宋子期一听，就知道这里面的文章，点点头，“你做的对。咱们身边不缺人使唤，犯不着用侯府的人。”

    宋安然犹豫了一下，还是说道：“父亲，大舅母安排了丫鬟仆妇来伺候，不过女儿拒绝了。”

    宋子期笑了笑，“以金银开道，事情果然简单了许多。”

    宋安然也一一说了。

    宋子期点点头，又问了问那些人的反应。

    宋安然老老实实的说了，已经将礼物送到各自的手上，五千两银子也当着大伙的面送了出去。这会侯府的下人都在议论，说宋家人大手笔，不仅自己承担了将来的所有开销，还送上五千两给侯府花用。想必，将来没人会说宋家人是上门打秋风的穷亲戚。

    各自散去。宋子期叫住宋安然，询问了一番后面发生的事情。

    老夫人也不耐烦在中午吃酒席，于是酒席很快就散了。

    北方菜，宋家人都没吃习惯，略微用了一点就放下筷子。

    所以中午的酒席显得极为冷清，男席只有老侯爷作陪。女席也只有老夫人古氏和三位太太。

    中午，侯府置办了酒席，邀请宋家人吃酒。这个时候，侯府的姑娘们参加诗会还没回来，侯府的少爷们要么在外面浪荡，要么就在书院读书，一时间也赶不回来，只能等到晚上再见面。至于侯府的三位老爷，身上都有官职。虽然官职不高，也必须每日到衙门里当差。

    ……

    马婆子如丧考妣，看来只能去求宋安然开恩。

    白姨娘眼一翻，“我没主意。你自求多福吧。”

    “哎！”马婆子也知道这一切是她自己活该。所以她才来找白姨娘讨要主意。

    白姨娘一点都不同情马婆子，“那是你活该。谁让你三心二意。你既然跟了二姑娘，就该老老实实当差。以二姑娘的性子，肯定能容下你。偏偏你要做个墙头草，一会想着二姑娘，一会想着大太太。如今骑虎难下，都是你自己作的。”

    “姨娘可以，我可不行。”马婆子连连摇头，“二姑娘一直防备我，说不定哪天就将还给太太使唤。到时候我是生是死，还不是太太一句话的事。”

    “能不急吗？”白姨娘嘲讽一笑，“儿子女儿一天天长大，眼看着就要说亲。亲事一定下来，就该说嫁妆聘礼的事情。就公中那点钱还不够塞牙缝。不想办法弄点银子来妆点门面，她好意思嫁女娶媳妇吗？要我说啊，我们以后离她远一点。如今我们都是宋家的人，不听她的使唤，也是理所当然的事情。”

    “还是姨娘有见识。”马婆子叹气，“太太一个劲的打听宋家究竟有多少钱，我看她是真急了。”

    白姨娘笑笑，“咱们这位大太太，早就钻到钱眼里去了。指望她给你赏银，你是在做梦吧。没叫你将私房银子吐出来，就算她有良心。”

    马婆子挥手，“你倒是精明，找借口没去。我呢，避不开，只能走这一趟。结果被太太骂的狗血淋头，连一文钱的赏银都没有。真是晦气。”

    白姨娘瞧着马婆子垂头丧气的模样，嗤笑一声，“在太太那里吃了挂落，跑我这里来求安慰。马大娘，你也就这点出息。”

    方氏挥挥手，将马婆子打发走。马婆子回到荔香院，没去见宋安然，反倒是转道去见白姨娘。

    又瞧了眼马婆子，马婆子地位低下，知道的也有限。看来她得和白姨娘好好‘亲近亲近’，才能对宋家有个更清晰的了解。

    宋家那么有钱，万万不能便宜了别人，得想办法弄点来花花才行。

    方氏想着，无论如何得先将腊梅离开宋家的事情透露给古氏知道，至于私奔，自然是能瞒下来就瞒。总之得让老夫人主动关心宋子期的婚事，届时她再使力，必能达成目的。想到得意处，方氏笑了起来。

    “你说的有理，我出面不合适，得老夫人他们出面才行。只是这人选问题……”方氏纠结了一番，“此事暂时不急。”

