但此刻他竟然出现在爱普森城外面的自由市场里，而且还在一家二手家具摊位前，竟然还在维修这些陈旧家具，而他见到苏尔达克之后，第一眼也不是重逢后的欣喜，而是比哭还难看的笑容，这就让‘苏尔达克’心里面忍不住猜测，约翰怎么会出现在这儿？
    “你……你好，苏尔达克骑士！”约翰结结巴巴地说道，他显得有些局促，不敢直视‘苏尔达克’的眼睛。
    看到苏尔达克骑士没有第一时间冲上来抓他，约翰忐忑不安的心里面微微松了一口气。
    他坐在木器堆旁边，拿出一条油乎乎的亚麻布毛巾在脸上擦了擦汗，从椅子上站起来。
    ‘苏尔达克’对他微微一笑，用对老朋友的语气说：“这份工什么时候结束，我想在我离开爱普森城之前，可以请你喝上一杯。”
    约翰看到苏尔达克并没有当场揭穿他，迫不及待地说：
    “随时都可以，我在这里翻修这些旧货家具是按件算钱的。”
    商人以利亚见苏尔达克骑士与这位木匠熟识，自己站在一旁也插不上言，便很知趣儿的向苏尔达克骑士告辞，临走前还不忘邀请苏尔达克骑士有空的时候去他的商队那里坐坐。
    ‘苏尔达克’还想挽留一下商人以利亚，毕竟一路上这位商人对自己十分关照，不过此时商人以利亚已经混入了人群中很快便消失了，‘苏尔达克’甚至都没来得及开口。
    约翰解开皮围裙，从木器堆里面走出来，一边掸掉身上的木屑，一边用毛巾擦着脖子上的油汗，这个自由市场热得让人有些喘不过气来，木器摊位的老板立刻去清点了一下约翰修好的家具，然后当面将几枚银镚点清后交给他。
    ‘苏尔达克’牵着马和约翰在人群中并肩而行，约翰对这里很熟悉，很快两人便走出这片熙熙攘攘的自由市场，在自由市场外面找了一间露天酒馆坐了下来。
    似乎每个自由市场最外围都会有那种能够提供一些简餐的酒馆，烤饼、白面包、炖菜和肉肠永远是酒馆里面不变的主题，露天的酒馆摆着十几张简易木桌，这些木桌像是永远都擦不干净，上面总是有着一层黏糊糊的油渍。
    一位满脸青春痘的服务生将一盘香肠和一盘白面包端上来，并端上了两杯麦酒。
    约翰捧着酒杯，喝了一大口麦酒，脸一下子涨得通红，才鼓起勇气对苏尔达克小声地说：“苏尔达克骑士，我是从战场上逃回来的，你不会去揭发我，对吗？”
    说完，他小心翼翼地看向两侧，担心有人在旁边偷听。
    “可以和我说说你的理由吗？”苏尔达克看看了四周，那些酒客们大口的喝酒，没人注意到这边。
    约翰有些沮丧地说道：“他们说我是逃兵，这次大会战的胜利，不仅分不到任何的功绩，新任大队长还要将我送进审判所接受裁决。
    那颗恶鬼头颅我已经交给他们，其实明明已经说好了，这颗恶鬼头颅的功绩我捐出来，只要将功抵过就好，当初他们答应也很痛快。
    只是会战胜利之后，上面裁决所的执法者到下面了清查摩云岭远征军里的逃兵人数，他们毫不犹豫地将我交了出去，去他妈的，这群家伙翻脸就不认人。”
    苏尔达克轻轻叹了一口气，现在看来五十七重甲步兵团在这方面表现得要好很多，至少西德尼男爵不会这样明目张胆的强取豪夺手下士兵的功绩，第二小队在外出执行任务的时候，收获的恶鬼头颅都完全自行处理，那么多恶鬼头颅也没见西德尼男爵眼红过。
    想起了第二小队，那一张张洋溢着青春笑容的脸庞，就像是幻灯片一样从‘苏尔达克’骑士眼前晃过，他眼角变得有些湿润。
    约翰还以为‘苏尔达克’是因为自己遭遇的不幸而深有感触，有些激动地说：
