这的确是个问题, 说实?话, 她也想过?，但难度着实?很大。
    齐慕先从容不?迫地?落子, 一边下棋, 一边替她道：“你是聪明人, 天?子忌惮武将和?军队这种人人都知道的事，我就?不?与你多费口?舌了。
    “如今朝中无论?是官员数量还是士兵数量都很庞大，养官员要钱, 养士兵也要钱, 再加上辛国要求的岁贡不?少，饶是我国富饶繁荣，财政仍不?堪其负, 本已捉襟见肘，并无余钱。
    “你要再花钱增加军备，就?意味着朝廷必须再出一笔钱, 养工匠、制造武器。而要拿出这笔钱，要么节省财政开销，从别处省出一笔钱来, 要么给百姓加税，再多收一笔钱。
    “如果选择节省财政开销, 那么必当削减给朝中某个部?门的支出。
    “你觉得礼部?、户部?、工部?、吏部?、兵部?, 哪个部?能够削减自己的经费？谁能接受减少自己手上的利益？一旦提出此计, 你必当与朝中一众官员为敌！这样的阻力?，不?必我说, 你想来也能明白。
    “如果选择给百姓加税，那么无疑又是给平民百姓增加负担。你也是当过?地?方官的人，想必清楚百姓现在承担的税赋有多重，而不?少官员或为了政绩，或为了个人谋利，甚至会层层再给百姓施压。
    “一旦再以?此为由向百姓征税，等落到实?处，百姓承受的负担，必然比朝廷以?为的要重。老夫是寒门出身，知道民间?疾苦，自是不?愿意这样做的。
    “而且，平民生活本就?不?易，若是再加重税，难免民怨滔天?，会增加对朝廷的怨怼。若是严重一些，甚至会逼得许多人落草为寇，乃至起.义，反倒使得天?下更为不?安稳。
    “你既有济世利民之心，这样的局面，难道是你乐意看到的吗？再者，一件如此困难重重，可又会给君权增加如此多隐患的事，那高坐龙椅之人，又凭什么会同意呢？”
    谢知秋默然以?对。
    齐慕先说的话，都是对的，她并非完全没有考虑过?。
    但是想到如今辛国表现出来的强硬态度，谢知秋又实?在忧心。
    她说：“改善情况固然会有困难，可若是安于?现状、一点准备都不?做，日后辛国的兵马真的攻过?来，就?凭我国现在这般松散混乱的军队，恐怕是以?卵迎石。
    “若不?改.革，一旦辛国的铁骑踏入我国境内，只怕当年?十二州的悲剧必将在全国境内重演，届时民不?聊生、生灵涂炭，付出的代价，会远胜于?现在。”
    面对谢知秋的忧心忡忡，齐慕先却?显得很淡然。
    不?知为何?，他只是一笑，笃定地?说：“放心，辛国不?会打过?来的。即使真打过?来，也无妨。”
    “……？”
    齐慕先的语气极为肯定，就?像他有十足的把握。
    这让谢知秋不?由感到疑惑。
    不?过?齐慕先却?没有再向谢知秋详细解释的意思，他只是维持着嘴角的淡笑，不?紧不?慢地?下着棋。
    这时，忽然有齐家的家仆过?来，着急地?道：“老爷，夫人的情况好像又恶化了，那边问您现在是否有功夫过?去看看。”
    齐慕先握着棋子的指尖一滞，一贯处事不?惊的脸上难得地?露出一丝异色。
    然后，他看向谢知秋，说：“忘忧，抱歉，看来老夫今日没法继续下这一局棋了，咱们改日再约吧。”
    谢知秋最近时常出入齐府，对齐家的情况有一定了解，知道齐慕先之妻身体不?佳，最近病情尤其恶化得厉害，已经到了随时可能离世的地?步。
    谢知秋今日来齐府，本来意不?在下棋，而是想提将墨家术运用?于?军事的事，而从刚才那一番对话中，她已经完全领悟了齐慕先的态度。
    生病乃是大事，更别提齐慕先夫妇感情似乎不?错，谢知秋自不?会在这种事上阻拦齐慕先，遂颔首与齐慕先道别。
    齐慕先甚至无心再与她多谈，一撩衣袍，就?匆匆往夫人屋中去了。
    齐家仆从过?来，将齐慕先与谢知秋尚未下完的这局棋收起。
