小厮把帽子递给如意，道：“如意姐姐，少爷的帽子掉进雪地里受了潮，也一并换了吧。”

    穿戴妥当，顾青竹牵着明卓往花园走，路旁树桠覆着细白的雪，稍微有点动静簌簌的往下落，明卓担心她的脚，胳膊用十成力暗暗扶着，半点儿不敢走快。

    待到了地方，几尊活灵活现的雪狮子已然堆成，明元、明奕围着圈儿的拍手叫好，顾明宏和顾明宗是充当苦力的，当下正拿干巾擦额头的汗珠儿。

    顾明宗朝她挥挥手，道：“七妹来的正巧，画龙点睛交给你了。”

    雪狮子眼睛常用红纸剪出个圆贴上，丫鬟拎的篮子里纸和剪刀都在，顾青竹比了大小，将红纸对折，三两下剪出的眼睛浑圆无比，然后贴在狮子头处。

    “四哥的手艺真是绝了！”顾明元不由赞叹说：“我在泸州没见过这么好的。”

    顾明宗看自家亲弟弟如此崇拜四哥，不免吃味，他俩分开多年，明元如今待他不比其兄弟亲近，正是要好好拔高长兄形象的时候，于是摸了他脑袋道：“泸州下雪少，很难堆出什么花样，待元宵节哥哥带你出去见识，那雪雕灯笼才叫漂亮！”

    顾明宏瞥他一眼，心里跟明镜似得。

    “若能请祖母她们来看多好。”顾明卓伸手摸了会，难免遗憾起来，雪天路滑，老太君除了每日再廊下透透气，几乎不再出门了，李氏俗务缠身，四房梁氏空闲了去帮衬她，刘氏有孕就更忌讳外出。

    顾明元也跟着垂下头，嘟嘴道：“娘也好多年没见如此大的雪了，现在怀着妹妹却也看不到。”

    顾青竹噗哧笑了，弯腰看着他说：“你怎么知道二伯母怀着是妹妹呢？”

    “我喜欢妹妹。”顾明元煞有介事掰着指头盘算起有妹妹的好处：“妹妹又软又香，我能带她放风筝，摘果子，也能教她认字读书，我娘答应我了，一定会生个妹妹。”

    顾青竹被逗得莞尔，思索片刻和四哥商量：“咱们干脆在长松苑也堆一个，那边虽然打扫的勤快，积雪还是有的，不够的话让人挖些装小推车送过去，祖母她们晚膳前可以站在连廊下赏上几眼。”

    顾明宏觉得可行，过年让长辈欢喜也是孝顺，领着众人忙活许久，终于在天黑前堆了一对儿狮子出来。

    孩子们在院里干活儿，老太君惦记的很，隔三差五让人去盯着，单顾青竹都被叫来歇三回，喝了一肚子的姜糖水，炉上的红糖姜汤没断过，即便如此仍不放心，琢磨着让人举伞才行。

    于妈妈抿嘴笑劝道：“这会子外头雪花零零星星，哥儿姐儿们身子活动着便不打紧，您先在塌上歪了歇一会？不然夜里可熬不住。”

    年纪大，不服老不行，老太君把手里佛珠递给她收着，说道：“不用折腾那些个，我在这罗汉床将就着眯会儿。”

    堂屋的窗子上贴了窗花福字，正在摆除夕宴，整整三大桌，丫鬟们端着托盘鱼贯而出，墙边矮柜置放着刚从窖里拿出的陈酒，厢房炭炉温着调好的桂花酿。

    宫里圣人留下肱骨重臣，简单赐宴招待，除夕毕竟是合家团圆之际，统共不过半个时辰便回了。顾家几位爷换下朝服陆续赶到长松苑，四房梁氏专程去接刘氏过来，看见地上堆的雪狮均吃惊不小。

    顾青竹见推车中的雪没用完，随即团出个雪球送到狮子脚边，狮子戏球寓意极好，故而无心插柳得到不少赞赏，让顾明宏和顾明宗两个实打实卖力办事的，表情甚为微妙。

    作者有话要说：　　喜迎2016第一场雪，(⊙v⊙) 晚饭干脆吃个火锅吧。

    第22章 第二十二回

    老太君一觉歇的精神足足，起身捣撮了下和老太爷入了席，二房从泸州归来，除仍在唐州做官的长孙顾明瑞，人都齐了。孙儿辈的排着队跟二老说吉祥话，顾家没有给小辈贵重压岁礼的习惯，按例是特制的小块薄金饼，正面刻家训‘淡泊明志’，背面附以当年的年号。

