“见过猫捉老鼠吗？”檀婉清低语，然后指着一处墙角道：“将它固定在自己的视线范围里，再和用爪子上下抛飞戏耍，待折磨对方奄奄一息后，再一爪拍死，吞入腹中。”

    “小姐，你别开玩笑了。”瑞珠倒被这比喻吓着了，“是把我们比作老鼠吗？那怎么能比？”

    檀婉清淡淡道：“恐怕我们现在还不如老鼠，它逼急了还有洞可钻，我们却连个藏身之地都没有。”

    “可像小姐所说，那谢大人为什么要折磨我们？”

    为什么？

    檀婉清不由自同的想到多年前的事，心里隐隐有些闷意，她想说，不是他要折磨我们，只是我而已，你只不过受了连累，可看了看瑞珠紧张的脸，张了张嘴到底没有说出口。

    再回到住了近两个月的宅院，站在院门前，主仆二人竟茫茫然的有种惘然如隔世，一别是三秋之感。

    这一天，实在是经历的与惊吓的感受太多，算起来明明只是一天一夜而已。

    厨房重新升起火来，暖炕被烧的暖融融的，便是走不掉了，可身上的银子却还在，受了这般的苦，两人也没以前节省柴火炭火的心气儿。

    小小卧室中，放置了两盆炭火，与外面的冷与满地满树的寒雪相比，屋里暖如春天。

    烧热了两锅干净的热水，倒入浴桶中。

    瑞珠洗完帮小姐搓背的时候，真是心疼坏了，说小姐是豆腐做的也不为过，没洗时还看不大出来，热气一冲，身上那些撞过的痕迹便都显了形，如同一张雪白的纸上，沾满了脏的印子，触目惊心，她甚至在小姐的腰侧看到浅浅的指印。

    她也没敢问小姐昨晚在地屋怎样，谢蛮子抱小姐进去的时候，小姐已睡着，想来那个谢什么的当做不出这般趁人之危的下流事吧。

    可是……

    瑞珠眼神有些复杂。

    她看向浴桶里坐着，正双臂舒服的扶着桶沿边，静静等着她搓背的檀婉清，一头乌发松松的盘起，下面一身的雪白曲线，如樱花一般，美的让人不忍玷污，尤其是简单的黑白颜色对比，看起来强烈到让人直咽口水。

    ……实在太干净了，干净到任何见到的人都想去染指，都想要在上面留下痕迹，她其实有时候都想捏一捏，她尚且如此，何况见到小姐这个样子的男人。

    瑞珠心头想的正是如此，虽然她嘴里一直说着，可是小姐总归是与那个守备有过亲近了，在蛮人帐篷时，所有人都看到他将小姐抱上马，都见到他与小姐睡在一处。

    就算未发生什么，可是总归……总归是有肌肤之亲了。

    瑞珠就算再不想承认，也不得咽了咽，想着现在小姐孤苦零丁，无依无靠，若是那个守备谢大人真的喜欢小姐，肯娶小姐的话，那小姐以后的日子，是不是就能好过一些。

    自从回来的一路上，她不得不这般想。

    但到底是不敢将这个想法说出来，只是轻轻的给小姐擦了擦背，背上的那条伤疤到底留了下来，那个该死的解差！瑞珠也忍不住骂，他怎么下的出手，就为了逼的小姐从他，现在想起来，仍然觉得气愤难当。

    那一条疤已变的浅淡了，后背上只留下了一道浅浅的粉色印子，小姐不想提，瑞珠心里再咬牙切齿，也不敢说，便取了干净的衣服过来，让小姐换上。

    换上新的衣服，躺在暖炕上，瑞珠摸了摸檀婉清的额头，“小姐，身体真的好多了呢，没有发烧啊。”上次流放路上逃了来时，小姐可是大病了一场，将她吓坏了，这次，竟只是微微有些热，并不见不妥的样子。

    檀婉清并未睡好，洗澡时便已经睁不开眼，这般一躺下，再也支撑不住，心头只来得及想了想，大概是吃多了粗粮，这些日子又忙忙碌碌摔打着养吧。

    瑞珠却是担心，病气入体隐而不发，心想手头有些银子，明日定找个大夫给小姐瞧瞧，开两副药吃，在见到小姐已睡着，发出细均的呼吸声，才将被子盖了盖，去了厨房寻了家什，清理起院子的雪来。

    ……

    鸿福楼位于南街与东街相临之地，极好的位置，占地颇大，上下共有六层，楼内的酒菜也十分出色，厨子的手艺据说是祖传三代，祖上爷爷曾入过宫，皇上亲口称赞，冲着这皇上都吃过的手艺，每日的生意极是火爆。