    谢知秋直起身，松了松坐僵的肩背，稍作思索，便往人多的茶会上去。
    *
    能被齐慕先邀来茶会之人，大多非富即贵，谢知秋随便一望，甚至能看见几位四品大员和?王宫贵胄。
    谢知秋其实?并不?喜这等人多又虚伪的社交场合，若非为了维系与齐慕先的关系，她多半不?会来。
    尽管由于?齐慕先有意地?表现出了对谢知秋的看重，使得不?少人对她这个年?轻官员表露出结交之意，但谢知秋却?逐渐疲于?应对。
    正当她打算找个机会继续溜去齐慕先书房看书时，忽然，她听到不?远处传来有人交谈的声音——
    “思理……我记得你的婚期，就?在下个月了？”
    “是，承蒙叔父关照。届时，还请叔父务必再来观礼。”
    思理是齐宣正的字，听到两?人的对话，谢知秋意识地?往那个方向看了一眼。
    果不?其然，是齐宣正在与人交谈。
    齐宣正后面回了什么话，谢知秋没听清，但谢知秋将目光投过?去时，齐宣正倒注意到了谢知秋。
    此处宾客众多，齐宣正自不?会与她起什么冲突，反而弯起眉眼，对她笑了笑。
    齐宣正外表上有几分像齐慕先，只是没有齐慕先的城府，所以?他哪怕是笑起来，瞧着也没有齐慕先那么真诚，一看就?知道是表面客气，笑意不?达眼底。
    由于?谢知秋知道齐宣正必然对她没有好感，她甚至隐约感到对方这碍于?场面的笑容之下，藏着几分彻骨的森冷。
    谢知秋同样碍于?场合，对齐宣正颔首致意，便转头快步离开此地?。
    当她离开时，仍感到齐宣正的目光凝在她的后脑勺上，这感觉，宛如背后盘踞着一条毒蛇，正幽幽地?对她吐着猩红的信子，不?知何?时就?会露出毒牙，跃起攻击，令人不?安。
    *
    待离开人多之处，谢知秋微微松懈。
    只是，想到刚才听到的那句话，她又不?自觉地?想到些事情来——
    那位与齐宣正的官员说得不?错，齐宣正的婚期，确实?是定在了下个月，而且谢知秋也受到了请帖，届时必当到场道贺。
    不?过?，齐宣正并不?是头婚，而是第二次成亲了。
    谢知秋、秦皓和?齐宣正三人虽然同被列为齐氏门下三君子，但其实?“萧寻初”与秦皓乃是同龄，而齐宣正却?比他们年?长十岁之多，今年?是三十三岁。
    齐宣正贵为齐相独子，自不?必愁什么亲事，天?下多的是人想与齐慕先攀上姻亲。
    齐宣正大约十八.九岁就?娶了妻，对方同样是显贵之家出身，乃是梁城中的百年?世家、名门大姓。
    那是一桩典型的利益婚姻。
    齐慕先看重了世家在梁城的深厚根基，而对方看重了齐慕先如今的地?位和?对皇室的恩情，双方一拍即合，通过?儿女婚事团结成一个不?可分割而稳固的利益集团，各取所需。
    然而，在齐宣正登科后不?久，作为他第一任妻子的世家小姐，不?幸染疾，一命呜呼。
    二人成婚说来也有十来年?，但不?知是盲婚哑嫁着实?没有感情基础，夫妻相处不?顺，还是哪一方身体稍有问题，齐宣正与其先妻并未留下一男半女。
    齐宣正这个人私底下其实?玩得很花，光府中就?有不?少通房，平常在外面也从未少拈花惹草，风流债不?少。但他毕竟是齐慕先的儿子，要顾及自己对外的口?碑，明面上家中只有一个良妾。
    谢知秋不?太清楚齐宣正外头有没有孩子，但至少在齐府，这个人目前并没有正经儿女。
    像齐宣正这样的人，正妻之位自然不?可能空悬。
    这可是一个与齐家缔结合作关系的大好机会，也是齐家巩固自身地?位的一个筹码，绝对会用?来进行最大的利益交换。
    下个月与齐宣正成婚的女孩，乃是其亡妻的小妹妹，今年?才十六岁。
    在当今梁城，姐妹共夫的事情并不?罕见，这种婚姻与感情什么的全然无关，无非是双方的家族仍需要一桩婚事来维系彼此的关系，一把扣紧这种关联的锁坏了，就?换一把新锁，将人当作工具使用?罢了。
