……
德庆公主生辰宴，皇后依旧没能出席，由皇贵妃全程陪同，在皇帝篡位以前，史皇后与皇贵妃一样，都是府里的侧妃，关系极好，史皇后身子骨弱，每次一生病，便把德庆公主送到皇贵妃的院子，久而久之，德庆公主把皇贵妃看作了半个娘亲。听说德庆的生辰宴与婚事，全都是皇贵妃操办的。
德庆公主剥了一个橘子给皇贵妃，皇贵妃温柔一笑。
看着妻女和睦，皇帝微微点了点头。
宁玥与容卿、容麟上前，给德庆公主献了贺礼，是一副白玉棋盘和棋子。这种白玉能根据周围的温度变换颜色，夏季多为浅浅的紫色，冬季为白色，四月天气候问候，透着一丝淡粉色。
这个礼物是有寓意的，是在提醒德庆，她被人当了一枚棋子，不过德庆公主正在兴头上，并没体会到宁玥他们的苦心。
倒是一旁的皇帝，多看了棋子两眼。
不多时，恭王与烛龙过来了。
恭王一系藏青色云纹华服，领口与袖口是素净的白色，以青石菱形扣子扣住，显得俊逸而严谨，一张年轻英俊的面孔带着恰到好处的微笑，十分地温润如玉。
他的眸光从一开始就落在德庆公主面若娇花的容颜上，直把德庆公主的一颗小心脏看得怦怦直跳。
德庆公主低下头，羞涩地揉紧了手里的帕子。
恭王也仿佛有些害羞的样子，清了清嗓子，与皇帝和皇贵妃打过招呼后，献上了自己的贺礼，是一盒硕大无比的鲛人泪：“这是我亲自从海里捞上来的，是整个南疆最大的鲛人泪，只有天底下最美丽的公主才配得上。”
宁玥差点儿喷了，数月不见，马谨严的脸皮已经厚到不能以寸来计算了，就他那水性，还挖鲛人泪？
德庆公主喜欢得不行，收下鲛人泪，轻声道了谢。
恭王侧身，指着身后的黑袍老者道：“皇上，我向您介绍一下，这是我的家臣，也是本次出使南疆的使臣，叫烛龙。之前一直水土不服，连接风宴都没参加，今天略好了些，我便带他给皇上请安了。”
烛龙躬身行了一礼：“烛龙，见过皇上。”
这不仅是皇帝第一次见烛龙，也是宁玥的第一次，早先在行宫，她只看到一个背影，只觉与夙火的神似，而今看了正面，才发现二人的容貌天差地别。夙火是面瘫，说话嘴巴都不带动的，烛龙是个爱笑的小老头儿，表情丰富极了，右唇角一寸处有个极小的十字形疤痕，不仔细看，倒也不怎么扎眼。
约莫是感受到了宁玥的注视，烛龙轻轻地抬眸，微微一笑：“这位……想必是郡王妃吧？”似乎怕人问他如何辨认的，又说道，“能站在容公子与大帅身边的女子，我想不到第二个了。”
容麟不屑地嗤了一声。
容卿淡淡地弯起唇角：“她是我妹妹，好久不见啊，烛龙。”
烛龙绅士地弯了弯腰：“好久不见，容公子。”
皇帝的眼神有些微妙，面上却渐起笑容：“容爱卿不认识恭王，却认识烛龙？”
“烛龙是耿家本家的人，住在京城，臣有幸在宫里与他见了三两回。”容卿云淡风轻地说道。
“想见容公子一面可真是难呢。”烛龙很给面子的附和。
皇帝笑了笑：“朕想见容爱卿一面也不容易啊。”
几人寒暄完，恭王留在德庆公主身边看戏，烛龙与宁玥等人则各自回了席位。
容麟推容卿去如厕，台上停止了唱戏，秀才打扮的中年班主走上前，目光炯炯地望着众人道：“接下来，我们要给贵人们表演一个戏法儿，先让百灵鸟跟大家问候一声吧！”
