花园里的虫鸣在夜晚格外清晰，玫瑰丛的芳香从枝叶掩藏下渐渐飘散。
    月亮被厚厚的云层掩盖，四周是浓郁的黑。
    “砰！”木门被粗暴地踹开，突兀的响声惊碎了花园一角的寂静。
    屋内点着灯，正坐在桌前一笔一笔艰难练习书写的塞利尼听到来人弄出的声音，有点被吓到似的抬起头，看向她。
    是艾比。
    她穿着一身蓝色软绸缎衬雪白花边的宽大衣裙，闯进木屋，垂在身侧的手里仿佛还拿着什么东西。她快步走进屋子，脸上没有什么表情，但塞利尼依旧感受到了她的强烈的情绪，她在生气，很生气。
    他心里隐隐有预感她为何而来。
    塞利尼放下羽毛笔，牵起一个自然的微笑，就像以往一样。
    “艾比，你来了。”
    嘴角微笑的弧度还没有抬到最高处，就被她接下来的举动震惊到笑意落空。
    夏洛特置若罔闻地快步走到他面前，用力抓住他的领口将他从椅子上拽起来。
    塞利尼被推搡着向一旁的床上倒去。大幅度的动作间，桌上的墨水瓶被晃倒，黑褐色的液体汹涌地肆意流淌在桌子上，将纸张浸透，也将几件小型木雕的底部涂染成黑色。
    他重重地摔在床上，紧接着夏洛特就直直压坐到他身上，丝滑的绸缎面料衣裙被无所谓地挤成一团。
    夏洛特一言不发地继续手里的动作，塞利尼这才发现，艾比手里拿的是一捆绳子，像是园丁给树木冬天缠绕保温用的那种绳子。
    夏洛特快速地用绳子绑住他的手腕，穿过后腰、肩背、臂弯、脖颈，很快就将他绑了起来，以一种难以挣脱的姿势和熟练的打结手法。
    她的力气不算小，但也没大到让他招架不住的程度，可塞利尼就像是被施了什么咒语一样，在她沉默的愤怒下，只是束手就擒，任凭摆布。
    塞利尼看着她的动作，并不说话，一时间拿不准她到底打算对他做什么。
    夏洛特打了一种最牢固的水手结将这个高大的男人绑起来。让塞利尼以一种侧俯身的姿势躺在床上。
    她则是从床上起身，走到床边，轻轻一跳，坐上那低矮的窗台。就像他们之前和好的那晚，她穿着一身红裙子坐在窗台上，听他弹琴。
    从刚才的暴躁愤怒慢慢冷静下来。屋子里是松脂和木料的气息，还有刚刚倾流出的墨水的铁石一样的气味。
    刚来人间时的那段时间里他和诺拉过了很久的清贫日子，到现在塞利尼已经习惯晚上只点一根蜡烛。
    蜡烛的火苗在跳动着，一些烟雾焦油印在玻璃的灯罩上。
    “金斯利告诉我了，你跟他说的那些话。”
    塞利尼看向她，正好与她的目光相撞，他被她看得有点心虚，不自然地移开视线。
    “塞利尼，我能问你个问题吗？”她的声音听上去飘渺得像是从远处传来，语气里是失望和不解。
    “你究竟……在搞什么鬼？”
    金斯利那天跟她说，他在游览花园时偶然遇见塞利尼，塞利尼邀请他到木屋喝茶。他们简短地交谈了一会儿，然后塞利尼就跟他说起了她，并主动向他透露夏洛特的喜好与习惯。
    “他似乎早知道我在追求你，可他还说些对自己不利的事，言语间似乎还非常希望你能够嫁给我。你的那位情人，真是与众不同。”金斯利也感到稀奇。
    难不成，他是为了他和夏洛特结婚后自己的日子能好过些，所以这才来撮合他们，提前向他示好？
    夏洛特听到这话时还有些不敢相信，第一反应是金斯利在说玩笑话，但他说的那些事情，确实是只有她和塞利尼才知道的。夏洛特压下了心底的怒意，随意将他敷衍过去。
    那晚过后她才慢慢察觉出来不对劲，细想起来，塞利尼已经好些日子没出现在她面前了，仿佛在故意躲着她，还跟金斯利说那些话。
    难道他准备背叛她？想要借此机会逃出巴特家？但她实在想不出这条从海里爬上来的人鱼会移情别恋上谁。
    这股气憋在她心里好几天，直到今夜她再也忍不住了，非要找他问个清楚不行。
    “你跟金斯利说我的喜好和私事，怎么，是打算撮合我们俩吗？塞利尼。”
    听到她说到那个人的名字，塞利尼不由得一怔，他不知道该怎么回答她的问题。
    夏洛特见他不出声，鼻间发出一声冷哼。跳下窗台，踱步到床边。她的影子遮住了一部分蜡烛的光，投在他的身上。
    “告诉我，为什么这么做。”她侧身坐在床沿，伸手拂开他脸上的几缕发丝，“对我讲真话，你骗不了我，塞利尼，你知道的。”
    她的手在他脸颊触摸，那是他一直以来渴望的温度。曾经对他来说烫热的温度变得温暖，他也有了和她一样的人类温热的血液。
    成为人类后，有一次他不小心被雕刻的锉刀割破了手，流出的血液不再是淡青色，而是鲜艳的红色，红得就像海上的落日。
    他别开眼睛，不去看她，缓慢又艰难地说出那句话：“他……和你很相配，他会是个好丈夫。”
    闻言，夏洛特伸出手紧紧扣住他的下颌，让他不得不直视她。她离他很近，他看得到她眉头紧蹙着，眼里尽是怒意。
    “闭嘴吧，塞利尼。”夏洛特快要被他的话气笑了，“这儿还轮不到你来指手画脚，我要不要找一个男人结婚，不是你说了算。”
    “是有人对你说了什么话吗？让你产生了这种想法？”她问他。
    的确有人对他说了她和那位公爵会是一段好姻缘，也经常能听见那些仆人议论说是她也许会和那个男人结婚。
    “没有。”
    她才不信没有，不知他从哪儿听来这些流言蜚语。“你给我听好了，我邀请金斯利来做客是为了和他做生意，我不喜欢他，也不会和他结婚。我这么说你明白了吗？”
    她否认的话让他的心里生出一些隐秘的雀跃，还有庆幸。但下一秒，另一个声音却固执又坚决地将这些情感连根拔起。
    “和他结婚，对巴特家有好处。你也会得到幸福。”
    古怪又幼稚的答案让夏洛特忽然明白了他在担心什么，没有细究他为什么会想到这些，刚才周身散发出的寒意慢慢退去，气也消了一点。
    “我不需要和他结婚来换什么好处，至于幸福什么的……不需要你来替我安排，”
    “你没有资格对我说这话。”
    本来她最近被金斯利缠着就十分烦躁，他还胳膊肘往外拐，帮别人追求她。脑袋坏掉了吗？他难道不嫉妒？
    分明从前在海底时，连那条灰溜溜的人鱼都要防备，生怕她看上那人鱼了，现在却这么大度，真搞不懂他怎么想的。
    她想起之前某一次问他想当情人还是想当丈夫，他大度地表示接受其他男人，没想到还真是大度。
    越想越不爽，他凭什么把她“让”给别的男人？他有什么资格这么做？教别的男人如何来讨好她么？
    真是……
    “蠢鱼。”
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