林淡还没来得及惊讶蔡国公所说的内容，忽然感觉到眼前一暗，赶紧扯着大管家往边上一让，伴随着巨大的风声，一把红木椅子直接就这么飞了出来，和刚才的花盆碎到了一起。

    他这回闪地有些狼狈，整个人几乎扑倒一边，亏得边上有颗树，才不至于摔倒。

    大管家倒是比他更灵活一些，虽然他根本就没反应过来发生了什么事情，但是被带着一个趔趄之后，下意识就抱住一根横着的树干，整个人往上一抱，倒是连皮都没破。

    可是那棵树虽然长得比较粗壮，却也耐不住一个成年人的分量，尤其大管家还不是那种精瘦的体型，只是片刻间，就听到树枝发出咔嚓一声，大管家瞬间就摔到了地上，手上还抱着一根树枝。

    林淡赶紧过去把他给扶了起来：“大管家，你没事吧？”虽然论起地位，林淡并不需要巴结一个管家；但是人家的岁数都给他当爹了都多了，当成半个长辈对待也合情合理。

    他被林淡扶起来的时候，整个人都还是懵的。没错，蔡国公府确实是将门，但是他当了那么多年的管家，还从来没见过老国公发这么大的脾气。

    和外人想象中的不一样，国公府上有人发脾气，多半是到校场上去挥洒汗水，几乎没发生过砸东西的。

    大管家抱着树枝，心有余悸，过了好一会儿才想起来道谢：“亏得林大郎援手……”

    林淡赶紧制止他再说下去：“举手之劳罢了，大管家不用如此。”

    在里面发火的蔡国公这会儿也听到了声音，叫道：“谁来了？”

    大管家回了一声：“回禀老爷，是林大郎来了。”

    “来了就赶紧进来，在外面杵着干嘛！”蔡国公显然气还没下去，说得一点都不客气。

    等林淡告了一声罪往内走的时候，大管家却看着林淡的背影若有所思起来。他们家老爷还真不把林大郎当外人啊。

    林淡进到屋子里的时候，蔡国公胸口起伏，脸上还略带一点潮红，屋子里除了少掉一张椅子外，其它倒是完好无损，见过礼后，他还有地方坐。

    仆役很快送上茶水糕点，样子还有点战战兢兢。

    林淡笑道：“什么事情让老大人如此生气？”

    “那票子秃驴！”蔡国公说得狠，但明显已经气性过了。

    事实上，到了他这样的地位，很少再动真火。只是这一回，正好摊上北地大旱的事情，北地几乎算得上是他们蔡家立足的根基，这一次的消息却被封得死死的，虽然其中有他们的势力范围仅仅只在边关的因素，但是这其中暴露出来的问题，却也让蔡国公又惊又怒——他们能封住受灾的消息，自然也能封住军情！

    蔡国公缓过一阵子，慢慢将之前所说的万佛窟的事情解释给林淡听。

    原来北地大旱，不仅朝廷花费了大量的人力物力去赈灾，民间也出动了大量的善男信女。这会儿远行的风险大，普通人家就算是听到了别处遭灾，想去帮助的话大部分是通过宗教。道门和佛门就是普通百姓们最佳的选择。

    百姓们将善款交付给道士或者是和尚，然后由这些宗教人士带去行善。这些事情，道士们倒是不常做，佛门才是主力。事实上，佛门的发展，和每年冬天的施粥等等善举是分不开的。

    当然，佛门为了发展，还干了很多事情。塑造各种佛像，用以“镇压妖邪”就是其中之一。

    这些工程无一不耗资巨大，耗时日久。

    所谓的万佛窟，就是其中最庞大的工程之一。北地多石山，在石山上开凿岩洞，内部雕刻以大量的佛教故事壁画和佛像，用以宣传和弘扬佛教的文化。

    这个万佛窟，在林淡上辈子的时候就非常有名气，其实早在大商建立之初，就有一些匠人在那里劳作；但是一直没什么规模，那地方又便宜，如今百多年过去，也没什么名气。万佛窟最早扬名的时候，就是这次北地大旱。上辈子的这会儿，他连话都还说不利索，当然就没什么记忆；不过万佛窟工程浩大，在他死的时候，都还没结束。

    这次佛门化缘得到的善款，显然不是一二两银子，若是全部投入到这万佛窟的修建中去，显然能够将这一直断断续续进行的工程，得到一个长足的推进。

    不过上辈子万佛窟的事情应该进行得挺顺利的，这辈子……难道是因为道门？

    上辈子的这时候，道门还没有出事。当然，道门向来有些清静无为的意思，钻研的东西那叫一个玄之又玄。什么北地干旱，对他们来说很可能就是一场夜观星象，或者是掐指一算。观过了掐过了，就完了。

