仝则微微侧头，眼风先扫到月白曳撒的边角，来人步子走得端稳，可衣摆摇曳间，还是在持重中带出了某种隐秘的妖娆。

    顺着衣裳往上看，心口惊了一跳！这不就是那天在小花园里，和他说了半天话的青衫男人？

    这时裴熠站起身，挺恭敬的叫了一声，“三叔好。”

    仝则默默倒吸一口气，原来他想差了，人家压根不是什么郁郁不得志的客人，而是这府里当之无愧的主人，大名鼎鼎的承恩侯裴谨。

    裴谨向堂上之人请了安，撩袍坐在了下首，薛氏见他肯来，自是高兴，“不是说有事？还当你今天不来了呢，给孝哥儿挑人，还真得你来掌掌眼才是。”

    母子俩相视一笑，仝则觑一眼裴谨脸上的表情，温柔和煦，让人看了只觉如沐春风。提起的心瞬间落下去，还好，看来这位侯爷并不打算当场揭穿他那天“话密”的失礼举动。

    可二奶奶许氏却有点不自在，掖着帕子道，“叔叔来的正好，我总觉两个有些多了，加上之前的安平，孝哥儿身边平白放着三个，用的着么？跟他的人可都是二两的，倒不如精简一些，省的……”

    “不用省俭，”薛氏打断她的话，断然道，“钱从我账上走，不必动二房的。”

    话说完，屋子里顿时静了下来，静得颇有几分尴尬和诡异。

    裴谨看着薛氏，笑得委婉，“母亲又说玩笑话，有伯伯叔叔在这里，怎么还能让母亲破费。这笔钱我来出就是。”

    他表了态，再看那厢大爷裴诠呢，是眼观鼻鼻观心不开一言，半晌摸了摸鼻翼，半遮挡的眼神却暗暗飘向了许氏那边。

    薛氏沉了沉嘴角，也不理会旁人，专注对裴谨道，“他们两个都是读过书的，有些底子，刚才的问题你也听了，我觉得都有道理，两个人亦刚亦柔，一软一硬，正好搭配着，督促孝哥儿上进。”

    许氏才受了抢白，锐气却不减，干笑两声接口道，“太太这话说得，好像孝哥儿不知上进似的，倒要教两个下人专门提点。”

    薛氏没接茬，只管去拿茶盏喝茶，许氏似乎也习惯被婆婆晾着，勾了勾唇角，扬起一个稀薄的笑。

    不过很快，那笑容就凝固了，因为裴谨淡淡地看了她一眼，目光说不上多犀利，却让她心口无端端地乱跳了几下。

    裴谨警示完嫂子，收回视线，“母亲看好了，儿子自然没意见。孝哥儿的西席是我专从松江请回来的，顾先生算学极好，天文地理都精通，另外也懂些西语和日文。”

    听这意思，天文地理加上数学，除此之外还要上至少两门外语！

    仝则听着暗暗嗟叹，可怜裴熠小小年纪，竟要学这么多门功课，负担之重简直不输重点小学的学生，不过语言这东西嘛，确是越小接触越好。

    所谓的精英教育，其实在任何时代都差不离，总有一段漫漫长路需要跋涉。

    感慨完毕，忍不住再叹一句，做贵族真不容易！

    此后仝则和谢彦文便开始做起裴熠的书童加伴读，因府里就这么一根独苗，薛氏又怕小孩子难养活，平日并不让他们称裴熠为小爷，只叫一声孝哥儿即可。

    为照料起来方便，二人也搬到了裴熠的小院子里居住，仍旧是两人一间，但条件明显更好了，屋子里不光有穿衣镜，后头更有单独的浴室可以使用，再也不用在公共浴室和旁人一块洗澡，仝则犹是非常满意。

    二房院子不小，裴熠居住的地方离许氏还有点距离。而裴熠身边除了他二人，还有一个打小就伺候的小厮，叫安平，今年十五岁，母亲是薛氏身边经管衣裳首饰的管事娘子，在府里很有体面。

    安平在服侍孝哥儿的下人中也是最得意的，他身量不高，长着一张圆乎乎的脸，常带着笑模样，说话慢条斯理，是那种会让小孩子觉得很有亲和力的类型。

    虽然安平日常会陪裴熠一起上学，可用他自己的话说，他是资质平庸型，学得半通不通，当然也就不能引导辅助哥儿，“这下好了，往后我只管哥儿的衣食出行，学业大事嘛，就靠你们二位了。”

    谢彦文不吱声，依旧一副谁也瞧不上的派头，仝则面上含笑，谦虚应了两句。三人年纪相当，各自分工倒也相安无事。

    裴家没有所谓家学私塾，所以专门请授课老师来教学。顾先生是鸿儒，年轻时曾任职于总理衙门，相当于这个时代的外交部，因出过洋，为人见多识广，言谈风趣幽默，还通晓一些军工方面的知识。

