队伍继续朝着第三处沙漠绿洲进发，迎着寒冷的风雪，骑兵营的老兵们边走边聊，丝毫不怕风雪冲进嘴里。
    一名骑兵营老兵骑着马，眯着眼睛跟随在队伍当中，跟他并肩而行的是同村人，他们都是村里最好的猎人，在服兵役的时候也都是最有经验的步战兵。
    那名老兵边走边感叹道：“还记得上次遇见一支沙盗小队我们落荒而逃的情景，现在想起来真是有些好笑，当时我们就该奋起反击，也许塔里克就不会被那些强盗杀死了！”
    身边同伴咕噜了一句，然后才说：“不要再有这种不切实际的想法了，也不看看现在你身边都是些什么样的战士，能和你之前冬捕野猎队做比较？”
    那名老兵也不在意，继续说：“额，这次回村，我一定会告诉大家，我究竟杀了几名沙漠强盗。”
    身边同伴嘿嘿一笑说：“还没完呢！也许这次以后，这一带的沙漠强盗将会被我们全部肃清，从现在这一刻起，我们和沙盗们就是死敌，没有任何缓和的余地。”
    “难道以前不是死敌？”老兵有些不服气地问道。
    身边同伴看了他一眼，然后才说：“以前我们和沙漠强盗可不是死敌，我们根本不配成为他们的敌人，以前我们那么多村落，最对也就是他们散养的羊群。他们是狼，我们是羊。他们之所以没有完全杀光我们，只是想让我们来年还能有一些收获，不至于让他们饿死。”
    他停顿了一下，又说：
    “现在我们成了他们的对手，要么将他们杀光，要么将他们彻底赶回沙漠……”
    苏尔达克率领队伍赶到第三处沙漠绿洲，藏在这里过冬的那群沙漠强盗已经提前收到消息，席卷了绿洲所有物资提前离开了，他们几乎没有留下任何物资，绿洲里的宿营地一片狼藉。
    事实上苏尔达克除了马匹之外，对这些强盗也没有任何其他需求，强盗们摧毁了所有带不走的建筑与设施。
    苏尔达克阴着脸，没想到刚刚抵达第三处绿洲，自己在沙漠里的行踪就已经暴露在沙漠强盗的眼中。
    苏尔达克带着充足的聚火术和聚火术卷轴，因此根本不需要从绿洲这边获取任何燃料，也不需要水源、粮草，有充足的食物和足够的马匹，又有充足的物资，可以说是沙漠里的移动营地，他甚至可以将栖息地建在绿洲之外。
    虽然没有遭遇沙漠强盗，但苏尔达克这次依然将绿洲里的树木全部砍伐，随后就地焚烧，用沙土填平低洼的水池。
    明年这里也许还会聚集成为新的水池，但至少在一段时间里，这处绿洲是干涸的。
    浓烟冲天而起，形成了一道烟柱。
    ……
    本来想要在胡湾绿洲安静度过漫长严冬的强盗团，现在正躲在二十里外的一处大沙丘上，远远地看着胡湾绿洲方向冒出的浓烟，强盗团中不少年轻人都面露悲戚之色。
    由于强盗团运力不足，还有一些草料留在了胡湾绿洲那边，现在看来应该是被荒芜之地那些荒民们一把火烧了。
    虽然这次带出来一些材料，但是整个漫长冬季，这么多马匹和骆驼，仅仅依靠临时带出来的这些草料是远远不够的，如果找不到足够多的草料，势必会有一些牲口要被牺牲掉。
    这里是寸草不生的荒漠，想要找到足够草料，除了劫掠其他强盗团，几乎没有别的办法。
    强盗首领坎伯兰深吸了一口气，缓缓闭上了眼睛，强迫自己不去看那道烟柱。
    几位亲信站在他身后，看到这一幕，也知道是胡湾绿洲那边烧起了大火，绿洲周围的植被一旦被破坏，很快就会被沙海吞噬，沙盗看到自己的一处最依赖的宿营地被破坏掉，再也安奈不住心底的怒火，站在沙丘上对着远处的烟柱破口大骂。
