“所以呢？”

    昌东说：“按史书记载，玉门关应该是在这附近，但一直没人找到过。1907年，有个冒险家兼考古贼斯坦因，在这里附近挖到很多汉简，于是判定这个小方盘城就是玉门关。”

    “但这里确实太小了，所以有些人坚持认为，真正的玉门关还没有被找到。”

    叶流西说：“这不大可能吧？”

    毕竟玉门关不是位于无人区，关城规模也不会小，以今时今日的科技发展水平和考古开发力度，深埋沙漠的楼兰古城、精绝古城可都已经露了天日了，你玉门关的位置，还是在敦煌附近呢。

    昌东说：“没什么不可能的，要么还在深埋……更浪漫点的说法，是风化了。”

    “风化？”

    “是啊，这里条件贫瘠，不像内地修城筑墙可以烧青砖、采石，当初筑城都是就地取材，用芦苇、黄土、红柳枝、砂砾夯筑，西北风沙大，风吹石头满地滚，蚀平了也不稀奇。”

    叶流西仰头看眼前的关城遗址：“一整座关城都风蚀掉了，那是真的找不到了。”

    昌东接口说：“那也不一定，关城会消失，但沙子还在，距离敦煌最近的，是库姆塔格沙漠，也许玉门关已经被风蚀成了沙漠里一座平缓的沙丘，又也许，某一次突如其来的巨大沙暴，被风卷上天的，就是整个关城。”

    他不再说话。

    不远处，肥唐不耐烦地冲他们嚷嚷：“东哥，可以走了吧，你们看再久也看不回本的……”

    叶流西转身往回走，经过昌东身边时，她回望玉门关，说了句：“如果整个关城的沙都被卷上了天，你说，会不会在沙暴中，重新集结成城呢？那样的话，也是挺……”

    她找不出合适的词来形容，是恐怖、浪漫，还是壮观呢？

    昌东垂在身侧的手指，不易察觉地颤了一下。

    第13章 玉门

    玉门关这么一耽误，到雅丹魔鬼城，已经是午后。

    这里游人更多，但自驾车不能进，游客必须买票乘坐景区专线大巴。很多明显也是玩穿越的越野车，都被拦在了停车场。

    昌东进票口办手续，肥唐在停车场溜达，顺便自拍，想发朋友圈吧，磨皮太假，不磨皮又太糙，正举棋不定，有几个自驾司机从身边经过，嘴里骂骂咧咧。

    “就算自驾车能进景点，也禁止偏离景区公路，从魔鬼城进罗布泊更不可能了，说是规定，想进的话，去森林资源管理局办证。”

    “靠，沙漠的事，森林局搀和毛啊？就真没别的办法了？那我这趟不是白来了？”

    “听说有进去的车，趁天不亮、工作人员没上班的时候，摸黑开进雅丹，躲过去了。但这种我跟你说，抓到了就完蛋了……”

    肥唐拔腿就往回跑，找着叶流西，添油加醋重复了一遍，兴奋得满脸通红：“西姐，这下麻烦了，我们进不去了。”

    叶流西倒不着急，以昌东带线的经验，要是这些都考虑不到，也真别出来混了。

    她纳闷的是肥唐：“我怎么觉得，你看到自己人倒霉，就特开心呢？”

    昌东要挨打他也兴奋，车队有麻烦了他也兴奋，就跟事情对他没影响似的。

    正说着，昌东回来了，招呼两人：“走吧，妥了。”

    肥唐不敢相信：“开车进？然后从魔鬼城去罗布泊？”

    “是啊。”

    “牛逼！”肥唐又兴奋了，伸手指不远处那帮聚众讨论的越野车司机，“他们都进不了，东哥，我们是不是有关系啊？”

    昌东说：“……我们有证，不过严格说，除了经过批准的科考，任何单位和个人都不能进罗布泊……”

    肥唐屏住呼吸——

    “实在想进，去乌市的保护区管理局报批，手续我也都走过了，开车吧。”

    昌东办事还真是挺让人省心的，叶流西觉得自己眼光不错。

    ——

    景区公路修得挺好，车上高处，能俯瞰到黑色的柏油路面在磅礴的土黄色雅丹群间蜿蜒。

    专线大巴都定点停，每停一处，就放下大群叽叽喳喳的拍照游客，肥唐没来过，看到英雄门想停，看到狮身人面像想合影，但昌东似乎没那意思，每次都是车速不减，呼啸而过。

    肥唐死心了，昌东反而停车，在孔雀开屏附近，没下公路，只是倚着车身远远看了会，又重新上路。

    肥唐有点不乐意，鼓捣了一下车里的手台，去找叶流西抱怨。

    兹兹的无线音过后，那头传来叶流西懒洋洋的声音：“讲。”

    肥唐说：“西姐，我东哥这不是专制吗？不让我们玩，自己想停就停，要知道车队都是跟头车的，他走我也得走，他停我就得停……也不说听一下大家的意见！”

    忽然想起黑色山茶那次，昌东也是一意孤行要在鹅头沙坡子扎营：“他这是惯犯了！”

    叶流西说：“你做人体谅点吧，连我都看得出来，他走的线跟上回是一样的——他不得睹物思人啊？不得喝点酒醉个两三次啊？不得干嚎两声流点眼泪啊，现在没准在车里哭呢，你还在这计较有的没的。”

    肥唐想说什么，手台里传来昌东平静的声音：“叶流西，我听见了。”

    靠，昌东调的手台，居然是三车联通的！肥唐刹那间噤若寒蝉。

    叶流西的声音传来：“事无不可对人言，我敢说也不怕你听到。”

