午夜梦回，他仍会陷入困境。沉入冰冷的湖心，无论如何挣扎都触碰不到水面，只能在寒冷中窒息绝望。
    “上京九载，我时时安常守分，故作樗栎庸材，方才保得性命。执政欲乱诸侯，向天子进策放归质子，我终得以归国。”
    短短几句话，看似平平无奇，却道尽此间危局，字里行间触目惊心。
    “乱国之策不成，执政和天子不肯罢手，更视我为肉中刺眼中钉，必要除之而后快。”林珩话锋一转，提及上京遣使，并将天子诏书捧给国太夫人。
    “天子下旨封我为侯伯，命我召集诸侯代天子讨逆。旨意看似恩重，实则以晋为靶，欲孤立于我，使晋自绝于诸侯。”
    奏疏上盖有天子印，半点不能作假。
    国太夫人接过竹简，从头至尾浏览一遍，再听林珩所言，当即怒不可遏。
    “欺人太甚！”
    这般明目张胆，阴险毒辣，是欺晋国无人？！
    “天子在明，执政在暗。礼令单冲、介卿刁泰，此二人名为使臣，实则为执政之棋。单冲身中秘药，发作癫狂，有癔症之态，其意在激怒于我。无论我动手与否，他必死在肃州。届时，上京自能借题发挥，从容布置，申斥、降爵皆有可能。”
    林珩一言道破执政密谋，恍如亲眼所见。
    “介卿刁泰虽未中药，也是阴谋中的一环。无论事成与否他都会死，和单冲一样走不出肃州城。”
    执政万般谋划，自以为算无遗策。
    他偏要搅乱对方布局，以彼之矛攻彼之盾，令其自食恶果。
    “君侯受伤是故意为之？”国太夫人开口，点出林珩破局的关键。
    “果然瞒不过大母。”林珩果断承认，笑容清浅，黑眸深邃，看上去有几分虚弱，却莫名予人危险之感，“执政欲我死，更欲令我千夫所指，受万人唾骂。我自不能让他称心如意。”
    国君怒杀上京来使，晋将背负恶名。
    反之，使臣持剑行刺国君，切实录入史书，上京该如何对天下交代？
    “单冲行刺于我，被刁泰当殿击杀。事宣于城内，不日将传遍诸国。待刁介卿返回上京，天子执政必有耳闻。”林珩说得云淡风轻，窥不出半点情绪波动，“日前有传言，天子疑执政。我有意再添一把火，促其自乱阵脚，免得有暇再生毒计，扰乱丰城会盟。”
    听完林珩的解释，国太夫人叹息一声，怒气烟消云散，只余身为祖母的担忧：“君侯，今日之事作罢，日后务必惜身。”
    “大母放心。”林珩单手覆上伤处，手指微微用力，痛感一如既往，他却似感觉不到，笑得眉眼弯弯，看上去异常无害。
    国太夫人也知林珩的性情，知晓他嘴上答应，行事未必会有更改。
    坚如磐石，性韧不拔。
    不仅是手段，连脾气都像足了十成。
    国太夫人捏了捏额角，颇有些无奈。然而抛开情感，以大国掌权者评价，林珩的选择无可指摘，反戈一击堪称完美。
    若晋烈公再世，必要畅快大笑，感叹一声：子不肖，孙有继。
    祖孙俩这番谈话，田齐一字不落听入耳中。
    知晓天子和执政所为，幼时的观念轰然倒塌。对如今的上京和天子，他再无半分敬意。
    “昔有中山国，今有蜀国，下一个是谁？”
    初代天子分封诸侯，迄今超过四百年。
    诸侯国日渐强盛，大国争霸交替往复，明君不胜枚举。
    上京却在故步自封，贵族们日渐奢靡，执政有心无力。天子多疑，膝下诸子庸碌无为，威严逐日衰落，已经无法遮掩。
    “日月轮替，此消彼长。”
    田齐遭逢巨变，一夕间成长。
    在肃州这段时日，他见识陡增。回想林珩的种种举措，他隐约猜出对方的野心。换做数月前，他或许会惶恐，会感到不安。现如今，他必然要竭尽所能鼎力相助。
    在他被迫离国颠沛流离之际，是林珩收留他，为他指出一条明路。
    为人者，理应恩怨分明，有怨当报，有恩更不能忘。
    “阿齐？”林珩的声音传来，打断田齐的思绪。
    田齐抬起头，就见林珩和国太夫人停止谈话，四只眼睛齐刷刷看向他，目光中透出疑惑。
    “这件事你如何看？”林珩手指诏书，点出召诸侯出兵一事。他方才唤了两声，田齐一直没有回应，分明是在走神。
    “阿珩之意如何？”田齐反问道。他清楚自己的本事，绝不会强出头。
    “我之意，丰城会盟时，你与我同行。讨逆事定下，你自领一军。”林珩道出腹案。
    “阿珩，我不擅军事。”田齐曾想向林珩借兵，回想起来颇有几分赧然。
    “军中有善战之人。”林珩说道。
    田齐反应不慢，领会其意，当即眉开眼笑，道：“全听君侯安排！”
