我?用最后的时光做了些准备，但愿能帮到后来者。同时，我?写下此篇自述之文，留下焦家的证物，祈愿未来某一天，能让真相重见天日，使得善恶昭彰。
    我?一生追逐金银，享尽荣华富贵，唯有?生命最后几年还算做了几件好事。只?可惜好人?难当，改变原来的作?风，反而?给自己招来祸端。
    不过，人?度过此生的价值，或许不在于享受过多少东西，而?在于经历。
    这短短几年，我?经历了过去从未经历过的事，体验了前所未有?的紧张刺激，结得了以前从未有?过的诚挚情谊，受过许多人?的真心帮助，亦帮助了许多人?。
    如果我?仍按照过往的作?风行事，可能可以多活几年，但未必不会像焦家那?样，表面风光，实则人?人?憎恶，早已泥足深陷而?不自知?。
    而?如今，当我?迎着清风明月，坐在桂花树下喝酒时，已明白活得畅快，不必香车宝马、腰缠万贯，只?需一句问心无愧。
    是以，若此书有?重见天日的一天，若有?后继之人?为吾昭雪，在上书奏明之时，请代?吾向圣上禀明结局——
    臣，不悔。
    第八十四章
    谢知秋合上书卷, 在桂树旁小酌清酒一杯，待回?过头，才见?屋廊下?守着一人, 不知在那里等了多久。
    媚儿扶着朱漆长柱, 踌躇不前，好像在犹豫是不是打扰谢知秋的好时机。
    谢知秋本人倒没有那么?多计较, 见?状, 主动问：“媚儿？”
    媚儿张皇福了一礼, 道：“妾身?见?过萧大人。”
    她行完礼，又想起“萧知县”说过不必多礼，便有些不安地将?鬓边短发?拨到耳后。谢知秋让她以发?待刑, 削去她的长发?后, 媚儿一头乌发?只剩下?齐耳长度，她自?己或许整理过，瞧着比刚割完整齐了, 隐约显出发?底耳垂上小小的耳洞。
    如今焦子豪已经入狱，需要?警惕的衙役也都关进监牢里，媚儿不必再为放松他人戒备而故作取悦之态, 看上去自?然很?多，只是多年高度紧张，一朝放松下?来, 她反倒有点不知所措。
    媚儿解释道：“萧大人现在任用的那批衙役将?我放出来了，说我去哪里都行, 我问能不能来向知县大人道谢, 他们说可以, 就放我进来了。不过如果大人正在忙的话……”
    谢知秋说：“无妨。不过，也不必多礼。”
    媚儿顿了顿, 又乖顺地行了个大礼，算作道谢。
    老实说，她知道这位知县大人是好人，但是由于对方性子疏冷，媚儿还是不太擅长与对方相处，只直觉还是不要?说太多画蛇添足的话，表达心意?即可，莫要?耽误对方时间为好。
    只是，行完礼后，媚儿又看到谢知秋手上的书卷。
    她迟疑了一瞬，还是不禁问道：“那是……胡知县留下?的东西吗？”
    谢知秋点了点头，意?外道：“你认得出？”
    媚儿说：“胡知县以前常用类似的册子，来焦家?时，我见?过他随身?携带。”
    谢知秋本以为她会提出想看看，但媚儿犹豫半晌，终究没有提出任何?逾越的请求。只是，她忍了忍，还是忍不住问：“胡大人写的东西之中，有提到我吗？”
    媚儿的眼中，像是有所期待。
    谢知秋想了想，说：“他并未刻意?提到什么?人，不过他在手记中说，月县的百姓让他有了许多与过去不同的体会，还有许多人给他提供了帮助，让他感受到真挚的情感。我想这其中，必定有你一员。”
    媚儿的眼睛，一点点亮起来。
    她好像这样就非常满意?了，咧嘴笑起来，笑容有如朝阳灿烂。
    谢知秋见?状，内心也觉得欣慰。
    她考虑片刻，问她：“离开衙门以后，你打算去何?处生活，有着落了吗？”
