他扯下吸氧管大口喘息。胸胁吃痛，又连忙将软塞插回鼻孔，颤抖的手指将输氧量拨到最大。他脊柱弯曲，上半身蜷缩在阴影里，呼吸变得短而急促，他想找点什么物体支撑后背，但睁不开眼睛，一个翻身掉下了手术台。
    “啊……啊呀……”
    技术人员追踪到了不明信号的潜逃痕迹，与以往妖狐的特征相吻合，看来又被它逃走了。
    2051年6月21日上午9:02，邵慈从昏迷中苏醒。刚一醒来状态就特别好，头脑灵活，口齿清晰。
    令专家们感到万般可惜的是，他没能记住梦境中的事。自潜入水底后，回传画面就变得模糊不堪，声音错乱，直到与妖狐相遇后才好转一些，但依然不足以提供有效信息。
    他再度成为了英雄，只是更加神秘。
    如何在突然之间获得了“神力”，屡屡逃过鬼门关，甚至于九天之上独战巨龙？
    与妖狐相遇前去了哪里，这“神力”又是否和那段鲜为人知的遭遇有关？
    相较之视觉，听觉复原更容易些，闵颢堃等人结合第二集团军编号pl3210159的战时记录，复原出了一段对话：
    “你的腿本来就不能动啊。”
    “嗯？什么意思？”
    “你不是干将吗？”
    “你认得我。”
    “对。不过自打我认识你，就知道你的腿不行啊。”
    “不行？你是什么意思？”
    之后邵慈回忆，他在通梦中似乎意识到“自己正处于梦中”——这令所有人震惊——但其余的经历均记不清楚了。
    狐患未除，第三集团军马不停蹄筹备“清明”计划，旨在大规模强化亚梦空间中的战力，其中一项重要任务，就是着手开发造梦者“觉醒”的能力。
    此次新引进了350名新人，训练强度非常大。
    邵慈并没有完全随队接受训练，他知道所谓“觉醒”完全出自偶然，没有明确的法门。
    除了配合检查测试外，他希望亲自潜入全球互联网，继续追捕妖狐。
    “单枪匹马吗？”
    “对的。”
    最终得到了上级批准！
    猎狐组为他配备了最优秀的五名传话官，行动代号“万象”。
    外网搜捕持续进行了两个多月，没多少收获。这时利坚国政府已有所察觉，要求利坚国网军或者联合国调查组介入监督，但被华夏方拒绝，“万象”与“清明”计划已被列为国家最高机密。
    因特网对邵慈的意义不是“海洋”，而是“宇宙”，他突然感到，一切似乎只是刚刚开始。
    黛赭区代理审查长魏政英*与网络集备军第三集团军政委韦冲权*见面，表达了对“万象”计划的担忧。
    韦冲权问：“洛邦司令的意见呢？”
    魏政英说：“他们要我先跟你协商，现在如果你同意，那边我就好说了。”
    韦冲权说：“当然。我们非常欢迎……你们关于技术方面的建议。”
    魏政英撇嘴，“万象组一共六个造梦者是吗？”
    韦冲权挠挠耳后，“……这是机密呀。”
    “你少来这套，不知道我干什么的吗？我该知道的都知道，可我要是问什么，你敷衍什么，那就是两码事了。只要我们认定有隐患，全部【墨菲斯】与妖狐的项目都要停掉！”
    “我还真不太清楚，你们研究区审查委员会的具体职责是什么……
    “全停掉吗？”韦冲权松手，手机掉到桌上，“那你跟司令说吧。……我最多告诉你……”
    “干将为什么不参与‘清明’特训？”魏政英问。
    韦冲权直视着对方。
    魏政英接着问：“我听说，他并不记得如何‘觉醒’，为什么不多加练习？”
    韦冲权说：“他不记得‘如何’，但是在遭遇战中能下意识发挥出来。”
    魏政英说：“你们那份实验报告，说他‘觉醒’的实现率超过70%，是真的吗？好，那为什么不让他留在‘清明组’教学？”
    韦冲权说：“他每天应该都接受你们的取样，各种研究数据你们都有，对吧，完全看不出哪里有差别。
    “那就像是一场梦，是吧，我没用过，你应该比我更清楚。潜入潜出的，根本什么都忘了，也没法传授经验，这事儿也不像流行感冒，跟他待在一起就能传染了。”
