缠绵悱恻之际，忽有钟声杳杳冥冥。城外有流兵掠杀乡民。
    元澈终支起了身，将陆昭横抱起，重新安顿在了床上。纱帘复又垂下，拢起一片绮靡之色，帘外的声音深沉而温存：“天步艰险，祸难殷流，你我原不必心急。”
    第99章 底线
    三月正朔， 天水有流兵劫掠乡民。因春交时期各家存粮皆不多，此事愈演愈烈，最后竟酿成饥馑之祸。平民中不乏有起义者。然而自天水窦氏出征下陇， 数日后战败，本土世族力量削弱不少， 因此陇西彭通以协防之由先奔赴襄武， 随后折向各地平叛。与此同时，刘庄亦起兵响应。
    然而不过一个昼夜，飞羽檄书转至金城， 刘庄进攻略阳，略阳失守， 彭通分兵控扼洛门与豲道。弹指之间，两郡之地从凉州南境脱离， 当凉王平叛的军队意图南下时，故关的牛渚也摆明了自己的立场。
    而元澈所领的魏军主力并未第一时间开往天水， 年轻的太子在所驻扎的崇信县面见了陆归，并以笞刑八十作为惩戒， 平了其未能成功抓获叛贼首领的事。
    消息纷纷传至长安崇仁坊的一座宅邸内， 元洸刚刚回来。他朝服未除，暗金雕镂的远游冠高高地束着，听着下首处来者的汇报， 连带他的眉角也扬得颇高。
    “呵，她还能有命回来。”元洸用胰皂净了手，顺手抄了一只果盘中的橘子于手中把玩， “太子倒惯会金屋藏娇。他们都说了些什么？做了些什么？”
    汇报的人先将陆昭提议太子惩戒陆归之事说了， 然后道：“那陆归当真是一条好汉，陆娘子看着也是深明大义的人。”
    元洸一边抛着橘子一边笑着道：“陆归是一条好汉不假， 他妹妹可未必了。”陆昭之所以让元澈惩戒陆归，不过是将陆归的知恩图报描绘的更加完满。惩戒之后，就要戴罪立功，到时候双方再动刀子，毫无道德累赘。在清理掉所有对家之前，陆昭绝对不会给己方留下任何政治污点，这是她的风格。
    “还有什么？”元洸依旧追问。
    “太子和陆娘子在园子里养了一匹马，据说是救了陆娘子的那匹。”话刚说出口，汇报之人便感到锋利的目光自头顶扫过。好生奇怪，不过是养了一匹马而已，又不是养了个孩子。
    “哦，他倒是有几分本事。”
    未曾注意到听者本身的表情，汇报的人附和道：“那马确实聪明，救人，也认人。”
    说者无意听者有心，元洸的双目斜斜地看了对方一眼，旋即落回原处：“不是马，是我哥。”
    “再说……还有什么？”
    平静却带着一丝歇斯底里的追问，最终唤醒了汇报者的记忆与胆量。在对诸多不可描述的旖旎进行复盘之后，听者仅仅是轻蹙眉头，脖子向后挺了挺。他依旧微笑，仿佛带着无尽缥缈的爱意，目光中却是永不枯竭的杀机。
    “把这封信交给她。”一纸书信顺着男子的掌心滑落在地，“带她回来。”
    若是人间即为地狱，那么她只可和自己走过，即便不可泅渡，也要一起沉沦。元洸抬起头，看了看午后的庭院，这将是一个缠绵悱恻、危险致命的春天。
    通报者接了信，才要离开，只听一个声音问道：“她的伤……无碍么？”那声音细微，并不真切，如同庭院中被风惊落的一地芳尘。
    略阳既陷，凉州的东南门户彻底打开，金城顿时成为四战之地。豪族们有着天生敏锐的直觉，作为防御性与生产性兼顾的坞堡，在几十年的太平中消弭，如今又被重新修起。春耕还要做，人嘛，还是要活。
    而魏军此时连战连捷，精神上的亢奋与肉.体上的疲惫皆而有之。但地利上如今魏军已有着绝对优势，因此一鼓作气直捣金城的声音接连不断。首当其冲的便是魏钰庭，趁各方动荡时大军清扫，将关要掌握在寒门手中，遏制世族，再也没有比现在更好的机会。
