江家的日子早年间特别苦，没法子，谁让江六郎的爷爷是个赌徒，输了田地，也幸好走的早。后来一大家子，苦着苦着紧巴巴的过日子，慢慢的，日子就有了起色。
    如今江家已经分家了。
    他阿奶也去世了。
    江六郎家父母都在，他还有三个姐妹，两个兄弟，该嫁人的嫁人，两个哥哥都在，住一起，跟着以前比，这是小家，但现如今江六郎的孩子也大了，这又是大家了。
    村里日子就是如此，循环往复似得。
    “六叔回来了！”
    “爷奶，六叔回来了。”
    “六弟回来了。”
    江六郎到了自家院子门前，他家院子院墙矮，家里娃娃一瞅就看见了，他先是看到自家闺女，还有儿子，当即是大步进了家门，把麻包随手一丢，是疼爱的一手抱着自家闺女，一手儿子。
    “六郎回来了。”
    呼啦啦的父母兄长妻子都出来相迎，也是许久不见他，每年都是如此，问他累不累的，说他辛苦的，冷不冷，快进屋。
    “六叔，今年有肉吗？”小娃娃喊。
    “你小娃娃的怎么张口问你六叔这个？”
    家中大人训孩子。江六郎没说啥，抱着闺女儿子，看着妻子，问家中都好吗。妻子说都好。江六郎点点头，才转头跟父母说：“郎君说今年天冷要下雪，是给备了棉花和粗布，那鸡鸭肉没缺，我都放一块了。”
    “诶呦，那棉花不得弄脏了。”
    “我小麻袋套着大麻袋的。”江六郎说。
    哥哥要提麻袋进屋，这丢在雪地里，脏了的。但其实江六郎一路进村，迎着风雪，麻袋上早都是雪，没什么脏不脏的。
    可他哥哥没拎动，太沉了。最后还是两个哥哥一起抬进去的。一家人都迫不及待围着，凭着微弱的油灯光，麻袋口子拆了半天，拿刀割开的。
    先是一只小麻袋，拎着出来，这个倒是轻松。
    “这是肉。”江六郎说。
    拆开手都快了，众人是一瞧，里头一只肥鸡一只鸭，早已冻硬了。家里人说：“去年的时候，何村五郎先回来的，带的又是鸡又是鸭，村里人传开了，还说你做事没做好，被扣着不放你回来，也有人说你没这些……”
    村里人惯常会传话的，传的都没边了。
    江六郎一年到头都在外头，家里就妻子还有年幼的一双儿女，要是单住分家，那日子得受欺负，就是他拿银子，在村里那也不顶事的。
    俩哥哥都有些爱占小便宜，都爱吃，不过大差不差，以前江六郎年轻气盛时会挣、会吵，还说要分家——
    这几年过去了，江六郎跟在郎君身边学做事，倒是心平气和一些，就几口肉，吃就吃了，他留着些钱私下给妻子，妻子被娘哄一哄就会掏出来，这个他知道，不过他也留着银钱的，没给完。
    到如今家里还以为他的月银还是齐家那会。
    年终奖，他谁都没说。妻子是软性子，心善，耳根子软，受不住他娘几句孝道，就会什么往外说，不过他娘要是哄妻子银子出来，也会对妻子好的，偏心一二。
    无所谓了。
    “还有十斤的肉，一包饴糖一包瓜子花生。”两个嫂嫂点了东西，皆是高兴。
    有人问：“何家小子今年有吗？”
    “我不是说了，我俩轮着倒，他到时候回来也是这份东西，乡里过年杀猪的多，不怕买不到肉。”江六郎回。
    儿子女儿闹着要吃饴糖。
    “等过年吃，等过年吃，这还没过年呢。”
    江六郎是一把拆开了，抓了饴糖塞女儿儿子手里，给俩哥哥家孩子都塞了，一边同母亲说：“孩子们先甜甜嘴，过年不够再买。”
    再买那就舍不得了。
    大人们都知道，小孩子不管这些，反正吃到了甜滋滋的饴糖。
    “底下这些是？”
    “压瓷实的棉花，回头得自己弹一弹，还有粗布，今年看看做什么。”
    妻子担忧说：“你不是说天冷，你在齐家被子够不够厚实？咋就带回来了，家里都好，你要盖好，被冻着了。”
    “是是。”
    江六郎说：“不碍事的，我们都睡火炕。”
    家里是热热闹闹，说不完的话，女眷们先备了热水饭菜，孩子们都好奇，想听爹/六叔说外头的事，尤其是对齐家很是好奇，他们年幼，没出过远门，只知道，六叔/爹去那齐家做工，很是辛苦，每年拿回来银子，还有肉有糖，齐家可气派可大了。
    家里爹娘都说，齐家那是老爷，底下还有人伺候，吃不完的粮食，天天顿顿都有肉，穿不完的衣裳……
    因为齐家好，招了小叔做工，他们家过年时也顿顿有肉，好多肉，还有夏天时，也吃到了果子，是齐家送的。
    齐家真好啊。
    吴掌柜那边也差不多同样的话，不过家里老妻是说：“……郎君仁厚，说这样的话，可听你说，郎君如今有了身子，已经五个多月了，又是过年，咱们带梨头去，会不会冲撞了？”
    “别是说客气的话。”
    吴掌柜的妻子自是想带孙子去看病，可就怕人家主家是客气客气，他们真去了没眼色，要是让人家主家心里不爱，怕耽误她丈夫的差事。
    吴掌柜却摇摇头，“若是旁人，像四房，我肯定不会如此老实听信的，我虽是口舌笨几分，但不是木讷的人。”
    要真是根木头，也做不到掌柜位置上。
    “先前我也同你一样，怕是郎君客气说的，但郎君说了，给孩子看病要紧，让我快快带过去。”
