盛唐、光州被克，意味着大军右翼已无威胁，李从璟遂下定决心解决定远县的战事。

    “定远县并不算险地重镇，李德诚行军至此，主要还是与涂山形成呼应之势，寻机进军寿春。潞王在定远县与李德诚交战，是为野外阵战，战事正处于胶着期。如今，我军已然击溃涂山刘信部，足以声援定远县战事，李德诚失了涂山呼应，若是战况不利，则必定退往滁州据守。”

    一青衫一白袍的两人站在舆图前，莫离为李从璟出谋划策，“滁州虽是州城，地势并不显要，但滁州北去二三十里，却有关山阻隔，关山中段有一关隘，名为清流关，乃是徐知诰争夺江陵失利后，专为应对大唐，耗费经年修建之要塞，极为险要，不弱剑门，若是强攻，轻易断难建功，是为大麻烦。”

    关山，即后世张八岭，是大别山以东平原上唯一的山脉。

    李从璟问道：“能不能绕过去？”

    莫离摇摇头，“关山之长逾两百里，关山之宽逾五十里，要绕行很难，要悄无声息的绕行更难。而要避过关山，则必北克濠州，东克楚州，西克庐州。”

    李从璟点点头，心中已是有了谱。

    两人回到小案后，莫离坐下后道：“江北东部四州，濠州、楚州、滁州、扬州，此番若是能顺利击败李德诚，一鼓作气占据滁州，则我大军兵锋可直逼扬州，速定江北的谋划才能实现。”

    莫离所说的四州，实际是淮水之南、大江之北的东部四州，也是江北最重要的四州，实则杨吴在江北东部还有一个海州，位在淮水之北，临海。

    扬州是江北东部四州，甚至可以说是江北十四州的核心，唐军一旦兵临城下，足以让淮南大乱。

    ……

    定远县。

    侍卫亲军的营盘扎在定远城前，但并没有太靠近城池，因为连日以来两军都是在城外交战，并不是城池攻防。李德诚所部三万吴军，营地也都扎在城外。

    定远县隶属濠州，位于濠州城南约百里之外，这个地方乃一马平川之地，地势没甚么起伏，很适合作为战场。

    侍卫亲军营地中，李从珂正与众幕僚商议军情，因为他们刚接到了李从璟传来的一份军令。

    “三日之内，必须击败李德诚，夺取定远县？”

    听到李从璟下达给侍卫亲军的这份军令，众幕僚的脸色都很严肃，大伙儿面面相觑，彼此都看到了对方眼中的凝重之色。

    “自打到了定远，我军与李德诚三日三战，日前虽有小胜，到底还是没能让李德诚伤筋动骨，此时秦王下令，要求我等三日必破定远县，这谈何容易？且不说要击败李德诚很难，便是击败了，对方退入城中，我等只怕也拿他没有办法。”一位幕僚沉声分析。

    李从珂沉思不语，李从璟这份军令，的确很有难度。

    “话也不是这般说。那李德诚营垒就在城外，若是我军真能一举将其击溃，杀入营中，他们想要全身退入城池，怕也没有那般容易。”另一位幕僚捻须道，“百战军在涂山与刘信大战，一万兵力只用了一日，就将刘信所部两万吴军杀败，更是俘虏敌卒万余、楼船数百。有这等大胜珠玉在前，也怪不得秦王会下令我等三日必败李德诚。”

    这话一说，众人也都不言不语了。

    平心而论，百战军是比侍卫亲军精锐，这是事实，没甚么不好承认的，但对方毕竟以一敌二获胜，侍卫亲军与吴军兵力相当，三日三战而没有太大成果，难免让人底气不足。

    再者，那统领百战军的孟平，不过就是员上将，连做节度使的资格都没有，而李从珂身为侍卫亲军马步军都指挥使，可是由节度使“升”上来的，也是目前侍卫亲军里官职最高的，货真价实的大将。这么一比较，就算再不害臊的人，也不好说李从珂没胜李德诚是理所应当之事。

    帐中一时有些沉闷，有位幕僚忍不住道：“我军该胜李德诚，这是理所应当，但是秦王限期三日破敌，未免有些苛刻。大将领兵在外，战事寻机自处，哪有统帅在后面催战的道理？秦王乃沙场宿将，英明睿智，此番怎么连这样简单的道理都给忽略了？”

    他身旁的人闷声不响道：“可能秦王的确有些不满了，不然也不至于如此。”

    话一出口，帐中又沉默下来。

    李从珂开口了，声音低沉，“百战军涂山得胜，秦王已下令彼部攻打濠州。北取濠州、南下定远，相互呼应，这个要求无可厚非。本将听闻，濠州兵力不多，若是百战军再旬日而定，我侍卫亲军仍不能建功此地，那本将先前主动向秦王请命要求攻打李德诚，可就成了笑柄！”