    然而各地亦不乏反对声，自陇西与天水等刚刚经历动荡的地方，还是愿意先平稳渡过春耕，不欲再有兵事。
    至于中央，皇帝只将此战统统交与太子指挥，无心过问，也无能力过问。最终不过是在几个人事问题上做出了批示。以王谧为安定内使，陆归领车骑将军，官职如故，罚奉一年。陇西与天水暂时划分出一个南凉州，彭通为刺史，督南凉州军事。刘庄得鹰扬将军号，加督护，至于牛储等人，也各有加官。
    一番诏命下来，从尚书台至中书无一人反对。毕竟陇山以西的江山社稷，与关陇豪族无关，他们也乐得观望。雍州地界，活下来的人都是经过无数次政权变更并且上位的人。太子若急于发兵，必要和陇西天水两郡的世家打一场，过过招，伤者逃跑，死者下桌，那时候他们便可来个鸠占鹊巢。老故事，没什么新鲜。
    这几日崇信县来往官员络绎不绝，别业中闲杂人委实多些，元澈疲于应对，。陆昭的存在也渐渐被人知晓，不乏有消息灵通者，言明陆昭曾为陈留王氏推举为女侍中一事。虽然当年落选，但如今观此形势，只怕早晚也要归于正位。
    更有人言，早在金城宴席上便知其不同旁人，只可惜不曾有机会混个脸熟。鉴于此，有不少人来到别业后院请求陆昭一见，期冀可以在某些事情上托其门路。
    陆昭不堪其扰，索性早出晚归，骑马踏青去。她骑速极快，这几乎是她唯一能够纵欲的行为，陆衍曾如是评价她。
    春日暖阳此时正无微不至地照拂着苍山，旷野，与田地里的耕牛。纵马者亦沐浴其下，那样的姿态耀眼而漂亮，引得牧童与耕人频频回望。曹衣出水，吴带当风，削直收敛的肩背与帷帽银纱的流动，一如前朝书画之体范，其势圆转，其体稠叠，古今一人，后无来者。
    最终，她于古亭下系马，里碑斜斜矗立，头戴斗笠做民夫打扮的人自背靠其上。此时风起云涌，远处的荒草卷起细浪，陆昭苔古色的衣袂亦微微扬起，如轻拂丹青。
    “县主，别来无恙？”
    对于彭通找上自己，陆昭并不意外。陇西本土虽无大事，但天水动荡，以窦氏为首的几家世族被连根拔起，无论是彭通还是刘庄，都是下了血本，要拿下这些无主之地。一旦速战，被夺去最多利益的便是他们。
    “若此时强攻金城，必将影响春播，某身为父母官，当为百姓筹谋。但太子殿下似乎执意速攻，还请县主相劝一二。”彭通一边说，一边觑着陆昭的神色。
    银纱下的喜怒无从分辨，但说者的语气却颇为调侃：“刺史这头句话便不妥了。太子治军严明，不许麾下伤青苗一分一毫，何来影响春播一说？”
    彭通一时语噎，而后解释道：“虽不践踏秧苗，但大军过境，百姓惶恐，只怕不能安心。”
    帷帽下一声浅笑：“彭刺史这话说的不老实，大军过境攻打金城，在天水逗留时间不过几日，走的也是官道。此地千沟万壑，村庄零落其间，能看到军队的影子便不错了。”
    见彭通还欲狡辩，陆昭干脆利落道：“彭刺史，你有难处大可直说。言辞如此遮掩，把我当什么人了？”
    自然当你是太子的枕边人啊我的祖宗，彭通心里嘀咕着，这江山以后还不都是你们小两口的。
    陆昭将马鞭往手里一撂：“今日我便替彭刺史把话说明白。你带了数万人来到天水，费尽周折，驱逐窦氏一族，不拿点实利回去，是无法安抚底下人的。田地，牛羊，当然，还有荫户。我也是世家出来的，跟着祖父父亲摸爬滚打，我知道，饥荒战乱么，军队都不好带。”
    “是，是。”
    陆昭道：“既有难处，直言即可，你我同为世家，我还能不帮你一把不成？好歹还有昔日金城我与耽书的交情在，咱们互相帮衬，那都是分内。”