    “首领，不如我们现在杀回去吧，无论是谁，我势必要让他们付出鲜血的代价。”一位亲信对胡须花白的坎伯兰说道。
    坎伯兰伸手捋了捋花白的头发，摇了摇头，否定了这个决定。
    他沉吟了一下才说：“他们将甜水绿洲那伙人无声无息的杀掉，就足以说明问题，他们势力足够强大，我们与之硬碰，就算能够获得胜利，大概也会实力受损，无论伤多少人，都是我不希望我看到的。”
    “首领，我们不怕死！”周围的沙盗们也有些义愤填膺，大声叫道。
    坎伯兰的目光在山丘上每一位强盗脸上掠过，随后他才缓缓地说：“我当然知道你们是一群勇敢的战士，事实上，我一直再想，我们最擅长的还是奇袭，现在可以麻痹他们一下，等到夜晚才是我们胡湾沙盗的主场，我们再悄悄潜回去杀他们个措手不及！”
    强盗们纷纷表示现在就要杀回去，纷纷喊道：“首领，下命令吧，我现在恨不得生食他们的血肉。”
    坎伯兰眼中露出一抹狠厉，顿时让周围的强盗噤若寒蝉，周围那些叫嚣的声音立刻沉寂下去，坎伯兰说道：“现在大家先休息，等到午夜开始吃战前餐，然后我们杀回去！”
    ……
    苏尔达克坐在帐篷里，再次将众人召集起来。
    他的羊皮纸地图上，在沙漠的位置上已经画了三个红叉，不过在场众人对沙漠里的信息极为匮乏，不知道其他沙漠绿洲藏在哪，所以当务之急就是要派出一些侦查游侠，去四周寻找那些沙漠绿洲。
    不过这处绿洲的强盗提前溜走，这让大家心头有了一些阴霾，这些强盗估计不会轻易离开，也许会在某个时候再次杀回来。
    苏尔达克将地图铺在桌上，指着地图上一处圆圈，向海巨人佣兵团加布里吩咐道：“我们还要扩大侦查范围，我要摧毁更多的沙漠绿洲，我的目的就是想把这里完全变成一片死地。”
    对于雇主提出的合理要求，加布里团长没有理由拒绝，因此爽快答应下来，当然这也是佣兵团的日常，只是这次范围要大一些。
    苏尔达克扭头对安德鲁说道：“最好能撬开那几个沙漠强盗的嘴，问他们，这几百里的范围内究竟有几处沙漠绿洲。”
    “好的，这事交给我和古力特姆最适合了！”安德鲁爽快回答，随后又补充了一句：“古力特姆一定有办法！”
    苏尔达克点了点头，看了维鲁一样，又对大家说道：“最近这段时间，大家都警觉一些，天知道他们会从什么时候会从沙丘背后跑出来。”
    “我们的行踪被沙漠强盗发现了，估计以后我们的行动都将暴露在强盗们的监视之下。”加布里团长忧心忡忡地说道。
    坐在一旁的安德鲁眼睛泛光地说：“我倒是蛮期待他们能组织起来一支战力强劲的团队来，再有一场像模像样的战争，这种狗追兔子的战斗对我们实力可不会有多少提升！”
    维鲁坐在帐篷靠门的位置，这时，他将帐篷的毛毡帘子掀开指着西北方向，对帐篷里的众人说道：“这里的强盗们并没有走远，就藏在西北方向一处沙丘上，他们现在也没有赶路离开，而是临时驻扎下来……”
    “我马上就派人过去侦查一下！”加布里团长说道。
    说着，他就要招呼帐篷外面等候的佣兵。
    苏尔达克连忙摆手说：“先等等，免得把他们吓跑了，他们这时候选择驻营，估计是还想对我们展开反攻，我现在只希望他们的行动能早点。”
    “能不能估计一下他们的人数？”苏尔达克继续向维鲁询问道。
    维鲁答道：“不会低于二百人……”
    第674章 沙盗
    夜空飞舞的雪花就像漫天飞舞的刀片，落在人脸上居然会如同刀割一样疼。
