苏氏也不留她，只凉凉地道：“岑夫人也该爱惜自己的容貌才是，虽说咱俩年岁差不了许多，如今你这番模样，倒看着像长了我一辈似的。别说我瞧着了，想必岑大人瞧着也不觉得好。是该回去好好休整了。”

    自来女子最是爱惜容貌，纪氏也不例外。尤其到了她这年纪，岑青山已经有些年头没在她屋里留宿了，她自然更看重保养。听了苏氏这话，她的下颚就紧绷了起来。

    苏氏说这话就是故意戳她痛处的。

    然而下一刹，她的面上却是什么都瞧不出了。只见她柔柔一笑，仿佛听到了最真挚的关心一般，回道：“世子夫人说的是，我自该注意些的，总不好在晚辈面前失了礼仪。”

    林锦仪不自觉地就轻轻蹙了蹙眉，便是觉得方才苏氏的话有些刻薄了，却听纪氏又柔柔地叹息了一声，“只是我们这些生养过几个孩子的妇人，总是老得快一些，自然不好同世子夫人相比。”

    纪氏嫁给岑青山后，生育了一女二子，也算是为岑家开枝散叶了。但苏氏，与林玉泽夫妻多年只生了一个林锦仪。纪氏这一番话，显然是在影射苏氏生不出儿子。

    林锦仪心中微微惊讶，从来不知道往日待自己再和煦不过，显得温温柔柔的纪氏能说出这样一番话来。

    苏氏却是司空见惯了的模样，冷冷一笑，道：“岑夫人确实爱操心这生儿育女之事，我听闻两个月前岑夫人才为岑大人又纳了一房妾室，年方十六，貌美如花。想来再过不久，您家里又该添丁了，当真是好服气啊。”

    岑青山虽然不是色中恶鬼，却是个爱红袖添香的，身边红颜知己不断。加上纪氏也不约束，久而久之到如今，岑府已经有六房妾室了，庶出子女更是不少。

    纪氏丝毫不恼，不慌不忙道：“我家大人就爱热闹，也喜欢孩子，家里能多添几个人自然好的。不过世间男子大抵如此，想忠勇侯世子也是这般吧，不然也不会在世子夫人您还未过门的时候，便急着先在家中添了两个孩子……”

    两人互打机锋，你来我往，不让分毫。

    林锦仪在旁边越听越惊讶。她虽然早知道舅母厉害，却不知道母亲纪氏也是这样嘴利。

    一番对话下来，苏氏虽然没落下风，却也没讨着好来，眼神一转便落到了岑钗身上。

    ……也难怪那天他那不成器的夫君看到岑钗这衣服气的跳脚。

    想当初这雾影纱乃是先帝赏赐下来的东西，远看如雾似影，如同一片雾蒙蒙的白纱，却是厚实挡风吸汗的好料子。当初一共得了两匹，忠勇侯府等人觉得东西珍贵，都没舍得用来裁衣裳，眼巴巴地送了一匹给岑锦，剩下的一匹侯夫人和苏氏分着给家里几个女眷一人做了一方帕子。如今，她那可怜的外甥女尸骨未寒，这岑钗却是裁了件衣裙堂而皇之地穿在了身上。当真恼人！

    “岑二小姐身上这衣裙甚是好看，也不知道穿着这样耀眼的衣裙来参加你姐姐的送葬礼是给谁看？”苏氏一怔见血地道。

    岑钗面上一僵，到底小女孩心性，听不得这些，还不等她娘开口，就道：“这是我家里的东西，就用来做了身裙子，怎么就碍着世子夫人的眼了？”

    纪氏怕女儿说多错多，连忙伸手按上了她的手，示意她别再多言，而后又帮着解释道：“这孩子，同她姐姐感情深厚，照理说她们是同辈，没必要为姐姐穿白戴孝，她却是有了这份心。她身上的料子也是阿锦从前留下的，想着做一身白衣裙穿在身上，也算是纪念两个孩子的姐妹情谊。”

    这番话，虽说不算滴水不漏，却也是解释的通。

    倒真是个能言善辩的。苏氏在心中微哂。

    “二小姐倒是真有心了，”苏氏似笑非笑地道，“可眼下刚值初春，这衣裙未免单薄了些，纵然二小姐有别的心思，到底还是该顾忌着一些才是。”

    至于这别的心思，到底是顾念姐妹的情谊还是想着勾搭姐夫，就只有她们母女自己知道了。

    岑钗显然也听出了一些什么，面上带出几丝尴尬的红晕来。

    话说到此处，纪氏眼看女儿受不得激，便携着她起身告辞。

    苏氏暗笑，这纪氏看着柔弱，其实比自己还掐尖要强，若不是她那女儿没有她这般的沉府，她怕女儿说错多错，想来还不会咽下这口气，非要论出个短长来。

    不过他们既然要走，苏氏自然没有强留的道理。她也不起身相送，只让千丝代了自己。

    *

    纪氏走后，林锦仪颇一脸纠结，欲言又止。

    苏氏瞧了，便问她有什么想说的。

    林锦仪犹豫道：“您跟岑夫人就算再不对付，也不该先说那样的话的。”

