“虽是为了增强自身势力的无奈之?举，但这类人往往满眼?荣华富贵、奸猾腐败。与这样?的人结党，难免会有道德上的污点?，给言官史官提供抨击的把柄，也强化女子祸国的印象。而男子则不?必有此顾虑，这是第二。
    “其三，女子贞洁更重于男子，若是女子为官，势必要在朝廷中?与男子朝夕相处，如若有要事，夜不?归宿偶也有之?。
    “一个女人成天待在男人多的地方，如何挡得住流言蜚语？男性官员若是生活不?检点?，也会受人非议，但女子标准无疑更高，还?容易招致各种猜测，成天抛头露面，已是于理不?合，哪怕本身并无不?守礼教之?行，仍是一个易受人攻击的把柄，又是第三。
    “后面还?有其四、其五……难以一一赘述。
    “你们年纪小不?懂，官场里的人并非善男信女，稍有不?慎，全家人头落地，多一个弱点?，就多一份风险。
    “女人天生就在官场上有这么多劣势，而男子却不?必有种种顾虑，当然更如鱼得水。让家里的女儿去?从政，一不?小心就会招致祸患，相反男子弱点?少?很多，哪怕愚笨一些，也少?了很多麻烦事。
    “是以，哪怕是天赋普通的儿子，也远胜于聪明?绝顶的女儿，至少?安全稳妥很多。”
    小女孩叫道：“可?是这不?合理啊！”
    “不?合理又如何？事实如此！”
    二堂叔毫不?客气地道。
    他冷冰冰地道：“刚才讨论的是否要送谢家的女儿为官。要是没有这些问题，凭知秋当年的聪慧，我也支持她?入仕！但实际情况摆在眼?前，难道能当不?存在吗？
    “重点?不?是公不?公平，而是怎么办！
    “不?公平是一回事，利益权衡又是另一回事，夸一句聪慧容易，可?要让她?去?做官，怎么去?？凭什么去?？你们想想，真要让她?一个女子做了官，会在梁城掀起怎样?的惊涛骇浪？这可?与当年的才女之?名不?同，极有可?能不?是什么好名声。
    “谢家同辈并非没有男儿，既然有更靠谱的选择，何必铤而走险？
    “不?是她?不?能当官，而是去?当突破常规的第一人，必然面对极大的风险，还?会被推到风口浪尖，祸福难料！这对她?来说?，难道真是什么好事吗？”
    *
    时间回到现在。
    今日寿堂之?上，双方争论足有半个时辰。
    萧寻初全程听得稀奇。
    谢家终究是读书人家，双方有来有往、有理有据，长辈显然看轻小女孩的想法，可?是也没有太敷衍对方，反而一一与她?们权衡利弊。
    后来谢家姑娘说?得太过激动?，不?慎推倒屏风，有了这个插曲，辩论才被打断
    萧寻初少?年时没花太多心思在念书上，萧家也没有这种氛围，对他而言有些新?鲜。
    不?过不?得不?承认，那些话，对他的想法亦有影响。
    *
    不?多时，马车回到将军府。
    萧寻初回家后，先去?了他充作?工作?室的院子。
    他将近日正在昼夜沐浴光照的黑石取出，捏在两指之?间，于月光之?下打量。
    这黑石已然黑得十?分通透，白斑近乎消失，在月光下幽黑透亮，犹如千年凝结的黑色珍珠。
    这是其中?“势”充裕的证明?。
    按照他的推算，他与谢知秋可?以换回来的日子，恐怕已近在眼?前。
    可?是……
    “——这对她?来说?，难道真是什么好事吗？”
    谢家长辈之?言，在他脑中?回荡。
    在此之?前，他都十?分坚定要与谢知秋换回去?。他们毕竟不?是本人，用对方的身体是有危险的。
    而且，他心慕谢知秋。