    楼前有座可供人行走的石桥，桥下四脚凉亭，造得雅致，风景极美，其中行人车马熙熙攘攘，来往不绝，于酒楼上喝着小酒，品着佳肴，听着曲儿，再看着下面的人流风景，也是一大趣事儿。

    曲家家主曲盛风，包下了鸿福楼第二层，内里格局布置的十分富丽堂皇，大气又不失雅致，临窗铺着猩红洋罽，地下两溜十六张楠木桌椅，中堂挂着的一幅水墨飞龙，西壁是一幅庞丽山水，细软柔和的笔触，直欲凸出绢面来。

    只可惜都是些大老粗，无什么欣赏的眼光，只是盯着上来的美酒美食，吃吃喝喝，大快朵颐。

    谢大人与几个亲信自然单独一房间，往日并不喝酒的谢大人，今日不知是心情不好，还是心情太好，竟是在曲盛风与施家掌柜几个劝酒一来一往间，连干数碗。

    对酒也是来者不拒，将上好的醉仙酒倒入碗中，仰首咕隆的喝下，王骥等人见大人放得开，自然也就放开了，也少了几分拘束。

    有酒，有肉，有曲儿助兴，自然也要美人。

    这美人，有卖艺不卖身的，也有卖身也卖艺的，都是看人脸色混碗饭吃，不过见到房间内是谢大人与一干手下，进来的女子更是热情十分。

    都是年轻的壮年郎，个个血气方刚又长的俊俏，更不提最俊俏最仪表堂堂的便数中间那个大人了。

    谁又不想与这个年轻有为勇猛无畏的大人扯上关系呢，可听说，他还未娶妻室，身边连半个女人都没有，那可全城待嫁女人心里的黄金单身汉。

    自然是拿了浑身解数，娇滴滴的风情万种，其它几个都已是抗不住这样的艳色挑逗。

    坐在谢大人身边的女人，极为貌美，又是用力打扮过，满场的女子，无一比得上她，开始时她只静静的坐着，眼中含情脉脉的看着身边男子，直到对方几碗酒连连下腹，有丝醉意。

    她才慢慢离的近了些，打量着身边这个年轻的守备大人，当真是年少英雄，俊朗无双，与娘亲说的一般，宽肩窄臀长腿，她停了一停，才轻扶过大人的手臂，脸上更显羞涩妩媚，在见到周围放浪形骸*的情形时，才敢趁着大人端碗喝酒时，轻轻将手放在他胸膛，那般结实有力，娘亲说这样才能保护心爱的女人不被人欺负。

    她心神一荡，便身子一倒，贴在了大人怀里，小心轻轻滑入衣襟，满面通红的抚着那一片坚硬又光滑的皮肤，慢慢的轻轻向下。

    直到滑入腰侧时，她的手突然被用力抓住，惊吓之余，胆怯的抬头，却看到衣襟不整的谢大人，目光已有些醉意，只定定的看着他，眼神是那般灼灼汹涌，他紧紧握着她的手，小心的慢慢的似怕激怒她般送到嘴边。

    那目光仿佛她是最珍惜之物般，让她满面红霞，激动的心头怦怦直跳。

    第三十三章

    一股丁香花的气味，窜入鼻息，谢大人恍惚间微一蹙眉。

    当看清眼前人的一张胭脂涂粉芙蓉面时，原本醺醉迷惑的目光，澄时清明厉色起来，手毫无留恋的放了下来。

    “曲二小姐。”与他冷凝的脸色一样，声线更是冷淡,“请自重，这里不是女儿家来的地方。”

    曲盛风打的什么主意，无需细想，也一清二楚，以往念着旧情并不以挑明，却没想到竟这般不顾名声脸面，将女儿送到此等腌臜之地，欲生米煮成熟饭，逼他就范，当他谢承祖是贪恋色慾的酒囊之徒。

    再抬眼看到手下几人，身边环绕各色美人，骚首弄姿，坦露臂肩，几人皆已受不得挑逗，红光满面搂着怀中艺妓，边喝酒边大肆挑逗，其中一人竟是口中小乖乖，亲一口，当众与腿上女子亲热起来，淫词浪语，场面何等的放浪形骸。

    以往妓楼之行，他尚且睁一只眼闭一只眼，军士本就是过着刀尖上舔血，命不朝夕的生活，此等调剂若再失去，也是生无可乐。

    但此时看来，个个一副精气神被酒色淘空的模样，哪有半分军士的样子

    其实桌上几人，除去个别喝醉受不了的挑逗的，其它几人还都略有收敛的，也不过是手痒偷偷摸个两下罢了，毕竟面前坐着的是守备大人，他情绪不佳，谁能乐得起来，不过都是表面应酬一番。

