动作放慢，心事重重。
    “他来找冯劫求情，被冯劫拒绝了，”叶柔心生不忍，“我看他那个失魂落魄的样子，实在是可怜得很。”
    “姐姐，”叶娇放下西瓜，郑重道，“不要他，他才能好好活。咱们家人是绑在一起的，生死与共，大不了一起拼个你死我活。但是他不同，年纪轻轻又有母亲奉养，能不连累一个，就少连累一个吧。”
    叶柔本来已经拿起西瓜，听到这话，轻轻放下。
    “什么意思？”她问道，“情势如此紧张吗？”
    不就是圣上病了，太子主政吗？
    叶娇轻轻拍了拍她的手，正要开口，丫头水雯走进来。
    “王妃，”她俯下身，在叶娇耳边低语，“宫里来人，请王妃过去。”
    “哪座宫？”叶娇问，“哪个人请？”
    后宫主事的是贤妃娘娘，水雯认识贤妃的人。
    “恐怕是太子殿下。”水雯道，“说是有关于楚王的消息。”
    叶娇有些迟疑，思忖片刻，还是起身。
    “走吧，你去一趟六皇子府上，告诉他有楚王的消息，请他一起去听。”
    李璨虽然诡诈，却亦敌亦友，有时候可以借用。
    叶娇走出安国公府，差点同一个信使撞到。
    “小心点。”她呵斥一声，翻身上马。
    太子有关于李策的消息？
    叶娇心中不安，眼前繁华的长安城，像是笼罩着一层阴霾。
    ……
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    第286章 李策死讯
    出乎意料，紫宸殿内廷不仅有李璋，还有宰相傅谦、礼部侍郎邹进，以及平时不怎么管闲事的康王。
    叶娇松了一口气，却又心生疑窦。
    什么事，能同时召集到这么多人，且每个人都神情灰暗，看到她，欲言又止中含着同情？
    叶娇向李璋施礼，李璋侧身站着，从御案上拿起一本奏折，低头看了一眼，似乎要再次确认，半晌才转过头，看向叶娇。
    “楚王妃，”李璋眼圈通红，声音哽咽，道，“九弟他……”
    这句话后是长长的沉默，沉默到叶娇忍不住上前，从李璋手中夺过奏折。
    这动作无礼逾矩，但无人制止。
    奏折是云州刺史尹世才急递呈上。
    尹世才说楚王入住的客栈年久失修，倒塌后失火，他带人挖了三天三夜，未能救出楚王，不敢耽搁，迅速禀告朝廷。