甲士头领张从直，闻声拔刀出鞘，“甲士跟某上桥，谁敢阻拦刑部办差，便是与朝廷为敌，与造反无异，立斩不赦！”

    二百甲士，齐声应诺，大步逼上石桥。

    孔璋瞳孔紧缩，苏禹珪如此强势，不给他思考权衡的时间，也不给宣武军退路，很是出乎他的预料。宣武军甲士眼见刑部甲士逼迫上来，而孔璋却不曾下令抵抗，只得向两边退却，桥上甲士，也只能下桥让出道路。

    苏禹珪冷哼一声，一马当先，从宣武军甲士面前驰过，直奔石桥彼岸。见到脸色苍白，鲜血染红官袍的马元直，苏禹珪双目通红，“马郎，一路辛苦，你且安歇，往下的事交给某来处理！”

    马元直勉强一笑，点点头。随即他想到什么，紧紧拉住苏禹珪，这个临死也不曾有半分软弱的刑部员外郎，此时双目含泪，“冯郎与周郎，殉职了……”

    苏禹珪怔了怔，低头咬牙，一字字道：“朝廷一定会让贼人付出代价，律法一定会为他们讨回公道！”

    马元直重重点头。

    甲士开道，骑队护卫，刑部官员与太原犯人，雨中过桥。

    数百宣武军甲士，目送对方在雨幕中离去。

    “孔将军，接下来怎么办？”

    孔璋目光阴沉，冷冷道：“他们能过得了这座桥，却未必出得了汴州！”

    ……

    行不过十里，赵象爻凑近苏禹珪，“宣武军远远跟在后面。”

    苏禹珪回望一眼，平静道：“孔循不会就此罢手的。”

    甲士统领张从直问道：“若是孔璋出动大军，届时该当如何？”

    苏禹珪看了一眼天空，雨打其面，“该来的总会来，该坚持的，一步不退！”

    张从直点点头，已是知晓该怎么做。

    再行十余里，距离离开汴州地界，便只剩下二三十里。

    天色将晚，旷野更显暗淡。

    苏禹珪忽然道：“停下来。”

    道旁有林，林前有一辆马车，六匹马拉乘，华贵至极。

    所有人都发现了那架马车。马车旁的护卫寥寥十余人。但众人都知道，雨幕背后，可能有千军万马。那一辆华贵马车，于众人而言，无异于黄泉渡船，在等着摆渡亡人。

    张从直恨恨道：“孔循竟然不惜亲自出马，这是铁了心要拦路了！”

    身前泥泞道，一望无际，道中有高山，难以逾越，苏禹珪平静道：“大雨落九州，何人能不在雨中？”

    赵象爻问：“何以应对？”

    苏禹珪道：“打伞。”

    他下了马，接过张从直递来的雨伞，来到气息微弱的马元直身前，他查看了一眼对方的伤口，已经泛白，他将伞递给马元直，语调平缓，“明知山有虎，偏向虎山行，可曾后悔？”

    马元直面色苍白，笑容却如沐晨光，“这把伞，该撑在所有人头上的。”

    苏禹珪点头，“你我皆已浑身淋湿，这伞还要不要？”

    马元直道：“天下人都已淋湿，这伞要不要？”

    苏禹珪露出笑容，“当然要。不要，身上的雨水，就永远不会干。”

    马元直望着手中的伞，双目渐渐涣散，“这把伞，真好……”

    苏禹珪又撑起一把伞，来到一名河东军甲士身旁，对方在先前遇袭时就已重伤，坚持过了郭桥，就断了气。苏禹珪把伞放在对方身旁，一言不发，默立片刻，即转身而走。

    径直来到马车前。

    车帘开，孔循下车，道上见礼。

    苏禹珪望着面前手握千军万马的地方节使，身稳如泰山，双目锐利，语调平缓有力：“节使来意，某已尽知，节使不必多言，恕某难以从命。无论节使是要接待刑部官员，还是要为伤者医治，我等都不会在此停留。”

    孔循笑容和煦，“阁下言重了吧？既入某地，某怎可不招待，哪怕只歇息一晚，也总能给某一些解释、赔罪的机会。”

    “莫说一晚，哪怕只是让节使见犯人一面，某相信犯人的口供都会变。”苏禹珪油盐不进，“天色已晚，我等还要赶路，节使请回。”

    孔循双眼微微眯起，“若是某这里有哪位殿下的手书呢？”

    苏禹珪目不斜视，“谁的手书都不行。刑部办差，只认刑部律令。禹珪此行，只认秦王之令。”

    “好，很好。”孔循面色转冷，“不见棺材不掉泪？”

    苏禹珪执礼而退，“告辞。”

    孔循冷哼一声，拂袖上车。

    回到队伍中，苏禹珪翻身上马，一把拔出佩剑，“有阻拦刑部办差者，有敢聚众劫囚者，无论何人，立斩不赦！”