    坎伯兰站在风雪中，双手张开迎着风雪，抬着头仰望什么都看不到的夜空，纷纷洒洒的雪花从夜空中不断落下，沙漠一年四季少雨少雪，没想到在偷袭那支荒芜之地里出来的军队之前，居然下了这样一场大雪。
    坎伯兰此刻的心情有些低落，看到那些人毁掉了他的家园，他就像是沙漠里的风狼那样，只想迎着北风发出愤怒的咆哮，在这无尽的雪夜里，他的心中已经填满了仇恨，可他并没有被仇恨遮蔽了双眼，在他带着几乎所有家当离开胡湾绿洲的时候，已经派出快马赶赴周边其他驻扎强盗的绿洲求援。
    沙漠这边的强盗虽然并不是一个整体，他们就像一盘散沙分布在沙漠各处，可是面对共同敌人的时候，他们依然可以聚在一起，形成一只拳头攻向同一个地方。
    坎伯兰在沙漠上纵横了几十年，虽然他并未将自己的强盗团发展壮大成为沙漠里数一数二的大势力，但是他却在这一带颇有声誉，和周边的强盗团都有一些往来，这个时候派人去游说他们，只说驻于荒芜之地另一侧的海兰萨城终于意识到了他们的存在，并派兵清剿这里，那些强盗们就一定不会坐以待毙。
    雪挂在他的须发上，落在他的毛皮斗篷上，让他看起来就像是一尊雪人。
    远处沙丘出现一支马队，他猛地睁开眼睛，看到那些在风雪中依然稳步前进的骑士，看到他们腰间挂着的弯刀，坎伯兰知道自己今晚夜战的胜算又增强了一分。
    视野中出现了不止一支马队，他那有些沉寂下来的心立刻又变得澎湃起来。
    如果说之前只有五五开的胜算，那么当他看到这些出现在雪夜里的强盗团，觉得胜算一下子抬高到十分。
    一位手下亲随从后面走上来，对坎伯兰兴奋地汇报道：“坎伯兰首领，附近绿洲上的首领都已经赶过来了，据说他们这几天也对这支来自荒芜之地的军队有所耳闻。”
    “请他们到我的帐篷里，我马上就到。”
    坎伯兰知道他必须以最饱满的精神，迎接接下来会议，他蹲下来，双手捧起沙地上的一些积雪，用这些雪搓手搓脸，让自己的身体变得不再那么坚硬，他需要给自己必胜的信心，他需要用自己心里的胜念去感染身边的其他人。
    他已经快有五十岁了。
    在沙漠中，能活到他这个岁数的，这辈子不知道经历多少战争。
    过着刀头舔血的生活，他不会随便因为什么事情就为之感动，也不会因为遇见什么小挫折就颓废掉。
    他就像沙漠中那株生命力最顽强的沙棘草，及时浑身的水分都被蒸发出去，就算是根茎扎在浅表的砂砾中，只要有一点点水分，马上就能变得绿意盎然。
    他的浑浊的眼底布满血丝，却是潜藏着精明的目光。
    一只手按在腰间的弯刀上，胆气一下子提了上来，他迈开大步走向山丘背后的帐篷，他经过的地方，所有看到他的强盗都纷纷站起来，当他经过每个强盗身边的时候，他都会用拳头在那些强盗的肩膀上用力锤一下，让他们的精神振奋起来。
    坎伯兰板着脸，对年轻强盗吩咐道：“好好休息，等会我们就要出发了，我看不想看到你在战场上哈欠连天，指不定那次眨眼，敌人的长剑就会斩断你的脖子，破开你的胸膛，你要做的就是不让他们有任何可乘之机，用最凶悍的嘴脸去将他的喉咙咬断，就像荒野里的风狼那样。”
    “是，首领大人！”
    年轻的强盗将身体站得笔直，听到坎伯兰首领说即将吹响反击的号角，立刻就像打了鸡血一样兴奋。
    坎伯兰满意的点点头，他认为在战场上，拥有必胜的信念比什么都重要。
