回了侍卫府，七迟在正门口遇见陈述，问候几句得知对方尚未晚食，便让她随自己来后院。
    经历白天日光拂照，院子的积雪融了一部分，平整的雪层变得凹凸不平，一些绿意从底下冒出隐约的头，像生了斑似的。
    七迟从田圃里拔了根大葱，陈述环顾四周，摸了摸挂在梁下的白菜和萝卜，感叹道，“我以为你就是在后院养养花，没想到还种这些作物。”
    七迟指着另一半地，“花在那边呢，等孟春之后才有。”
    陈述立刻拱手表示敬佩。
    二人说笑着进入厨房，七迟往缸内舀了水，倒进锅里烧沸后，放入一把细面。陈述不好意思呆在一旁干等，便凑到七迟身旁，问她自己可以帮上什么忙。
    “那就把葱洗一洗吧。”，七迟抬手一指水槽。
    陈述听言拿起大葱，搓洗根部去掉沙砾。
    她是长女，虽然家中清贫，但举炊之类的家务她几乎没有亲自上过手。是以她一边捋着葱叶，一边看着七迟熟稔的动作，神情颇为新奇。
    她原本想问七迟为何不回家吃饭，再不济，也可以让家中男人做了饭菜送到宫门外，转念又想到七迟从未提及过家里的事，便作罢了心思。
    她问，“迟啊，你平日都是自己烧饭？怎么不去饭房？”
    七迟冲陈述皱眉，表情夸张，“饭房的伙食半生不熟的，吃着能有什么乐趣！”
    “反正咱们的活也不累，就当生活调味啦。”
    七迟说着，把边缘微微透明的面捞起、沥干，放进碗内。她伸手取走了陈述手上的大葱，在砧板上噔噔噔切成小段，麻利地倒入热好猪油的铁锅里，滋啦一声，葱特有的香气顿时爆裂在空气中。
    等到大葱炸至焦黄，再添入三勺酱油，盖上锅盖焖半分钟，加水煮沸。最后取出大葱，将汤汁倒入碗内，撒上小葱花。
    陈述终于找到自己可以做的事情，她一手一个，把两碗热腾腾的面端到墙边小桌上，取了两双筷子摆好。七迟从灶台下取出罐子，拨了两碟腌萝卜，再从柜中拿了两壶浊酒。
    “怎么样？”，七迟落座陈述对面，问道。
    陈述闻着气味就已经迫不及待了，此时用筷子挑了一大口入嘴，抬头时双眼发亮，“比我家小舅烧得还好！”
    七迟故作谦虚，“只不过是碗阳春面，不值一提。”
    陈述哈哈大笑，和七迟碰了下酒盏。
    吃完面，陈述抢着洗了碗筷。二人走出七迟的房间，来到侍卫府厅堂。陈述值班的时间在上半夜，恰好和七迟错开，她看了看外头已暗的天色，抱拳与七迟辞别。
    送别陈述后，七迟回到房间，中途碰到半个身体卡在夹缝里、朝外徒劳撅着腚的小桃，她行云流水地解救了猫的尴尬，揣在怀中，关上了门扉。
    屋内梅香幽深，仅用泥胚塑成的花瓶表层粗粝，与瘦削的梅枝相互一衬，倒也有一番风雅之味。她拿起桌面上的一截萝卜根和刻刀，坐在椅子上摆弄起来。随着萝卜皮肉逐渐掉向地面，萝卜根的半面上被划好雏形轮廓露出了可辨认的特征，一个圆滚滚的猫咪屁股，一根根毛流细细密密簇拥成毛茸茸的质感，线条流畅，没有任何手抖的瑕疵。
    七迟拿着萝卜根摆在小桃面前，“你觉得叫它撅着腚怎么样？”
    小桃不看七迟，半趴在桌面上，抻了一个懒腰，身法灵巧地窜出虚掩的后门。
    七迟笑着看向矮柜上点着的香，盘内已经落了不少灰烬，夜半三更，窗外万籁俱寂，唯有风哭着穿过长门宫，跑入各种缝隙呜呜咽咽。
    她离开侍卫府，与陈述换了班。一手提刀一手举火把，沿着暗红的宫墙转了几圈。火光将她的影子从地面拉向宫墙，犹如怨夫眼角皱纹，令墙面浮现出一种神经质的神采。
    大红灯笼相互碰撞，不一会儿数盏都熄灭了。有人如同亡灵，迈着没有重量的脚步走过荒径，惨白的纱衣被风卷向半空，划出毛骨悚然的弧度，没入了高楼。
