喻行舟嘴唇轻轻颤动一下，张了张嘴，却又不知开如何开口，从何说起。
    但时至今日，他到底不该再继续隐瞒下去。
    喻行舟艰难地斟酌着措辞，话到嘴边数次，却又极难以启齿，萧青冥轻叹一声，竖起一根食指，封住他的唇。
    “罢了，如果那些往事让你如此难堪，就不要说了。”
    萧青冥以一种难得专注的目光注视着他，像是被春风细雨洗练过般温柔。
    喻行舟一怔：“你不是一直都想知道？我应该告诉你的……”
    萧青冥摇摇头：“比起那些已经过去的往事和秘密，我更在意的是现在和将来。”
    他挑一挑眉毛，轻哼道：“我允许你多保留你的小秘密几天。”
    “只是几天哦。”
    喻行舟听他不情不愿，但努力迁就他的语气，忍不住“噗嗤”一下笑出了声。
    他的陛下，英明神武，声威煊赫，让敌人闻风丧胆，让臣下敬畏臣服。
    唯独待他，如此温柔，如此可爱。
    这一刹那，仿佛许多郁结在心的沉重情绪，都变得无足轻重，那些往事在风中渐渐消散，只留下一段影子，一声叹息。
    喻行舟倏而笑了，他伸出手，轻轻抚摸上对方的脸颊。
    萧青冥没有动，任由他揭下自己的易容。
    喻行舟专注地凝视这张熟悉的英俊脸庞，指尖在他脸上流连摩挲：“我的小殿下，你回来了，是吗？”
    这个久远的称呼，听得萧青冥一愣，他很快明白了对方的意思，他早前就默认过这件事，现在再次点了点头。
    喻行舟眉眼弯起来，用力抱住他，在他颈窝里蹭了蹭。
    “对你，我没有什么秘密不可以说的。”
    他把身体的重量依靠在萧青冥肩头，将那些深埋的往事，毫无保留地告诉了他……
    不知说了多久，喻行舟抬起头，望着萧青冥若有所思的眼，终于忍不住问：“陛下，你在想什么？”
    喻行舟纵使已经敞开那些压抑多年的心事，如此在萧青冥面前彻底剖开，仍觉忐忑。
    陛下会如何看待他？
    他或许永远做不到父亲那样忠诚无私，自己终究是个自私又贪婪的人。
    爱人，亲人，责任，武艺，名望，权势地位……他竟全都贪求。
    外人赞他风光霁月，实则一颗心黑暗丛生，欲壑难填。
    萧青冥沉默片刻，缓缓开口：“对于百姓国家，尤其是儒城百姓而言，你的父亲是个无私的人，但对他的亲人而言，又往往显得极度自私。”
    喻行舟一怔。
    萧青冥叹道：“诚然，你或许曾经怨你的父亲，将他的意志强加在你身上，让你别无选择。”
    “可是，能够选择自己想走的道路本身，就是一件无比奢侈的事。”
    萧青冥单手负背，目光悠远：
    “纵观历朝历代史册，若在太平盛世，人人可以吃饱穿暖的世道，为自己而活，为自己着想，选择自己的喜欢的路，做自己喜欢的事，是稀松平常，甚至理所当然的。”
    “那是因为曾有无数先辈站出来，为了开创这样的太平世道赴汤蹈火过，用他们涤荡四方的力量，维持这份和平安宁的秩序。”
    萧青冥深深注视他的眼睛。
    “可是你的父亲生活在战乱的年代，秩序崩坏，民生凋敝，大部分底层百姓连基本的安全和生存都很艰难。”
    “战争，土地，粮食，礼教，纲常无不束缚着每一个人，盐工的孩子生来是盐工，农民的孩子生来是农人，官员的孩子可以读书，权贵的孩子生来矜贵。”
    “便如朕，生来就是皇子。从来不曾有人问过我，愿不愿意做皇帝，做得开不开心。我们都是别无选择。”