    虽然纪氏方才一番话让她吃惊不已，可到底还是苏氏先起的头，而后纪氏才反击的。

    苏氏听女儿这么说，不由也有些生气，“往日里她怎么对你表姐的，你又不是不知道。怎么眼下反倒帮着外人说话？！”

    纪氏怎么对待自己？林锦仪一头雾水。纪氏往日待她极好啊。

    苏氏看她不吭声，便又继续道：“她把你表姐养的，同我们这些正经亲戚疏远了不说，掌家、女红之类该会的本事更是一概不教。否则，你表姐怎么会嫁人那么久，都没能在王府立住，最后还同镇南王府离了心。甚至你表姐那场怪病……”

    不不不，不是这样的。林锦仪很想辩解。她确实同外祖家疏远了，但纪氏并没有从中作梗。她也确实没学过掌家，没学过女红，但那是她觉得这些乏味，纪氏才没有强迫她。至于她同萧潜离心，她觉得跟她没能在王府立足没什么关系，只是因为萧潜心中早就有了别人，而她替代不了。至于她后来的病症，确实十分古怪，可是那时她已经人在王府，在王府里生的病，又怎么会同纪氏有关？她那么疼爱自己，怎么会忍心害自己呢。

    ……难怪舅母跟她母亲那么不对付，原来是有这么些误会。

    可眼下，她什么都不能说。毕竟，岑锦已经死了。

    苏氏幽幽地叹了口气，终归还是没有把话说尽。一方面，她那苦命的外甥女刚去，就这么评论她的人生终究不好。另一方便，自家女儿年岁也还小，又是大病初愈，也不急在这一时说这些。

    “好啦，不说这些了。”苏氏笑了笑，抚了抚女儿的小脸，“外头待着到底不如家里舒服。外头马车也等了好一阵了，咱们先回家去吧。”

    林锦仪乖顺地点了点头，拉着苏氏递来的手站起身，又听她道：“你表姐的后事料理完了，咱们家的账也该清算清算了。”

    第九章

    苏氏轻描淡写地说了这么一句，林锦仪倒是并未上心，只想着忠勇侯府也是家大业大，有什么家事需要苏氏这当家主母来亲自处理也属正常。

    母女俩出了酒楼，上了自家的马车。

    回去的路上，林锦仪想起千丝提起忠勇侯夫人似乎不大好，便问起她的身体来。

    苏氏幽幽地叹了口气，“你祖父祖母向来心疼你表姐，此番自然是伤心过度了。你祖父倒还好说，身子骨向来硬朗的。你祖母近几年的身体情况却是不尽如人意……唉，你也不小了，该明白些事理了，娘跟你说这些，就是让你有个心理准备。”

    林锦仪微愣，很快明白过来苏氏意有所指。

    外祖母的身子居然已经差成这样了吗？

    苏氏看她一脸震惊的模样，怕她一时接受不了，又劝慰道：“生老病死，本就人之常情。娘知道你同祖母亲厚，也是怕你到时不能接受，所以才事先和你说一声。”

    林锦仪叹息一声，点了点头，“我省得的。祖母她……吉人天相，肯定可以好转的。”

    苏氏何尝不是如此希冀呢？

    母女二人说了会儿话，马车便已经停在了忠勇侯府门口。

    丫鬟打了帘子扶着他们下了马车。

    进了大门，林锦仪便想着往顺和堂去瞧瞧忠勇侯夫人。

    苏氏却把她拦下了，道：“你祖母这时候应该已经喝了药睡下了。你也不用眼下过去，先跟娘回枫妍苑。”

    枫妍苑就是苏氏所居住的院子。

    林锦仪想着她怕是有什么体己话要同自己说，便跟着她一道回了。

    然而进了屋，她才发现这屋里已经站着一个人了。

    不是别人，是这府里的庶长女林芳仪。

    苏氏携着林锦仪坐下，屏退了屋里服侍的一众下人，而后才掀了掀眼皮看了看站在一旁，低着头，显得有些手足无措的林芳仪。

    “你来看看你妹妹的额头。”苏氏言简意赅地道。

    林锦仪额头上还留着上回跌下楼梯的伤疤。虽然疤痕不是很深，但她细皮嫩肉的，伤口也没有足够的时间愈合，所以仍然很是扎眼。眼下只是梳下了少许刘海遮挡。

    林芳仪没有上前，反而是一下子跪了下来，头垂得更低了，“芳仪知道错了，还请母亲责罚。”

    林锦仪这才明白过来，小阿锦这伤势跟她怕是脱不了干系。

    这大概就是苏氏之前说的要清算的账了。

    苏氏又缓缓地道：“我知道你是心存怨怼的，觉得你都这般大了，亲事还没说定，是我从中作梗。可你也不该将这怨气发泄到你妹妹身上！”

    林芳仪又道不敢，恳切地道：“芳仪知道母亲一直在为我的亲事操心，万不敢存这样的心思的。妹妹那天跌下楼梯，确实是我的过失，但芳仪绝对不是有心为之，还请母亲明鉴。”