    说到这，李从珂目光凛然，“知耻而后勇。那李德诚再是善战，所部也不过是几万藩镇军，如何能跟我精练之禁军骁勇相媲美？且，我军有涂山大胜之激励，军心振奋，而淮南军失去侧翼同袍声援，必然惊慌自疑，此番我军再战，必能战胜李德诚！”

    李从珂回到将案后，“大军已然休整一日，也该精力充沛了。擂鼓聚将，某要再战李德诚！”

    ……

    吴军营地，帅帐。

    李德诚正在亲自讯问几名百姓。

    这些百姓都是从濠州躲避战乱南逃的，吴军斥候抓了几个来，供李德诚询问濠州战况。

    说来惭愧，李德诚派去寿春、濠州的斥候，鲜有活着回来的，所以他对寿春、濠州战况的了解并不充分，这才不得已让斥候去抓逃难的百姓。

    据这几名百姓所言，唐军到了濠州，先是焚毁了濠州水师楼船，继而攻打濠州城，而濠州守军则奋起抵抗，两军激战正酣。

    别小看这些逃难的百姓，因为保不齐他们中间就混入了逃兵，就算没有逃兵，他们大抵也是在敌军入境后才会逃难，所以综合他们的处境与言辞，能得出不少有用的消息。

    放了这些百姓后，李德诚陷入沉思。

    “照此看来，郭廷谓并没有放弃抵抗，濠州城也不是小城，唐军想要攻占没有那般容易，大帅不必担心。”李德诚的谋主对他说道。

    “刘信在涂山惨败，本身也伤重不治而亡，如今唐军又在攻打濠州，形势不容乐观。”李德诚面色如常，声音却是沉缓，“待得李从珂再与我军交战时，必会借此以打击我军士气，军中要早作防备。”

    属官应诺，自去落实这件事。

    李德诚沉吟片刻，又问：“寿春战事如何？”

    “李从璟调集大批援军，正在猛攻寿春城，战况激烈。”一位官吏汇报道，“据斥候拼死传回的消息，李从璟这番攻打寿春，比之前更加凶狠，他已经放出豪言，定要在月内攻下此城！”

    李德诚淡然一笑，未作置评。

    倒是一位幕僚道：“高审思将寿春城防修得铜墙铁壁一般，城中粮草军械充足，其人又是一员善守良将，深得士卒人心，麾下精兵逾万，李从璟此言太过托大了。”

    有人哂笑道：“素闻李从璟攻城拔寨，向来势如破竹，昔年剑门雄关都没能阻他分毫，如今倒是久攻寿春不下，他哪里受得了这个气，气急败坏扬言月内破城也不足为怪。待得月后唐军不能克城，必然士气低落，如此寿春当可无恙。”

    李德诚微微颔首，他虽没有言语，但这个动作无疑表明他也是这般认为。

    谋主试探着道：“寿春坚固，短期无虞，倒是李从珂来势汹汹，观其部作战，颇为骁勇，我军与之鏖战，若无奇计，短期难以将其击败。大帅，刘信已经败北，江北之役，既然不能速胜，便在拖不在战，眼下来看，我军无需在定远县这平川之地逗留，当退守滁州，以固清流关。只要唐军不能攻下清流关，江北之战我军便立于不败之地。而后我军到底是出关击敌，还是固关自守，便只等金陵诏令。”

    这话乍看有些唐突，实则却是正理。

    话里话外的意思很明白，侍卫亲军不好相与，他们难以战胜，如今又失去了刘信策应，更难进击寿春，加之濠州战况扑朔迷离，若是濠州再败，百战军东去倒还好，若是南下，定远危急，当此之时，稳妥之策自然是退保清流关，扼制唐军南下之势。

    谋主没有明说的是，楚地战况还不知会如何，胜负都不好论，江北之战既然已经不利，寿春又还坚持得住，还是采取保守谨慎之策为好，不败即是有功。日后若要破敌，金陵当再遣援军，若是金陵没有援军，大军也只能固守清流关。

    李德诚却是摇头，言辞坚定，“大军征战，岂有胜负未分，自行败退的道理？刘副帅方才为国尽忠，尸骨未寒，前方将士日夜苦战，亟待救援，当此之际，李某若是胆怯退走，上负君恩下负袍泽，如何面对江东父老？”

    他站起身，巡视众人，气势雄浑道：“擂鼓聚将，本帅要再战李从珂！此战，必要将其击败，而后进援寿春，将唐贼赶出国门！”