    然后，手台就沉默了。

    再一次有动静时，已经远离公路，深入三垄沙荒漠腹地，昌东说：“两位，我下车睹物思人一下。”

    ——

    天色有点晚了，风大，对比前头碾过的戈壁路，这里浮沙变多，已经有了点沙漠的感觉——肥唐一开车门，肉眼都能看到沙粒在脚边急飘，赶紧又缩回去了。

    叶流西下车透气，脚下松软，停车的地方是风口，沙子被刮离地面，雾流一样低空飘旋，像急绕的游蛇，她慢走了两步，沙子猛打她的膝盖小腿，痒得发疼。

    昌东在不远处看到，大声说了句：“急走流沙慢走水，没听过吗？”

    这是要……加快速度？

    叶流西急走两步，果然不那么疼了，而且还挺新奇，腿正面受阻力，像涉水过浪，就是不能停，一停下两条腿就成了靶子——她预计走个小绕圈就回车，谁知经过昌东附近时，他扔了件自己的外套过来：“把腿裹上吧。”

    看情形，是有话要跟她说，叶流西接过了裹上腿，这一罩，腿上暖和厚实了不少，沙子打过来也不疼，密密砸在空幅上的细声像下雨，她还挺爱听的。

    她瞥了一眼昌东的腿，他没裹，就那么站着，大概男人皮厚吧。

    叶流西问他：“在这思什么呢？”

    停在“孔雀开屏”她理解，孔央姓孔，但这种沙打的风口，有什么乐趣吗？

    昌东问她：“看过《西游记》吗？”

    说着抬手指前方：“这就是流沙河。”

    叶流西说：“遗址啊？水干了？”

    昌东摇头：“这里已经进罗布泊的东缘了，马上要过百里长的流沙带，风大的时候，黄沙飘滚，像急流水。吴承恩写《西游记》，说流沙河是滔滔大河——他是没来过这里，来过了就知道，流沙河，其实真是流沙成河。”

    晋代高僧法显从这里经过时，记述说“从敦煌沙河，行十七日……上无飞鸟，下无走兽……唯以死人枯骨为标识”，昌东觉得，那些死人枯骨，都是渡不了河的遇难者。

    他提醒叶流西：“待会前轮减压，后轮放气，起步就换档，如果觉得车身变沉，那就是有陷车危险，马上降档，油门假松，紧接着再踩，听明白了吗？我怕你那车过不了河。”

    叶流西消化了一会儿：“……咱们这一段能换车开吗？”

    ——

    为了把叶流西的车开出流沙带，昌东真是出了满手心的汗，这跟他设想不太一致：设想里，她的车是累赘，越早瘫痪越好，剩两辆越野上路，还方便调度。

    但现在，她的车要是陷进沙河，损的就是他的面子了。

    出了流沙带，车换回来，没捞到一声谢，叶流西发自肺腑地说：“你的车真好开。”

    是，我的车真好开，然后被你给开了。

    接下来一个多小时的行程相对顺利，戈壁滩上杂乱的车辙印都朝着一个方向——其克山口金矿区。

    这里有一些大矿，几十吨重的卡车轰隆轰隆地来回运矿，也零星散落着几个私人矿场，条件简陋，支起敞风的大帐篷就算是标明位置，帐篷下头架大锅，用来做饭，烟火熏人，连过几个，里头烧的都是同样的胡萝卜羊油汤。

    昌东带他们绕到一家门口，帐篷口支了块纸箱皮，上头用红漆写“旅you接待”。

    他下车敲开叶流西的车窗：“你们晚上就住这里。”

    “‘你们’？你呢？”

    “我去鹅头沙坡子。”

    哦，理解。

    “怎么找你？”

    “我带一部卫星电话，有事就通话。”

    “万一电话不通，哪个方向能找到你？”

    昌东指了个方向：“不刮风的话，可以认我车辙印，我的车是全地形大轮胎，胎纹好认。”

    叶流西做了个“你请自便”的手势。

    ——

    这家“旅you接待”的接待能力，就像招牌一样坦荡。

    饭食是馒头和羊汤，羊汤太膻，脏沫都浮在汤面上，叶流西吃不下，自己拆了袋榨菜，又吃回老一套。

    住宿是干涸的河床空地，自己扎营，扎个帐篷五块钱，车停过去也五块钱。

    简直无本收利。

    但居然真有生意，叶流西车开过去的时候，河床边已经扎了四五个小帐篷，还拉了一面旗，写着什么开拓者俱乐部，进进出出的人都穿冲锋衣，个个兴奋莫名。

    叶流西判断应该大部分都是新手，新手才看什么都新奇。

    果然，一群人精力无穷，入夜之后在营地中央生了篝火，小音箱助阵，嘶哑着嗓子吼出内心的呐喊——

    “我要飞得更高……狂风一样舞蹈……挣脱怀抱……”

    叶流西本来打算早点睡觉，被吵得睡不着，皱着眉头准备出去撒泼，隔着窗子一看，肥唐也在其中，笑得含情脉脉，左右都是适龄女子。

    爱情的根苗真是茁壮，条件再艰苦都想发芽，叶流西想了想，还是算了。

    好不容易捱到歌会散了，领队又作妖，说：“来，大家往中间坐，我们捋一下接下来的路线，明天呢，我们会过野骆驼保护区、自流井、拜祭彭公……”

    有人打断他：“路线上不是还标了鹅头沙坡子吗？不去吗？”

    叶流西竖起耳朵。

    “路线是老的，那个地方，现在我们已经不去了……”