    两人商定时，单冲的尸体被送至刑场，依刑律车裂，头颅悬于城头。
    刁泰的车驾疾行出城。迥异于来时的张扬，队伍中旗帜倒伏，车厢上的标记也被遮挡，务求不引人注意。
    出城数里，队伍后方突然传来马蹄声。
    察觉到情况不对，甲士请示刁泰：“使君，有追兵！”
    刁泰推开车窗极目远眺，只见地平线处烟尘四起，上百骑风驰电掣，转瞬追上车队。
    马上骑士铠甲鲜明，如血的色泽张扬耀目。
    咬住行进的车队，骑士如潮水分开，熟练地策马引缰，环绕车队交错穿梭，将刁泰一行团团包围。
    车队中的甲士抽出佩剑，剑指向外，警惕包围上来的骑士。
    骑士发出嗤笑，手中长矛横荡，轻松挑飞拦路的甲士，清空马车四周。
    待甲士全部落地，马车前再无防护。刁泰索性不再躲，抬手推开车门，弯腰走出车厢。
    与此同时，骑士自行分开，绯衣玉冠的越国公子越众而出。
    正逢日暮，夕阳西下，霞光漫天。
    殷红覆上大地，公子煜踏光而来，容貌之盛近乎妖异。晚霞映入眼底，瞳孔也似染上血色。
    “介卿刁泰？”楚煜单手挽住缰绳，上下打量着刁泰，目光异常锋利，好似要将他粉身碎骨。
    “公子何必明知故问。”刁泰冷声道。
    “拿下。”楚煜举起右臂，顺势向下一挥。
    两名骑士翻身下马，虎狼般扑向马车，一把抓下刁泰，将他按跪在地。
    “我乃介卿，天子使者！”一日之内连遭羞辱，刁泰羞愤欲死，眦目欲裂。
    “我自然知晓。”楚煜背对霞光，居高临下俯视刁泰，见他眼底充血，戏谑道，“介卿身份贵重，才值得大费周章。”
    说话间，他扯下悬在腰间的锦囊，随手抛向骑士。
    “灌下去。”
    “诺。”
    骑士稳稳接住锦囊，取出里面的药瓶，利落拨开瓶塞倒转瓶口，强行灌入刁泰口中。
    “不服解药，肠穿肚烂而亡。”楚煜弯折马鞭，一下接一下敲打掌心，语气漫不经心，出口的话却让刁泰肝胆俱裂。
    “公子煜，我不曾犯你！”刁泰奋力挣扎，发冠歪斜，几缕发丝散落，样子十分狼狈。
    “越晋同盟。”楚煜看着刁泰，笑意冰冷，“况我父遇刺，上京脱不开干系。”
    “你意欲何为，杀我？”刁泰沉声道。
    “晋君不杀你，你自然要归上京。”楚煜策马走近，突然一甩长鞭，鞭梢擦着刁泰的头顶扫过，惊出他一身冷汗。
    见刁泰脸色煞白，楚煜笑意更胜，身体略微前倾，马鞭悬在刁泰眼前，能让他清楚看到鞭身上的倒刺。
    “待你归京，我要见到君臣离心，天子同执政彻底反目。不然地话，你会死，你的家族将不复存在。”
    楚煜语似轻风，缱绻醉人。
    刁泰却如置身冰窟，凉意蔓延四肢百骸，刹那间色若死灰。
    第一百零三章
    楚煜咄咄逼人，手段狠绝不亚于晋君。
    刁泰身中剧毒，见识到公子煜的狠辣，已是别无选择。不想家破人亡，唯有俯首听命。
    “公子如愿，望能践言。”
    “刁介卿尽管放心，煜虽非君子，却从不食言。”
    楚煜收起长鞭，骑士随之松开手，刁泰重获自由。
    顾不得整理发冠，刁泰扶着车轮站起身，抬头望一眼楚煜，沉声道：“望公子信守承诺。”
    话落，他转身登上车辕。因受制许久双腿发麻，抬腿时险些踩空，不由得踉跄半步，及时撑住车板才没有当场出丑。
    “介卿且慢。”
    楚煜的声音从身后传来，刁泰心头一凛，以为对方改变主意，心顿时提到嗓子眼。
    “公子还有吩咐？”他力持镇定，缓慢转过身，看向公子煜的目光却泄露出真实情绪。
    “解药。”楚煜抛出一只锦囊，里面是两只带着香气的木瓶。瓶中装有六枚药丸，正合半年所用。
    锦囊划过半空飞至刁泰身前，他下意识做出反应，抬起左手接个正着。极少有人知道，比起右手他更擅用左手，写出来的字迹也是截然不同。
    “一月一枚，半年为期。”楚煜骑在马上，笑吟吟看向刁泰。话有未尽之意，既是提醒也是威胁。
    半年时间，刁泰成功完成使命，使得君臣反目，则毒可解。假若事情不成，他体内的毒就会变成催命符，他的家族也将遭遇灭顶之灾。
    刁泰不怀疑楚煜的能力。
    越人的间遍布各国，各种手段层出不穷。上京存在多少耳目，连执政都摸不透。
    “公子一诺千金，泰必然竭尽全力。”
    握紧装有解药的锦囊，刁泰向楚煜拱手，再度转身登上马车。
    这一次，他的双腿没有发软，脚步极稳。打开车门走入车厢，身影消失在门后，车窗也被紧闭。