    自己的营帐前面点着两个巨大的火盆，就在营帐外面聚集着十几匹战马，一些强盗们站在帐篷外面，迎着风雪围着两只火盆。
    坎伯兰吩咐手下再去添两只火盆，让帐篷外的强盗都能烤到火。
    掀开帐篷帘子，才发现帐篷里已经挤满了人，自己认识不认识的。
    那些熟识的强盗看到坎伯兰走进来，连忙主动上前打招呼，一时间帐篷里变得十分的热闹。
    “被人向野狗一样从绿洲那边赶出来，到最后还要诸位首领们雪中应援，坎伯兰在这里感谢诸位首领的相助！”坎伯兰站在帐篷门口，对着帐篷里面的那些强盗一脸感激地说道。
    一位叫做洛厄尔的光头大汉连忙从帐篷中心位置走出来，亲切地说道：“坎伯兰首领，你这句话说得有点严重了，其实帮你也是在帮我们自己，我们大家都知道，加入今晚我们不来，他们迟早有一天夜里也会摸到我们那里去，他们这次可不是过来打劫我们，他们这次出现在沙漠南部边缘地区，就是为了毁掉这里的一切，毁了我们赖以生存的家园。”
    帐篷里其他的强盗首领也纷纷附和道：“对，洛厄尔首领说得没错，我们也是这样想的。”
    一位脸上有着一道刀疤的强盗首领恨恨不平地说道：“荒芜之地那些穷鬼大概是受不了我们的光顾，想要拼死一搏，这次我们成全他们！”
    洛厄尔摸了摸油光可鉴的光头，说道：“也可能是我们最近这段时间割韭菜过于频繁了，才激起了反抗之心。”
    “那么现在我们怎么办？”一名叫做凯普洛夫的强盗首领问道。
    大家七嘴八舌地讨论，刀疤脸的强盗首领戾气很重，愤恨地说道：“要不然就任由他们在沙漠里晃荡，趁他们的荒芜之地空虚，我们也冲到荒芜之地，血洗那些村子？”
    凯普洛夫首领随口叫道：“有点出息吧，留下那些人，明年我们的粮食才有着落，我们不可能做杀鸡取卵的事情。”
    一时之间，帐篷顶差点被这些首领们掀起来，他们谁都不服谁。
    “坎伯兰首领，我们要怎么做？”洛厄尔首领向前一步，高大的身躯站在了坎伯兰首领的面前。
    坎伯兰大概是这些首领当中年纪最大，见识最广，经历战斗最多的强盗首领，向他这个年纪的强盗差不多都已该死的死，该退的退。
    大家将目光纷纷落在了坎伯兰的身上。
    坎伯兰几乎都没有什么犹豫，直接说道：“我们这么多人，当然是给那些敢于将手伸进沙漠的贵族迎头一棒，伸手打手，伸脚打脚，让他们从此不敢踏入沙漠一步。”
    他这个提议也几乎是大部分强盗首领的利益诉求，这样一说出来，立刻受到了大部分首领的响应。
    这次一共有六支强盗团从四处赶来增援，能够击退这潜入沙漠的军队，也是他们最近一直在考虑的。
    “坎伯兰首领，能确定他们现在的方位吗？”凯普洛夫首领追问道。
    坎伯兰肯定地点了点头，说：“嗯，在入夜之前还在胡湾绿洲驻扎，现在下了这么大的雪，他们绝对不可能在雪夜里行军。”
    随后他走到帐篷的最里面，将一张卷成卷轴的地图展开，他指着地图上胡湾绿洲的位置，对凑过来的六位首领说道：
    “我们这次能够凑出一千人来，他们只有两百名骑兵，其中有五十多名精锐，没有构装骑士，我们这次参战的人数比他们的人数多四倍，只要我们用人海战术，以强大的兵力优势碾压过去，从四个方向将他们围起来，瞬间就能冲垮他们。”
    坎伯兰首领这样一说，其他强盗首领立刻响应。
    战斗方式简单而直接，完全是从沙漠里风狼演变出来的狼群战术。
    一名强盗从帐篷外面端来一只装满了奶茶的茶壶，这些首领们这才纷纷坐下来。