    柳茕鬼一般站在囚仙阁上，扶着檐柱捂嘴咳嗽，肩膀无力低垂，几乎与四周阴郁的黑暗融为一体。
    七迟发现他的时候，他已经爬到了高层，整个身影化作了边缘不规则的圆点，瞧不清人形轮廓，唯有曳地的衣摆舞动不休，飘向栏杆外的夜色，如同一股流不尽的凉泪。
    只见他单脚一跨，另一只脚随后抬起，人就站到了栏杆外，摇摇欲坠。七迟心下一吓，未等她跑近，柳茕已朝前迈出一步，倏然掉下了囚仙阁。
    尸白的纱衣如同某种不详的存在，将中央的柳茕层层包裹。他的黑发在急速坠落中腾飞，扑打向身躯和夜晚。
    丹田中灵气急速运转，七迟像凭空飞起来似的，踩着囚仙阁剔红描金的栏杆，身形如豹，竟垂直掠上高楼，眨眼间窜了十几层，比柳茕下落的速度还要快。
    人至半空，她伸手一勾，环住柳茕的腰，将人带入怀中，另一只手抬起微抖，从护臂上射出坚韧的丝，卷住围栏的望柱头。
    吊在半空摇晃了几下，七迟抱着柳茕单手发力，猛然飞回阁内走廊。
    她低头看臂弯中神情痛苦的柳茕。
    短短几日，柳茕骤然消瘦下去，隔着衣裳都能摸到一排嶙峋的肋骨。他的嘴唇苍白如纸，血色因剧烈的失重感悉数褪去，衬得撕破死皮的唇肉狰狞淋漓。
    “嗬，嗬嗬，嗬嗬嗬嗬嗬”
    他瞳孔溃散，控制不住地大口喘气，像是被棉花堵住了气管，拼命汲取氧气。垂落地面的手指鸡爪一样弯曲向内，僵直发硬。
    典型过呼吸的症状。
    七迟摸了摸他僵硬如石的脸，捏起他的下巴，舌尖拨开唇角，探入里头，绵长地勾动他唇齿间的软舌，渡入灵气缓解他换气的频率。
    直到柳茕的舌尖颤抖了一下，慢慢有所回应，七迟才撤出柳茕口腔，一缕含血的银丝长长拉开，摇荡、断裂。
    柳茕瘫软在七迟身上，神志还未彻底回归九窍，水渍津津的唇肉上，鲜血从死皮的伤口下丝丝渗出。
    他恍惚地抬手蹭去七迟嘴唇被染上的血迹。
    “迟娘？我......”
    才开了一个头，他突然推开了七迟，剧烈的咳嗽不由分说地冲出喉道，使他的肩膀剧烈颤抖，犹如狂风暴雨中一根芦苇。
    好一会儿他才停下咳嗽，放下捂住嘴的手，五指颤抖张开，一滩鲜血俨然躺在掌心。
    七迟诧异，“你这是......”
    柳茕面色颓唐，“如你所见，我患了怪病，时日无多矣。”
    他漂亮的眸中流下涔涔的泪，“所以臣想要死在这具躯壳还算漂亮的时候，起码可以在你心里留下美好的回忆，而不是苟延残喘的可怖骷髅。”
    七迟搭上柳茕细的好像一拧就断的手腕，引灵力探脉。半晌后，她肃容道，“这不是病，你中毒了。”
    “毒？”
    柳茕呆滞了好一会儿才反应过来，惊恐地张大双眸，躲入七迟怀中瑟缩，攥着她前襟的手指用力到发白。
    “卑臣素来无争无夺，怎么会有人意图害我？”
    七迟将柳茕鬓角的碎发撩向耳后，安抚他，“我会帮你的，所以还未到山穷水路的地步。”
    “可是......我好怕......”
    柳茕柔若无骨地环住七迟脖颈，双唇贴着侍卫袍直立的衣领摩挲，微热的呼吸拂过下颌角肌肤，带来看不见抓不着的痒。
    “晚上人们总会多思多虑，天亮了就没事了。”，七迟拍拍柳茕肩头，“你身上的毒还未深入脏腑，还有时间。”
    为了防止他再胡思乱想，七迟默默捏住他洁白的后颈，故技重施将人弄晕，打包送回西厢房。
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