    捕捉到了题眼，彭通连忙作揖道：“难得县主还愿顾念小女，若能劝殿下回心转意，某自当尽力汇报县主今日之恩。”
    陆昭其实明白，陇西、天水二郡之事之所以悬而未决，其中未必没有元澈试水之意。他要看看这些世家是不是软柿子。如今太子势力规模已具，幕僚多为寒门，也是日后的行政班底。
    在这片地界上，用这套班底先尝试撬动这两郡的世族。能不能成功倒在其次，在此之中让那些寒门官吏摸索摸索和世族交手的门道，也是颇有助益。
    如果试水成功，那么下一个便是安定。安定若也成功，整个凉州在他眼中，便不过蝇腿之肉，而关陇地自有大牛羊待宰。
    说到底，安定还是陆氏宗族在长安立足之根本。这辈子，父母逃离长安几乎已无可能。若安定不能全然掌握在自家手中，以魏帝的性子，日后终埋祸根。皇权是元澈的底线不假，但她也有自己的底线。
    陆昭道：“我如今身在内宅，不便过问外事。常言道，医不询诊，道不经传。若有契机最好，如若不然也要等太子殿下亲自问我方好开口。只是你我丑话说在前，彭刺史你要吃大户，也得给太子留些。若事成，窦氏的田产牛羊你自取之，人口你只能征用三成。且略阳周围以及屯兵重镇处，必须留有农户耕作。若你们做的太不留余地，太子不是好糊弄的人，动起手来，你们一个个可全逃不掉。”
    “这是自然，自然。”彭通道，“咱们也要为国出力。”
    “如今，天水不太平，天水的一些旧族也有责任。”陆昭抚了抚马儿的鬃毛，“驱赶上官氏及其亲族，直接往北面赶，不过……不能出人命。”
    平和的语气明明未做丝毫的改变，却无端生出一丝狠戾。彭通未能窥见其中原宥，只得先遵从其命。
    陆昭点了点头，翻身上马，道了声告辞之后，便绝尘而去。
    彭通回到略阳，此时刘庄也在焦急等候。彭通入内后便道：“县主那边会劝，暂时无虞。”
    “那……县主？”刘庄问，“县主与太子究竟是什么关系？别最后走露风声，反误大事。”
    “我才验过。”彭通语一出，倒惊得刘庄泼了大半盏茶出去。“人家也是世家出身。”彭通道，“是自己人。”
    第100章 剑光
    三月初五， 凉王遣使至太子，请求停战五日为凉王妃发丧。数日的争论因此契机忽然平和，陆昭所住的地方也不再受人叨扰， 因此也难得地在这一日睡了懒觉。待醒来时，枕边不知何时压了一封信。
    蜀笺体重， 一夫之力仅能荷五百之数。而其中则以伪蜀王衍时期所产霞光笺最为名贵， 其在位时仅存的五百幅霞光笺，在几番赏赐内臣后，兜兜转转， 流落各地。陆昭将信笺轻启，红云初开， 浓浓花香漾出，另有苏方木的凛凛清冽， 以证明此笺并非寻常花卉染就，而是以现将花澄作胭脂， 再用其设色。
    彤霞靡丽，纸光映于雪肌之上， 便有腻雨娇云之态。笔者书真草， 笔法却无方圆，其字间萧散之气外露太过，仅此一项， 已是草书之大忌。更何况字体向背素来如人之顾盼，而笔者挥洒之间，只觉得有一双枭目， 游弋于读者面上， 肆意地逼视的同时，亦在贪婪地爱抚。
    旦夕都邑， 云岫流缓，动静清和。想足下使还。
    霞光迸裂，深红的纸屑被扬撒于红纱帐内，如同春日纷飞的花瓣。那张脸一扫酒染微醺之色，恢复了它本来的面目，清薄之上，本无柔情，幽冥之下，暗藏杀机。残红散尽，附着于她的额头，她的颈窝，以及深深的锁骨，又因其微微沁出的轻汗凋败，化作斑斑点点的红痕。