    两百甲士，百余青衣，再度动身。

    他们的脚步，在泥地里留下一个个脚印。

    马车调转，就要离去。

    道旁的林子后，开始有黑压压的人群露头。

    第743章 昔曾浴血为手足，而今天下皆同袍（二）

    原本孙芳传案，李从璟认为已经审讯的差不多，朝中已经揪出张春来、孙兴这样的重臣，只等太原相关案犯押解进京，就可以进入尾声，但汴州异动，却让李从璟发现，只怕这件案子比想象中还要复杂，所以案件审理工作，又重新开始了挖掘过程。

    牵扯出来的官员以张春来、孙兴为首是不假，如今张春来、孙兴守口如瓶亦是事实，但这并不意味着其它官员分量就无足轻重，也不意味着在李从璟重新花大力气后，不会有新的收获。

    当李从璟拿着最新案宗去找李嗣源的时候，却发现一向凡事按部就班、不惹人不惹事的尚书左丞相刘谋，正在神情颇为激动的向李嗣源诉说什么。

    李从璟进来之后，刘谋就熄了火，说了一番不痛不痒的话之后，就告退而去。

    李从璟不免好奇询问其故。

    李嗣源揉着眉心道：“孙芳传案，本已快要结案，如今又重新开始探查，且有比先前力度更大的架势，朝中有许多大臣，都来朕面前告状。”

    “告状？”李从璟一笑置之，告状当然是告他的状，“刘公如何说？”

    “还能如何说？”李嗣源略显烦躁，“无非是说你闹的动静太大，有大兴诛连的意思，有些过火了。如今新政即将进入下一阶段，正是用人的时候，更该汇聚众臣之力，为新政大局出力，而不是在这时候大兴牢狱，闹得人心惶惶人人自疑，徒惹朝政不稳。言语中更是指摘你行事风格过于激进，怕是被那些急于求成、立功心切的酷吏蛊惑了心思，不再如先前那般稳重了。”

    说到最后，李嗣源隐约有了怒气，“不只是刘公，还有不少重臣，例如宣徽使王纪实，邢国公朱守殷等，都是如此意见，照这个态势看，‘人心惶惶人人自疑’的下一步是甚么？当然是三省六部各司各寺官员无心政务，朝廷定下的事情办不好，朝廷要解决的事情迟迟拿不出对策，朝廷的政令不再通畅，朝廷的办事效率越来越差，最终朝堂乱成一团……他们这是想做甚么，想造反不成？！”

    李嗣源重重一拍御案，显然怒气已盛。

    这虽然不是造反，却是以臣挟君。天下本就不是君王一人的，权柄是由君王与官僚集团共掌，以臣挟君也不是甚么新鲜事——连以臣弑君、以臣换君的事都有，何况以臣挟君，只为让君王改变某项国策？

    官员群起不配合，君王的命令自然只能是一纸空谈。

    李嗣源愤怒，正是因为感受到了这种威胁与挑战。

    真论起来，君王与臣子争权，中央与地方争权，一直贯穿了中国历史。当然最后的结果，是君王权力扩大，中央权力扩大。秦汉时期的君权，与明清时候的君权，简直不可同日而语。别的姑且不言，只说秦汉时君王朝堂对坐议政，到后来臣子要站着朝议，从刑不上大夫，到君王可以杖责臣子，都是体现。

    李从璟沉吟片刻，“若是心中无愧，此时大可不必自疑。此番整顿吏治，本就是惩办一批、中立一批、重用一批，大兴诛连更是无从谈起。如今此事还只是开头，一些朝臣就有这样大的反应，往后的路只怕会越来越难走。”

    尚书左丞相、宣徽使、邢国公以及他们身后的势力，包括户部尚书、刑部侍郎，还有些暂未出头的官员，可想而知这股力量有多大。

    “反应大，只能说明枉法官员多！”李嗣源摆摆手，“你不用顾虑这些，只管放手去做就是，古有孝公用商鞅，更何况你还是秦王、是太子！那些心怀叵测的臣子，想要群起而挟君？朕可不是软柿子，不会任由他们拿捏！”

    他冷笑一声，“有人说，整顿吏治，说到底，无非是一代新人换旧人，本就是新旧两个势力的角逐，我撵你走，我替你之位，你要反抗，我便镇压。这话有理，却不都对。整顿吏治，固然是提拔一批人，替换一批人，但新的秩序，新的规则，新的律法，就是在以新换旧的过程中确立起来的！整顿吏治的目的，不在撤换一些人，而是在建立良好、清明的秩序与规则。朝中某些官员，无论是重臣还是小官，之前贪污受贿不说，怕的是视贪赃枉法为常事，冠于‘暗规则’之名，将其看成是理所应当之举。这些人，注定无法为新政所容，必须撤换掉。他们要反抗，朕就镇压，就剥夺他们反抗的资格！”