    魏政英说：“他每天外潜十几个小时，但只接受我们两个小时的测试，上周你们还替他申请减少到30分钟！”
    韦冲权说：“你们——测了两个月了，测出什么了？他是个兵，是个人，不是实验品！”
    “你根本……”
    韦冲权打断他，“行啦，别跟我这扯淡了，我马上还有会。就跟你明说了吧，他你是动不了的，‘万象’你动不了！你想想国家现在需要他做什么。”
    魏政英说：“追捕妖狐。不然还能干什么？可是这全世界这么大，”伸出手指，“他到哪儿去找去？”
    “唉……对啊，可不是吗，那他还该去哪儿？”
    魏政英说：“‘妖狐’毫无疑问是具备觉醒能力的，而且恐怕可以百分百运用，因此能够以一敌百，四处作恶。他的能力这么大，而且目前只有他具备，还给他这么大的自由度……
    “难道你们没有想过，万一他要做下一只妖狐该怎么办！谁来监管？”
    “不是你们来监管吗？”
    “我们只能在亚梦空间里传回主观信息，他在因特网里的活动许多都监察不过来。他如果打开一个文档，里面上万个字符，不可能知道他读了哪个。”
    韦冲权说：“那你们就把他打开过的文档都查一遍行不行？他要是胡来，我把他插销拔了行不行？”
    魏政英说：“我再跟你说一遍，你根本……”
    韦冲权打断他：“我也再跟你说一遍，”他摇摇头，“你动不了他。因特网那么大，他哪儿也去不了！你以为是追捕妖狐，其实我们只是在防守！
    “防守银行那几个点都他妈防不过来，而且只能靠他防，你知不知道，本来一名战士每天最多就8小时潜入时限，是干将自愿加到16小时的，整整16个小时！我都不知道他能撑到哪一天。”
    魏政英脸色有些难看。
    韦冲权说：“他是不能百分百保证觉醒，可他这不就是在提着命防妖狐吗！每一天！妖狐除了上次，从不留活口。你们还在这怀疑他？你还想扯他后腿吗？”
    “我绝对不想扯他后腿。”魏政英说。
    “……你想想他现在守的是什么，你动不了。”
    “……所以妖狐再也没出现过？”魏政英问。
    “有几次佯攻吧，没来真的。”
    韦冲权起身欲走时，魏政英说：“我还是要问，你们真的确定他足够忠诚吗？”
    “据我所知，他十四岁就自愿加入特工训练营，十几年来出生入死。别的不敢说，对组织，对国家，没有人比他更忠诚。”
    自【方易】1.0发布后，西方国家对于星海公司侵犯隐私权的抗议声浪一波高过一波，加之西格蒙德综合症发病率降低，【墨菲斯】全球用户总量出现持续性下滑。
    其他发达国家纷纷设立脑机研发项目，但关键技术始终不得突破。
    巨龙之役后，黛赭区核心小组再度介入，协助猎捕“妖狐”，他们根据军方提供的详细资料，得出了惊人的结论。
    “妖狐”不仅具备强大的力量和敏锐的感官，最恐怖的是其战斗技巧：抛开与干将的交锋，它在各种形态下的“一击必杀率”保持在98%以上，妖狐形态下的“一击平均致死数”为1.75人。以目前造梦者的培养速度，这种破坏效率实在令人绝望。
    核心小组组员毛亿张等人比对后发现，妖狐每次攻击过程中往往存在微妙的“修正”痕迹，也就是说，妖狐不仅会像经验老道的猎人一般在攻击前做出准确预判，还可以在攻击途中根据目标的反应修正攻击角度和力度，而这种修正的灵敏度已经远远超越了人类反应的极限。
    毛亿张等人认为，“妖狐”本质上不是人类，是纯编程产物，或者存在计算机算法辅助人脑战斗。
    邵慈反对，他认为，妖狐在搏斗中呈现出的“精神面貌”依然属于有血有肉的生物反应。但这种模糊的“理论”并不具有说服力。
    只有闵颢堃重视了邵慈的说法，邵慈继续告诉他，有一些多余的反应是高等生物难以避免的，如果妖狐真的是机器人，它完全还可以更为高效。之后他还提出了新的理论，即“妖狐”的本质是多重人类思维，它以某种高等科技，将若干个体人的脑力集合在一起，从而使其总体的智商水平与信息处理速度获得大幅提升。