    他用的是谢知秋的身体，可?自我认知没有变，仍然是以男性的身份在喜欢女人，如果不?换回去?的话，他们现在的样?子，只能像朋友一样?相处，没法有什么进展。谢知秋自己也说?，想等?换回去?以后，再考虑这个问题。
    他无疑很希望与谢知秋换回去?。
    可?是……
    谢知秋正值事业的高峰，她?离齐慕先那样?的滔天权势几乎只差一步，前途一片光明?，只要给她?足够的时间，说?不?定一切她?曾想象的抱负都能实现。
    换回去?会怎么样?？
    她?现在积累的一切是不?是会化为乌有？
    她?会不?会再也得不?到同样?的机会？
    而作?为男人来说?畅通无阻的事，她?以女性身份去?做，会不?会就要面临天下人的非议？
    谢知秋说?过，她?想要以女性的身份当官，萧寻初很支持她?。
    他觉得谢知秋适合当官，也有这个才华，不?让她?入仕是很不?公平的事，道理很简单。而谢知秋说?她?想试试，萧寻初就发自内心地相信她?能做到，并无犹豫。
    不?过，现在再仔细考虑，关于这件事，他其实并不?算往深处想过，至少?远没有像谢家的长辈和女孩们考虑得那般深入。
    光是从谢家人今日的激烈争论，萧寻初就能窥见谢知秋要是有朝一日真的当了女官第一日，她?将要面临的腥风血雨。
    谢知秋聪慧过人，她?不?会不?知道这一点?。
    可?她?几乎从未在他面前提过这些。
    萧寻初不?太清楚原因，或许是谢知秋认为哪怕有困难，凭借自己的身份入仕也十?分重要；或许是她?也知道用男性身份来做这件事更轻松，也有所意动?，可?是在意萧寻初的感受，所以从未提过。
    凡事都有两面性。
    谢知秋要是不?换回去?，世人将永远无法知道她?以自己真实的身份能得到怎样?的成就。
    但相应的，她?就不?必放弃现在的前程，不?必面对种种议论揣测，她?对方朝的种种构思理想，都能用阻力更小的方式实现。
    一直以来，她?都缺一个可?以得到机会的身份，而现在，这个身份，他可?以给她?。
    不?过是此生放弃情爱，不?过是失去?自己真实的人生，有什么难的？这些身外之?物，早在他走上临月山的时候，就做好舍弃的准备了。
    正当这时，外面传来沉重的脚步声，还?有中?年男子与人说?话的低沉嗓音。
    自从交换身份以后，萧寻初与谢知秋都对外面的动?静很敏感，他当即回过神，往外看去?。
    须臾，果然五谷恭敬地过来敲院门。
    萧寻初发声：“什么事？”
    五谷听是他的声音，道：“少?夫人，是将军想要见少?爷，不?知少?爷方便吗？”
    萧寻初一顿，说?：“我去?问问。”
    *
    谢知秋本来已经很困了，但因是将军亲自过来，她?还?是揉了揉眼?睛，尽责地来扮演“儿子”的角色。
    院门一开，就见萧斩石凶神恶煞地肃着脸站在外面。
    他一见谢知秋，就喝道：“臭小子，反了你了，你这院子怎么回事，连亲爹都要三催四请才开门！你给我过来！”
    言罢，他大步走向外院的一处石桌石凳，然后肩腰一展，双腿分开稳稳地坐下来，面容深板，尽管手上没有刀，但俨然一副收关大将的架势。
    谢知秋这两年已经十?分熟悉萧斩石的性情，什么话都没说?，默默跟上去?。
    萧斩石吹胡子瞪眼?：“今天你们去?谢家祝寿以后，我与光儿比划了一下武艺，结果那小子中?间跟我说?，你有进行军事改革的打算？”
    谢知秋一滞。
