然而这种事可由不得他。如今这时候，一场风寒连成年人的命都能要了，更何况他一个娇嫩的小孩子。桃华按住了他，一边给他套小棉袄和小棉裤，一边训他：“再这么不听话，就要打屁股了。”

    旭哥儿是被打过屁股的，桃华该下手的时候也不会太轻，挨打的时候他也哇哇哭来着。然而小孩子总是记吃不记打的，现在对桃华的威胁依然没什么概念，小脚乱蹬地反抗，一边反抗一边还觉得很有趣，咯咯地笑出声来了。

    桃华给他折腾出一头汗来，又好气又好笑：“你这个臭小子……”男孩子就是活泼，力气也大，这还不满周岁呢，这么连蹬带踹的，连她都有点收拾不了了。

    旁边的乳娘瞧了瞧桃华的脸色，才敢上前来帮忙。不过她们可不敢像桃华一样抓人，只能嘴里一边哥儿肉儿地哄着，一边小心翼翼地握住小胳膊小腿，让桃华往上套衣裳裤子。好半天终于把旭哥儿裹成一个圆球，扔到了床上。

    其实给旭哥儿穿的衣裳已经做得极精细了，自不可能像百姓们穿的大棉袄一般厚重，而是择了好丝棉，细细地絮起来，又要暖和又要轻便。且房里都烧着地龙，也无须穿得太多。旭哥儿被套上棉衣棉裤之后，发现胳膊腿儿也还能活动，便躺在床上去抓自己的脚玩，也不抗议了。

    桃华随手抹了抹额上的细汗：“真该狠打你一顿，让你再不长记性！”穿个衣裳跟打仗似的，其实穿上了也就好了，偏偏每次都要这么折腾。

    “又为什么要打旭哥儿？”沈数的声音在门外响起来，旭哥儿马上骨碌一下坐起来，伸着小手就啊啊起来。

    沈数脱了外头的大衣裳，搓着手进来。他是先在外屋就着炭盆把身上暖热了才进里屋来的，这会儿过去就把旭哥儿抱起来往上连举了几下：“旭哥儿又惹娘生气了？”

    旁边乳娘看得心惊胆战，唯恐惊着了孩子，旭哥儿却笑得跟只小母鸡似的，被沈数放下来，他还意犹未尽地扒着沈数的肩膀，嘴里啊个没完，显然还想往上举呢。

    “别让他笑得太厉害了。”桃华看得也笑，但见旭哥儿那副兴奋劲儿，又制止了沈数，“一会儿他要睡觉，笑得太厉害就睡不着了。倒是你，怎么这会儿就回来了？”过了年很快就要春闱，那副主考的事儿都要预先安排好，且年下应酬也多，沈数一般这时候是回不来的。

    沈数抱着孩子走到床边：“还不是为了宫里头镇魇的事儿。”

    “对了，这镇魇的事儿——”桃华目光一掠，见乳娘和丫鬟们已经都识相地退了出去，这才道，“怕是皇后自导自演的吧？”

    自导自演这个词儿对沈数来说有些陌生，但稍微思索一下也就明白了桃华的意思：“你倒看得穿。”不过说戏都是自编自演，这个自导自演究竟典出何处呢？

    “我是医者。”桃华嗤笑了一下，“皇后那究竟是病还是邪，我怎会看不出来。”桐花台坠落那一次是正经的发病，哪有什么镇魇的问题，倒是眼前这一次，十有十成是装出来的了。

    沈数笑起来：“那依你看，这次镇魇最后会查到谁头上？”

    说到这个，桃华倒有点不放心了：“不会查到秋凉殿吧？”若是陆盈镇魇皇后，那她被处置之后，皇后再抚养她的儿子，还能换个不计前嫌的好名声呢，真是一举两得。

    “皇后未必有那个心计。”沈数也嗤笑了一下，“她若能想得这般深，也不至于……”落到如今这个地步了。说起来，倘若皇后有太后的心计，恐怕皇帝现在处境还要更艰难些。

    “依我看，多半不是钟秀宫，就是春华殿。”