    而这辈子，炼丹对道门造成的影响，表面上似乎风平浪静，但是对道门来说那相当于小腿骨被人踹折了，如今还夹着夹板不良于行呢！这时候的北地大旱，虽然是天灾，但若是利用的好，对道门来说不啻于一味良药。

    饿死的骆驼还比马大呢！更别提现在的道门还远远算不上饿死。如今一旦发挥起来，佛门只能靠边站，更别提佛门自己还作死整什么万佛窟。

    别提北地什么妖邪不妖邪的，别说根本就没人见过，就算是真的出现了妖邪，那也没北地那么多饿着肚子的老百姓实在。

    大部分的老百姓，几乎除了吃饱穿暖，就没有别的追求。这一点，林淡体会很深。他养那么多兔子，在附近的村子里收兔草，价钱真心非常便宜，但是村民能为了那么几个铜板的事情，给去收兔草的人感激得痛哭流涕。

    林淡听蔡国公讲完，想了想问道：“大旱之后必有蝗灾，不知北地如今可有什么应对措施了？”

    蔡国公被问得一愣。他还在生气万佛窟的事情，根本就没考虑到蝗灾的问题。他只管打仗，对山川地理有些研究，但是对耕种方面却几乎一无所知。大旱之后必有蝗灾的说法，他根本听都听过。

    蝗灾非常可怕，这是无论经历过还是没经历过的人，都知道的事情。蔡家军立足北地，大部分粮仓都来自于北地供给，如今北地大旱颗粒无收，已经让他足够挠破头皮，要是接着再来个蝗灾，那岂不是连草都吃不上了？

    不行，万万不行！

    蔡国公坐不住了，站起来背着手走了好几圈，无奈对农事天生短板，根本就想不出什么法子来，就算是想叫人询问，张了张口也不知道该叫谁。他突然看到悠闲喝茶的林淡，眼前一亮，一点道理都不讲地直接命令道：“你给老子想个法子。”

    林淡一听蔡国公急得连“老子”都出来了，顿时就放下手中的茶盏。里面的茶叶倒是和自家的差不多，但是这茶盏真是漂亮，让他有些爱不释手。一会儿他得问问大管家，不知道这茶盏是哪儿来的，看看能不能给他大爹弄一个。之前他大爹的茶盏被祖父摔碎了，一直没钱再添新的。

    “小子哪里有什么法子，只是听说鸡爱吃虫子，可以试试。”至于鸡，他知道好几个养鸡的地方。

    他小爹有个不小的林子，并不能干什么事情，他就在里面放了好多鸡，平日里也就食物比较少的冬季喂点吃的，平日里并不怎么管。那群鸡个顶个的凶悍，树长得低一点都能飞上去，出了好几只斗鸡。

    像之前被丹药祸害死的大花那样的斗鸡，他小爹就有三只。

    蝗虫再嚣张，难道还能打得过斗鸡？

    于是，在林和诚不知道的情况下，他突然就被兵部给征调了。

    林和诚临到出发还莫名其妙：“我这不是还要准备童生试么？怎么突然就让我去北地？”去北地也就算了，让他赶着一群鸡去，是要闹哪样？

    赶鸡倒是不难，他只要圈住领头的那只鸡，就能让这群恨不得飞天遁地的鸡群乖乖听话。而且这件事情非他不可，因为领头的鸡，只听他的。别人想要靠近，那是一啄一个准。

    林淡给小爹送别的时候，眼露羡慕地看着那只雄赳赳气昂昂的大白公鸡，再看看自家这只恨不得把耳朵都缩在他身后的暖手捂，差点没忍住叹气，却还是拉着林和诚小声嘱咐：“这回佛门讨不了好，小爹你看到离远点。篮子不够，我这边筹措了很快就再给你送过来，看到灾民什么的，多给点鸡蛋。平时跟阿乐在一起，别乱跑。腌咸蛋的方子留好，沿途边捡鸡蛋边做一点……”

    林和诚一一点头：“知道了。蛋蛋你别担心，小爹有分寸。”

    林淡看着林和诚带着一群规模浩大的鸡，加入到队伍中，样子看着有些不伦不类，但是心里面却充满了担忧。回过头来，他又有些挠头，自己去蔡国公府上，明明想替阿乐向他讨个出身，最后却变成了这样。