    被问及这个问题，媚儿也难免有一丝不安。
    媚儿状告焦家?，可谓破釜沉舟之举，非但有牢狱之忧，还会毁掉自?己后半生的依仗。
    她本就无家?可归，单身?女子更是难以找到活计立身?，别提媚儿还长得十分?漂亮，尤为容易招人窥伺。
    媚儿道：“焦家?暂时还未完全被查封，不知情的人都暂且还在焦家?宅院里。我问了差役，他们说我也可以先回?焦家?落脚，但必须尽快另谋打算。
    “月县人人都知道我是焦子豪的妾，这里我肯定是待不下?去了。我想尽量走得远些，然后隐姓埋名，重?新生活。我抬妾以前一直是焦家?的丫鬟，我想，再谋一个类似的活计总不至于太难。”
    谢知秋问：“你在别处，没有靠谱的亲戚了吗？”
    媚儿摇头：“没有了。”
    谢知秋若有所思。
    许久，谢知秋主动问道：“你绣活如何?，平时针线会用吗？”
    媚儿有点不解谢知秋为何?忽然问这个，但她还是连忙回?答道：“会用的，女儿家?哪儿有不善针线的呢？”
    其实谢知秋就不怎么?擅长女红，主要?是没那么?喜欢，不过这会儿她自?不会开口，只问：“你身?上可有成品？”
    “——！”
    媚儿听?到这个要?求微微错愕，不过，她隐约觉得谢知秋是想确认她的绣工如何?，或许是有什么?打算。
    媚儿视谢知秋为恩人，自?不会推辞，赶紧在袖子里找找。不久，竟还真让她找到一块手帕，媚儿忙道：“有的，大人请看。”
    说着，她将?手帕递给谢知秋。
    谢知秋本身?女红不精，但小时候祖母也逼她学过，她分?辨好坏的能力是有的。
    她接过媚儿的帕子，细细查看上面的绣花。
    媚儿本是忐忑地等着谢知秋的评估，但当她看到谢知秋熟练查看针脚的动作，不由一怔。
    她原先以为，像“萧知县”这样的男子，即使要?看她的手艺，也只是看看表层而已，说不定还需要?知县夫人亲自?判断。
    然而，媚儿很?快就发?现，知县大人是真在这方面有造诣。
    媚儿以前从未见?过有哪个男子能如此熟悉刺绣的细节。
    “他”居然会特意?去检查花形和花位的起针点，还在几个难度较大的绣法处看了数次。
    说起来，这位“萧知县”，还有一些地方，与其他男子不同。
    媚儿知道自?己生得美貌，她又时常故作妩媚之态，表现得颇为轻浮，许多男子看她的眼光都会有异样，不是想占她的便宜，就是会因?她的容貌害羞，即使是正人君子，难免也会有意?避讳。
    可是这“萧知县”，始终坦坦荡荡，并无异样。
    媚儿原先觉得应该是这位大人生来冷情，对男女之别不敏感，但这一刻，看对方翻看刺绣的样子，她心中竟冒出一个不可思议的念头来。
    ——说实话，她以前会觉得自?己做不好，做不了太多，因?此稍有挫折，就忍不住试图去依赖于男子。但在胡知县去世?以后，她独自?一人在焦家?抗下?所有秘密，忍受着巨大的压力，才发?觉很?多事情并无男女之别。
    这位“萧知县”，难不成也……
    媚儿目光长久停留在眼前人的身?高、喉结和平坦胸脯上，又自?嘲地觉得实在是想多了，不太可能。可是心中那种莫名的直觉却并未消失，让媚儿十分?疑惑。
    这时，谢知秋看完帕子，道：“你的手艺不错。还有，我看你之前光凭自?己就能识字，头脑应该也算灵光……你若是不介意?的话，我或许可以给你提供一个去处。”
    “当真？！”
    媚儿立即回?神，眼中充满希冀。