    眼看着这就要过年了，要办事当然都要趁早，总不宜再拖过年去。外头各个人家都是如此，宫里当然也是如此。

    安郡王府是赶在年前给顾丛和蝶衣办了喜事。沈数把当初自己置办的那个小院子给了顾丛，小夫妻俩就在那里安了家，离安郡王府倒也不是很远。顾丛过了年或许还要再安排去别处分管种痘之事，到时候蝶衣离得近，有什么事倒也好相互照应。

    这场喜事办得也是热热闹闹的。招来府里许多下人的羡慕——桃华给蝶衣置办了三十六抬的嫁妆，毕竟顾丛现在也是正经的八品太医呢，蝶衣嫁过去也要被称一声太太了。且眼看着顾丛还能再升，等院使告老，后头的人递升上去，院判的位子说不定就有他一个，那就是正六品了。

    且嫁妆这东西，不只看抬数，还要看内容。蝶衣得的嫁妆里头有一个六十亩地的庄子，还有个铺子，这些东西没有千把两银子根本置办不下来，普通百姓家的姑娘出嫁，尚且没有这般丰厚的嫁妆呢，何况她不过是个奴婢，当初还是家里穷得快饿死了才卖出来的。

    一时间府里倒起了一股子相互比着干活的风气，人人都说只要忠心能干，主子是必不会亏待的，于是个个都勤谨起来，以至于原本应该忙碌不堪的年节，倒是让桃华格外省心了。

    与安郡王府的省心比起来，宫里就不那么省心了。镇魇的事儿查到最后，果然指向了春华殿。看守御花园的宫人和内侍们都说，那阵子赵充仪去御花园最多，且那会儿天气并不暖和，也没有多少花开，赵充仪又为何要频繁出入御花园呢？

    这还真不好解释。其实赵充仪出入御花园，是为了赵家买通了一个宫人，有什么消息就会在御花园里悄悄传递给赵充仪，免得总往春华殿去就太招眼。

    赵充仪打的幌子是自己身子不好，桃华建议她多多散步。而春华殿虽好，院子里花木种得太多，散步的地方就嫌太小，所以才总往御花园去。这个理由在无事的时候能站得住脚，现在出了事就有些不大牢固，而她当然不能承认自己是在御花园里与人暗通消息，于是也只能抱着这个理由不放手了。

    偏偏就这个时候，春华殿里有个宫人跳井自尽了。人捞上来之后，又发现是先勒晕了再扔进井里的，这下子赵充仪就更说不清了。皇后只说这是赵充仪要杀人灭口，才一验了尸，就将赵充仪拖倒在凤仪宫的院子里，打了二十宫杖。

    宫妃挨宫杖，这可不是小事。首先宫妃都是有品级的，其次她们各有出身，家里都有人在朝为官，可不比普通宫女，打死也就打死了，平民百姓家里也没个敢鸣不平的。这打了宫妃，可就有人要出来说话了。

    本朝开国数代，打宫妃的事少之又少，哪怕确实有犯上甚至是谋逆之类的死罪，也都是按例或降位份或打入冷宫，更甚者赐三尺白绫或一杯毒酒，还没有打得皮开肉绽的先例。所以赵充仪挨这二十宫杖，简直震惊了整个皇宫。

    太后这些日子又不大自在。从前她还有五分是装病，然而天气冷下来之后，便更频繁地觉得头痛晕眩，纵然太医不嘱咐静养，她也得静养了。然而她想静养，皇后却不让她安生，猛然听宫人跑进来报信说皇后打了赵充仪，还是动了宫杖，太后几乎没跳起来，只觉得两边太阳穴里跟有两头猛兽在冲撞似的，似乎下一刻就会有什么从那里冲出来。

