命运这个东西，当真是不公。
    邓砚尘从怀里?掏出一叠子崭新的宣纸，递给萧珩。
    “自我父亲去世后，我同母亲从未放弃搜集有关当年案件的线索。在?后来，遂城县接连又?有三位知县去世，我暗自调查了许多年，发现其中有一些?相?似之处。”
    萧珩接过邓砚尘递来的书稿，仔细翻阅着?，又?听见邓砚尘道，
    “我父亲是因为精通治河之道才被朝廷派遣至遂城县担任知县，永德六年，他?初来遂城县发现此地百姓生活困苦，且受水患影响，难以度日，遂向朝廷请求拨赈灾钱粮。”
    “当时的朝廷同意?了父亲的请求，四年之后河坝兴修完善，解决了遂城水患问题后父亲开始着?手处理遂城县积压的欠税。他?翻阅账本，发现遂城县比苏州府其余几个县多出了一项税收，且金额巨大，百姓但以承担。”
    “什么税？”萧珩拧眉，侧首看向他?。
    邓砚尘道：“名为人力税收，实则是丝税。”
    江浙湖广一带多有丝绸征税，这件事他?们都很清楚。
    但丝税都是根据各个州府每年能产量多少而制定的，再?依据下面各个县大小按照比例征收，不存在?只让一个县承担的道理。
    邓砚尘看出萧珩心中疑惑，继续道：“我父亲也是对此存疑，及经调查后可以确认的确苏州府其他?各个县没有此税，便将此事上报州府。”
    萧珩追问，“然?后呢？”
    邓砚尘摇了摇头，“州府只说?会?调查，但一直未曾采取行动。后来，父亲等了许久不见回复，便自行同其余几个县知县进行交涉，并写好文书将此事报于京中户部。”
    永德十二年，在?遂城县如往常一般，准备前往河坝查看水势的邓洵不知怎么地，一整日都未曾回府。
    次日，朝中巡抚在?看完邓洵的书信后，赶来遂城县调查此事时，怎么也寻不见邓洵。
    而后经百姓报官，在?东街潇湘馆发现了衣不蔽体的邓洵尸身。
    永德十三年，遂城县迎来了一位姓孟的新知县。
    孟知县兢兢业业，自到遂城县后亲自带领百姓劳作，广受好评。
    但没过两年，在?一个夜里?酒后失足落入水池中溺毙而亡。
    邓砚尘并没有放过这一细节，他?将孟知县生前所做之事翻来覆去地调查了许多遍，终于发现一些?蛛丝马迹。
    孟知县曾同他?父亲一样，对遂城县多出的丝税存疑。
    但邓砚尘推测，孟知县可能从他?父亲的死因中猜到了什么。他?拟好的文书未经过州府，也未曾直接上报户部。
    而是借朝中都察院言官之手，同皇帝当面说?明。
    也是在?这件事发生后不久，遂城县再?次传来孟知县身亡的消息。
    第三任知县在?孟知县去世后不久便奔赴遂城县上任，可他?来到当地只有一个月，乘车出行后马突然?失控，连车带人掉落山崖，尸骨无存。
    萧珩仔细地看完邓砚尘递来的书稿，眉宇间?愁色更浓。
    桩桩件件联系在?一起，叫谁看了都会?觉得此事蹊跷，疑团重重。
    他?咬了咬牙，道：“简直目无王法。”
    邓砚尘苦笑了下，“天高皇帝远，他?们自己就是当地的正法。”
    微风吹过，远处的花树上坠下一朵开得正艳的花，红色的一团落在?地面的积水里?，啪的一声。
    邓砚尘下马，上前将那朵花丛淤泥里?拾起来，小心翼翼地擦着?上面的污渍，动作中满是爱惜。
    萧珩盯着?他?手里?的花，开口道，
    “不恨吗？”
    邓砚尘微微挑眉，他?迎着?风突然?听见萧珩像是说?了什么，却没能听清。
    “他?们那样毁你父亲，你不恨吗？”
    萧珩说?这话时，目光眺望远处，像是想起了什么痛苦的回忆，黑沉沉的眼中透着?阴森凶狠。
    若换做是他?，不会?大费力气?周旋，同此事有关联之人有一个便杀一个，叫他?们受凌迟而死痛不欲生。
    良久后，萧珩听见邓砚尘道，
    “恨吧，但比起仇恨我还有更重要的事要做，比如等七殿下查明真相?后，我能为父亲平反。”
    再?比如，回去见他?想见的人。
    同她讲他?一直藏在?心底许多年，未曾吐露的心声。
    邓砚尘深吸了一口气?，有些?豁达地笑了笑，“七殿下，其实时至今日我仍旧相?信人在?做天在?看，谎言总会?用被揭穿的那一天，世间?亦有公道可循。”
    ......