    “苏尔达克骑士，你知道吗？一旦进入了审判所，我可能这辈子就要呆在军队里……”
    听见了约翰的呼唤，‘苏尔达克’这才清醒过来，这才好奇地对他问道：
    “那你是怎么逃出来的？”
    约翰脸上浮现出一抹肉痛，但是却没有什么犹豫，直接对我们的‘苏尔达克’骑士说道：
    “其实那颗恶鬼头颅虽然交了出去，但是里面的黑魔晶却还在我手里，我用这颗黑魔晶买通了看守我的一名老兵，他偷偷将我放了出来，我便连夜从军营里逃出来，随着一支车队来到爱普森城。”
    说着，约翰手里的啤酒杯已经见底，他扬了扬手，远处的服务生立刻端着两大杯麦酒送到他的面前。
    桌上的麦酒，烤肠，白面包这些几乎都塞进了约翰的肚子里，‘苏尔达克’看着约翰问道：
    “那你以后有什么打算？”
    约翰是名手艺精湛的木匠，无论在哪，这种手艺都可以让他不用为生计发愁，只是他没有办法返回家乡。
    “凭我这身手艺，想在这里生活的话，虽然会清苦一些，日子却能过得下去……”约翰揉了揉有些发红的鼻子说。
    看到苏尔达克仅仅喝了面前一杯麦酒，似乎没有一点食欲，来到酒馆也只是单纯想和自己聊聊，约翰看了看狼藉的餐盘，有些不好意思问道：“要不要到我那坐坐？”
    苏尔达克还再想怎样才能力所能及的帮一下约翰，背包里还有六颗恶鬼头颅，对于这位曾经在荒野丘陵上共同经历生死抉择的战友，苏尔达克打算再送给他一颗魔晶石，或者可以帮他度过眼前最难的日子。
    随后又觉得在酒馆里将一颗珍贵的魔晶石，交给一名几乎没有什么自保能力的木匠，似乎并不是那么靠谱，一旦被有心人窥视到，不可避免就会出现一些杀人越货的事件。
    听到约翰的邀请，苏尔达克便痛快地答应下来。
    餐费是约翰抢着付的，看到他拿出来的还是刚刚旧家具摊主给的那几枚银镚，苏尔达克更加确认约翰手头实际上并不宽裕。大概是当天挣到的钱，只能维持当天的花销。
    随后服务生拿出一只黄纸袋子，将剩下的白面包和烤肠统统装进袋子里，除此之外还从后厨里拿出几片白面包放进袋子里，交给约翰带着，两人几乎没有什么交流，只是默契的眼神告诉苏尔达克，眼前的两个人不仅认识，而且应该还很熟。
    等到约翰带着苏尔达克走出了那间酒馆，因为喝了两大杯麦酒的缘故，约翰脸色酡红，却是对着苏尔达克露出一脸幸福的笑容，说道：“我妻子以前就在这间酒馆里工作，酒馆的老板和服务生们对她都很照顾，只是最近这段时间无法工作，只能待在家里休息，每次我来酒馆，他们都会那些白面包和烤肠给我带回去。”
    苏尔达克没想到约翰居然已经有了妻子，而且妻子居然住在爱普森城这边。
    看到苏尔达克面露惊讶，约翰脸上露出了腼腆地笑容来，向约翰解释说：“我随着贝纳军团来到华沙位面，妻子也是千里迢迢一路跟随而来，因为我们维修投石车的工匠平时就驻扎在爱普森城里，只有每次调动投石车的时候才会随团队行动，所以有些工匠家属会随军团一起来到了华沙位面。”
    说着，约翰带着苏尔达克经过了一片灰白色的帐篷区，终于来到了河边坡地上，这里被白色帐篷所包围，从远处居然没有太注意，居然连成片的小木屋，约翰的家就是其中修建得最精致的那排木屋里的一间，在街上看到了一些平民劳工们，居然有很多人都认识约翰，而且远远地就和他打招呼。
    ‘约翰，今天回来的好早……’
    ‘约翰，来客人了吗？家里还有半只腊味凤尾锦鸡，回头让丽萨来取，招待客人，可得给人家尝尝我们爱普森的风味。’