    “去，去凤仪宫！”太后扶着青玉的手，连站了两次才站起来。

    青玉急忙叫宫人取了院使制的丸药来，连给太后舌下压了两颗，才见太后额际那暴跳而起的青筋稍稍消了下去，这才敢着人传了暖轿过来，奉着太后匆匆往凤仪宫去。

    幸而寿仙宫离凤仪宫也不算远，不过太后去的时候，二十宫杖也打完了。赵充仪伏在院中的春凳上，已经晕了过去。

    施宫杖的是宫中内侍，男子力道本来就比女子大，纵然内侍已经不能算个正经男人，也不是宫人的力气能比的。幸好他们也都知道杖责宫妃其事非小，何况赵充仪如今正得宠，若是皇帝追究起来，皇后大概没事，他们可就是现成的替罪羊，因此打下去的时候手上也都收着力气。

    打板子也是有功夫的，这些内侍们都受过训练，若是阴起来，外头不见多少伤痕，内里却是五脏都会打烂。现在他们反其道而行之，赵充仪看起来衣上渗血人也晕死，其实只是皮肉伤，并不会伤到筋骨。

    太后在宫里日久，也是知道这些门道的，看了这样子心里略松些，但随即就又恼怒起来，扶着青玉的手便大步进了凤仪宫。

    此刻凤仪宫里一众妃嫔全都跪在地上替赵充仪求情，皇后高踞上首，一张黄脸胀得通红，额角上也是青筋直跳，瞧着竟跟太后刚才差不多了。虽见了太后进来，也站起身来，脸上却仍是一派怒意。

    太后看她这样子与平常又有些不同，到了嘴边的斥责又咽了回去，先向下头的妃嫔们一摆手：“都回自己宫里去，不许乱串乱说！”又叫青玉安排人立刻将赵充仪送回春华殿，紧着传院使来看伤，这才向皇后道，“你这是做什么！”

    皇后犹自怒气冲冲：“赵氏这贱人，竟然敢顶撞于我！”她打着主意是要借此次的镇魇之事将赵充仪降成婕妤的，谁知赵充仪夷然不惧，不但为自己辩解，言语之中还带出上次自己有孕之事，暗示她是为皇上孕过龙种的，不能随意责罚。

    人怕打脸树怕扒皮，皇后最忌讳的就是生育之事，赵充仪说她有过孕所以有功，岂不就是说皇后这个从未有孕的无功有过了？皇后一怒之下，也顾不得先头想好的那些说辞，直接就叫人拉下去打了。

    “她顶撞你，正好降她的位份，为何要动宫杖！”原本说好的剧本也不是这样啊，怎么演到一半又换了？

    皇后怔了一下，这才想起自己原先的目的是为了降赵充仪的位份，怎的这火气一上来，竟然就都忘记了呢？然而事情已经做下，皇后又不愿承认自己一时失去了理智，只得硬着嘴道：“这贱婢如此犯上，先打了再降位份便是！”

    太后气得半死：“一错不两罚，你人都打了，还降什么位份！”这若有错，或认打，或认罚，没有既打且罚的，如今打都打了，还怎么罚？何况杖责宫妃其事非小，赵充仪于镇魇之事只是有些嫌疑，尚未坐实，现在就打，有理也变成没理了。

    皇后梗着个脖子不吭声，太后说得急了，她才冷笑了一声：“镇魇本宫，她难逃嫌疑，打就打了，又能怎样！”

    这下太后也无话可说了。一边是已经打过了，总不能把那二十宫杖收回来，另一边是死不承认自己有错，你也的确不能把她怎样。如此一来，说啊骂啊还有什么用呢？倒不如闭了嘴，还省得自己生气。

    太后心里愤愤地想着，却终究不能放手不管：“此事，可去报了皇帝了？”

    皇后的心腹宫人低声道：“已经有人去报了……”这样大事，怎么可能不报皇帝呢，就是凤仪宫不去报，赵充仪的人也要去报的。

    “既是镇魇，总要有人勾结了——”太后缓缓地道。镇魇这种事，不是要被镇魇者的生辰八字，就是得弄到贴身的物件儿或头发指甲之类的东西。生辰八字，皇后是不敢透露出去的，这次虽然是假的，难保没有人得知了她的八字，当真做些什么，于是就弄了一缕头发去。然而这头发，赵充仪是拿不到的，必得凤仪宫有个内应才成。