    还好阿乐现在也算是混上了一个小总旗，凭着阿乐的本事，将来的出路倒是不愁了。

    胡澈拉着他的手回到马车上，小声道：“佛门这一次恐怕是捅了马蜂窝了。虽然进了他们口袋的钱，他们怎么花别人也管不着，但是……有人煽动了一下。”

    “有人？”林淡斜睨他一眼，“你吗？”

    第86章 小狐狸的手段

    在对人下手方面，胡澈向来要比林淡辣手，也果决。上辈子，胡澈年纪轻轻就当上了大学士，靠得可不仅仅是学问和父荫，该有的手段他一样不少。

    这辈子他虽然才刚刚起步，但是在这方面也渐渐显露出非同一般的天赋。有时候连胡高旻都暗自心惊。

    他自认自己的手段也不低，但他都当了多少年的官了？全都是被这个吃人的官场一点点磨砺出来的。胡钧作为长子，在他身边带了几年，又放出去在衙门当个小吏，也只能算是长点见识，真要正经和人耍手段，是个胡钧都不够看。

    诚然，在官场上当个傻白甜，那是连老子是皇帝都会被拉下马的。但是胡澈才几岁？他如今不过是个秀才，考举人都得等明年春闱。看他做下的种种，哪里是个十几岁的少年的样子？

    在看看他的准儿媳林淡，一样十几岁的年纪，做下的事情虽然也不容小觑，可到底看得出是林家一贯的皇之道。无论做什么事情，都是堂堂正正，而且都是利国利民的好事情。哪怕作为一个十几岁的少年来，这一份才智心性有些突出，但到底不会引人忌惮，无论谁谈起他来，都是会点头的。

    而胡澈呢？他表面上似乎就是和其他几个同窗一样，跟着林淡做一些零散的活计。如今不过是个秀才的他，还远远谈不上什么才名。但是他背地里，已经几乎把情报网络铺遍了整个大商，还很是培养了一些这方面的人才。如今一出手就杠上了佛门，还是一副把佛门往死里打压的态势。

    这是一个不到弱冠的少年郎该去做的事情吗？这是他一个二品大员都不敢想的事情好嘛！

    佛门再怎么势弱，那也是相对道门来说。全大商的佛门子弟有多少，信奉佛门的善男信女有多少？

    但是在胡澈看来，应道长对他有半师之恩，他注定是站在道门这一边的。佛门和道门向来不两立，那自然是要把佛门打压到极致才行。

    哪怕是无风他都要扇一扇，更别说这一次佛门干的事情，足够他大做文章。他当然不指望着，这么一下能直接就把佛门干掉。百足之虫，尚且死而不僵，更何况是一个能从道门手上分一杯羹的佛门？

    而且这一回就算是撇开立场不谈，胡澈也想好好折腾一把佛门。谁让他们这一次的事情干得实在太恶心！

    不可否认，拿出钱来做善事的，大部分都是家中不差钱的官宦或者是富户；但是实际上也有一些善心的普通人家。他们拿出来的钱财或许从数目上来说不多，但是对他们自己的家庭来说，已经是非常庞大的数目，甚至是数年的积攒。

    他们把这些钱财拿出来，是为了救助遭逢不幸的大商同胞，并不是为了佛门造一些不能吃不能穿的佛像的！

    佛门擅自拿这些钱来修石窟，老百姓们同意么？

    显然，老百姓们是不同意的。

    其实佛门也不知道这次的事情会闹那么大。他们筹措善款的地方，多半是在南方富庶之地，和遭灾的北地相隔了十万八千里那么远，两个地方哪怕是行脚商人都跑不到那么远。他们拿了南方的善款，谁知道他们在北地干什么呢？再说他们也不是真的就把钱全部用在修建石窟上面了，多少还是会拿出一部分来救灾的。

    本来宗教这种东西，一般人只看到他们在行善积德，并不会特意去关注佛门这回赈灾到底花了多少钱，也不会特意关注佛门这一回到底募集到了多少善款；但是谁让大商有个情报头子叫胡澈呢？

    胡澈暗搓搓地趁着这次灾劫，把情报网络铺到了北地。不过这次不再是以茶摊和货郎的形式，而是以赶着鸡群的农人的形势。

    林和诚的战斗鸡们虽然凶悍，数量也多，但哪怕他手下有一万只鸡，也不可能应对未来会席卷北地的蝗灾。更何况，林和诚还没有一万只鸡，他充其量也就有个七八百只。

    所以朝廷下达了征集令，号召家里面养鸡的人，赶着鸡群去北地捉虫吃。朝廷方面会给予一定的补贴。

    靠近北地的农户们虽然对背井离乡有些不乐意，但是看在那些贴补的份上，响应的人倒也不算少。管事的人怕犯鸡瘟，还带了几个兽医。

    当然，真正带领鸡群的，实际上是林和诚的大白。

    林和诚的鸡群，在一众的鸡群中并不显眼，个头也不算太大，甚至因为好斗，连毛色看上去都有些参差，但是个顶个的凶悍。公鸡就不用说了，就连母鸡也是恨不得走路不用爪子，直接用飞的。那哪里是一群家禽，根本就是一群猛禽！