    甫才入内的元澈，无意间窥见眼前这副春倦图。恐对方察觉，他轻轻走向前去，红纱帐下，陆昭似在酣睡。他俯身，一一为她除去面颊上的深红纸屑。纸屑上的墨色与红色早已混成一片污浊，即便拼起，也难以辨认其内容。元澈虽然有些在意，但如果陆昭不想说，他也不想向索求答案。偶然间，他的手指触碰到陆昭的眉峰，元澈只觉得那双垂闭的眼睛似轻轻颤了颤。
    元澈笑着，慢慢俯首，直至两唇相距仅有一厘。隔绝着一层冰冰甜甜的气息，他却飘忽地四处游移，时而探至额头，时而欲啄耳鬓，却迟迟不肯落下。在感受到棉被下渐渐僵直的身体后，元澈压抑着一丝意犹未尽，抽身离开。
    不知过了多久，陆昭慢慢睁开双眼。她双颊冰凉，因此来者用厚重滚烫的气息，细细勾勒出的轨迹犹在盘桓，若引丹青细细描摹，将成一卷旖旎曼丽。无人知晓，在此情此态之下，她的脊背，乃至于掌心，皆为冰丝雪练所束缚。被血肉层层包裹的内心深处，温热之中，一柄寒霜刃慢慢显形。它早便存在于此，磨砺与此，只待血腥浮现，只待权力呼唤。
    更梅溽则色败，萎黄尤难致远，这便是一张霞光笺的寿命。它被妥善封存，携飞雪寒莽而来，最终在温热的室内，湿漉的指尖，慢慢枯萎，寸寸凋零。而他给她短暂的安和，绮色的梦境，一如这霞光笺一样，在现实中，实在难以长存，乃至不堪一击。
    云岫出事了，维系的网络已在对方之手，长安或有剧变，她需要回长安，尽快。
    晚风渐起，落日摇金，陆昭第四次自乡野而归。元澈正与魏钰庭信步而行，迎面与陆昭相见。只见元澈对魏钰庭笑语道：“吾家巾帼，马上英姿，魏卿，你此番也算是见识了。”
    帷帽下难视来者真容，只见其衣带胜雪，气象萧疏，颇有烟林清旷之风。一双小靴蹬于马镫上，靴底俱是青泥，几根淡黄色的干枯稼梗拌于其中。
    “我大魏不乏女子骑马驰骋之英姿。”魏钰庭道，“却实少肯于躬身稼穑之勋贵。劝桑劝农，国之根本，为尊者亲临督导，下民方能感怀而践行。”
    陆昭勒了勒马，既然魏钰庭敏察至此，那她事先从农户家里讨要的陈年麦穗也就不必再拿出来了。因道：“詹事谬赞了，我不过于乡间浏览一番风物，不小心驰入田间。好在如今乡民们尚未翻土烧灰，倒也未曾损害稼穑。”
    元澈有些好奇：“居然还未翻土烧灰？那何时春播？”
    陆昭下马，却未除帷帽，只道：“乡民恐近期有战事，不敢春播。”
    春播多在二至四月只见，北方稍晚，一般要用到往年存留的谷物作为种子，而种子一旦播下，无法再收回。此时若有战乱，地方必会坚壁清野，防止对方掠夺人口资源，让民众入城躲避。如果还未春播，民众们尚可把这些存留的谷物作为口粮，带入城中，等到战事平息，若有余，还能再做播种，来年收获。
    但如果现在播种，一旦有战事，他们弃家入城，田间因无人管理而至荒芜破败，与此同时，一无所有的他们也要注定在饥荒中渡过之后的日子。
    这些日子，急攻金城之论已闹得沸沸扬扬，崇信县不过弹丸之地，此处别业又非禁中，因此绝对保密很难做到。况且此次参与讨论者甚广，上位者一旦流露出某种请向，地方动作上也会有所调整。因此民间人心惶惶，也是理所当然的事了。
    但是春播乃是国之重事，凉州广袤，一旦这种舆论散播开来，众人错过了播种时期，即便有夏秋两季可种植其他作物，但粮食的收成至少要减去大半。况且凉州广袤荒凉，可以耕作的土地稀少，昆仑山麓下尚可依靠游牧为生，但其南部人口较多，骤然减收必然酿成饥荒之乱。如此一来，饱受战争之苦的关西塞外，也无力回天，只能看着来年饿殍遍地，灾民扑向京畿。
