虽然叶长庚不在家，但家里第一次有贵人留下来用膳，门房也时不时来报，说谁家差人送来节礼。
    这一是因为叶长庚从军，二是因为叶娇在骊山立功，最重要的，是因为肃王的案子审定，但凡聪明人，都知道这意味着什么。
    意味着先陈王被栽赃过，意味着皇帝会对安国公府放下芥蒂。
    这之后万一叶娇嫁入楚王府，安国公府免不了跟着飞黄腾达。与其等着将来锦上添花，不如先行一步，也能多添一分好印象。
    奶娘请叶柔也过来，菜肴摆上，酒水添满，虽然还看不到满月，安国公府却充满团圆欢聚气氛。
    叶夫人坐在主位，两位客人上首就座，叶柔是姐姐，同李策对坐，叶娇对面坐着严从铮。
    叶夫人同严从铮说话，问他家里长辈身体如何。
    严从铮回答说都好，抬眼看到李策在剥石榴，剥完放在碗里，递给叶娇。
    亏得他俩的胳膊都很长，隔着满桌子菜，递来递去。
    提起严家，叶柔想起严从效的事。她替钱友恭道歉，严从铮歉意更甚，同叶柔多聊了几句。
    叶娇已经在给李策递核桃。
    “新核桃，”叶娇道，“剥开大家尝尝。”
    李策看着只撬开一道口子的果皮犯了难，严从铮转头便对奴仆道：“去取锤子来。”
    “不用了。”
    李策说着，一掌拍开核桃，仿佛自己的手掌是铁做的。
    他们的动静终于惊动叶夫人。
    “娇娇！”叶夫人斥责叶娇，“楚王殿下是客人，你怎么能使唤他剥核桃呢？”
    “无妨，”李策垂下手掌，在酥麻疼痛中咬牙道，“本王病时，叶小姐多有照顾，病好了，做些事也是应该的。”
    这话得到了严从铮的支持。
    “正好末将带来一篮野板栗，叶小姐喜欢吃板栗，楚王殿下也剥吗？”
    野板栗，外壳坚硬长满利刺，比刺猬都难对付。
    席间的气氛顿时有些不同。
    一直埋头苦吃的叶娇总算发现，对面的两个男人正襟危坐，视线碰在一起，如空中沉沉接近的两团乌云。
    “不用剥了，”叶娇连忙拿起筷子，“都怪我，正餐不吃，吃什么核桃？来来来，夹菜夹菜。”
    她亲自给严从铮送去一块月饼，又给李策夹去一颗肉丸，再起身倒满桂花酒，笑声清朗地活跃气氛。
    这顿饭终于有惊无险地吃完，严从铮拿上月饼告辞离去，叶娇打了个饱嗝，斜倚凭几道：“你说说你们，怎么还能吵起来呢？”
    李策拿着锤子敲核桃，闷声道：“你们什么时候认识的啊。”
    “七八岁吧，”叶娇道，“上街看灯，他跟严姐姐一起，抢我的兔子灯，我哥把他打了一顿哈哈，就认识了。”
    “然后呢？”李策重重地砸开核桃。
    “然后店家就把兔子灯卖给我了啊。后来傅明烛要帮他出头，又被我哥打一顿。”
    想起哥哥，叶娇难过起来。
    “也不知道他在哪里，有没有月饼吃。”
    远在沙州的叶长庚正在啃胡饼。
    这里的胡饼没有沾芝麻，西瓜大的面皮拍进炉子，烤得又硬又干，优点是容易保存。
    比如当他趴在戈壁滩埋伏两天两夜时，胡饼不会坏掉，啃一口，唇齿生香。若不是总有些沙子硌牙，这胡饼便是无上美味。
    啃完往身后递去，饥肠辘辘的部下立刻接住。
    “校尉爷，”部下一面吃，一面道，“真想不到，您这位京都来的贵人，也肯这么卖命。这几天待在这里一动不动，我身上的跳蚤都生跳蚤了。”
    叶长庚解开水壶塞子，喝掉最后一滴水。
    “小爷我什么福都享过，尝一尝苦头，这叫积累谈资。”他不屑道。
    部下解开自己的水袋递给叶长庚。
    “校尉爷，一会儿吐蕃人过来，您先别出去，跑我们后面。”
    “说的什么玩笑话？”叶长庚嗤之以鼻，“谁官儿大，谁冲前面。”
    出门前，娘说过，作为将官，不光自己要活命，还得护着部下。
    跑后面，他是那种怂人吗？
    远处终于传来马蹄声，再近些，露出那些人蓝灰相间的衣服。
    敌军来了！
    千里之外的京都长安，百姓们正在庆祝中秋。
    午饭过后，安国公府在最高的楼上系起硕大的灯笼。这是“竖中秋”的节礼，必不可少。
    楼上的叶柔低头看时，不由得抿起唇角浅笑。
    灯笼之下，红衣的叶娇，玄衣的李策，一个眉眼生动笑颜如花，一个目色深沉藏着喜悦。
    秋风吹动他们的衣角，叶娇的披帛飘飞起来，缠住了李策的衣袖。他并不急着解开，就由叶娇缠着，转头看她。
    真是一对璧人。
    叶柔拿起字谜，就要抛下去让李策来猜，忽然见远远地走来一个随从，对李策耳语几句，李策便转身离去。
    叶娇跟着他，也不知去了哪里。
    他们去了天牢。
    随从说，牢里的李珑捎信出来，说请楚王一见。
    叶娇不放心，便跟着过去。
    案子已经审定，且昭告天下。过了中秋，李珑便会被移到合适的地方，终身幽禁。
    那地方是保密的，所以李珑想见李策，只剩这一个机会。