    等到旁边的女子靠在大人身上，几人才总算放下心来，胆子略微大了些，心里直道自家的大人终于要开窍了。

    结果，气氛刚刚有点苗头，谢承祖的眼神就突的一变，扔了美人的手不说，眼晴竟是鹰一般的审视着他们。

    直看的喝的熏陶陶的几人，忍不住打了个冷颤。

    这时，外面突然上楼来一人，走到谢承祖身边，以手遮挡，避过众人，耳语数句。

    “当真？”谢承祖脸色一缓，眼中露出一丝惊喜，当即起身，甩袍离去。

    大人未留下任何话，这是跟上还是留下？手下一干人不知所以等，后又想既然大人未开口，那必是避着人的吧，加上又不舍得满桌的美酒佳肴，与怀里的温香软玉，犹犹豫豫的便都借着酒醉坐了下来。

    曲若云此刻，如一盆冷水泼了下来，刚才还快速的心跳声，如今却像冻住了一般，她想起身叫住大人，刚才那般，那般，他们是不是……

    可是大人走时快如风，连眼神也未不扫她一眼，仿佛刚才对自己的一番深情，不过是梦一场。

    不可能的！他明明对自己有意的，她没有看错，可刚才又那般冷酷无情。

    一名喝的醺醺的百夫长，见着却是摇了摇头，嘴里嗤了一声，当是大人真喜欢你呢。

    想到这一次山路之行，马上护着的人，地屋里搂着的人，一路是点点滴滴周全的诸多照顾，连马车的快慢都控制着，车里也借口送了许多皮子，生怕人冻着冷着饿着，大家眼晴可是雪亮的，大人心心念念的分明是另有其人。

    男人啊才最是无情，他心里藏着的，喜欢的，念着的心上人那绝对不会舍的露出来给人看，尤其在这种烟花之所，休想放你在心，如今你选择坐在这里，那便是让人看轻了你，若他是个心软的人，或许许你个名头，可偏偏大人是个心硬如铁端是有主见的人，他若心里没有你，你就是再上赶着扒着也没用，横竖是根入不了眼的草，小姑娘，日后好生记着罢。

    不过她那失魂落魄的小模样倒是好看的紧，居然眼包含泪的伸手拿喝酒，可真是胆大，他好心拿下她的酒杯，却反倒挨了她一巴掌，“滚开，休拿你的脏手碰我。”

    哟，我的是脏手，你刚才摸大人的手又有多干净？

    二十岁出头便做得百夫长，战场杀敌无数，哪肯这般随便让人撩耳刮子？心下一怒，当即浓眉一挑，管她什么曲家女，揽在怀里就是阵哈哈大笑道：“性子这么辣，我喜欢，大人既然不要你，那就随了我了！”

    曲家又怎么样，他可不怕，就算大人问起，他也只当喝醉了什么也不知道罢了，大不了打上几十军棍，换得一亲芳泽也值了，哎呦，近看这小妞长得可好看，虽然不如大人喜欢的女子生的那般委委佗佗美也，却也是大眼晴小嘴巴，尖下巴，当即便楼着她亲近一番。

    而这时候的曲盛风，早已安排好了，因知道女儿与谢大人在里面，所以故意避开，待到知道谢大人已走，匆匆赶进去时，她的小女儿已是满面血痕，被大人手下一百夫长，当做了酒楼艺妓，好一般占便宜。

    ……

    谢承祖听到尚右所言，一路出了鸿福楼，马不停蹄的返回军营的时候，军营的伙房正拼了几桌子，上午才从山上拉回来的一干畜类，除牛马有用处外，其它的拉回来后已经血凝透，冻的干绷绷，中午便应大人所言，给兵加了顿肉，冰天雪地，不吃点肉储存体力，如何受得了严寒，站的了岗。

    肉伙夫自然也留下了些，匆匆自京师赶回来的张献与郭兴，加之一同去手下两人，赶回来时，饥肠辘辘，见有肉便让伙房支起了火锅，点了炭火，正聚在桌前，在沸滚的锅内，大块挟着肉食用，显然饿的不轻。

    大人进来时，正一屋子诱人的肉香气儿。

    一见到谢承祖，几人难掩脸上的喜色，放下筷子便上前激动的道：“大人，此次一行，幸不辱命。”

