唐牧居然又笑起来，柔声说道：“若是愿意，就答声愿意。”

    韩覃咬了咬唇才道：“我愿意，却也有个条件。”

    唐牧走了几番不能走，索性坐下来问道：“什么条件？”

    韩覃伸指出来掰着：“首先，既您都睡过了，想必人是看上的，既然高瞻的事你不能答应，那一百两银子的相看费我必得要。再者，您既如今已经出仕又做了大官儿，我想收拾几个人，还得您替我想办法弄到这府里来。”

    唐牧以指弹着桌面，盯着韩覃微挑的眉，忽而一笑道：“好！”

    *

    他出小院过夹巷再往前，一直转到前院才进门上书着饮冰二字的小院中，进院就抱拳叫道：“雄涛兄！”

    高正本负手在看墙上字画，回头亦是笑着抱拳：“清臣兄客气！”

    两人携手入内在太师椅上坐下，高正伸指撇嘴：“清臣兄害我。你当初叫我提那王祎起来的时候，只说他与咱们同年，可没说他是那么个倔性子。自他上任佥都督御史，一河南竟没有好官了，从上到下叫他撸了个串。清臣兄你也知道，虽是地方却也牵着朝庭，头顶上多少尊神都要问责于我……”

    唐牧边听边笑边点头：“你继续说。”

    听高正诉完苦端起茶杯挑眉，唐牧才问他：“是，雄涛兄这一系列的苦楚皆因我而起，我得给雄涛你赔个不是。但是，雄涛你可有想过，为何圣上会朱批亲点我去开封做河道总督？”

    高正摇头：“清臣你有话直说，我不懂得绕弯子。”

    唐牧呵呵笑起来，亦端茶杯抿了一口：“常德死的正当时，恰就是在我上任赴开封的时候，时机也太恰当了些。”

    高正端身塑坐：“他掌着御马监监官一职，又是司礼监掌印冯田的干儿子，听闻回府睡了一觉就没醒来。大理寺也曾去过他家，听闻没查出什么异样来，此事也就了了。”

    唐牧道摇头：“还不曾了！”

    非但不曾了，借着常德的死，他要撕开网着整个朝政的那道网，着力于改变历史的齿轮，让它不要重新滑入，他身后那二百年的轨道。

    *

    小西院中乔惜存终于还是忍不住又溜到了韩覃院中，她进门见韩覃坐在桌前插花，插一枝站远了看看，又拿小剪刀去剪那枯叶。她不请自坐到韩覃对面，甜声道：“方才二爷去我院里看我了。”

    韩覃嗯了一声，剪刀一捏又剪一枝新开的绿菊下来修着叶子。乔惜存见她眉毛也不抬，又补了一句：“他知我昨夜身上不好，叫我将养着。”

    说完似笑非笑望着韩覃。韩覃丢下剪刀，以手支额隔桌子凑近乔惜存问道：“乔娘子，你那亡夫身边有几位夫人？可有妾没有？”

    乔惜存撇嘴摇头：“只有我一个，他爱我都来不及，那里敢讨妾？”

    韩覃仍是笑嘻嘻的望着乔惜存：“可我瞧你这争宠的样子，像是从宫里三千佳丽中争过宠一样的顺溜。”

    她抬头又去转那瓶花儿，乔惜存盯着韩覃的下巴，忽而指着自己下巴说道：“你那痣怎么越来越淡了？”

    韩覃自伸指摩梭了片刻道：“许是洗掉了呗。”

    那是粒守宫砂，遇男子精而崩，今日一早起来，渐渐黯淡，最后全数散去。

    她欲要引开话题，又问乔惜存：“你先夫死时多大年级？”

    提起先夫乔惜存又红了眼圈儿：“也不过二十七八岁，正是好的年级，容样儿也好性子也好，待我更是好的没话说。但凡能出宫，去那里都带着我。”

    “出宫？”韩覃一怔：“他是什么人？”

    乔惜存道：“宫里御马监的太监。”