    萧青冥温柔地看着他：“如果一定要有一个怨憎的对象，那么，就怨这个乱世吧。”
    “不要怨你的父亲，更不要怨你自己。”
    “在这样的世道，如果人人都选择明哲保身，只做自己喜欢的事，只为自己而活，当外敌入侵，山河沦丧，百姓被奴役之际，谁能挺身而出，保护大家？”
    “假若没人挺身而出，到了最后，那些人还能过自己想要的生活吗？”
    喻行舟动容地回望他，陛下竟然和父亲说了同样的话。
    萧青冥摇摇头：“人人都期待带领大家冲破黑暗的英雄出现，人人又都不愿意自己做这样的英雄，更不愿意做英雄的家人，那意味着被‘牺牲’，被‘奉献’。”
    “也许你和你父亲的区别在于，一个是自愿的，一个是被迫的。”
    萧青冥难得露出一抹无奈的笑：“像你我这般，出身优渥的人，读书，明理，有庞大的家族护航，又习了武艺，天生就比大部分人有更多条路可以走。”
    “你的父亲逼你走上了一条最艰难的路，也许你并不喜欢。”
    他喟然一叹：“还记得，那个时候，你和黎昌将军一同被下狱等待问斩吗？”
    喻行舟不明所以：“陛下怎么还提这些？”
    萧青冥道：“如果你没有鼓动那些文武大臣逼宫，万一我没有恰好恢复，国家岂非要损失一员擎天柱？”
    喻行舟依然不明白：“这……有何关联吗？”
    萧青冥继续道：“想想雍州残存的那些幽字旗将士，儒城的盐工们，惠宁城的柳梦娘，还有那个阻碍你清丈京州田亩，贪污受贿的户部侍郎……”
    “如果你不是现在的摄政喻行舟，而是翰林院里的清贵文臣，一个江湖侠客，又或是一个归隐山林闲云野鹤的隐士。”
    “你也许仍能路见不平拔剑相助，帮助到一两个出现在你眼前的人。”
    “可是，那样的你，就不会出现在这些人的生命里，他们现在又会是何种命运？”
    “或许舅舅已经被斩首，雍州军离心，幽字旗的将士们流亡成了兵痞，盐工们还在被渤海人压迫，柳梦娘可能已经被蛟龙会放高利贷的抓走卖掉。”
    “那个户部侍郎范长易也许还做着他的高位，无数百姓因他而失去赖以生存的土地……”
    喻行舟若有所思。
    萧青冥缓缓道：“正因为你的父亲指引你走上现在的道路，你才能站在更高的位置，影响到无数其他人，从而改变了他们的命运，让他们悲惨的人生有了新选择。”
    “而这些人，又会影响到更多的人。”
    正是这样的相互影响，每个人改变一点点，终于汇聚一股无可抵挡的时代洪流，改变能整个世道，创造新的时代。
    萧青冥郑重道：“人无完人，你的父亲不是神，我们也不是。”
    “我们都看不见几百年几千年后的世道是什么样的。”
    “就好身处一间黑暗的屋子，像你父亲这样人率先站出来，在黑暗中摸索，不断撞墙，试错，尝试找到打破它走出去的办法。”
    “也许他还没能找到，半途就倒下了，也许他摸索的方向有偏差，甚至是错误的。”
    “但在他的影响下，你也继承了这股意志，站起来开始摸索。”
    “不光是你，还有很多受到你影响的人，也会纷纷站出来，在漫长的黑暗时光中不断前行。”
    “将来有一日，终于会有人踏着我们尸骨铸成的台阶，找到通往黎明的道路。”
    “千百年后的人们，或许能像你我曾经那样，无忧无虑听着喜欢的戏，吃着喜欢的零食，看着喜欢的话本，对里面的人物评头论足长吁短叹一番。”
