叶娇站在铁炉不远处，手里捏着一块断刀，摇头道：“难道是覆土烧刃的原因？”
    覆土烧刃，是一种淬钢工艺。
    也就是用土覆盖不需要太高硬度的位置，只在需要高硬度的刀刃处浸水。这样能烧出有韧度的刀身，和硬度比较高的刀刃。
    李策站得更靠近铁炉，闻言翻看手中的的淬炼工艺书册，点头道：“可以换土试试。
    “试就试。”叶娇说着走上前，就要吩咐工匠。李策拦住她道：“我去。”
    话音未落，只听见工匠突然大喊：“闪开！”原来是铁炉烂了一个角，滚烫通红的铁水从缺口涌出来，烧火小厮大喊“逃命啊——”
    安国公府后院乱成一团。
    上回这么乱，还是上回，叶娇炼丹爆炸。
    叶娇和李策也闪开好几步，差点踩到没有反应过来的青峰。
    青峰连连后退，走到门檐下扇风喘气。叶娇的丫头水雯正手捧果盘走过来，见他惊慌失措，问道：“怎么了？又没炼成？”
    “这不是炼不炼成的问题，”青峰苦着脸摇头道，“这是要不要命的问题。”
    此时烧火小厮也跑过来，抹了把汗水，看着一片狼藉的院子，忍不住询问水雯。
    “咱们家二小姐，到底……什么时候嫁人啊？”
    安国公府，真的快盛不下她了。
    水雯一巴掌拍在小厮头上，骂道：“夫人公子还不急呢，你急什么？”
    青峰吓了一跳，退后半步。
    果然什么小姐养什么丫头，他记得以前这丫头总是胆战心惊抹着泪，现在真是长进了。
    “你……”他问水雯道，“不会陪嫁进楚王府吧？”
    小厮幸灾乐祸地看了青峰一眼，乐道：“那是自然，你们楚王府——有福了。”
    话音未落，又挨了一掌。
    这时叶长庚放衙回来。
    他抱臂站在铁炉前，看着淌出的铁浆把柴火点燃，皱眉道：“娇娇，你是不是嫌哥哥给的嫁妆少，要把咱家烧了？”
    叶娇抬手抹汗，在额头留下两条黑印。
    她娇憨地笑笑道：“可不是嘛。”
    叶长庚把手中的帕子递过去，却见李策已经抬起衣袖，为叶娇擦汗，顺便也擦掉黑印。
    叶长庚只得把帕子收回来，为了掩饰尴尬，给自己擦了擦汗。
    “我特地回来告诉你，”他说起正事，“我要去一趟晋州。那里距离京都不算远，我会在你们成婚前回来。婚礼的事已经安排妥当，有母亲和叶柔打点，你放心，不会亏了你。”
    叶娇并不关心会不会吃亏。
    “怎么突然去晋州？”她更担心哥哥出远门。
    “是因为农田水利的事，”李策帮叶长庚回答，“今日户部说起春耕，担心晋州年前的旱情影响播种，请工部派人修缮水利。”
    而叶长庚，任职工部水部郎中。
    “你懂水利灌溉吗？”叶娇笑话哥哥，“还有春耕，你倒是擅长吃耕牛。”
    叶长庚哈哈笑大笑，反过来笑话叶娇：“水部郎中不懂水利，库部郎中不懂军械。咱俩半斤八两，长此以往，大唐危矣。”
    “谁说我不懂制刀？”叶娇说着便拿断刀追打叶长庚，叶长庚逃开，向李策求救：“快管住你未婚妻！”
    “还没嫁过来呢，”李策在日光下绽开笑容，笑得灿烂清亮又充盈激赏，“就算嫁过来，我也希望她自由自在，想做什么，就做什么。”
    门廊下的青峰听到这句话，脸色瞬间黑下来。
    安国公府的小厮用肩膀撞了撞青峰：“别害怕，起码已经不再炼丹了。”
    烧个东西算什么，总比地震强。
    叶长庚做事从不拖沓。
    同叶娇说完，他便收拾行李，辞别母亲，比工部其他同僚快上一步，骑马往晋州去。
    临近傍晚，朱雀大道挤满了出入城门的人。为了快些，叶长庚抄近路，走金光门。
    路过居德坊时，他瞥见坊门口有个清丽的身影。转头去看，骏马已经掠过人群。但叶长庚隐约能分辨出，那是吐蕃公主格桑梅朵。
    她穿着蓝裙，胸前的宝石项圈莹润透亮。
    她来居德坊做什么？
    这附近是好几位皇子的居所，比如魏王李琛。
    想到这里，叶长庚自嘲地笑笑。是他说让她多结交朋友的，怎么如今反而在意起来？
    金光门前的柳枝擦过叶长庚头顶的进贤冠，风中已有暖意。
    骏马钻出城门，桃花在门外树林中，稀疏绽放。
    安国公府院子里，叶娇凝神盯着工匠淬炼刀胚，问道：“这次怎么样？”
    “还是不行。”工匠摇头，“已经按照小姐的吩咐，加厚覆土面积，刀还是没有韧性。”
    陌刀的厚薄、长度都很重要，但最重要的，是要刀身够韧，刀刃够硬。这样刀才锋利又不容易折断。
    一旁紧盯工匠做事的李策突然上前一步，从陶罐里抓出一把土，在空中扬起。
    土尘纷纷扬扬，掉落在地。
    是黏性很强的黄土。
    “你们这土……”他问道，“是从军器监带来的吗？”
    工匠神情微怔，应道：“小人不知。”
    “是我拉回来的，”叶娇学着李策的样子，捧了一把土道，“怎么了？”
    “大有玄机。”李策说着牵起叶娇的手，把她牵到无人处。