    韩覃噗嗤一笑：“放马的太监？你这样好的容样身段儿，竟找了个太监，还是放马的？”

    乔惜存白了韩覃一眼：“这你就不懂了吧。皇宫里除了司礼监的权势大，下来就数御马监，那是掌管皇帝兵符调令的地方，统领着一国将军大都督们的军权调令了。这满朝的文武大臣们谁见了他不得拱手叫一声常公公？”

    这韩覃果真不懂，仍是手肘了下额望着乔惜存点头：“这样说来，你先夫倒还是个人物。”

    乔惜存又叹：“可不是吗，又有容样又好性子又会体贴人，可惜死的太早。”

    韩覃其实挺喜欢面前这没心没肺的小妇人，劝慰她说：“我听闻太监们都是去了势的，与女人作不得夫妻，既作不得夫妻，好性子和体贴人又有什么值当，不如早些丢开的好。”

    乔惜存左右四顾后才轻声说道：“你懂什么，他们虽去了势，玩的手段可多着了。床上那点事儿，便是荤的没有，素的也能做成荤的。”

    这本是两个寡妇，彼此间都经历过人事，说起私话来也没个正经。韩覃果真好奇，凑上前低声问道：“怎么个素的做成荤的？”

    乔惜存见韩覃眼晴晶晶亮的盯着自己，满脸都是好奇，推了她一把道：“去，那有什么好说的。”

    实际上太监虽不能人事，却有的是邪癖玩意儿能叫妇人们□□。但这种事情，即便言传也不能意会，亲身尝试过才知其中滋味，没有经历过的人，是体会不来的。

    韩覃回头重又去剪自己的花瓣儿，许久就听乔惜存叹道：“所以我嫁人这些年还没开过荤，虽经了人事，却不知道真男人究竟是个什么滋味儿。”

    韩覃竟叫人小妇人逗的不可遏制的笑起来。若她知道那滋味儿不过是疼的要死，也不知道脸上还会不会有如此神往的表情。

    饮冰院中，才送走了高正，唐牧见陈启宇自袖中抽出只匣子来，皱着眉头接过来问道：“什么东西？”

    陈启宇道：“这是昨日先生喝醉了落在学生家里的，学生今日带它回来还给先生。”

    唐牧当着他的面打开，一匣子的小东西金珠碧玉闪着光辉。他揭下盖顶上那块小硬板，自里头抽出张银票递给陈启宇：“我无端扰你夫妻一回，这是我的贺礼，回去托我转交你家夫人。”

    陈启宇见票额赫赫然写着一千两，垂了双手道：“这太多了，学生不敢收。”

    他一年的俸禄折银也不过六十两，一千两当是他十几年的俸银。

    唐牧强递到陈启宇手上：“叫你拿着你就拿着，你这几年跟着我东奔西跑，我给你份礼金是应该的。”

    陈启宇迟疑着接过来揣到了怀中，躬身道：“谢谢先生！”

    唐牧点头，盒上匣子交给巩兆和：“去，放到我书房里去。”

    凭着那两枚缠丝锁扣的形象，陈启宇敢断定唐牧肯定是认识韩覃的，那年在香山上，唐牧曾问过他可曾见过一个小姑娘，继而便追下了山。

    那一次他见的小姑娘就是韩覃。以此推断，韩覃与唐牧肯定有旧缘，只不知那是什么样的缘份。

    陈启宇辞过唐牧出怡园，才走到甜水巷口就碰见陈卿，他本名卿，又如今任着大理寺卿，人人见之都要称期为陈理卿，是以陈启宇抱拳叫道：“陈理卿！”

    陈卿如今已到而立之年，颌下须着轻须仍是俊朗容颜，穿一袭深蓝色素面锦袍，腰间扇形玉佩挂着深青的穗，头上亦是一枝墨玉簪固冠。他仍是当年行步生风的敏捷性子，见到陈启宇后止步还礼：“陈主事！”

