东里长长叹了口气，朝雪九和清樾歉然道：“还是个孩子，诸位见笑，见笑了。”

    雪九并无嘲笑之意，反而叹道：“对草木尚能有此深情者不多，足显令侄之可爱可亲。”

    “说的是啊！”

    不忍心小风这般伤情，东里长示意墨珑留下，他自己缓步上楼，推开房门，看见夏侯风蹲在地上，把头埋在臂弯中，嚎叫声从他胸腔的最深处发出，整个人都在颤抖。东里长叹息着，轻轻抚摸夏侯风的后背。

    夏侯风抬起头，看见东里长慈爱的双目，终于停止了嗥叫。

    “她还说，以前权当是一场梦……”他喉结上下滚动，苦苦压抑着，不愿让自己过于失态，“我就是没想明白，怎么就成了一场梦了，明明不是梦，真真的呀！我现下还能想起来，头一回见她的时候，长留城的大街上，她拧着我耳朵……怎么就成了一场梦了……”

    “傻孩子啊……傻孩子……”

    东里长摸着他的头，又是心疼又是不舍。

    楼下，灵犀怔怔听着楼上的动静，忽然想到，若是有一日，自己也如夏侯风一般，再见不着墨珑怎么办？想到此处，她转头去看墨珑。

    墨珑也正看着她，只因两人心中所想皆是一样。他历经坎坷甚多，知晓世事变幻无常，心中不安更甚于灵犀，不经意间，眼底透出些许淡淡哀伤。

    灵犀心思单纯，所想也有限，暗暗下决心：总之不管怎样，我总是能想法见着他，便是姐姐再把我关起来，我也能想到法子溜出来。

    这般想着，她便悄悄伸手，安慰地在墨珑手心捏了捏。墨珑报以一笑。

    这点小动作并未逃过清樾的双目，眼风一扫，灵犀忙缩回手，佯作若无其事地东张西望。清樾微微拧眉，暗想着这头狐狸精手段不浅，没要龙牙刃，原来是为得放长线，钓灵犀这条大鱼。

    小肉球见着灵犀，十分欢喜，挣扎着从布兜上蹦下来，堪堪落地之上，被一只手温柔接住。雪九好玩地瞧着小肉球，手指轻轻挠它肚皮，弄得小肉球舒服之极，左扭右扭，摆动身子来迁就他的手。

    “方才说破了水影的，就是它？”雪九问白曦。

    白曦忙点点头。

    清樾望过来，见它就是肉乎乎一团，倒看不出什么能耐，而她执掌东海多年，所知所闻也算甚广，眼下却看不出这肉球是什么异兽。

    像是看出她的疑虑，雪九笑道：“这是一头水麒麟，难怪能破水影。”

    “水麒麟！”

    灵犀头回知晓小肉球的真实身份。

    “难得得很，我还以为在上一战之后，水麒麟已经灭绝了，没想到还有存世的。”雪九问道，“你们在何处找到它？”

    灵犀便把象庭之事说给他听。听罢，雪九眉头紧皱：“当年在白帝治下，长留民风纯良，为四海八荒之典范，想不到今时今日竟沦落至此，以血腥杀戮取乐。”

    墨珑虽从未见过，但也曾听说过水麒麟，此兽生于山泽之中，性情温顺，可驭万水，也是上古灵兽之一。

    “它长得圆乎乎的，身上连鳞片都没有，怎么会是麒麟？”灵犀把小肉球拎到怀中，捏着它软乎乎的肚皮，甚是费解。

    雪九笑道：“它还小呢，慢慢鳞片就长出来了，再大些便是高大威猛，器宇轩昂，再不是如今这般模样了。”

    “姐，我们把它带回东海，好不好？”灵犀欢喜道，“我来养它。”除了喜欢小肉球之外，她还藏了个小心思——小肉球居然能破解姐姐的水影，说不定也能破除姐姐设下的结界，有它在身旁，将来想再溜出东海便再不是难事。