    学堂里设有小凳子，整个教学过程中，仝则和谢彦文陪坐在后头旁听。举凡裴熠口渴或是要如厕，他二人便从旁伺候。

    至于知识内容，对仝则而言没什么难点，还能借机复习一下日语、法语，毕竟这个时代的文法用词和后世还是有区别。当然更有趣的，是能听到很多现阶段的海外轶事，了解大燕民风开化的程度，从而知道至少在大城市，文明程度已不亚于后世清末民初时，国家上下都充溢着一种积极进取和务实的态度。

    大国崛起梦就这样在这个时空中实现了，甚至还发展出了帝国主义，好与不好姑且不论，作为一个中国人，仝则内心还是架不住热血涌动，燃起了深深的自豪感。

    日子平静如水地流过，到了夏天，顾先生预备开始准备一些随堂测验。那日正在讲授法语文法，裴谨忽然一身便服，推门而入，裴熠等人见了忙起身行礼。

    裴谨压了压手，示意众人坐下，自己挑了角落处坐下，并不多言。

    顾先生当然清楚裴谨想听什么，于是挑了卢梭忏悔录中的一篇念了一段，其后用法语问裴熠一些问题。开始裴熠还答得不错，但当先生故意在提问中设套儿，他就开始有点含糊了。

    这考校方式类似阅读理解，旨在检验裴熠是否读懂了文章，而问题本身很具迷惑性，难为他小小年纪，实在很难在短时间内分辨得清。

    听着裴熠支支吾吾，仝则为他捏一把汗的同时，转头看了看谢彦文，后者脸上千年难遇的，居然现出了点焦急不安。

    通过小半年相处下来，仝则看在眼里，知道谢彦文对裴熠是真心不错。谢彦文是刀子嘴豆腐心，看着冷冷清清，实则内心暗藏柔软。别的不提，就说为裴熠改作业那份细致劲儿，能甩出仝则好几条街。他会循循善诱，而且本身就在做学问上极有耐心，仝则有时候不禁觉得，他是把裴熠当做弟弟来看待了。

    可惜此时此刻，谢彦文却是干着急，一点忙都帮不上。

    只为他法语不灵，谢父是言官出身，一向讲究道统，对外面的蛮夷颇有偏见，祖上连经商的都少，更没人出过洋。当年谢父只命他粗粗习过一点日语，想着将来就算在朝为官，也绝不会出使海外那些藩属国，自然也不重视那些夷人的语言。

    而仝则倒是能帮上裴熠，只是这会儿碍于有裴谨在场，他还摸不到大透这个表面看起来温和的侯爷，内里到底是什么做派，贸然出声提醒，好像有显摆之嫌，何况还是在人家眼皮子底下，难免喧宾夺主。

    好在裴熠自有鬼机灵，站着晃了几晃，忽然小声嚅嗫，“先生，我想如厕……”

    顾先生听得一笑，见裴谨含笑不语，便点了点头算是应了。裴熠见状，忙回头道，“仝则陪我去吧。”

    这小子还真有一套，知道什么问题该找什么人应对，果然路上他就一个劲儿催问答案，等问清楚，牢牢记下，才肯露出笑脸溜达着往回走。

    “为什么西洋人总是忏悔，中国人却不会呢。”想着忏悔录里的句子，裴熠侧头，故作深沉地说，又眨眨眼睛，压低了声音，“但我娘就会，我见过她一个人躲在佛堂里，偷偷地说话，边说边流泪。”

    仝则愣了下，避重就轻的笑道，“是么？二奶奶可能是有求于佛祖，没准是为你才求的。”

    裴熠撇嘴，摇了摇头，琢磨着脑海里的画面，神色不以为然。

    毕竟还小，对很多事理解起来还是半吊子，不懂这是个涉及寂寞妇人，足以让人遐想连篇的话题，许氏嫁给常年瘫痪在床的男人，这么多年到底经历过什么，旁人永远没法感同身受，说多了，也无非字字血泪怨气冲天。

    看看眼前懵懂的少年郎，出于爱惜和尊重，仝则决定绝不八卦这个话题，拉着他快步回了学堂。

    这回站在那里，裴熠可是气定神闲侃侃而答，遣词造句连一点磕绊都不带打的。

    测验顺利过关，顾先生少不得要表扬两句，裴熠得意之下忘记掩饰，听见夸赞的话，当即回眸，冲仝则得意的挤了挤眼。

    就是这样一个小动作，却没能逃过裴谨的眼睛，仝则再抬头，只觉得一道税利的眼风扫过，正是裴谨不动声色的在盯着他看。

    那目光深邃如海，含着三分探究，七分深意，仝则眉心微微一跳，连忙装作若无其事垂下了头。

    第8章

    薛氏听闻裴熠得了先生夸奖，当晚就打发了大丫头来赐赏，给孝哥儿的是一碗羊乳蒸酪，一方玉堂铭澄泥砚，赏三个小厮一人一支狼豪笔，都分派完，来人又拿出一盒骏马麒麟墨。

    “这个是太太特地赏给仝则的。”

