作者有话说：
    第42章 伏笔
    明继臻抱着南墨走到下坡, 陡然松开托在她膝弯处受力的手。
    南墨失了倚靠不得已将辖制在他颈间的夹着锋刃的手移开稳住平衡，再攻却被他闪身躲了过去。
    待她稳住身形回过神来，明继臻已闪到身后, 利剑出鞘稳稳当当横在她的颈间, 取她性命易如反掌。
    为人鱼肉时，南墨才变了脸色：“你们中原素以君子礼乐为傲，少将军，这就是你的待客之道？”
    “大齐的礼乐只对朋友，于公主这般不速之客，自有另一番待客之道。”
    “少将军如此风度对待一介女流, 就不怕惹天下人耻笑？” 南墨再无之前从容气度，目光游离，反唇相讥。
    “于敌我之间谈君子风度, 公主着实让本将刮目相看。鹤疆与戎狄联手屠我边城时, 也未见你等待妇孺手软。” 明继臻见她顾左右而言他, 旁枝左引拖延时间…
    冷笑，落拓不羁嘲弄道：“公主若是在等援兵, 怕是要失望了。”
    “何意？” 南墨隐约有几分不好的预感，仍是强撑着不肯示弱。
    “你既悉知我朝礼乐，难道不曾学过兵法？” 明继臻素闻鹤疆这位女将军手段阴毒狠辣，如今虽占上风却也不敢掉以轻心。
    一手持剑顶着她后心, 另一手拿出腰间早已备好的绳环套在了她手腕上束住。
    “有一词名为战胜不复，你今日再用本将军玩剩下的招数，可不奏效喽！”
    各方军中皆有眼线，这是行兵之寻常。戎狄失利后, 鹤疆这些日非但不退兵, 却又屡屡向前线突进, 郑穷有私心保住他西北军的有生兵力，只漫不经心守在边境并不出击。
    明继臻一直想抓出藏在浮屠军中的鹤疆暗桩，这些日他故意佯作骄兵之态，外松内紧，每日带着差不多数量的兵士，准时在三更走一样的路线上山，就是为了引蛇出洞。
    云霭重，风声大，鹤疆若想学他对付阿提拉那般绕山突袭，出其不意抓住他，今日这样的气象是掩藏踪迹最好的机会。
    早在下午，他便借轮换凤凰关守卫之名，调动兵士外出埋伏在山脚下、树丛里，又故意延后两刻上山想抓住鹤疆前来探路的斥候，却没想到钓上来一条大鱼…
    明继臻听着山下兵刃相向的动静，给她说起了兵法打发时间，抬头看见西边的腾空而起的响箭信号，气死人不偿命地奚落道：“起风了…将军可闻见了山下飘来的血腥味？”
    南墨明白自己从一开始就掉进了浮屠军的圈套，她不过带了二百骑兵，全军覆没已成定局。她如今被卸了兵刃，逃无可逃...