    马婆子明显愣住，“太太，此事重大，是不是该先请示一下老侯爷和老夫人，由老侯爷老夫人出面，想来宋大人应该不会拒绝。”

    想到这里，方氏又高兴起来，“你说我替宋大人介绍一门亲事，怎么样？”

    方氏连连点头，这话有理。南州不过是南蛮之地，想想也知道那地方出不了什么人才。宋子期眼光高，看不上当地世家的姑娘，也是理所当然的事情。

    马婆子小心翼翼地说道：“应该会娶吧。不过南州那边没什么合适的人选。或许是因为这个原因才耽误了下来。”

    方氏几番思量，问道：“宋大人不可能不娶妻吧？”

    方氏剜了她一眼，真是没用。早知道马婆子这么差劲，当初就不该派马婆子去南州。

    马婆子张口结舌，“这，这个奴婢看不出来。”

    方氏心头火热，想了想又问道：“宋大人替蒋淑守了三四年，你瞧着宋大人是真心还是沽名钓誉？”

    马婆子连连点头，这是事实。

    方氏眼睛发亮，急切问道：“这么说，宋家所有的产业都还捏在手上？”

    马婆子有些犹豫，“关于产业这一块，奴婢还真不清楚。好像二姑娘管了一部分，宋大人自己也管了一部分。至于那些产业，全都安排了管事照理。”

    方氏深呼吸，努力告诉自己不要生气，不值得为马婆子生气。好不容易控制了怒火，方氏才继续问道：“宋家的产业如今由谁管着？他们一家上京城，那些产业是怎么安排的？”

    没用的东西，方氏心头愤恨。她将白姨娘，腊梅，马婆子派到宋家去做什么，不就是为了了解清楚宋家的家底，想办法将宋家的钱弄到自己手上。结果呢，白姨娘干脆避而不见，腊梅私奔，就马婆子傻乎乎的，被人卖了还替人数钱。一个个全都是废物点心。

    马婆子一脸无辜，她都老实交代了，方氏还有什么不满意的。

    十倍啊，这是多大的差距。联想到宋家送上的见面礼还有那五千两银子，方氏又是眼热，又是愤恨。狠狠地剜了眼马婆子。

    侯府一大家子人，一年也才三万出头的开销。宋家才几个人，宋家所有主子加起来，还没有侯府的零头多。平均下来，一个人一年的开销是侯府的十倍。

    方氏倒吸一口凉气，这样算下来，宋家光是过年发赏银就有几千近万两。这还仅仅是过年期间的开销。一年十二个月，就算其他十一个月比正月少上七八成的开销，一家子一年也得三五万两的开销。

    马婆子连连点头，“这还不止。每年过年的时候宋大人都会给小主子们发银子，像两个嫡出的，每次都有一千两到一千五百两不等。其他庶出的也能有七八百两。就连两位姨娘，过年的时候也能领到五百两左右的银子。所以宋家的主子们都是不差钱的主。”

    “这么多？”方氏又惊又喜，又怪宋家手太散，怎么可以给下人这么多赏银，简直是败家子。

    马婆子舔了舔嘴唇，继续说道：“至于说到宋家到底多有钱，奴婢还真不知道。账房是宋家看管最严的地方，奴婢连靠近的机会都没有，所以也不知道宋家一年到头到底有多少收益。不过单看宋家平日里的吃穿用度，肯定是不差钱的。就说过年发赏钱，下人里面领得最少的也有二三两，多的能有几十两上百两。听闻外面那些生意上的管事，领得更多，最多的能有七八百两吧。”

    方氏蹙眉，“还有呢？”

    马婆子斟酌着说道：“宋家内院，其实跟以前差不多。只是换了二姑娘当家。白姨娘还是闹腾得厉害，不过被宋大人罚了几次，倒是变得聪明了一些。那个夏姨娘还是那么低调，极少主动出头。至于几个少爷小姐，也就大姑娘的性子好一点。二姑娘太过精明，奴婢可不敢在她面前耍心眼。三姑娘嘛，是个没心机的，性子又冲动。平哥儿快被白姨娘给教坏了，性子越发阴沉。杰哥儿倒是挺好的，又知礼又上进，不愧是嫡出少爷。”