    “行。”清樾答应地很干脆。

    灵犀刚一喜，转而便听见清樾又道：“你带着它，乖乖随聂季回东海。”

    “不行，我也要去苍梧丘。”灵犀忙道。

    清樾语气严厉：“听话！”

    “为什么我不能去？”灵犀急了，“姐！我不是小孩子了，我能照顾好自己，不会给你惹麻烦的。”

    与灵犀之间是东海的家事，此刻却有不相干的人在旁，清樾原本还想给灵犀留几分面子，但见她执意要去苍梧丘，便沉下面色：“你能照顾好自己？在长留城闯那么大的祸，若非事后聂仲替你料理妥当，你以为长留城主会善罢甘休。”

    灵犀语塞片刻，当时他们走小道逃离长留城，就此无事，还以为是季归子找不到人只得作罢，却未料到是聂季替自己善后。

    “可是我……”

    “闯出祸来，以为逃得远远的就行？”清樾颦眉看她，“莫忘了你是东海龙族中人，行事怎可这般没有担当！”

    灵犀被清樾训得抬不起头来，未再敢辩解。墨珑在旁，心中却是不以为然，他在青丘长大，身为狐族中人，打小就明白，行事有益处就罢了，若是闯祸的事，早早就得想好怎么脱身，若脱不了身，便得想好找人来背黑锅，反正绝对和担当二字扯不上关系。他暗叹口气，怪道觉得灵犀有点傻乎乎的，原来就是这么被教出来的。

    雪九望着清樾，目光却满是赞赏之意。这世间遇事唯恐避之不及者已然太多，而愿意站出来一力承当者却是少之又少。

    “你且先回去吧。”清樾放缓语气，柔声对小妹道，“这次你偷跑出来，蚌嬷嬷一直担心你。”

    “姐，我错了！待回到水府，你怎么罚我都行，可别现在就把我赶回去。”灵犀急道，“这一路我费了好些功夫才终于打听到哥哥的下落，你就让我去吧！”

    清樾仍是摇头。她所担心的是，灵均在苍梧丘中是何状况，她并不清楚，万一出现意外，她来不及护全灵犀该如何是好。身为长姐，对于她来说，最重要的事情便是灵均与灵犀平安无事。

    “我虽从未见过哥哥，可他也是我的家人，我也想去接他回家。”灵犀自然不懂清樾的用心，甚感委屈，有些话不加思索，冲口而出，“姐！你不能因为我没有灵力、名字不在玉匮上就不拿我当一家人……”

    “灵犀！”聂仲连忙出言喝止住她，“不可胡说！”

    清樾静静立在当地，虽面无表情，但脸色发白，胸膛微微起伏，被亮银束起的黑发无风自舞，那一瞬间，整个客栈弥漫着肃杀寂寥之气。

    意识到自己可能说错话了，灵犀讪讪地找补道：“姐，我不是那个意思，我就是……”她自小在东海水府被照顾周全，自从上了岸才发觉没有灵力是极大的缺陷，别人对她是龙族中人又是将信将疑，她心中难免生出自卑之意，也正因如此，她愈发想要证明自己。

    飞快按捺住情绪，清樾打断她，语气低而轻：“不必说了，你一起来吧。”

    “真的！”灵犀大喜，扑上前挽了清樾的胳膊，“姐，我刚刚胡乱说话，你大人不记小人过，别往心里去。”

    “你从前可不是这样的，也不会说这样的话。”说这话时，清樾的目光有意无意地从墨珑面上淡淡扫过。墨珑心中一凛，暗叫不妙，这位东海大公主该不会把这笔账算到他头上了吧，觉得是自己从中挑拨离间吧？

    “我错了。”不知该怎么解释，灵犀只能接着用墨珑的法子，很痛快地认错。

    清樾瞥了小妹一眼，幽幽道：“以前三年都听不到你认个错字，今儿一日倒听了七、八遍，真是稀罕事儿。”也不知这些时日，这头狐狸精都教了小妹些什么，只看她认错的模样，便知晓压根没往心里去。