    “好手段！本将军输得心服口服。” 成王败寇，闭目等着剑锋落下：“动手吧。”
    明继臻不知分神在想什么，迟迟未有动作，若有所思道：“要不…咱们谈个条件？”
    来前，在京中与皇上论战策时，曾听他提起鹤疆有一条规矩，为保国祚安稳，一旦新皇登基并育有子嗣，余下庶兄弟要全数处死。
    这位公主与鹤疆二王子皆是侧室庶出，如此急功近利亲赴前线，想是鹤疆国中情形也不乐观。
    “少将军若是想我背叛母国，可能打错了注意。” 南墨虽畏死，却不愿卖国偷生。
    “我在想，你既然在我军中有奸细，那在与你对峙的西北军里，自然也有。”
    南墨以为他是要让自己说出暗桩所在，断然拒绝道：“便是极刑加身，也断不会吐露只言片语。”
    “不用说！” 明继臻漫不经心摆了摆手，不怀好意道：“我就是想请你帮我个忙…”
    “这…” 南墨听了他的要求错愕不已，她知道大齐内政亦不安稳，但他不过一少将竟如此胆大包天…“你为什么要这么做？”
    “缘故与你无关，你直说做或不做。”
    明继臻收敛了玩世不恭的神色，威势迫人：“如此既帮了我，你又能再加军功为你兄长夺嫡增加砝码，一石二鸟，何乐不为？”
    “我有得选吗？” 她苦笑，算是应下了。
    “我的士兵呢？”
    “一码归一码，这是你我之间的交易，却不代表大齐与鹤疆。”
    明继臻塞到她手里一颗随身携带的药丸，再三确认她身上没有武器后，将人松绑，冷肃转身向山下走去。
    “你的士兵，祭我大齐战死的将士了！”
    “刘真！今日之仇，来日必报！” 南墨厉声道。
    她作为女将，在军中本就难以服众，今日又折在此处二百余精骑，若是不能将功赎罪，兄长在王庭的处境便会雪上加霜。
    刘真手里捏着她心中最在意之事，眼前便是龙潭虎穴也要闯一闯的。
    “恭候。”
    明继臻向山下走着，将胸中浊气吐出…
    其实，他今日此招实在冒险，是恰好对上了南墨急功才能成事，不然也并无胜算。
    只是…年初在京中待了几天，眼见着皇上腹背受敌，连累着姐姐成日里殚精竭虑。
    他常在想，明家当年若有军权在手，是不是父亲母亲就不会惨死了…
    顺手揪了根韧草，如儿时那般在手中翻来绕去编成结，喃喃自语散在风中：“阿爹…保佑姐姐…”
    姐弟二人分隔千里，却是情发一心。似有所感，景福宫中的明丹姝命周琴送走孙景，抬眼看着皎皎月色，眉心跳了跳…
    郑穷还指望着西北军来日为他郑家己用，怕是只尽三分力摆摆样子。战场上刀剑无眼，阿臻啊…
    转身拐进假山中的暗道原路返回，吹熄甬路中的第一根蜡烛，暗门悄无声息滑开。
    她方才离开时，分明熄了书房里的油灯。可此时…灯火通明，隔着书格隐约可见人影晃动。
    脚步顿住，抬手握住墙面上挂着的宝剑…
    “是我！” 另一人听到动静欢快跳到她跟前儿。
    “康乐？！” 明丹姝被吓了一跳，随即意识到不对劲：“你…你怎么在这？”
    “方才翻墙到景福宫找你，见丹草在外室睡得极熟，我便知你在这！” 康乐上上下下打量她一番，见其安然无恙，放下心来又揶揄调侃道：“听说瑜昭容娘娘留宿承明宫多日，好大的威风哟！”
    “你啊！” 明丹姝点了点她的额头，康乐既知此处，那承明宫里面的猫腻自然也瞒不过她去，并未再多言解释。
    当真十分错愕道：“你怎么知道这？”
    “父皇早在五年前…明…” 康乐看了一眼她的脸色，收敛了笑意，如常解释道：“明太傅出事后，父皇便将这间密室告诉我了。”
    父亲出事后？那时正是门阀最春风得意之时，东宫受重创，丰王距离皇位仅一步之遥。
    难道说…“先皇用意在于防备丰王？”