    陈启宇问道：“前番多谢陈大人替下官调取八年前韩兴一案的公文，另就是前些日子下官曾劳烦陈大人替下官打访的那人，如今可有了眉目？”

    两人正在巷中，日光明照，近三十岁的长者与二十出头的年青人，俱是清瘦俊朗的面色，陈卿仍是当年的凌厉英姿，却也多了些世故圆滑。而陈启宇的老成持重恰似唐牧。

    陈卿道：“只知是被拐卖了，那一干人拐子我已着顺天府下了大狱，但韩覃人究竟去了那里，如今顺天府的捕快们还在一力追查中。”

    陈启宇默默点头，又听陈卿说道：“即便陈主事不托情，本官亦会一力找到她，这个请还陈主事放心！”

    言罢匆匆转身往唐牧家而去。陈启宇亦不回家，穿城而过直到西城，到唐府西角门上打过招呼直接入内往籍楼而去。他到籍楼外敲门，许久就听里面有人问道：“谁？”

    陈启宇道：“阿难，是我，锐毅。”

    接着有脚步响动，一个少年公子同时拉开两扇门笑道：“什么风把你给吹来了？”

    这清秀俊逸的少年公子明目朗星，面细如玉，身着一袭白麻交衽长袍子，细瘦的腰间松束一带，赤足迎陈启宇入内，随说道：“我本来今天也要去怡园，谁知那府来人通知，说今日园中小爷爷见重客无暇顾我，还叫我往后也不必再去怡园，倒说得我一头雾水。”

    两人隔案坐下，唐逸斟了杯茶双手奉给陈启宇，才问道：“锐毅此来，所为何事？我知道你整天不离身的跟着我小爷爷，必没有闲情来此与一个备春闱的闲人聊天。”

    陈启宇道：“我两月前随先生出差往开封府，在路上遇一积年相识的妇人，因她新丧夫，而我亦丧妻不久，遂欲与她结成夫妻。带她回京后因家母阻挠并未能结成亲事，她出我家门去住客栈，不过一夜一日而已便不知所踪。

    前番我曾托大理寺卿陈卿为我细查，才知她是叫人拐卖了。”

    唐逸见陈启宇面露苦色，安慰道：“既然大理寺出面，想必定能找到，锐毅尽可宽心。”

    陈启宇摇头：“我如今来此询你，不为被拐一事，而是因为我隐隐猜度，觉得她或者和你们府上有些关系。”

    唐逸怔住，拎茶壶过来要给陈启宇添茶：“什么样的妇人，为何会与我们唐府有挂葛？”

    “她名叫韩覃！”陈启宇话音才落，便见唐逸手中的茶壶啪啦摔砸在桌子上发出一声闷响，茶水洒出来溅到了他的袍子上。

    “你说她叫什么？”唐逸追问道。

    陈启宇道：“韩覃，她叫韩覃。”

    ☆、第31章

    唐逸起身，转身蹬蹬蹬上了楼梯，不多久抱着一幅卷轴下来徐徐摊开在另一条案上，问凑过来的陈启宇：“可是她？”

    画上一个眼儿圆圆下巴尖尖的小姑娘手持卷轴坐在窗前，膝下条案上繁花盛开，身上穿的恰就是他曾见韩覃穿过的那套衣服，衣领上缀着累金丝包红翡的玉锁扣。陈启宇点头：“就是她。”

    唐逸慢慢卷起画轴，一字一句极其艰难的出口问道：“你说她叫人拐卖了？”

    陈启宇亦是黯然：“是我的错，我以为不过巷口的小客栈便未加在意。谁知次日下午去才知道她叫人拐走了。”

    唐逸缓缓坐下，低头抱着那卷轴问陈启宇：“你可知她这些年在外做什么？嫁的何方人氏，为何又会丧夫？”

    陈启宇将自己相逢韩覃之事一一细述给唐逸听，讲完后见唐逸不发一言，遂问道：“但不知她与你们府上，又是什么样的缘份。”

    他等了许久，才听唐逸开口说道：“她曾在这府中做过几天我的小姑母。”