    ‘约翰，我这儿的屋顶又漏雨了，有空的话帮我们看看……’
    ‘好的，埃里克大叔，明早我就给您修好。’
    “看不出来，你在这还蛮受欢迎的！”苏尔达克牵着马，笑着对约翰说道。
    “我是木匠啊，这里的生活可离不开木匠，只要勤快点，总会有些收获。”约翰憨憨一笑说。
    ……
    这是一间不算很大的木屋，后面连接这一间小小的厨房，女主人将这间木屋装饰得很精美，屋子里的摆设也很整洁，所有的家具都蒙着手工艺的罩裙，就连地板也是擦得油亮。
    约翰推开门走进去的时候，苏尔达克甚至不知该怎么下脚，看了看自己满是尘土的靴子，站在门口犹豫了很久。
    房间里的家具虽然用的木料很一般，但是每件都很精致，沙发茶几书桌餐桌双人床在这个狭小的空间内布置得井井有条，从门口的玄关走进了客厅，一个腆着大肚子的年轻女人躺在窗边的躺椅上睡得正香，她只是穿着居家宽松的纱裙，隆起的小腹让人一眼就看出来她怀孕了，就算是在睡梦中，她的手也捧在肚子上，睡梦中带着一丝笑容。
    也许是关门的声音惊醒了她，她一下子从睡梦中醒来，惊慌的目光落在约翰的身上，便一下子安稳了下来。
    她使劲儿地揉了揉脸，一脸窘迫地说：“约翰，你回来了，天啊！我好像睡过头了，还没有做晚饭，这位是你的朋友？”
    说着就要从躺椅上挣扎着站起来。
    女人声音很柔和，虽然初次见面，总有那么一种感觉触动苏尔达克的心里，这是大概就是约翰的幸福。
    约翰对着丽萨说道：“额，我们在外面吃过了，我还给你带了一些白面包回来，这是我的妻子丽萨，这位是苏尔达克骑士，我对你讲过的，我当时荒野丘陵里逃亡的时候，幸好遇见了苏尔达克骑士，他带着我们一路击杀恶鬼，从干达厄尔山的摩云岭逃了出来。”
    丽萨虽然因为怀孕而变得有些浮肿，但是依然掩饰不住她的美丽容貌，她微微一笑说：
    “苏尔达克骑士，约翰经常对我说起您。”
    “丽萨夫人，下午好！”
    ‘苏尔达克’说完，尝试着做了一个骑士礼，不过他对这个显然还有些生疏……
    苏尔达克只在约翰家里面坐了一小会儿，就觉得有些尴尬得不知道该聊些什么。
    他与约翰的确也没什么好聊的，两个人生活的世界似乎完全不同，接触的事情也都不同。
    沉默了一会儿，‘苏尔达克’终于对约翰说道：
    “这次我来爱普森城，是准备离开这儿。
    我拿到了一张传送凭证，可以随时离开这儿，而且我的服役期已经满了，我准备在爱普森城逗留一天，便启程返回艾沃尔森城，然后乘坐魔法飞艇回到贝纳省。”
    约翰微微一怔，像是想到了什么，随后又面色如常地对苏尔达克说：
    “恭喜你，苏尔达克骑士，你终于可以回到家乡了！”
    苏尔达克笑了笑，转头对端着茶壶走上来的丽萨说：
    “临走之前，我特意赶过来和约翰分配在荒野丘陵缴获的战利品，这家伙当初还没有分配，就去参加大会战，一走就没了任何的消息……”
    说着，苏尔达克从钱袋子里摸出了一颗魔晶石，在约翰和丽萨两个人瞪大的眼睛前面，将这颗魔晶石摆在木桌上。
    晶石里面仿佛有着一丝烟霞在不停流动着，而且向外不断地散发着淡淡纯净法力，只看一眼就可以辨认出这是一颗货真价实的魔晶石。
    苏尔达克搓了搓手，不等两人有什么反应，随后便站了起来对他们说：“如此我便告辞了，晚上城门关闭之前，我还要赶着进城找间旅馆……”