    心腹宫人有些艰难地点了点头。皇后早已经定好了，就是凤仪宫一个刚进来不久的小宫人，因家里母亲是个梳头娘姨，她也学了点手艺，有时皇后腻烦了梳头宫女，也会叫她来梳个外头的发式，不过到底次数不多。

    因有这个手艺，偶尔还能近前伺候，这宫里也有人觉得这小宫人要飞黄腾达，没少嫉妒她。原本那日皇后发病，这小宫人是没资格进内殿伺候的，也就不在被清除之列，谁知就因为有手艺，反而难逃一死了。

    太后又看了皇后一眼，也不知该说什么好了。这件事儿皇后利用得其实不错，明明是自己发了怪病，若传出去甚损中宫威严，她却能扭成镇魇之事，且抓住了赵充仪常往御花园去的机会，让她有口难辩。

    若是如此安排下去，纵然没有实证，赵充仪也无法为自己洗脱干净，将她从九嫔降为婕妤还是做得成的。谁知皇后前头安排得好好的，后头却自己坏了事，竟把赵充仪给打了——这还没有实证呢，就把人给打了，就是在皇帝那里也说不过去呀！

    “既然安排好了，就快去办吧。”太后觉得头又痛得厉害，抬起手按住了太阳穴。她很想现在就回寿仙宫去，什么都不管了，可是不能……

    赵充仪挨打，将不少妃嫔都骇到了。蒋梅华回了玉卉阁，自觉腿都有些发软。从前只见过打宫人内侍，今日打的却是嫔妃，且是与她同为九嫔，家世比她更好。如此说来，赵充仪都挨了打，那她岂不是也有此危险吗？

    “娘娘——”檀香小心翼翼地端了茶上来，战战兢兢地站在一边。上次她大着胆子向桃华求助，之后蒋梅华便再未提起让她去伺候皇上的话，但再看她脸色便时时不善，所以她现在上前伺候都是心惊胆战的，生怕哪一句话说得不好，就被蒋梅华借机发作了。

    蒋梅华心情有些复杂地看了檀香一眼。小于氏进宫来劝她不要勉强檀香的时候，她是又气又怒，但忌惮檀香知道太多事情，最终还是没敢逼迫于她，只是心里也曾经动过念头是否要处置了她，但想想自己在宫里就这么几个心腹，到底没有动手。

    只是此刻再看檀香，倒觉得有些庆幸。若是她私下里将檀香给了皇帝，定会惹恼了皇后，万一也如今日一般……她不懂打人的门道，见赵充仪厚厚的绵裙上都渗出了血，只道不知打成了什么样子，真是胆战心惊。若是挨打的人是她……

    “娘娘——”沉香从外头进来，“皇上去了凤仪宫，听说是大闹了一场呢。”

    “有没有处置皇后？”虽然蒋梅华也觉得这不大可能，然而仍旧抱了一丝希望。

    沉香为难地摇了摇头：“太后也在，只说赵充仪前有镇魇皇后的嫌疑，后又顶撞皇后，乃是犯上，所以按宫规也是要处罚的……”

    蒋梅华有些失望地坐了下来：“难道就任由皇后……”从前皇后要谋害嫔妃至少还遮遮掩掩的，如今已经到了公然动宫杖的程度，皇帝仍旧辖制不住吗？那她当初决定倒向皇帝这方，难道又错了？

    “听说——”沉香低声道，“皇后宫里已经查出来有人与赵充仪勾结了……”

    蒋梅华并不想听这个：“是真是假，皇后自己知道。只是她这般丧心病狂，今日是赵充仪，明日还不知是谁呢……”若是她现在还依附于皇后，就不须如此害怕了，可是从前依附皇后，也没有任何好处，而且现在蒋家已经投了皇帝这边，再也不可能回头了啊……

    “皇后娘娘，真的好像疯了一样……听说，听说凤仪宫里伺候的人都要换了……”沉香也害怕。所谓换了，十之八九就是没了命，她也是宫人，兔死狐悲不说，还担心自己的小命啊。

    主仆几人面面相觑，整个玉卉阁都没有半点声音，像个坟墓似的……

    ☆、第242章 毒计

    赵充仪被打事件，出乎众人意料之外，竟然没有引起轩然大波，而是在皇帝的安抚之下，很快平静了下去——镇魇之事最后查出是某宫人因为被责罚过记恨皇后，所以才弄了那个木偶，因是春华殿宫人，赵充仪有个监管不力的过错，却也洗清了镇魇皇后的嫌疑，两边各自安生。