    “父皇的其余儿子在过去十余年里，死的死，废的废，只剩皇兄与丰王。明家遭灭顶之灾后，皇兄当时消沉了许久，一度连朝都不上。” 康乐想起那段至暗时刻，惊心犹在。恩师灭门，旧臣离散…不知皇兄是如何熬过来绝地求生的。
    所以如今她对明丹姝是真的感激，在她回京后的这些日子，朝中虽然仍是千头万绪，可皇兄肩上的担子似乎轻了许多。
    定神继续道：“丰王是季氏的外孙，心自然是偏着门阀士族的，这间密室里藏着大齐历代帝王的心血，断不能毁之一旦。父皇做了最坏的打算，若皇兄不能继位，他会毁了龙椅后的地图，这间密室只好由我以长公主的身份传承下去。”
    孙承忠，先皇身边的总管太监，年前殉主西归。
    朝中皆言先皇执政晚期流连声色，中庸无为，可到底…心里还是顾念着大齐先祖未竟之业和江山传承。
    明丹姝始终以为，若先皇在郑国公府覆灭后，再强势大胆些…或许今日，明家便不会落得如此下场。
    她对先皇这杯水车薪并无感念之情，淡漠道：“早知如此，何必当初呢。”
    若非他与门阀势力妥协，丰王怎会做大强势至威胁东宫？一步错，步步错。
    康乐知道无法说服她原谅因为父皇的执政过失而导致明家灭门的事实，亦不强求，伸手揽了揽她的肩膀。
    “你今日来得正好，我也有话要对你说。” 明丹姝知道她欲安慰自己，拍了拍她的手。
    旧事虽痛，可生者到底是继续要将路走下去。
    “何事？”
    “徐知儒的事。” 她这几日在承明宫，阅过几件祁钰临走前布置要与她讨论的折子，心里便存了这桩事…
    “你皇兄将徐家和诸位旧臣联名请嫁公主的奏折压下多日，可一直拖着也不是办法，待河阳的事解决了，难免又要重提。”
    见康乐凝眉，知道她大约是不愿意嫁给徐知儒的，又缓缓道：“我的法子，是在此之前，由太后出面下懿旨，将你的婚事先一步定下来…”
    未等康乐应声，密室暗门处挂着的铃铛忽然响起！在这万籁俱寂的深夜里格外清脆…
    “有人来了。”
    这处铃铛的机关连着景福宫主殿门前挂着的灯笼，殿门一拉一推，铃声响起以作警示。
    明丹姝起身，嘱咐康乐走假山甬路离开，自己则三步并作两步走上台阶打开暗门…回手将大氅仍在密室里，只穿着寝衣回去。
    “这丫头怎么如此贪睡！” 黄卉推开殿门，见丹草睡得极熟，伸手将其推醒，又到内室唤人。
    层层叠叠的帷幔之下，床板无声无息阖上，明丹姝佯作酣睡躺在床上…
    “主子…” 黄卉身后跟着山姜，轻声细语唤道：“主子醒醒…”
    “怎么了？” 床上的人睡眼惺忪，问道。
    “钟粹宫出事了！” 事情紧要，黄卉先服侍她下床更衣，动作麻利便提她簪发边说：“宁妃娘娘小产了，皇后娘娘方才差人来请主子。”
    作者有话说：
    周日休息，周一见哦！
    第43章 脱力
    东西六宫多居东北, 唯宁妃的钟粹宫在御花园南端，遗世独立，眼前云卷云舒, 却不沾雷雨分毫。
    朗月夜里, 月光如水一般，静静泻入薄薄轻雾浮起的春日荷塘里，往来窸窸窣窣的脚步声惊散酣眠。
    明丹姝带着丹草和黄卉往钟粹宫步履匆匆，全副心思都落在突如其来的变故上，走过御花园的石桥时不小心绊了个趔趄…
    “主子小心。” 眼疾手快，黄卉扶住她。
    “皇后派人来时, 说了什么？” 宁妃小产，皇后作为六宫之主前去探望是正理，却没有非要请她不可的理由。
    除非…有人将脏水泼到了她身上。
    方鹤鸣过去是明家的门生, 如今立场未定, 宁妃是太后看重提携之人…
    始作俑者在这时动手, 是笃定皇上不在宫里，一石二鸟既弄掉宁妃肚子里的孩子, 又除了她…是皇后吗？
    “是皇后娘娘身边的许嬷嬷前来传话，神色上并看不出什么异常。” 黄卉半辈子在宫里当差，后宫纷争层出不穷的手断见得只多不少，当然明白此番来者不善。
    “要奴婢去请太后吗？”