    苏氏又道：“那你回去领罚吧。禁足半月，抄写佛经，不用我教你了吧。”

    林芳仪甚是恭敬地应下了，没有再为自己辩解一句。

    苏氏便不再多言，直接让她回去了。

    林芳仪默不作声地退了出去，屋里便只剩她们母女二人。

    林锦仪因为并不清楚之前这副身子是如何受的伤，所以并没有言语。

    但苏氏很快就开始说她了，道：“你眼下身子不好，我也不罚你，等你好了，你便是和你姐姐领一样的罚吧。”

    怎么自己也被罚上了？她不是受害者么？

    却听苏氏又继续道：“不就是你姐姐之前在先生面前压了你一头，你就对她怀恨在心，故意说那些戳她心窝子的话。她前头被退了一次婚，本就耿耿于怀，你却偏偏说那些她听不得的……”

    从她的话里，林锦仪才知道了个中原委。原来她的表妹那场意外，乃是因为姐妹间的嫌隙，发生了一些小小的争执，这才跌下了楼梯。

    她有些委屈，不是为了自己，而是为了原身表妹。她表妹也是苦命的，居然就因为这个丧了命。眼下，她的娘亲，居然还要责罚。

    苏氏看她有些委屈的小脸，虽然心疼，到底还是没有心软。

    这丫头，往日也确实被养的骄纵了些。在家时还好，若是以后嫁去了别人家，又有谁来护着呢？总不能再叫她步外甥女的后尘！

    “你身边那几个丫鬟我看着都不太得力，平时也不知道劝阻你，便只知道捧着你乱来。娘已经都给另外安置了，往后就让我身边的千丝去你屋里伺候着，另外再寻几个丫鬟过去替补。”

    林锦仪本就害怕被身边人看出自己的反常来，苏氏这番安排却恰好解决了她的后顾之忧。她自然没有不同意的，只是道：“前头的事儿女儿知道自己做错了，下人们到底也只是奉命行事，还请您不要过重地责罚她们。”

    苏氏点了点她的额头，“前儿个还都说你一场大病之后痊愈了，稳重了。怎么眼下心肠倒是更软了。别说娘不教你，你觉得当主子身边贴身服侍的下人，除了要能干听话，最重要的是什么？”

    林锦仪摇了摇头，表示自己不知道。

    苏氏便继续道：“最重要的是一个‘忠’字！不是说他们愿意听从你的吩咐便是忠心了。她们该帮着你明辨是非，知道什么对你好，什么对你不好，从而帮你趋利避害！若是这基本的都做不到，便没有留在身边的必要了。你爹从前是什么样的纨绔名声，想来你也听说过一些。也是因为早年你□□父□□母年迈，不能亲自教导他，才让他被身边的恶仆纵着，养坏了心性……”

    苏氏将一番道理缓缓道来，林锦仪竟也听明白了。原来下人这样盲目地听从主子是不对的么？

    她不禁想到那时候在镇南王府，因为觉得药味苦涩，不能下咽，加上喝了一阵子自己的病症也没有好转，越发觉得是萧潜让人开了这药来折磨自己，便让大丫鬟云柳偷偷把药倒了……萧潜知道后大发雷霆，当即便把云柳提脚发卖了，丝毫没有顾忌云柳是她从娘家带过去的陪嫁丫鬟。

    她当时还觉得萧潜不近人情，此时听苏氏讲来，萧潜竟然……是为了她好么？

    “你也大了，娘也留不了你几年。等你大姐姐亲事敲定，就该忙活你的了。往后你要管的事情多了去了，也该学着理事儿了。不如就从这次开始吧，除了千丝，你自己亲自挑几个丫鬟调丨教。往后你院子里的事，便也由你开始打理。”

    林锦仪虽然两世为人，但这上头却是丝毫不会的。从前都是纪氏打理，后来嫁给萧潜，又是萧潜身边的蕊香来料理。她一时也有些惴惴，害怕自己做不好。

    苏氏拍了拍她的手，柔声道：“不用担心，娘会帮你的。”

    不知道是不是因为换了副身子，林锦仪自然而然地同忠勇侯府等人亲厚起来，仿佛不曾经历过生疏的那些年月一般。此时听苏氏这么一说，她便真的安心起来。

    是啊，不用怕的。眼下，她重生为人，许多事确实应该慢慢学起了。这一次，她再也不想那么混沌懵懂地过完一生。

    第十章

    林锦仪的锦绣苑向来是两个一等丫鬟，四个二等丫鬟，和四个三等丫鬟并一些小丫鬟服侍着。

    上回她出事的时候，身边两个一等丫鬟并三个二等丫鬟都在，便都被苏氏放出去了。

    选人的前一天，林锦仪招了她院里剩下的唯一一个二等丫鬟近前说了会子话。顺带，她也想了解一下小表妹从前的生活习惯和各方面的喜恶，尤其是听苏氏说，小表妹还在上着女学，万一是个学问上很出挑的，她就怕自己应付不来，露了端倪。