    许明舒缠绵病榻许久，每日只要一闭眼，就能梦见层层叠叠一眼望不到尽头的宫墙。
    梦见一碗接着?一碗灌入口中的安神汤，梦见靖安侯府每个人的哀鸣。
    梦境中有一双大手，每晚趁着?她意?识不清时，牢牢地将她禁锢在?怀里?，说?着?一些?天长地久的话。
    她抗拒喝药，侯府中的下人也没办法，只能每日做些?好消化?的汤或者米粥一口一口的喂着?她。
    但每每许明舒自噩梦中醒来，又?会?吐得一干二净。
    接连几日下来，她整个人消瘦了一大圈，看起来病恹恹的。
    这日，她折腾了许久浑身无力终于睡了过去。
    没过多久，她同以往一样，再?次陷入梦魇之中。
    她拼命的拍打着?东宫那扇怎么也打不开的大门，声泪俱下的呼喊着?。
    梦境中那种沉重，窒息的感?觉压迫地她无法喘息。
    就像是有人死死地扼住她的脖颈，就在?她几欲绝望时，听见有人一声声唤着?她。
    “明舒！明舒！”
    许明舒被这焦急地呼喊声唤回现实，她缓缓睁开眼，模糊的视线看清对方轮廓时，突然?起身扑向那人怀里?。
    她紧紧地抱着?他?的腰身，闻着?他?身上透着?寒意?的清香。
    是能让她心安神稳的风的味道。
    来自边境的那阵风几经辗转，终于回到了她的身边。
    第40章
    被拥在怀里的?人身形一顿, 僵硬许久后一双温热的手搭在许明?舒的?背上，一下又一下温柔的?安抚着?。
    她模模糊糊听见他问道，“做噩梦了吗？”
    双臂的?力道紧了紧, 许明?舒用力地环住邓砚尘劲瘦的腰身。
    他虽看着?瘦弱, 腰腹间却满是肌肉极为有力。
    身上的?热量透过单薄外袍源源不断地传过来，许明?舒冰凉的?双手一点点被温暖过来。
    良久后, 她终于平稳住心神, 缓慢地从?他怀里抬起头泪眼婆娑地看着?他。
    邓砚尘被面?前一脸委屈的?姑娘吓到了，愣了一会儿, 笑道：“你怎么?了，看着?怪可怜的?。”
    “你怎么?才回来？”
    邓砚尘收了笑，认真?道：“有事耽搁了。”
    他蹲下身仰视着?床榻上的?许明?舒道：“我刚回来, 听沁竹说你病了很久, 还不好好吃药就?想着?过来看看你。刚一进你院子, 就?听见你又哭又闹地喊着?什么?，是做噩梦了吗？”
    许明?舒点了点头。
    “梦见什么?了哭得这么?伤心，”邓砚尘从?桌上倒了杯茶水递给她，打趣道, “总不会是我死了吧。”
    他话音刚落, 许明?舒握着?茶盏的?手一抖, 整杯茶水尽数撒在邓砚尘外袍上。
    邓砚尘没在意, 他歪了歪头看着?面?前姑娘惊慌的?神色, 道：“不是吧，难不成你真?的?梦见我死了？”
    许明?舒半晌方才回过神, 恶狠狠地推了他一下, “你胡说八道什么?，好好的?干嘛咒自己！”
    她拿起身边的?帕子迅速擦拭着?邓砚尘衣衫上散落的?茶水。
    “也值了。”
    她听见他念叨了一句话, 但没具体听清，问道：“什么?？”
    邓砚尘目光落在她头顶的?明?月簪上，突然有些落寞地道：“要是我有一天战死沙场，能见你哭得这么?伤心，倒也值了。”
    许明?舒愣了下，随即厉色道：“小邓子，你说什么?不吉利的?话，你刚回来想过来找打？”
    她佯装生气时清秀的?眉拧在一起，看着?怪可爱的?。
    有那么?几?个瞬间，邓砚尘想抬手摸一摸她的?鬓发?。
    念头一经产生，还是便快速打消转移视线。
    他站起身，“我去看看沁竹的?药煎好没，你稍等我一下。”
    许明?舒见他又要走，刚想出声阻拦，转念一想邓砚尘刚刚左右打量了一下她的?房间，似乎是觉得他们二人共处一室有些不好，方才想出去寻人回来。
    没过一盏茶的?时间，沁竹捧着?药碗走进房间。
    邓砚尘同盛怀跟在后面?，盛怀站在门口同她打了个声招呼后，便没再进来。
    房间的?门敞开着?，沁竹将药放在桌案上，愁眉苦脸道：“姑娘，这是今天重新煎的?第三碗药了，你好歹喝一点吧，不然奴婢也不好同侯爷交代啊！”
    许明?舒看着?那碗褐色的?汤药，只觉得胸腔内好不容易压下来的?恶心感?再次顶上来。
    她捂着?嘴，干呕了几?声。
    邓砚尘走到沁竹面?前道：“我来吧。”
    他坐到许明?舒身边的?矮凳上，从?怀里掏出一个黄色的?油纸包，里面?放着?几?块白白糯糯的?点心。
    “一天没吃东西，喝不下去药也是正常。”他隔着?纸捏起一块点心送到许明?舒嘴边道：“你尝尝，我从?苏州带回来的?，味道和京城里的?不太一样。”
    许明?舒皱着?眉在那糕点上试探地咬了一口，入口软糯清香，不似从?前吃的?糕点那般甜腻。
    “这是什么?？”
    邓砚尘看着?她，眼中盈着?笑意，“条头糕，江南一带的?小吃。都是传承下来的?老做法，只有食物本身的?清香，没有额外放糖。”
    许明?舒眼睫忽闪着?，盯着?他手中的?糕点看了一会儿后，一语不发?地伸手将邓砚尘手里的?糕点都拿过来，像一只小松鼠存粮一般捧着?糕点吃得脸颊边鼓鼓的?。