    “难道我们能说那些在黑暗中倒下的人，走错的人，走得不够远的人，没有做出贡献吗？”
    萧青冥抬起头，仰望着头顶夜幕中，灿烂的星河。
    此时此刻，在同一片星空之下。
    远在皇宫里的书盛，正在给小玄凤投食，走过的小太监们，无不对他恭恭敬敬，就连外面的大臣们，也要尊敬地喊一声书公公。
    京州工业园下工回家的李计，手里提着大包小包的补品，还有一册崭新的蒙学书。
    他的新婚妻子怀孕了，将来无论是男是女，他都打算送孩子去蒙学班上课，再也不用给大户人家当下人了。
    禁卫军军营中的张束止、凌涛、陆知等将领，正在愉快地打一场摔跤比赛，他们毫不在意地露出刺过青的胳膊，再也不怕任何人歧视鄙夷的眼神。
    前指挥使左遇明已经没在继续清扫马厩，他在年底的考核里获得优秀，如今从一个小兵升为了百长。
    皇家技术学院里，方远航带着几个新入学的学子做研究，他们原本都是只念过蒙学的匠户子弟，凭着对机械木工的精通和热爱，竟然考上了这间别人挤破头都进不去的学院。
    皇家农庄里，老农户正在给新雇佣来的农人教授改进版收割机的使用方法。
    泾河镇附近的吴家村迎来了大丰收，不少原本给吴老爷当佃农的农人，如今小有积蓄，开始给孩子张罗婚事。
    文兴铁厂里，已经成为技术管事的陈老四领了工钱，乐滋滋给媳妇打造了一对玉石手镯。
    他的儿子如今在附近的冶炼学院开蒙，在家里能时常吃上几口荤腥，长得白白胖胖，极少生病了。
    惠宁城里，惠民丝绸坊得了一笔大订单，东家柳梦娘正领着一众女工们，商量着明日该绣什么花样。
    已经成为度支衙门一个小小能吏的莫折腰，入夜了还在给新来的小吏批改账本的错漏，没人再敢当着她的面拿青楼花魁的身份说事。
    莫折腰听说了今年科举出了一位女探花的事，惊喜莫名，开始越发勤奋地埋头苦读，钻研商科和算科，既然有女子可以中探花，她为何不能去考科员呢？
    儒城里，再次劫后余生的百姓们张灯结彩，有人寻到知府衙门，希望号召大家再一起为喻老丞相修缮一下墓碑，为救了他们全城的小喻大人，聊表寸心。
    …………
    漆黑的夜空中，万里无云，群星闪耀。
    萧青冥与喻行舟立于这片璀璨星空之下，久久无言。
    萧青冥淡淡道：“在时间的长河上无数颗闪烁的星辰，有些人非常明亮，是人们心中的圣人和伟人、英雄，有些则稍显暗淡，但他们也曾有过一瞬间的光芒。”
    “作为乱世局中人，我无法高高在上的评价你的父亲，时间和历史终将给每个人以公证的脚注。”
    “也许他让你走过了一段痛苦的过去，但正这是这样的经历，也成就了今日独一无二的喻行舟。”
    “在那些被你影响走上崭新道路的人们眼中，你也将是满天繁星中明亮的一颗。”
    喻行舟蓦然动容，陛下的话太宏大，竟然令他凭白生出一股敬畏和无措来。
    “喻行舟，”萧青冥转过头认真看着他，“难道你后悔成为今天的你吗？”
    喻行舟眼睫轻颤，正要开口回答，一根手指再次堵住了他。
    “嘘。”萧青冥调皮地眨眨眼，“朕允许你过完这辈子，再来告诉朕这个答案。”
    喻行舟陡然意识到什么，胸膛里沉寂的心脏又开始猛烈跳动起来。
    萧青冥手里拿着一支烟花棒，用火柴点燃，“刺啦”一声，绽放出一朵灿烂的火花。
    “今天是你的生辰，烟花是我送你的礼物。”他将烟花棒举起来，指向头顶星空，笑吟吟回头道：