    第778章 莫离献策定滁州，冯道驱至寿春城（二）

    军争气为先，战阵之争说到底还是意气之争，到了近身搏杀之时，士卒用命将士敢战才是根本，而这，也直接决定了战事激烈甚至是惨烈程度。

    士卒敢战与否，取决于将领，将军能否忘死，取决于主帅。

    迫于军令，李从珂知耻而后勇，心系大义，李德诚知其不可为而为，两人都抱定了要在今日战胜对方的打算，这就使得战况分外惨烈。

    定远城外，十里扬沙，步步啼血。

    侍卫亲军虽然在军备与训练上比不上殿前军，但也不乏敢拼敢杀之士，李德诚所部虽然主力仍是藩镇军，但也是淮南精锐部曲，两者之间硬实力差不太多，算得上是旗鼓相当，故而一战便是势均力敌，久不能决出胜负。

    而这时，早有一支精骑，自寿春面向东南疾驰，绕过定远县，直奔关山而去。

    精骑从寿春出发的时间，与让李从珂三日破敌的军令，几乎不分先后。

    这支精骑人数不多，三千左右。但若是有淮南大将能知晓这支精骑行踪，便会发现在这支精骑所到之处，方圆数十里之内，没有淮南一兵一卒，形成了一片恐怖的真空地带。

    三千骑如同卷出一道漩涡，在大海中快速奔移，但凡靠近这道漩涡的游骑、斥候，无一例外被这道漩涡所吞噬。

    精甲只三千，配合出动的军情处与斥候，却数量庞大。

    四处逃避兵祸的百姓，见到这支精骑，如见神明。

    ……

    庐州，慎县。

    位于淝水东南部的庐州与寿州毗邻，寿春战事已经持续多日，连带着庐州境内也人心躁动，惶然者惊恐者愤怒者忧心者皆有之。起初，在李德诚、刘信出兵北上，意图支援寿州时，兵少将寡的庐州不是没有打算给予臂助，但随后唐军出兵盛唐县的消息传来，庐州将领才算安生了些，庐州刺史寻思着，与其分出本就不多的兵力去相助李德诚，不如守好庐州左翼，保境安民也是功劳，不一定非得派兵出征。而后李彦卿迅速攻克盛唐，这就彻底绝了庐州发兵的心思，早就听闻李唐兵强马壮，如今看来都不是虚言。只是到了这时，对于能否保全庐州全境，庐州刺史却是没了成算，他整天都在盘算着，那些在盛唐的唐军，若是挥师东进，庐州是否有能力抵挡得住。于是乎，庐州刺史只能寄希望于出兵定远县的李德诚，希望他能快速进兵寿州，牵制亦或击败唐军，这样庐州才能没有忧患。

    庐州如此，其辖境内的州县更不必说。慎县作为庐州最东北的县治，是个一马平川的地方，虽然右边就是关山西脚，但到底距离县城选了些，不能用作依仗，而左手边的庐州州治虽然离得也不远，但想来唐军若是从寿春南下、盛唐东进，庐州肯定被重点关照，也并不能给慎县多少支援。就这样，与定远县毗邻的慎县，终日人心惶惶，稍有点见识的人，都免不得担心自身身家性命，倒是一些个出身低贱、家徒四壁的乡间游侠儿，这时候意气风发，恨不得唐军打到慎县来才好，如此他们才有乱世建功、趁势而起的机会。马无夜草不肥人无横财不富，都说富贵险中求，这些自恃有几分勇武的游侠儿们，成天盼着唐军杀到慎县来，好给他们创造一些类似奋起于兵荒马乱之中、精忠报国扬名立万的机会，最不济，能有一些英雄救美的机会也是好的，至少也要叫那些平日里有些钱财的大门大户，见识到自身的勇武，日后见了自己都得叫一声爷，别好像世间除了徐知诰就再无人才。

    不到及冠之龄的何仲锡便是这样一个游侠儿，这些年仗着自身勇武之气，在乡间颇有威名，平日里身旁总聚集着七八个同样臭味相投的儿郎，整日所思整夜所想，便是在乱世中建功立业光宗耀祖，因了这样的缘故，何仲锡没少舞枪弄棒、拜师学艺，奈何家无余财，并没有学到太多本事，穷文富武，没有铜钱开道，哪有名师进门？饶是如此，何仲锡那颗热血沸腾的心也不曾有过一天消停，仍旧每日演武不停，虽说这样一来下田耕地的时间少了，显得不务正业游手好闲，但何仲锡不在乎左邻右舍在背后嚼舌根，他心里打定主意，总有一日，要叫你们都知道何某的厉害。

    因听闻定远县正在大战的缘故，这一日，何仲锡会同七八个儿郎，也不知从哪里弄来几柄卖相惨淡的横刀，挂在腰间，大模大样沿着大道向北，寻思着摸去定远县看一看，说不定能见到吴军统帅，让他们从军，有一个搏前程的机会。