    此时屋子里算上裴熠，统共四仆一主，谢彦文淡淡看一眼仝则，没有任何表示。反倒是裴熠眉花眼笑，冲着仝则兴高采烈道，“快接下吧，祖母肯定是知道，你平时帮我最多。”

    这话不说还好，说了简直分分钟拉仇恨，仝则无奈笑笑，双手接过墨盒道，“多谢太太。”

    转身再去忙别的，余光瞧见谢彦文不紧不慢自觉退后，安平则还像往常一样，热心招呼裴熠用茶水点心，好像课业的事儿他插不上手，也乐得轻松。

    不多时却见二房许氏派了人来，说叫一个跟哥儿的人，奶奶有话要问。

    仝则正在校对一篇翻译，一时没空闲。安平忙着上前去看炉子上的茶吊子，好像也抽不出身。

    其实仝则冷眼瞧着，心里清楚，安平是一定不会冲在前头的。二奶奶许氏因为出身的缘故，向来不得婆婆喜欢，府里下人个个都是人精，见太君不喜，自然也都不在意，时不时还聚在一起，说些许氏上不得台面的笑话。安平犯不上巴结许氏，当然便不会主动冒头。

    这时只见谢彦文缓缓起身，“我去吧。”那丫头自然不拘是谁，只管带着他往许氏住的内院去了。

    等人走了，看裴熠正专心练字，安平才笑呵呵地往仝则跟前凑，“你那方徽墨，可是上用的好东西，嗐，说起来我也不大懂啊，就是偶尔听库房上的人聊过，这东西如今拿出去卖，少说也值百两银子。”

    说着他眼睛一亮，“哎，你不是正凑钱么，倒是把这个拿出去卖了，比搁在手里白放着强。”

    主家刚赏下的，好歹也得捂热乎些，等着薛氏把这茬儿忘了再卖不迟。这就好比老板前脚当着全体员工奖励了东西，后脚就被你挂在淘宝上出售，还让别人都看在眼里。事过之后老板不问还好，问起来难免尴尬，实在太不把人当回事了。

    这主意有点馊，仝则含混笑说再想想，把话题岔了过去。安平又拽着他继续絮叨，拉拉杂杂间，似不经意地，透露出谢彦文早对他有不满，私底下没少抱怨，说他惯会在三爷面前掐尖露脸，一心只想往上爬，是个心浮气躁一瓶子不满半瓶子晃的家伙。

    见仝则露出讶然，安平更来劲儿了，趁着裴熠不察，压低声道，“要说装样，谁有他会装，晚上捧着哥儿的作业改个没完，惯会显摆自己学问好。好像雇了他来不是为照顾小爷，敢情是请了位先生！你这么一露脸，我看他是浑身泛酸。瞧着吧，这会儿定是往二奶奶那边点眼去了，他是找准了机会要出头，你可仔细点，别让他算计了去。”

    好一番推心置腹，脸上的表情诚恳不做作，仝则不动声色颔首说好，顺带感谢了他如此关怀。

    犹是闲话了两句，二人服侍裴熠上床睡下才各自回屋。仝则回味起刚才的一幕，直觉好笑，要不是自己活了二十七岁，听见那些话的第一反应，没准还真就当了真。

    要说勾心斗角，他前世没少经历，时装圈子说大不大，站在风口浪尖的就那么几位，可倾轧手段却层出不穷，不提别的，光是名模生死斗，就能拍个百十来集的连续剧。

    诬陷、中伤、挑拨、嫁祸都是司空见惯，前脚还说是好姐妹，后脚就使绊子，变脸之快防不胜防，为的无非名利二字。

    转头思量下他们三个人的处境，自打谢彦文和自己来了裴熠身边，安平头牌的位置就没了，虽然此人对谁都是笑脸相迎，热情周到，可表面文章做得好，未必没有包藏祸心。

    反观谢彦文这个人倒是值得推敲。一身傲骨，谁的账都不买，大家都觉得他不好相处，贴标签似的把他归为性情桀骜孤芳自赏。实际上呢，谢彦文非但不和人交际，连多说别人一句坏话也不屑，所有的情绪都写在脸上，让人看着一目了然，这样的人其实并没什么城府。

    而且说到嫉妒自己，这话仝则是不信的，谢彦文不过吃了语言上的亏，论正统作学问，三个人当中舍他其谁。只怕他也从来没打算入谁的眼，更加不会看得上出身寒微，小市民气十足的许氏。