他说着，宽袖一拂，四只百灵鸟儿从他袖口飞了出来，众人大呼精彩，他又哈哈一笑，捉住了一只百灵鸟，放到桌上，一刀砍断了百灵鸟的脖子，所有人惊得朝后一退！他把鸟身与鸟头装进布袋，抖了抖，一只完好无损的百灵鸟从布袋里飞了出来。
全场响起了雷鸣般的掌声。
原本对戏班子不感兴趣的德庆公主，也顷刻间被他精彩的表演夺取了目光。
他微微一笑：“这些都是雕虫小技，接下来，才是咱们的重头戏！上水箱！”
六名孔武有力的壮汉抬上了一个半透明的琉璃水缸，那水缸足有一人高，半人宽，圆形，壮汉们开始往里头倒水。倒到三人之一时，班主比了个停的手势。
随后，班主让壮汉门搬来了一个四四方方的箱子，约三尺高、三尺长、两尺宽。
班主打开箱盖，让众人检查：“这里面是没装东西的，现在，我会让把一个人锁进箱子，丢进水缸。”
话落，一名打扮得妖娆妩媚的女子轻轻盈盈地迈到箱子旁，绕着箱子走了一圈，妩媚一笑，折身躺进了箱子。
德庆公主拉了拉恭王的袖子：“他们是要做什么吗？”
恭王温和一笑：“公主往下看就知道了。”
“你告诉我嘛。”
“那可就没意思了。”恭王笑得宠溺。
“你是不是看过呀？”德庆公主好奇地问。
恭王就道：“民间很多这样的戏法。”
德庆公主眨了眨眼：“那……你再一遍会不会觉得无聊？”
恭王笑着摇头：“不会，这种戏法很有意思，看再多遍都不腻。”
班主的眸光有意无意地扫过烛龙的席位，启声道：“谁愿意上来检查一下箱子的锁？看是不是真能把人锁住？”
一些胆大的公子举了手。
班主将他们请上台。
他们开始围着箱子检查，那女子就折身躺在箱子里，衣衫敞开，胸前的美景一览无遗，几人都有些面红耳赤。
班主问：“检查好了没？你们可别顾着看美人儿，不记得检查箱子和锁啦！”
台下，一阵哄笑。
几人这才收了心神，仔仔细细地检查，箱子是好的，锁也是好的，没任何问题。
班主锁上了箱子，以绳索困住，由半空吊起来，慢慢地放进了琉璃缸。
箱子沉入缸底。
他要干什么？这箱子防水吗？不防水的话，水淹进去，女子会死掉的！
时间一分一秒地过去，箱子里起先还有一些敲打撞击的声音，但因隔着水，并不剧烈，慢慢的，那细微的声音也没了，箱子也不动了，就那么定格在水底，仿佛沉睡了一般。
众人的汗都流了下来。
德庆公主紧张得心脏狂跳。
恭王轻轻握住了她的手：“别怕。”
“她会死吗？”德庆公主颤声问。
恭王柔声道：“往下看。”
两分钟后，班主命人把箱子捞了出来，打开盖子一看，却发现里边空无一人！
“人呢？”德庆公主瞪大了眸子。
班主摇手一指，众人回眸看去，就连观众席的后方，那名妖娆妩媚的女子缓缓地展开了笑靥。
众人震惊！
尤其那几个检查过箱子的公子，更是惊得说不出话来。明明是真正的箱子、真正的锁，在众目睽睽之下，怎么活生生地从箱子里逃脱了呢？还逃到了观众席的后方！
“是托儿吧？”有人说道。
班主笑了笑：“哈哈，有人说我的姑娘的托儿，那好，接下来由请个别的姑娘上场！哪个姑娘胆子大，敢上前试试的？”
“男人可以吗？”一名公子问。
班主笑道：“这箱子是根据女人的体格做的，略小了些，但要是男人能进去，当然也可以呀！”
这不是说自己比姑娘还纤细么？哪个男人还敢去？