    “大郎，你说我等这样两手空空前去定远，那大军将军统帅能见我等吗？”刚走出县城，一名高个子游侠儿凑近何仲锡，“寻常时候登门拜访，还讲究一个名士引荐、财货开道呢，我等可是既无信件，又无钱财。”

    腰间挂了横刀之后，龙骧虎步的何仲锡倍觉自身威风凛凛，闻言他大气的摆手，“没有名士引荐又如何？某也想县令县尉给一纸书信，让我等不至于白跑一趟，可他们这些窃据高位之辈，平日里威风倒是威风，事到临头的时候除了算计自身富贵，还会甚么，如今唐贼来袭，连县城都不敢出，如何会给你我送一封引荐信？”

    “不过尔等也不必迟疑，某已打听多日，这回领军在定远县与唐贼交战的，乃是李德诚大将军，品行高洁能征善战，我等舍家为国，他焉有不纳之理？”何仲锡自然不会说，他们压根儿见不着县令县尉。

    另有一名游侠儿兴奋握拳道：“这回只要见着了李大将军，来日上阵杀敌，定要叫那些唐贼好看！敢来江淮闹事？欺我江淮无人乎！”

    何仲锡嘿然道：“正是此理。也就是唐贼不到慎县来，否则，你我何必千里迢迢跑去定远县，在家门口都能杀敌扬名。也罢，既然唐贼不来，你我走一趟也没甚么，来日杀得贼寇百千万，建功立业衣锦还乡不在话下……”

    他这话还没说完，忽然看着道路前方咦了一声。

    众人循声望去，纷纷面露疑惑，只见数骑正快速本来，马上的人一边跑，一边不停回顾。

    “这不是县衙的人吗？”看清对方服饰，几位乡间游侠儿都面色疑惑。

    “这马蹄声不对，他们身后还有人！”何仲锡忽的面色大变。

    “闪开！快闪开！”骑兵匆匆奔来，马上的人焦躁的大声呵斥。

    然而终究是晚了，那几骑喊完话，忽然就接连从马背上摔倒，身子嘭的砸冷硬的在地上，只剩下马儿还在奔逃，众人愕然去看，就发现倒地者背后皆有羽箭！

    在这几人背后，一队骑兵奔来，骏马、铁甲、劲弩，犹如天煞临世。

    何仲锡几人都愣住，呆呆望着这群威风到极致的骑兵，他们只是乡间的游侠儿，平日里的脚步最多不过到县里，哪里见过犹如这样天兵一样的人物，在他们有限的见识中，县城那些着甲带刀的守卫，就已经是世间军士威风彪悍的极致，眼前这队精骑的威风凌厉之处，已经超乎了他们的认知。

    “挡路者死！”

    那队精骑见到官道上的何仲锡等人，完全没有停马或者避开的意思。

    然后高个子游侠儿就做了一件让他悔恨终生的事。或许是受了极度的惊吓，或许是出于自保的本能，他拔出了手里的横刀。

    何仲锡分明看到，那犹如传说中的神将，奔行在最前的精骑，见到高个子的动作后，脸色都冷了下来。

    然后他听到了一个让他双腿颤栗的字。

    只一个字。

    “杀！”

    精骑从人群中冲过，横刀出鞘，寒芒乍现。

    一声声惨叫，一阵阵血飙，几名游侠儿相继滚到在地。

    何仲锡见势不妙动作快，早一步闪到了道旁，跌倒在泥地里，这让他逃过了一截，然后在他回头的时候，也见到了这惨不忍闻的一幕。

    这队骑兵风驰电掣一般掠过，马蹄声渐渐远去。何仲锡跌坐在地上，双目瞪大，望着血淋淋的官道，脑子里一片空白，道路上同伴的尸首横七竖八，仍旧在流血，有的尸身被马蹄踩过，惨不忍睹，有人被斩飞了头颅，脑袋就在何仲锡脚边，那僵硬惶恐的面孔落在何仲锡眼里，比厉鬼还要可怕百倍，这是他的同伴，方才还打算去投军建功的同伴，现在都成了孤魂野鬼，连为什么死的都不知道，连被谁杀了都不明白。

    不知过了多久，或许是半个时辰，或许是一两个时辰，地动山摇将何仲锡惊醒，他愕然起身向北张望，再次僵在原地。

    何仲锡以为他方才见到的那队骑兵，就已经是世间军队的极致，然而现实再一次告诉他，那些只着皮甲、只携轻弩的斥候，不过就是冰山一角。

    一支规模数千的精骑大军，从官道上轰隆隆奔来。