    本来鸡群多了，公鸡在一起各种逞凶斗狠，甚至还有发生过伤亡；但是等到大白一到，直接就君临天下了。

    从京城一路往北，大白甚至还打翻了两个偷鸡贼。

    临近北地的时候，蝗灾已经有了苗头。人还没发现什么，鸡群就跟疯了一样，在笼子里就要往外冲。大白几只带头的公鸡，并没有被关在笼子里，而是直接蹲坐在牛车上，一察觉到动静，它们直接就飞到了一边的草丛中，惊起的刚飞起来的蝗虫，还蹦跶起来，就被一群凶恶的公鸡，全都吞吃下肚。

    林和诚见状，赶紧和人一起打开鸡笼子：“快，这里有蝗虫，把鸡都放出来！”蝗灾什么的，他虽然没见过，但是也听说过不少。尤其这次为了这桩任务，家里还特意找了个经历过蝗灾的陪同，沿途给他讲了不少蝗虫的可怕。

    小小的虫子，一旦爆发起来，铺天盖地的一群，瞬间就能把所有的植物全都吃完，连根茎都不放过。蝗灾对环境造成的破坏是毁灭性的；而且蝗虫还会在土壤里留下虫卵，若是听之任之，那来年简直不堪设想。

    这次的鸡群全都是官府组织的，前往北地的途径多种多样。像京城这种离开地比较远的，都是用牛车驴车放在笼子里拉过去。也有些在北地附近的，直接就这么赶着鸡群过去的。

    路上三五天的行程，也就是少数像大白这样的战斗鸡，还依旧神采奕奕，其它的别说是鸡了，就连林和诚都蔫儿了。现在鸡笼子一打开，原本都无精打采的鸡群，瞬间就精神……残暴了！

    在草丛中啄食的，在地里面翻找的，在低空扑腾的，只可惜蝗虫太少，最后回到鸡笼子的鸡群，还有些意犹未尽。

    不过既然在这里已经找到了蝗灾的影子，接下来自然是划分片区，把队伍分流开。

    北地的粮食产量本来就少，但是蝗灾一旦南移到了产粮区，那对大商造成的后果几乎是毁灭性的。

    林和诚／大白带领的鸡群，对北地三州进行了拉网式地扫荡。

    胡澈派出的养鸡人，也趁此机会散布到了北地的各个地方。

    然后，关于佛门罔顾苍生的流言，就从北地散播开来。此时，钦差方鑫还没有离开北地……

    林淡人在家中坐，却因为身边有个情报头子的原因，对事态的了解，恐怕比他祖父还要详实一些。只是他现在忙得连暖手捂都顾不上。

    家里面他弟弟林萦明年得考童生试，然后二弟林滨听说了也要掺和一脚。家里人想想就算考不上也就当是去长长见识，于是就同意了。这倒是让胡澈省了点力气。两个小家伙的读书辅导往来交际，彻底不用他操心，全都由林二伯带着转悠。

    但是林淡自己年前就得成亲。胡家那边，胡澈的爹娘都在京城，全都能一手打理，根本不用胡澈费什么心思。林淡的大爹大娘去了吴州任上，相隔了十万八千里；就连小爹都被他的灵光一闪，弄去了北地。

    他爷爷奶奶虽然在，但是毕竟岁数大了，本身要操持的事情就多，他偶尔有什么不懂的可以问问，但若是全放手是不现实的。剩下的二伯娘三伯娘也是一样，搭把手可以，别的也就算了。

    还好成亲的时候怎么个章程，林胡两家已经商定完毕，林淡只需要按部就班地准备就行了，不然还不知道忙成什么个样子。毕竟他上辈子只对白事的流程熟悉，谁让他记事起，家里就那么多死人呢？

    林萦一回家就往他哥的院子里去，屋子里有些热，林淡摆了东西放在院子里的石桌上。

    下人们正忙得脚打后脑勺，却一个个都显得有条不紊地上前汇报，得到林淡的指示后，再马不停蹄地出去办事。

    胡澈在石桌的一边占着个小角落，一点都不受干扰地在读书写字，时不时还能替林淡倒上一点水，擦一擦汗。