    这没头没脑的话倒叫陈启宇呆住，竟不知从何问起。唐逸起身收了卷轴上楼，下楼见陈启宇仍在楼下站着，拍拍他肩膀道：“既然人拐子在顺天府关着，咱们去会会他们。”

    *

    怡园饮冰院中，陈卿与唐牧亦在聊韩覃。陈卿苦笑：“一个朝庭四品佥都御史府上的小姑娘，最后沦落到她那样的境地，着实悲惨。”

    唐牧道：“官场倾轧而已，有多少朝中大员但凡有罪都要满门皆诛，她能活下来已经很不错了。至于寻她一事，我看陈大人你就此止手吧。”

    陈卿一怔：“为何？”

    唐牧一笑：“她此刻就在我家内院。”

    陈卿腾地站起来：“竟是你唐清臣拐的？”

    唐牧摇头：“我还没有不堪到那种地步，不过凑巧而已。既在我这里，此事你也就不必再管了。我想你此来也不单为这么点小事，何事，说吧。”

    六年前抓捕白莲教教首无生老母，并借以无声老母最后在朝扳倒查恒，是太子一系对于虎视眈眈的景王一系最沉重的一击。而后先皇大行，太子顺利即位，宋国公陈疏加封太子太傅，五军都督府左都督，陈卿亦水涨船高如今独掌大理寺。

    但无论宋国公还是陈卿都深知他一府如日中天的气势，事实上皆来自于默默无闻替他抓捕过无声老母的唐牧。所以陈卿对于唐牧有颇多容忍，在他面前也再不敢耍自己孤高自诩的脾气，虽他年长，反而似小辈一般总要怀着些谦恭。

    陈卿暖昧一笑：“清臣，听闻人言你最近很爱好些小寡妇，但既是男情女愿便也算不得什么罪过。可你也太过大胆，御马监监正常德才死几天你就敢把他家的小娘子弄到自家内院里去？”

    唐牧亦笑起来：“我一没上青楼二没上楚馆，又不进娼门去嫖风，不过买了个妇人回来睡几天，至于她原先是做什么的却不大管，只要身世清白身上没病，都使得。”

    陈卿见他站起来在堂中踱着步子，自己也跟着站起来。这屋子里整套黑酸枝的家具有了年头，浸润过岁月所景的东西，明亮到能倒映出他的影子来。陈卿说道：“御马监除了与督抚、兵部共执兵柄外，还监理着皇家的草场，皇店，在咱们大历，御马监与户部分理财政，是内廷的管家。

    常德死后，御马监掌印太监陈保委下任来，说常德盗走了御马监三年内的帐本，叫我务必要将帐本找回来，否则他无法给皇上与皇太后交差。我如今为职所逼要查此事，查到他娘子头上，还请清臣兄请那小寡妇出来我见上一见。”

    唐牧回头，在那各色石片镶成繁花的屏风前站定：“若只为查帐本，内廷的事情我不沾。”

    他招手叫巩兆和进来：“去请乔娘子出来，叫陈大人在此问话。”

    说罢转身出门一直进到内院，过穿堂又到后面夹巷，远远就听得韩覃那院子里鬼哭狼嚎。唐牧行到院门口，见韩覃也不知从那里搬来只太师椅坐在屋檐下，仍是方才那酒红色的高领褙子并浅灰绿的比甲。

    阳光洒在衣服上颜色深沉而又艳惑，衬着她一巴掌的小脸儿莹润娇艳带着微酡的红，仿如吃过微酒一般的艳丽。她身上并存着小姑娘的纯真与少妇才熟透的风姿，他身体还记忆着昨夜那场欢事给自己两生的酣畅淋漓，可她萌圆两只眼睛里那属于小姑娘的纯真之态，又叫他怀着深深负罪感。

    唐牧负手站在门外看着，就见韩覃问那满身滚刀肉的老妈子：“柳妈妈您再说一遍，我叫什么名字？”

    柳妈妈嚎道：“韩覃，娘子您叫韩覃。”