    毛亿张批评他说：“简直是痴人说梦。”
    为此，猎狐组一方面将参训人数扩大至原先的十倍，另一方面借助超级计算机开展战斗辅助系统的研发。
    邵慈第一次潜入外网时，就意识到了妖狐真正的棘手之处，不是藏匿于浩瀚的因特网，来无影去无踪；而是在于因特网本身。
    他在短短两个月的时间内汲取了大量数学、电子学、计算机科学、人体医学、军事学知识。他发现借助特制【墨菲斯】，绕过视听觉直接抓取信息的效率，比传统学习方法要高得多。他的文化水平不高，但是因特网让他深切领略“知识真正的力量”，同时也意识到老练的妖狐无比的恐怖。
    没错，如果自己能利用互联网达到某种程度，考虑智商与实践时长，妖狐必定早就达到了，保守估计，甚至也是十倍，百倍于自己之上。
    随着探索深入，邵慈渐渐开始理解妖狐过往的行为模式，对于它力量的强大也认识得更加清晰。他推测，之前的遭遇中，自己的觉醒出乎妖狐意料之外，打乱了它的步伐，实际上彼时两者间力量差距之悬殊，不亚于模拟体积上的差异。
    妖狐毫无疑问也是觉醒者，这段时间的蛰伏，是否考虑出了应对觉醒者的策略？如果它找到了法门，下一次遭遇便是决战，而我方几乎毫无胜算可言……
    但是，邵慈实在是不善言辞，过于直白的表述听上去极端消极，让其余的人难以接受。上级回复，执行既定任务，不接受异议。
    魏政英在邵慈缺席的多方会议上再度提出警告，直指干将的神秘的历史空白期，他依然反对将如此重大的，难以接受监管的权限交付给他。但是会议并没有针对此事做深度讨论。
    2051年1月的一个午后，邵慈从【墨菲斯】上醒来，大汗淋漓。
    他感到双腿又麻又辣，犹似火烧，可医生查不出具体原因，从表面看起来他与以往毫无二致。
    他不想再使用任何麻醉剂，于是在双腿上裹了冰敷。
    “感觉好一些。”邵慈说。
    “……这真是奇怪。”卢雨雁说。
    “是啊……”
    “是你心理作用吧。”卢雨雁说。
    邵慈以为卢雨雁怀疑他的精神压力过大，低头说，“不是，这再真实不过了。有点像压麻了腿……太难受了。”
    “不是，你现在感觉好一些了吗？”
    “是啊。我不是说过了吗？”
    “可是你……瘫痪了呀，你应该没有知觉……”
    邵慈皱眉：“我知道。你以为我现在还在做梦吗？我的腿是没有知觉，可它还是会痛啊。”
    “不，可你应该感觉不到冰啊……”卢雨雁说。
    邵慈突然惊愣。
    “你感觉到冰吗？”卢雨雁又问。
    周围人都摒住了呼吸。
    “我……还不太清楚，现在这又涨又热……”邵慈掀开冰袋，“啪滋”一声掉在地上。
    用手摩挲大腿表面，微微摇头，“感觉不清楚……等等，把它捡起来，放在这儿！”他伸出胳膊肘。
    卢雨雁麻利地将冰袋又糊在他胳膊上，用力按住。
    邵慈点点头：“对。我感觉得到。”
    他和卢雨雁的眼眶突然都红了。
    “是冰的……是冰的。”
    “是一样的，对，是冰的！是冰的！”
    卢雨雁亲吻他。
    他突然又喊起来，“不，打我。打我！”
    “啊，什么？”
    “咬我！这真的不是梦吗？告诉我这次真的不是梦……”邵慈攥住她的手臂，眼角迸出一滴泪。
    “不是！我的慈，这不是梦！这是真的。”
    邵慈在梦中也经历过数次类似的“康复”，惊喜越大，梦醒时分的绝望就越令人窒息。
    不过这次是真的发生在现实，他的双腿不仅回复了部分知觉，还在两周的康复训练后完成了简单的伸展运动。
    三周后，随着腿部肌肉组织的增长，他已经能在泳池中站立行走！
    “你恢复的速度真是难以置信。要不是亲眼所见，”谭正川说，“我怎么都不会相信！”
    邵慈笑着说：“眼睁睁看着的，也不一定是真。我现在还在祈祷这不是一场长梦。”