    谢知秋知晓齐宣正的本性，她想到又会有一个姑娘嫁给这种人，内心就?感到沉重。然而在梁城民间?，却?是祝福之声远远多过?其他——
    说来有点好笑，在齐氏门下三君子里，民间?口?碑最好的，其实?是齐宣正。
    谢知秋虽然有“萧青天?”之名，但萧寻初早年?毕竟有纨绔的“前科”，她最近又弄出一个天?鹤船，在一些思维守旧的人眼里，未免还是有不?务正业之嫌。
    秦皓的确是个正人君子，但他政绩不?显，升迁速度又快得惊人，一路走得太顺，难免受人诟病。
    唯有齐宣正，他当年?受到金鲤鱼风波的影响，不?得不?主动放弃状元，博得了不?少不?明真相的百姓同情。
    在不?知情者看来，这是齐宣正本来才学出众，应该一鸣惊人，却?因?一桩意想不?到的意外，被迫失去本应获得的名次。而他为了安天?子之心，主动放弃状元，可谓不?慕名利、谦卑忠诚的典范。
    兼之齐慕先在百姓中有很高的声望，本着虎父无犬子的思维，有不?少人对齐宣正也心怀幻想，甚至希望齐宣正能继承齐慕先之能，齐家再出一个同平章事，以?保证方朝之盛世。
    想到这里，谢知秋目光隐隐忧虑——
    但愿与齐宣正成婚的那个小女孩，没有听信这些传闻，对齐宣正心怀幻想。
    若不?然的话，那简直会是一桩重大的悲剧。
    当然，以?谢知秋的立场，是无法干涉这种事的，她只能静观其变。
    *
    同一时刻，齐宣正望着谢知秋离开的背影，眯起了眼。
    ——迟早弄死你。
    他在心里嘀咕道。
    当年?夺取状元之仇，别人都逐渐淡忘了，齐宣正却?永远忘不?了。
    对齐宣正来说，这是一辈子只有一次的事情。齐慕先再怎么偏爱他，也绝不?可能为他再去操作第二次状元。
    哪怕当时那个金鲤鱼未必与“萧寻初”有关，萧寻初拿了本应属于?他的东西，就?是没有眼力?见的大错。
    齐宣正恨这个人恨得牙痒痒，恨不?得想办法将那届科举的人全找名目革了功名，只要只剩他一个人，那自然状元还是他的位置。
    然而这种事，实?在太难做到了。
    眼下，他只能找“萧寻初”的不?痛快，只要“萧寻初”不?痛快，他就?痛快了。
    当然，这得徐徐图之。
    他父亲说“萧寻初”这个人用?处颇多，动他划不?来。
    但等到划得来的那一天?，他必当让此人生不?如死。
    齐宣正想到“萧寻初”痛苦万分、悔不?当初的样子，心里舒服了一些。
    正当他要摆出一副温文尔雅的对外面孔，继续与茶会宾客交谈时，忽然，只见一个家仆慌慌张张地?跑过?来，对他道：“少爷，老爷让您赶快过?去，夫人的病情不?好了！”
    齐宣正一顿，面上一副孝子般的惊愕之色，心里却?“啧”了一声。
    他自幼受着父母宠爱长大，不?必做什么努力?，也没经过?什么麻烦事，自然觉得这种顺畅是理所当然的。因?此，当父母打断他的节奏，让他因?为他们而放弃什么事时，齐宣正便会感到格外不?快。
    他对父亲尚有几分敬重，毕竟齐慕先权势滔天?，他知道家里的荣华富贵，还有自己的官运，都寄托在齐慕先身上，要是没了爹，他也享受不?了这种凌驾于?外人之上的优越日子了。
    可是母亲，虽说生了他，但只是个内宅妇人，只管家里的事，在官途上帮不?了他半分。母亲不?管是生是死都影响不?了他的生活，倒不?如说早点死了，还能少让一个人凭着孝字就?压在他头上，如此一来，齐宣正自十分不?愿意为母亲的事费心。
    然而，父亲却?对此很上心，齐宣正也不?得不?装出毫不?懈怠的样子来，免得惹了父亲不?快。
    于?是，他故作一副担心不?已的样子，装模作样地?道：“什么！我这就?过?去！”
    第一百零六章
    三日后, 齐慕先的发妻谭云，在病榻上去世。