    谢承祖一步上前将几人扶起，“这两日大雪封山，你们一路赶回十分辛苦，此事不急，先吃饱还说。”

    张献与郭兴赶紧道：“已吃饱了，大人放心，我们不会亏待自己。”看到大人的脸色，虽然仍是沉稳，但难掩眼晴的黝亮，知道大人是嘴里不急心里急，如何能不急呢？全城近两千名军士的粮晌用度，沉沉的压在他一人肩上，回来时见到城外又驻着近千人的难民，且还在源源不断的增加，这些人活着也罢，死了便是大人的责任，一日需消耗的米粮用度，恐怕也是无数，回来时还听杜和念叨，他们若再晚上几日，粮库可就要灯枯油尽了。

    “也好。”谢承祖点头，令伙房多填大块肉与大碗饭，让其手下一路劳顿的二人吃饱。

    张献与郭兴却是与大人一起去了库房之中。

    原本空空宽敞的库房之中，多填了十数辆大车，车体一见便知是押送粮草之用结实的长板粮车。

    张献与郭兴二人将各辆车的绳子与遮布解开，车上满满的都是粮米与数十大箱。

    将那些大箱子上面锁打开，库房顿时一亮，里面全是金灿灿的元宝，或满满的白银。

    “果然不出大人所料，我们潜入已封的檀府，花了两日时间细细寻找，终于在内宅一处不起眼的假山之下发现了一处地窖，地窖原是设在冰库下面，怪不得那些抄家的衙役未找到，当是存的极为隐秘，平日出入，也只以为是运送冰块，而不会以为别有洞天。”

    “皇上还道那檀承济为官清廉，府中财务干净，若是被知道地底下还藏有大量的金银之物，恐怕下场不会比郑梁两家好上多少。”

    郭兴也道：“我与张献的手下找到此地时，堆在那里大箱大箱的黄金与白银，有的都滚了出来，满满澄澄都快耀花了眼，居然还用金子造什么南瓜珠，南瓜球，好大的一颗一颗，样式精美，一看就是那些贵人供赏玩之物，几个州的百姓饿的饿，死的死，可这些京城的大官儿，却私藏着这么多金银之物，能救多少人命，当真可恶！”

    人不为已天诛地灭，谁又管他人死活，自古如此。

    张献道：“大人，银子已清点出来，一共是三十八万两，地契一百余顷，其实说起来，相比其余两家，檀大人还算是小儿科，地窖里放置了帐本，一笔一笔入帐，记得十分清楚，皆是在朝数年，别人送礼之物。”

    说完将帐本取了出来，交与大人，谢承祖拿到手里细细翻开。

    张献道：“这么一大笔银两弄出来十分不容易，何况一路运送回来，我与郭兴斗胆请了京师名头最响的镖师，一路运到了益州城，所花费近五千两，又购了大量的粮米做掩护，京城的粮米确是比我们这里贵上两分的。”实际是不划算，但不以粮米掩人耳目，那一箱一箱的金银可是扎眼的很。

    “……那些地契没办法，实在数量众多，一旦买卖必是要惊动于人，只一起带了回来。”

    “你们做的很好！”谢承祖将帐本放到一边，微微吐了口气，道：“你们此举，卫安城数万百姓百余年内都要受你们此行的恩惠，只是此事不易张扬，我只能代他们在这里向你们道一句，感谢不尽，永世难忘。”

    看到大人向他躬身行礼，两人不由跪倒在地，面目惭愧的道：“我们全是听命于大人，只不过是替大人跑跑腿的小兵，此功可是万万受不起。”

    几十万两，从檀府运出，一路京师而下，土匪流民数不胜数，运送之艰苦如何不知，何况又逢大雪，能这般分毫不少的拉回来，是他们两人能力极限，这世道京镖又如何，当对一批财物足够动心，趁陌生之地反镖也有可能。

    他们担的可是性命危险。

    不过谢承祖也不多说，扶起他们，只道一句，待日后开恳出的良田，几人必是厚赏，那自然不是一亩两亩之数。

    说完，他回身看着十几车的财物，心头也是松了口气。

    明年的外城墙，建造大量的护城堡垒与护城炮，近两千的军士手中武器也要重新打造一批，难民的安顿，开春时外城内街道居所的建造，大片田地的挖沟渠道，这些全部都需银两，三十万两要全部做完，恐怕还是不够，但却能解决最重要的部分。

    只要外城巩固，田地就能慢慢开恳出来，想到秋季无边无野的荒地，成为一片金黄的麦场，风一刮去，一片片的麦浪，百姓安居乐业，粮草丰足，那将是何等壮观的景象。