“哈哈，不敢吗？要不让百灵鸟来决定吧！公主殿下，您看怎么样？”班主将话语权交给了公主。
德庆看看恭王，恭王点头，德庆道：“好呀。”
“百灵鸟落在谁的身上，那就是谁！”班主的宽袖里飞出了一只百灵鸟，百灵鸟在空中盘旋了一阵，最后，稳稳地落在了宁玥的腿上。
t
【v117】联手司空，撕掉烛龙（二）
所有人的目光唰的一下朝宁玥投了过去，尽管明白以鸟择人可能会出现各式各样的结果，但真正落在郡王妃的身上，还是令他们震惊了一把，这些震惊中，相当一部分是慑于她的身份与威望，觉得这么厉害的人物也有被抽中的一天，还有一部分是纯粹的惊诧。不论是哪种，大家都十分期待宁玥的反应。
宁玥的唇角慢慢地勾起了一个似有还无的弧度，司空朔刚让她留心戏班子，戏班子就给了她这样一个“重任”，看着这些人一脸兴奋的表情，她能说什么呢？
德庆公主的手被恭王握着，她看戏太着迷，竟然没有察觉，捏了捏恭王的手指，小声道：“这只鸟儿真会择人，那是我们西凉最勇敢的女子呢。”
听到德庆公主在评价宁玥时，非但没有一丝一毫的嫉妒，反而隐约透出一丝崇拜，恭王的脸色变得有些难看，但一瞬，又给掩了下去，温和地笑道：“是吗？既然公主说郡王妃是西凉最勇敢的女子，那想必……她一定会上去的。”
他的声音其实并不算很大，只不过大家都被百灵鸟择人震惊得鸦雀无声，便很容易听清他在说什么了。
众人不由地齐齐露出理所当然的神色。
宁玥将众人的表情与变换尽收眼底，暗暗发笑，是谁说人之初、性本善的？在她看来，人性无时无刻不充满着恶意，自私自利又自以为是，今日若换个胆怯点儿的姑娘，他们大概压根儿不会信对方能上场，而被选中的是她，她彪悍之名在外，若却步不前，只怕要受到这些人的指责，就因为她彪悍，所以她该上、该去承担这些风险。
当然，她不会忘记这一切都是她那恶心的庶出哥哥挑起来的。
宁玥缓缓地站起了身。
司空朔眸光一动，朝宁玥微微摇了摇头。
宁玥却只是笑了笑，说道：“公主殿下生辰，怎好拂了公主的兴致？”
德庆公主听了这回，心里越发高兴，只觉今天的生辰宴有意思极了，简直比她以往过的任何一个生辰都要精彩许多。
“可是……真的不会出事吗？”她看到那黑漆漆的箱子，默默为宁玥捏了把冷汗。
恭王笑道：“待我问问班主。”看向班主，表情染了一丝凌厉，“郡王妃乃千金之躯，你确定你的戏法没什么风险吧？”
班主拱手，笑嘻嘻地说道：“小的开戏班子这么多年，还从未出现过一例失误，公主殿下与恭王殿下大可放心。”
“万一失误了呢？”恭王似乎对他的保证不太满意。
班主福了福身子道：“没有万一。”
“可要是有呢？”恭王还在坚持，仿佛非得班主讲出个一二三来。
班主好似被为难到了，迟疑了片刻，面上泛起一丝愕然与尴尬，随后，笑了笑，说：“小的愿意以项上人头担保，不可能出现失误。”
这句话听着特别有份量，可细想，言外之意不过是若宁玥死了，班主给抵命就是了，不牵扯到其他任何人。
宁玥险些笑出了声，数月不见，这个哥哥变得狡猾了许多呢。但他未免太高看他自己、也太轻看她了。
容卿握住了宁玥的手，眸光透着深意。
兄妹连心，一些话，不必讲出来，宁玥就明白。