    说着便迈开大步走出了约翰的木屋，等到约翰从屋子里面追出来的时候，苏尔达克已经骑上了古博来马，轻轻地越过木屋前的临时街道，转眼便跑得无影无踪，约翰和丽萨站在木屋门口，有些面面相觑，再次望向苏尔达克骑士消失的方向，眼中充满了感激。
    赶到爱普森城的城门口的时候，正赶上守城的士兵们正要关闭城门，苏尔达克骑着马终于赶在最后一刻进入了爱普森城，直到他进了城的那一刻，才发现之前商人以利亚讲述的城内是如何拥挤，现在看起来真的一点都不夸张……
    第175章 拥挤的城市
    走进爱普森城之后，给人第一印象便是——拥挤。
    这个城市因为容纳了大量的人口，让人感觉到有种挤得有些喘不过气来的感觉。
    街头林立的商铺各种精美的商品琳琅满目，但实际上只有窄窄的门脸，店面狭长而深邃，里面的商品挂满墙壁，店铺上面的阁楼几乎都要街对面伸出来的阁楼连在一起，走在这样的街上，就像是在隧道里穿行，街道两侧的建筑不断侵占长街高处的空间。
    走在这条街上的人总是有些担心，头顶的阁楼什么时候一旦承受不住重量，垮塌下来那才是最糟糕的。
    当然，这些爱普森城里平民们并不是最悲惨的。
    城里还有一种被称为鸽民的人群，他们是从华沙位面的其他城市迁徙到爱普森城里的，他们的家园被恶鬼侵占，于是搬到了爱普森城，可他们又买不起城里的房子，只能选择向城里让人购买楼顶的居住权。
    几乎所有的房子的屋顶天台都会扩建像鸽子笼一样的小木屋，这些木屋通常只有四五平米左右，仅仅可以容纳一两人在木屋里睡觉，至于吃饭和洗漱都要在天台公共区域，清晨和傍晚是洗漱台和公共厕所最为拥挤的时候，这里的人总会搭建的凉棚里一边纳凉，一边排队洗漱。
    他们在城里从事最辛苦最廉价的工作，拿着最低的薪水，却只能像鸽子一样生活。
    鸽民们至少还有一个可以供他们在晚上休息的窝，算不算这个城市里最底层的人。
    大街上遍布着很多流浪汉，他们有时候会躺在街边的长椅上卷缩着身体休息一会儿，不过这种休息仅能维持一会儿，用不了多久警卫营的骑士们就会骑着马，手握棍棒跑过来驱赶他们，这些长椅可不是用来给他们睡觉的。
    这些流浪汉们通常会聚集在公园里，大桥下，或者车站附近，他们会沿街乞讨，到处捡一些生活垃圾，哪怕是在城里饿得骨瘦如柴，也不愿走出城外寻找更多的生存机会，他们不仅是群一无所有的流浪汉，还是一群被恶鬼吓得软了骨头的懦夫。
    他们的生活更像是行尸走肉一样，为了一口吃的甚至可以和野狗抢食。
    有些流浪汉甚至躲进了城市的下水道里。
    除此之外，城市里面还有这大量的奴隶。
    在爱普森城，贫穷与富有的差距很大。
    贵族们占据城市人口的百分之一，但是却拥有城市里面百分之九十九的财富。
    平民们都在生活线上努力挣扎，他们仇视、妒忌，羡慕，憎恨那些贵族，但人人都想成为贵族。
    爱普森城的下水管路设计得也不怎么样，雨季来临，街上总是充满了积水，只有雨停了之后，那些城市里的清道夫和守夜人们才会全体出动，疏通各处排水管道。
    ……
    苏尔达克骑士牵着马走在城市的大街上，长筒皮靴踩在水坑里，飞溅起来的积水充满了腐烂的味道。
    一群流浪汉围上来向他乞讨，脸上带着畏惧与麻木，在这群人当中，钻出几个瘦得像猴子一样的半大孩子，他们奋力的挤在最前面，努力地向苏尔达克推销自己。