    因此这些天，陆昭看到少部分乡民已在恐慌犹豫，便让彭通等人将舆论悄悄扩大。毕竟，生死攸关的事上，世人都不敢冒险。拖上十天半月，城中不满的情绪逐渐酝酿，那么政策上必会做出响应的妥协。
    其实若是让官军下田，逼迫乡民耕种也不是不可。耕种完成后，元澈整军北上，只要战事顺遂，陇西与天水两郡依然是清平安乐地。但陆昭运作此事，其意远不止于两郡，她也明白，眼前人心系的，也远不止此二郡。
    果然，魏钰庭道：“殿下，不若请官军入田亩，帮助耕种。”这是逼迫春耕的一种委婉说法，施政者的手段越是强悍，表露在外的必须要极尽柔和平缓，于内于外，都算是一种安慰。
    元澈微斜一视：“陇西、天水二郡尚可，金城等郡当如何？”
    “不若从汉中调粮？”魏钰庭试探道。
    即便陇西、天水两地可以在大军的逼迫下耕种，但之后攻打金城，加上攻打下来之后的安抚，就算最顺利，所需时日也要一月。而金城等地的百姓比陇西、天水二郡的百姓更加惶恐，此时是绝对不敢春播的。
    陆昭如今将事情极力拖缓，争取这半个月的时间差。但在这短短半个月的时间内，便足以造成即便攻下金城，也会耽误春播这样截然不同的结果。
    不过，对于这样已经看上去初见成效的手段，陆昭对后续也有一套更为深层的策划。
    金城以北耕作荒废在未来带来的负面影响，的确是难以忍受，毕竟国家将要失去西北地区一整年的收成。但若朝廷向汉中施压，极力调粮援助，也不是不能渡过此劫。因此在提出速攻金城带来的弊病之后，还要迅速提供一个极为可观的裨益。
    魏钰庭毕竟是出身于寒门，自然是从自身阶层出发考虑。急攻金城所带来的将士世族的式微，寒门的跃进，是地方的土地账本与极为清楚的人口名册，是第一次以强悍军力和寒门班底来撬动庞大世族阶层的胜利。
    陆昭轻笑，将帷帽徐徐摘下，银纱流动如水，划过眉睫，洗出明晰凤目。元澈不由自主地伸手接过帷帽，而陆昭则顺势站在他身侧，试图营造一种同一阵线的错觉。“我有一策，既可以解春播之患，又不费汉中粮草分毫，还可让世族拱手将北凉州拱手送到殿下面前。”
    元澈与魏钰庭相顾一笑，而后同时看向陆昭，已是对其陈词作为默许。
    陆昭道：“殿下如今携大胜之势，万钧之威，如若停战，那是对方乐见其成的事。殿下可向凉王允许延长停战两月，直至春播结束，青苗初成。之后，殿下可重整军马，集举国之力，攻打金城。”
    “那凉王依旧会坚壁清野。”魏钰庭道，“可此举也会伤及青苗，倒不如快攻。”
    “詹事此言差矣。”陆昭道，“凉王是会坚壁，但是否能够清野却不一定。殿下攻打金城前，足足有两个月的停战，所有人都知道，两个月后还会要打仗。因此这两个月内，农户虽然不会春播，但是会有时间迁徙。这些乡民携带谷物或向凉州更北方，或向关中等地流入，一旦居民安顿下来，无论是敌我，地方都会组织春耕，时间上还是来的及的。这样，至少双方可以保留住第一批迁徙的百姓，适当减少错过春耕带来的祸患。”
    “但于凉王来讲，又不会见人口外流坐以待毙，因此必会控制百姓向外迁徙，并强行将其内迁。短时间内大批内迁，凉王必要全面动用各方力量，广泛授权，分散处理。但自我在金城这些时日所见，凉王的势力架构，并不足以支撑这样的策略。而且一旦行此举，整个权力高塔必将崩塌。”
    不过是神闪的瞬间，陆昭头上束发的金簪，光影明灭。夕阳之下，钗头鸾羽所泛的色泽，薄淡而柔和，却在佩戴者神色或飞扬，或沉静下，显得棱角兼具，张满了力量。
    第101章 鲸吞