    李从璟笑了笑，李嗣源的决心，他自然是相信的，再大的压力，他都顶得住，不会向某些力量妥协——而这，恰恰是推行新政、整顿吏治最根本的东西。

    历史上的改革，失败的，大半是君王、主事者没顶住压力，半途而废；成功的，多是排除万难能坚守初心的。

    其实，若不是李嗣源过于着急，要在三五年之内肃清天下气象，推行新政、整顿吏治、给帝国换血，可循序而为，本不必有这样大的阻力。但既然李嗣源决心已定，李从璟也不能多说甚么，毕竟这是为良政，而不是为弊政。

    至于其间的艰难苦楚，自己这个做儿子的承受一些又何妨？

    所谓大刀阔斧的改革，成功固然能收获莫大益处，却也势必付出相应的代价。

    眼下的孙芳传案必须要办好，该挖出来的人一个也不能姑息，蛀虫这个存在就该及早切除，让它们多存在一日都是莫大危害。

    李从璟回去的路上，碰到了张一楼。

    准确的说，不是“碰到”，对方站在走廊中，明显是在等李从璟。

    见对方像是有很多话要说，李从璟便与他边走边谈，向僻静人少的地方行去。

    言谈半晌，虽然不都是些不痛不痒的事，但相比张一楼的这个阵势，李从璟仍是觉得未入主题，便问张一楼，“今日你廊中相候，必有要事，想必不会只是这些泛泛之谈，有甚么话直说就是，你我在幽州便已共事，不必这般遮遮掩掩。”

    张一楼停住脚步，稍事犹豫，忽然拜倒在地，“下官有罪，今日特来坦白。”

    李从璟笑了笑，“直说收了多少贿赂？你在吏部为官，想必钱囊必定鼓得很，若是数额巨大，看在你主动坦白的份上，孤可不对你用刑。”

    张一楼面朝黄土，“数年以来，共计五十有三缗。”

    “五十三缗？”李从璟这回是真的在笑，“如今你也是吏部考功郎中，不大不小的五品官，天下州县官吏课考，特别是有功或者希望有功的官员，哪个不来巴结你一二。数年间才得钱五十三缗，你也好意思说你有罪？你是想让天下官员都不吃饭，两袖清风？”

    张一楼伏地不动，“身在官署，不想被当作异类，就不能一个铜钱都不拿，一楼本心为良官，如今却中饱私囊，实在有愧于陛下有愧于殿下，更有愧于在边境苦战的将士，有愧于父老乡亲！”

    “这话倒是不假。”李从璟点点头，“不过水至清则无鱼，孤也不是不食人间烟火之辈，今日你既能坦白过错，孤也不治你的罪，稍后将钱财交上来即可，只要以后好生为官，比甚么都强。”

    “谢殿下！”张一楼再拜，却是仍不起身，“一楼还有话说。”

    “一次说完。”李从璟道。

    张一楼俯首称是，停顿了片刻，语调铿锵，“下官要揭发吏部左侍郎何中葵、郎中周观清，在往年数次课考中，收受贿赂钱财巨万，随意篡改十数名官员课考结果，并且帮助数名官员掩盖推行新政不力之情况！”

    说罢，掏出一本小册，双手举着递给李从璟。

    李从璟没有去接小册，看向张一楼的目光也变得冰冷，片刻后才道：“告诉孤王，为甚么。”

    整顿吏治，惩治不法贪官污吏，的确是李从璟手中要事，也是帝国大业，但就像很多人所说，也有一些人看准这个时机，投身到整顿吏治的事情中来，急功近利不择手段，以求谋得功劳与晋身之机。李从璟对前者固然深恶痛绝，但对后者也绝无好感，因为只要稍有机会，后者便会成为前者。

    而张一楼今日所作所为，怎么看都像是为谋己身不惜以同僚为进身之阶的行为，况且他还不无痛苦的先坦白自己的“罪责”，简直演得一出好戏。

    ——比起张一楼揭发的官员，其本身的行为更让李从璟失望，甚至是愤怒。

    张一楼双手高举小册，头却还保持伏地而拜的姿势，望着地面，“下官听闻，天下积弊已深已久，整顿吏治，虽是利国利民之举，但犹如逆水行舟，不免树敌于天下官员，而今殿下查办贪腐，已是备受诸公诘难，每一步都阻力重重，虽夙兴夜寐，却还不能尽知官员之好坏……”

    李从璟无意听他长篇大论，“说重点！”

    “是！”张一楼应了一声，他双手高举，双臂已因发酸而颤抖，他忽而抬起头来，却已是两行热泪夺眶而出，“下官就想告诉殿下，整顿吏治，固然天下皆仇敌，但未尝不是天下皆同袍！”

    李从璟愣住。

    ……

    刹那间，他好似听见了金戈铁马之声。