    关于谢彦文的心理，别的他都估量得不差，唯独在对许氏的态度上，仝则确是猜错了。

    那日才过了端午，阖府上下更换夏季衣裳，新衣自然都是出自仝则之手。众人去领时，也笑夸他手艺真不错。其间有人四下看看，提起了二房伺候许氏的人，“从前可都是他们跑在头里，这回怎么连影儿都不见？”

    另有人笑道，“正闹别扭呢，满屋子谁都没好气儿。这不今年新定下规矩，让大的把衣裳给小的穿，除非试过有不合身，才能再来领新的。小姑娘们个个爱俏，让穿姐姐们剩下的，自然不高兴，一个个摔摔打打，心里不痛快着呢。”

    “这又是什么意思，值当省着点钱？我看那院儿的人，是愈发眼皮子浅喽！”

    “也别这么说，人家讲话，二房那是孤儿寡母！衣裳钱又不是官中出，但凡能省，一个子还要掰两半花呢，毕竟是庄户人家出身，想大方也没底气不是。”

    这说法委实有些过了，别的倒还好，“孤儿寡母”四个字透着十足恶毒，裴二爷虽说没什么存在感，可到底还健在，就被这些人生生说得好像已经作了古。

    忽然间只听谢彦文猛地咳嗽了一嗓子，众人吓得一激灵，纷纷回身看他，见他寒着一张脸，眼神如刀，“编排主家也不怕闪了舌头，孤儿寡母？这是在咒二爷？传出去你们哪个担待的起？”

    众人一时嘴快，这会儿反应过来神色全都凛然起来。再一琢磨，平日可是少见谢彦文说话，谁知一开口不光厉害，竟然还是在为许氏出头，不由都大为不解。半晌嚼舌头的人冷哼一声，打算再理论两句，却被旁人拉住，劝了几句，这才抱着衣裳各自散去。

    仝则自去打了午饭，回来看看发作过一通的谢彦文，又恢复了高岭之花的漠然。他照旧掰了半个馒头递过去，见谢彦文接过去咬了一口，才笑问，“怎么突然发那么大脾气？”

    谢彦文睨他一眼没吭气，脸上的表情似乎在说，不足为外人道。

    仝则不以为意的笑笑，“你向来不爱生是非，冷不丁来这一下，让人觉着奇怪。不知道的，以为你是为我抱不平，毕竟衣裳是我辛苦做得，这下好了，居然还有那么多件无人问津。”

    看他摊手自嘲，谢彦文嗤笑了一声，片刻后收了笑，冷漠的低声道，“二奶奶人不坏，小户出身不是她的错，不该成为调侃嬉笑的对象。一个女人，嫁给……嫁给那样一个男人，要是自己有得选，谁愿意贪图这样的富贵。”

    说完再度缄口，连眼神都沉寂下去。仝则深深看着他，觉得那目光黯然的同时，他整个人都附带着，陷入了一种莫可名状的自怜自伤中。

    然而谢彦文一战成名，为旁人都不待见的许氏开口发声，自然引起了一些人的侧目。

    安平本就不待见他，这下拉住仝则可更有的说，“我告诉你，那小子这些日子总往二奶奶跟前凑。举凡回话，二奶奶点名都要他去，八成啊，这马屁是拍到了家。”

    仝则正归置裴熠的算书，有一搭没一搭听着，望天沉吟道，“好像是哦……”

    “哼，连二房的丫头都瞧不过眼。不是我说，从前要问哥儿的事儿，那自然是我去答对。现在你来了，功课上又最能帮得上忙，眼看着哥儿极倚重，说什么也该轮到你去才对。何用他成日出头，算哪根葱啊。”

    见仝则没表态，安平恨铁不成钢的叹气，“我可听二奶奶身边的翠云说了，姓谢的那架势，俨然把自己当哥儿身边第一人。素日你的那些功劳也往他自己头上安，倒好意思的！”

    仝则扬唇，大喇喇笑笑，“反正我也不爱露脸，就由他去吧。”

    安平听得直摇头，“我要是你，就好好质问他两句，看他怎么说！”

    仝则佯装思量，半日犹豫道，“不好吧，万一他急了，吵起来我可吃不消，大家抬头不见低头见，混过去也就算了。”

    安平嗐了一声，到底咂着嘴说，“不过也是，毕竟你俩一处住着，还是小心提防着点，千万别中了他暗算。”

    仝则忙笑着道好。自从得了这话，不免格外留心，只不过留心对象却不是谢彦文。

    一连几天过去，倒也没有动静，只是窗根底下偶尔会有小幺溜达着走过，稍微停住片刻，似乎是在探听。