    顾青竹从老太君手中收过金饼子，和顾青荷挨边儿坐了，两日未见，她嘴边撩出火泡，最是重的时候，不敢拿脂粉盖，挑块去火的透明膏子敷着。顾青竹同她讲了两句，见她笑不由心的样子，难免有狐疑，撤席后寻着机会和李氏问起来。

    三两个小厮将炭炉子从厢房移出，丫鬟们有说有笑的摆起消夜果，里头有澄沙团、蜜姜豉、皂儿糕、蜜酥，还有牌九什么的消磨时间的玩意儿。李氏吩咐完管家，让各房下人警惕走水，三十儿夜放炮仗的多，下人们也围炉熬夜，打点好才回头笑着问：“怎么了？”

    顾青竹确认旁边没人，思忖着说：“表姐似乎有心事儿，不知是身子没好，还是那天祖母说什么了？”

    其实与她并无关系，家里姑娘少，偶尔来个闺秀祖母都热情的很，瞧着刚刚对顾青荷的态度，却和之前不同，两人年纪相仿走动多，顾青竹担心真有什么不清楚，出言犯人忌讳总归不美。

    而李氏顾虑的是，顾青荷回平江还需一段，大年里热闹，元宵节全家出府必然会带她，听老太君意思，好歹来趟汴梁，走了未必还能再来，该玩的便不拘着，顾青竹心里有谱更稳妥些，于是这种换了个说辞道：“她母亲身子不大好，家里祖母又念叨，便派人捎信来，说等年后你大表哥入京便让她回家。”

    顾青竹微微瞪了眼：“病的重么？”

    “也不严重，青荷不愿多说，你也不用问。”李氏提点说：“姐妹间照常处着，不过她病仍未利落，你隔上三两天去探下，其他无需管的。”

    她有个优点，好奇心不重，不做那打破沙锅问到底的事儿，自然抿嘴应了。李氏看在眼里难免感慨，多好的姑娘，一点就透，自小没让人费过心，怎的婚事如此多舛？

    “七妹要点炮竹么？”顾明宏自外头拎来满满一篮炮仗，单个的连响的应有尽有。

    李氏回过神数落他：“你们玩倒罢了，怎的还蹿腾你妹子？”

    “母亲多虑，这均是些动静小的，不打紧。”顾明宏将篮子一放，笑看着顾青竹：“况且七妹向来最喜欢，年年比明宗点的还要多。”

    顾青竹可不避讳，几步跑过去，脚下踩着积雪嘎吱嘎吱作响：“四哥最了解我，我自己挑些个放。”说完顿了身子，抬手拨两下，拿了五个小指粗细的，两个大响的，还有挂红纸鞭炮。

    那阵仗吓的明宗明元他们都退后好几步。

    “长姐胆子愈发大了。”顾明卓怕炮仗，咬着嘴半天才吐了句。

    如今闺秀们不讲究大门不出二门不迈，骑马、跳舞、雕刻等技艺也能学，别人骑马讲究慢跑，有个意思罢了，主要突的是气质，可顾青竹却学出境界，放开了跑，连顾明宏都不定能追上她。人前娴静，在家她却不顾虑，就拿点炮竹来讲，翻遍汴梁城兴许都找不到第二人。

    除夕驱晦，各家各户炮声陆续响起，顾青竹捏着扔了几个短炮，然后将鞭炮绑在竹竿子上，顾明

    宏毛遂自荐撑杆子，她上前用指尖将炮捻儿捋直，点起来后笑着喊了句：“岁岁平安！”

    长鞭足足有两三百响，震的人耳朵嗡嗡不停，众人过了瘾便回去一同守岁，临近午夜，厨房做好馎飥端上来，每人一小碗，连汤带水吃的热热乎乎，这一年算是安安稳稳过去了。

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    过年最是累人。

    自初一起府中来往客人不断，初二几位出嫁的姑娘女婿回门，初三开祠堂祭奠，后面顾青竹随李氏拜访了几家世交，好容易歇上几天，十四这日却是被外头的炮竹吵醒的。

    元宵三天灯会，今儿是头一日，天还蒙着团黑，四处零零碎碎点起烛光，忽明忽暗，如同一条蜿蜒的火龙。

    顾青竹略微有点儿烦躁，拿被子蒙头想要隔绝那震天的动静，翻两个身，倒听不见了，可折腾的睡意全无，索性套了里衣坐着癔症会。

    颂安闻声厢房的榻上一骨碌爬了起来，披了件袄推门进去，执上门口的烛台问道：“姑娘这会儿要起身么？”

    顾青竹仍昏沉着，捏着额头道：“我坐一会再睡，你歇息你的。”

    “我兑碗蜜水儿来，陪着姑娘。”炉子上温着热水，颂安舀了勺花蜜丢进搪瓷碗里，拿水冲来，搅匀了递给她。