    皇后当然是很不满意的。赵充仪虽挨了一顿打，却是没伤及筋骨，只消好好休养便可恢复如初。且既然打了，那降位份的事自然也就不了了之，皇帝还额外赐了上好的药材并贵重衣料首饰，时常还亲自去春华殿探望，以至于宫里都说，赵充仪如今的圣宠甚至还超过了袁淑妃。

    反观皇后自己，整个凤仪宫的宫人被清除了大半，虽然是她自己下的手，可真等到清除了又觉得不方便起来——刚挑进来的那些人使起来终究不如用熟了的顺手——心里未必就不后悔，只是死撑着不肯说出来罢了。

    赵充仪那边，对此事当然更不满意。虽然没有伤筋动骨，可当着满殿嫔妃和宫人的面被拖下去杖责，简直是莫大的羞辱！试问历朝历代，有哪个皇后曾受过宫杖？纵然将来赵家有从龙之功，也难抹去今日之耻！

    而皇帝虽然给了她许多赏赐，又时常来看望她，可也并没有对皇后做出什么惩戒，甚至最后那镇魇的罪名还是落在她春华殿的宫人身上——赵充仪敢对天发誓，倘若真是那宫人做的，让她天打五雷轰好了！这事儿除了是皇后自己捣的鬼，绝对再没有别人！

    说来说去，还是于党势大的缘故。赵充仪伏在床上，指甲深深陷入掌心，只觉得一阵刺痛。那天挨打的时候，她连指甲也在挣扎中碰断了，破碎的茬口不再那么光滑，竟是掐破了掌心。

    不过这痛还比不得她身上的痛。后宫嫔妃，除了容貌之外，一身肌肤也至为要紧，现在她臀上杖痕相叠，青紫血胀好不可怕，虽说是不曾伤到筋骨，可若是养不好留下疤痕，将来让她如何再博得皇帝的宠爱？若是侍寝的嫔妃身有疤痕，皇帝如何与她共享鱼水，她又如何能有孕生子？皇后居心何其毒也，这是要绝了她的路啊！

    “于家这是要赶尽杀绝——”赵充仪从牙缝里挤出一句话，“这次，爹爹若再不反击，我们只怕就要被于家踩到泥里去了！”

    因为年前闹出这么一场事，这个年宫里又没有过好。太后为了活跃一下气氛，特地叫人来传话，让沈数和桃华在年夜宴上把旭哥儿也带进宫去请个安。

    “拿咱们哥儿来取乐不成？”薄荷等传话的内侍一走就呸了一口，“那宫宴上人多手杂的，怎么能带哥儿去！”

    郑嬷嬷极是同意她的看法：“就不说那些，天气这般冷，也不能带哥儿出门。那宫里可不比家里，稍有个不慎……”小孩子本来就娇弱，大冷天的抱出去，不用说别人下个黑手什么的，就是不仔细照看也就足够了。宫里头那些手段，薄荷只闻其名，郑嬷嬷可是多见其详的。

    桃华根本不打算听太后的：“到时候就说旭哥儿身上不自在，不肯出来，一抱就哭也就是了。”九个月大的孩子没什么道理可讲，高兴就是高兴，不高兴就是不高兴，谁也没办法。就是太后想挑毛病也没辙，除非她敢明白地说哪怕孩子哭死了也要抱进宫里来，否则也只能干瞪眼。

    郑嬷嬷这才放了心：“这就是了，总之万万不可让哥儿进宫的。”

    “嬷嬷放心。”桃华伸出一只手，让旭哥儿扶着，这小子爬了一个来月，现在就想站起来了，若是抓着什么借力的东西，就努力往起站，当然大部分时候是不成的，常常是才站起来一半就扑通一屁股又坐倒下去。他也不哭，也不嫌烦，下次捞住了什么就再站。