    “这两年托了齐家的福，我虽是跑货辛苦一些，但赚的比坐堂要多，再说多走走，也能锻炼锻炼人，今年年终发了银子，还有年礼，咱们收了齐家年礼，却一年也没去拜过年，是不应该的。”
    老妻点点头：“这倒是，咱们是该去一趟。”
    “那我叫儿子租个车？咱们什么时候去？”
    吴掌柜说：“今年下大雪，齐家是初一不走动，初二罢，初二一家子都去给三少爷郎君拜拜年。”
    “成，那我去准备些年礼。”这老妻有些为难，不知道拿些什么，贵价的他们拿不起，便宜的，怕是怠慢了。
    吴掌柜想了下，“三少爷爱吃菌子笋。”
    “三郎君的话，最近爱吃酸的。”
    “酸的好，我秋日时腌了一坛子酸杏，还没拆开，正好送过去。”
    ……
    今年年三十，说实话有些无聊了。二苗一家没来，岑越总觉得少了许多热闹。
    一大家子一道吃了年夜饭。
    岑越齐少扉给称心买了新年礼物，一过年称心要四岁了——其实这时候算年龄有些夸张，称心是九月的孩子，过一年算一岁，这也太吃亏了。
    不过三四岁，在现代那要上幼儿园了。这会没幼儿园，那就多备一些玩具，什么积木啊、拼图什么的，内容很是可爱有趣，什么小花小草屋子小动物，让称心玩的时候，能认一认东西。
    是一个沉甸甸的大木匣子，打开了，里头是小匣子，做了轨道可以滑动，能上下左右拼，小匣子打开是木板小拼图，边缘打磨的光光的，不扎手。
    林姨娘一人差点没抱住，说：“这么沉啊？”
    “木匣子重些，里头有三个拼图小匣子。”岑越说。这玩具他想的，绘画设计是阿扉做的，找了木匠来做。
    林姨娘便打开了木匣子，一看开口后，左右两边还有铁片撑着，这是怕盖子掉下来，夹到称心的手。很是细心。
    称心好奇，坐在宝宝餐椅上往过看，林姨娘就移到称心面前，称心先是拨了一下，将左边的小木匣子移到右边，是高兴，没一会就学会了，来回上下的拨匣子。
    “你打开看呀。”齐少扉看不下去出声。
    称心笨笨的，不像他。
    称心听话打开小的匣子，里头是小木板，不同形状的，木匣子里头盖子上还有颜色的绘图，这是苹果，称心见过，苹果红彤彤。
    有了这个玩具，称心一晚上都没闹，最后困了，手里还攥着一片木头板子。
    程姨娘见女儿如此，是心底止不住的笑意来，跟着三少爷郎君一道过日子，这是她做的最好的决定。
    年三十守岁完，放了炮仗，称心迷糊睡着了，各回各的院子房子，丫头们挑着灯笼走前头。
    “今年真是冷，称心你抱着慢一些。”林姨娘说。
    程姨娘应了声，斗篷裹着女儿身体。林姨娘也不说话了，这会雪大，走在回廊上还能飘一些进来，一张口喝一嘴的风。
    一行人赶着回了院子，屋里暖烘烘的，程姨娘先去放女儿，炕烧着了，一揭开被子，里头都是暖的，程姨娘把女儿放上去，给脱外衣，称心迷迷糊糊喊拼图娘。
    “给你抱回来了，就在旁放着，乖乖睡觉，明日里再玩。”
    称心听见拼图在，就又甜甜的睡了过去。这个冬日天冷，孩子不好出门玩，俩姨娘是拘着称心在炕上，在屋里，本来称心还嫌无趣，有时候闹脾气来，是哭着要出去玩。
    俩姨娘可怜孩子心软，抱着出去一会，吹了风，称心嗓子就不对劲，吓得请了邹大夫来看，好在没大碍。
    如今有了这一大木匣子玩具，称心能乖了，有一段时间的玩。
    却说正院里，大家都收拾要散，邹长青确实磨磨唧唧慢吞吞的，岑越一看，心里道不好——他还记得和大崽的打赌。
    齐少扉是眼睛咻的亮了，一边看越越，满脸写着‘越越不能插手’，岑越：……他立即回敬表演了个白眼。
    翻完后，大崽笑的高兴。
    齐草莓傻乎乎了！
    梅香跟无事人一般收拾完桌上碗筷，她一走，邹长青望着梅香背影，是心中定了定，一脸严肃拱手跟岑老板三少爷说道：“邹某有一事，请两位做主。”
    岑越：……认命了。
    “邹大夫直说吧，我们说话想来敞快，有什么说什么。”齐少扉学着越越模样，请邹长青赶紧说。
    邹长青既是已经开口，便没什么退却的，当即道：“我想请两位，允许我娶梅香。”
    “两位放心，我同梅香情投意合，早已说定，并非强娶。”
    岑越说：“若是说定了，拖到如今开口，邹大夫是下了什么决心才说出来的吧。”他很认真说：“若是被激一激，短暂的愿意，那还是多考虑考虑。”
    “就是因为我郑重，多番考虑，才下了决定开口的。”邹长青目光坚定，“请二位成全，我备了赎金，想请岑老板三少爷放梅香奴籍。”
    岑越是还没开口，邹长青又急忙补充了，“就是不放，我也愿意的。”
    “……”他‘刁难’的台词还没发挥呢！
    岑越后来请了邹长青坐，不搞什么‘刁难’、‘保证’那一套，让小菊叫了梅香来。
    成年人了，自己的感情自己定。
    梅香进来时，神色倒是平静，岑越觉得梅香肯定猜到了，却如此平静，肯定是势在必得，胸有成竹了。
    “邹长青说要娶你，你愿意的，是吗？”