    她?的身份之?前被萧寻光拆穿了，两人因此聊了不?少?军事方面的想法。
    因为军事是敏感的部分，皇上非常犹豫，那些她?只在私下与皇帝含蓄地讨论，尚没有在朝中?正式提及。
    由于进展相当缓慢，前景也堪忧，她?便没有告诉与萧寻初父子关系一般偏差的萧斩石，怕萧斩石空欢喜一场。
    不?过，既然萧斩石主动?问题，谢知秋也没有隐瞒，应道：“是。”
    萧斩石肃道：“你的那些想法，光儿详细跟我讲了，你——”
    谢知秋本以为萧斩石要给她?建议，认真准备听着。
    谁知下一刻，却见萧斩石肃杀的面孔上眼?眶一红，他居然抬起手，面无表情地擦了下眼?角。
    他说?：“你的那些想法，若真能实现，说?不?定能改变国家至今以来冗兵而战力弱的局面，天下将士都会欣慰。我当初逼你们兄弟从文，就是盼着你们能带来这个日子。
    “你们当年不?过两个小孩，我对你们又打又骂，是过于严苛。你们是我亲生的孩子，我看你们被我打得浑身伤，心里也难受。
    “可?是我又害怕，我若不?严格教育你们，将现状一日日地拖下去?，会永远看不?到朝廷振作?的一天，会拖到某一日，他国的铁骑踏入梁城，令方国的百姓沦为败奴。
    “要是有朝一日，这江山不?必再因他国强大的军队而胆战心惊，百姓能够安心生活，也不?枉二十?多年前，萧家军的战士在北方送掉的性命。”
    ……
    这个时候，萧寻初背靠着院墙，隔着这一堵红墙，听自己父亲与谢知秋的对话。
    萧斩石对谢知秋赞赏不?已。
    萧寻初听得出来，父亲还?不?是放不?下老?将军的架子，态度颇为僵硬，但这么多年来，这还?是头一回，萧寻初听到自己亲爹一个晚上能笑那么多次。
    夜风中?，萧寻初摘下一片叶子咬在嘴里一上一下地叼着玩，嘴角有一丝无奈又感慨的笑。
    说?起来，上一回听到父亲毫不?犹豫地夸赞他，又是什么时候呢？
    萧寻初转过叶子，悠哉地拿叶子吹曲调。
    萧寻初平常很少?抱怨他自己面临的处境，不?过，说?真心话，他对现在的状况其实有很多不?自在的地方——
    他以前经常骑马，也喜欢游山玩水，哪怕避世，也不?是个足不?出户的人。
    而现在，哪怕回了自己家，他父母对“儿媳”这个身份的束缚没那么大，他仍然没有办法像过去?那样?自由。
    有时候甚至他父母没说?什么，他身边的丫鬟就会小心翼翼地劝他——
    “小姐你还?是不?要太常出去?吧，现在小姐已经是萧大人的妻子了，萧将军和将军夫人都在。虽然他们嘴上不?说?，但小姐总是往外跑的话，说?不?定萧大人的父母心里会有意见的。”
    而且，他也很羡慕他师兄。
    在谢知秋的努力下，叶师兄已经顺利在工部入职，尽管目前还?算不?上有多少?话语权，但比起临月山上的时候，已经好了太多。
    而且，谢知秋已经在推行改善工匠处境的政策，今后工部的地位或许会越来越高，叶青是真正是有技术的人，相比较于学儒学中?第进入工部的官员，他的价值是无可?取代?的，乐观一点?说?，未来可?期。
    这原本，也是萧寻初期待的事。
    然而现在，当叶青开始每天充实地忙忙碌碌时，萧寻初还?是只能在后宅里待着，等?叶青回将军府了，他才能从他口中?听到一些见闻。
    说?来神奇，其实是萧寻初与谢知秋认识的时间更长，可?是谢知秋一旦离开家，外面朝堂上发生的事情，他就难以知晓了。
    反而是师兄，有时能跟他说?说?谢知秋最近又在朝中?干了什么事，引得官员纷纷议论。