    “哥儿这定是随了王爷。”郑嬷嬷看得眉开眼笑，“当初王爷小时候，也是不到周岁就会走路了呢。”她说到这里猛然想起来先贤妃产后即亡，当时可没有亲娘像桃华这样扶着他，连忙收了声。

    桃华倒没在意：“男孩子都是如此，走得早，嘴就笨了。”旭哥儿到现在还是啊啊啊，半点要说话的意思都没有，不管教他叫娘还是叫爹，都是啊啊啊。

    “哥儿还小呢。”薄荷连忙替旭哥儿辩护。

    “是啊，还小呢。”桃华看着旭哥儿再次一屁股坐到，这次干脆来了个仰八叉，幸好床上褥子都铺得厚，倒也不会摔着他。不过这次大概摔的动作有点大，他自己呆呆地躺了一会儿，似乎被吓着了，一撇嘴露出要哭的样子。

    桃华赶紧把他搂过来：“摔一下就要哭啊，羞不羞？”根据她上辈子看过的儿童教育书籍，这时候应该让他自己哭，哭两声自然就好了。

    看书的时候桃华是很同意这种观点的，小孩子嘛，哭哭有益心肺健康。然而真到有了旭哥儿她才发现，有时候知道和做到完全是两回事，比如说现在，旭哥儿一撇嘴，她就舍不得了。

    旭哥儿把嘴巴扁了又扁，到底没有哭出来。他其实没摔疼，就是吓了一跳而已，被亲娘抱一抱也就好了，又扶着桃华的手臂想站起来。

    “真是记吃不记打。”桃华很无奈地捏了一下儿子的小脸，觉得手感实在太好，于是又捏了一下，引来郑嬷嬷的抱怨：“王妃，不能捏哥儿的脸，会捏坏的……”要是把两边脸捏得大小不一样了怎么办？这是郡王府的哥儿，将来大概就是世子，可不是拿来玩的。

    桃华笑着放了手。这么捏捏当然捏不坏，但郑嬷嬷的思想根深蒂固，也没必要事事都得说服她，少捏两下就少捏两下吧。

    年夜宴上，沈数和桃华果然没带旭哥儿，就那么夫妻两个坦荡荡地去了。太后才问起，桃华便歉意地笑：“……昨儿晚上不知哪里放爆竹吓着了，不曾睡好，今日谁要抱他就哭——实在是不懂事，怕带进宫来吵到母后……”

    皇帝在座位上听到这话，立刻道：“才多大的孩子，指望他懂什么事，横竖以后有的是日子进宫请安，不必急在一时。”

    皇后坐在一边，盯着桃华狠狠看了一眼，眼里都能冒出火来。赵充仪挨了板子，不好叫太医看伤处，皇帝自然是又把桃华召进宫替她看诊。如今虽然还不能下床，但听说伤已经好了大半，不过是怕扯动伤处留下疤痕，才依旧卧床罢了。

    不过，既然说是怕留下疤痕，也就是说倘若好生养着，是不会留下疤痕的。可恨打了一顿宫杖，最后不但不伤筋骨，竟连个疤都没留下，简直是白忙一场！这事不消说，又是蒋氏出的力！

    到底该用个什么法子才能整治蒋氏呢？皇后近来为了此事也是冥思苦想了。然而人在宫外鞭长莫及，想来想去，还得先把人弄到宫里来才有办法。

    可是蒋氏乃是郡王妃，就算弄到宫里来，也不像那些嫔妃们一般，天然就该由她管辖，想怎么摆布就怎么摆布。

    倘若蒋氏当初入宫就好了……皇后第一次生出了后悔的心思。原以为把蒋氏嫁给了安郡王，就能让皇帝将她也当成敌手，谁知皇帝一边对付着安郡王，一边仍旧不断施恩给蒋氏。若早知如此，还不如当初让她进宫，依她的出身，也就做个宝林才人之类的低位嫔妃，那时候人在宫里，想办法弄死她也容易些。何至于到现在还拿她毫无办法！

    当初真是不该啊……若是这时候蒋氏顶替了蒋杏华……