    她说：“不知是什么?去处？只要?是能维持生计的正经营生，妾身?愿意?当牛做马！”
    谢知秋道：“我夫人的妹妹，名叫谢知满，现在在梁城经营了两家?布匹铺子，同时自?己有作坊，先前她向我夫人抱怨过手里缺人，因?此正在找合适的绣娘。
    “不过，我妻妹作坊里用的纺车，是她自?己改进的新式纺车，与旧纺车用法不同，需要?从头学起。而且一旦你离开她的作坊另谋生路，可能掌握的技术就完全没法到别处使用。
    “但我妻子娘家?家?底殷实，我介绍你过去，月钱想必不用担心。等到梁城，他们也会给你安排住处，至少不用怕被人欺负。”
    媚儿听?得一呆：“梁城？”
    谢知秋问：“你不想去那么?远吗？”
    “不不，不是……”
    梁城是方朝的国都。
    媚儿听?说过这个地方，只是从未想过要?去。
    但她转念又一想，她如今无依无靠，自?己去到他乡，哪怕离月县近，也难免受人刁难。相比之下?，难得“萧大人”愿意?动用自?己的人脉给她庇护，而梁城离月县千里之遥，绝对不会有人知道她的过往，如果她想抛弃一切从头开始，倒不如干脆去这种从未想过的地方。
    这是难得的机会，好不容易有了自?由身?，现在不去闯荡，何?时去闯荡呢？
    媚儿一咬牙，说：“妾身?愿意?！多谢萧大人帮助！”
    谢知秋颔首。
    “既然如此，我会写信说明你的事。”
    说到此处，她又一顿，道：“你先前说你打算隐姓埋名，那你可想好了新的名字？我写信时，也好给你个称呼。”
    媚儿闻言，先是愣了愣，继而一笑——
    “想好了。其实我本来就不叫媚儿，这个称呼是焦子豪给我起的，说我脸长得媚人，我并不喜欢。”
    谢知秋安静地等着她的后文。
    年轻的短发?女子展露出俏丽的笑颜，眼底有抛弃过往一切的轻松。
    她说：“小的时候，我母亲一直管我叫燕子。我父亲将?我卖给别人，他的姓我不想要?了，所以今后，我就只叫燕子吧。”
    *
    不久，谢知秋送走燕子。
    燕子一个貌美女子孤身?前往梁城还是不太安全，谢知秋打算从自?己的护卫中，选一两个靠得住的人陪她出发?，等燕子顺利投靠知满，知满应该会有信送来。
    临走前，燕子专程来拜别。
    她面对谢知秋，像是有什么?话想说，不过，她张了张嘴，最终只是深深俯身?行了一礼，对谢知秋道——
    “萧大人，无论您究竟是什么?样的人，愿您能心愿达成、官途顺遂。”
    谢知秋不太明白?她中间那句话是什么?意?思，不过只当燕子是表示临别祝福，便颔了下?首，目送她踏上去梁城的旅途。
    另一边，待月县局势基本安定后，钟大梁也来向谢知秋告别。
    他一抱拳道：“萧大人，既然您这边已经没有大事，我等接完最后一批粮草，也要?回?边关支援其他义军了。”
    第八十五章
    谢知秋得知钟大梁等人有意离去?, 十分惋惜，挽留道：“何必这么着?急？诸位义士于我?有恩，我?还不曾好好报答各位。我?想诸位住在月县衙门, 也会比露宿在山上条件好些, 何不再多留些时日？”
    钟大梁笑道：“为大志者，怎能贪图安逸？我?们?从西北到此?地, 主要还是为了接义商支援的粮草, 能够帮上萧大人, 是运气好罢了。边境局势一息一变，耽搁不得，还是早日回去?为好。
    “至于报答, 那?就更不必了, 当初萧将军于我?有恩，义军中的弟兄也大多崇敬萧将军，大人是萧斩石之子, 能帮到大人，我?等也甚感荣幸。”