王莼看着她紧张不已的模样，又有些心疼，皎皎单纯善良，分不清魑魅魍魉，正邪好坏，如果裴稹存心欺骗她，她自然会上当。
    他压下胸中怒火，尽量带着笑意，摸了摸她的发顶：“好好休息，明日我再来看你，不许躺在床上看书。”
    王萱抓着被子的右手终于松了松，胸中一块大石落下，也笑了起来：“阿兄也要记得早睡，不要通宵达旦地看书。”
    王莼走后，卷碧端着汤药过来，服侍王萱喝下，药汤有安神的作用，于是她又睡了一场。
    她做了一个梦。
    “皎皎——皎皎——”
    哀怨凄惨的女声自四面八方传来，将她团团围住，天空中飘着白色鬼影，檐下灯火忽明忽灭，呼啸的风声穿过空旷的竹林，就像破了的萧笛被人吹响。
    “救我——救我孩儿——”
    那声音愈发凄厉，王萱心脏针扎似的疼，眼角忽的落下一滴泪来，她茫然四顾，却找不到任何人的身影。
    一个名字就堵在她的喉头，不论她如何努力，都喊不出来那个名字，仿佛那是一个深深的禁忌，不可提及。
    狂风卷过破烂的竹屋，后者轰然倒塌，惊得王萱眼皮一跳，汗水大颗大颗地顺着鬓角流下来。一旁守夜的卷碧见了，被她吓了一跳，连忙轻拍她的脸庞，把她叫醒。
    “女郎，女郎，你怎么了？”
    她从噩梦中回过神来，望着幽暗的帐顶，淡淡地说：“没什么，一时魇住了，你去外间睡吧，我马上就睡了，不需要你守在这里。”
    卷碧一向最听她的话，令行禁止，从不多问，不一会儿就在外间睡下了。王萱在枕下摸索了一阵，终于找到了那把匕首，心中顿时安定下来。
    其实她也不知道为什么，总对裴稹有一种莫名的信任，相信他无论如何都不会伤害自己。
    “笃笃。”窗棂又被敲响，王萱起身把窗户打开，度厄落在窗台上，摇摇摆摆地向她走来。
    她摇摇头，无奈一笑，刚准备抱起度厄，却又听到院墙处有些动静，抬眼看去，裴稹一身白衣立在院墙上，在黑漆漆的夜里格外显眼。
    王萱有些发愣，他怎么又来了？想起白日里王莼说过的话，她有些紧张，裴稹神出鬼没，若真要把她带走，她也是无可奈何的。
    但他立在院墙之上，纹丝不动，夜风吹起他的白衣，婆娑树影在他衣上跳跃，好似九天降世的仙人，让王萱无来由地心跳了一跳。
    他指了指院墙之下，王萱顺着看过去，才发现墙下竟然摆了一溜狗舍，大概有七八只看家犬匍匐其下，一个个凶神恶煞，虎视眈眈。
    她忍不住笑出了声，难不成他怕狗？阿兄真是幼稚，说要买恶犬看家，还真的买了一大群来。
    远远地，王萱看见裴稹手上比划着什么，大概是叫她不要担心，好好休息，又让她看度厄脚上的东西。
    王萱打开纸筒，一道“萤光”出现在眼前，好像万千星辉落在了手上。
    第32章 父母爱子
    王萱病后第二日, 元稚就上门来了，只是她脚步不再轻快, 眉宇间也染上了愁绪。
    “阿稚，你怎么了？”
    “皎皎，我难受。”
    “是因为我的事吗？”王萱斟酌片刻, 对她说：“已经有高人替我卜过，说我命中当有此一劫难，但最终还是安乐无虞，你不用替我担心。”
    元稚有点不好意思, 牵着王萱的手坐到了水榭旁, 把头靠在她肩膀上，叹了一口气：“虽然也很替你担心，但我知道, 王相和莼兄是不会让你轻易出事的, 我愁的是另一件事。”
    “说来听听。”
    元稚凑近她的耳朵, 小声说：“我阿耶与阿娘成亲前，在辽国有一个相好，是一个牧羊女，她给阿耶生了一个孩子。”
    王萱默然，这种事她不好置喙。
    “那个孩子叫元泓, 辽国名字好像叫卑奴儿, 阿娘说，其实七年前他娘就去世了，阿耶给他们的钱都被他们族里的族长昧了去, 书也不让他读，饭也不给他吃，还让他一整天都在草原上放羊。”
    元威走的时候，元泓的母亲还未显怀，他其实并不爱那个女人，只是偶然春风一度，回到了大端，还是寻了正经门路，托人相看人家。当时杨氏娘家因南迁而没落，杨氏觉得元威年纪轻轻便成了五品的将军，很有潜力，于是答应了元威的求亲。
    两人成亲后，元威有很长一段时间留在京都，杨氏温柔貌美，长于管理家事，对元威关怀备至，新婚的夫妻缱绻甜蜜，渐渐的，他便将那辽国女人抛之脑后了。
    后来，他的属下来信，告诉他那个辽国女人怀孕了，一心一意守在帐中等着他回去。他们辽国的婚俗便是如此，男人们到女人的帐篷里过夜，一旦怀孕，女人就不能再和别的男人在一起，男人也要负担起女人和孩子的一切所需，直到孩子成年。
    杨氏出身世家高门，有自己的骄傲与矜持，元威一直觉得自己草莽出身，配不上她，决定一生不纳妾，没想到还有这么个遗留的意外。他不想因为这个意外而令杨氏尴尬，就每年送一笔钱财过去，养着女人和她的孩子。
    女人的族人见她傍上了贵人，拈酸吃醋，经常欺负她，后来发展到把她的帐篷拆了，把她们母子赶到部落最遥远偏僻的地方，还骗了送信的使者，说代为转交，昧下了她的钱财。
    “阿娘让我认他做阿兄，皎皎，我一直很羡慕你有莼兄这个兄长，可现在我也有了一个兄长，反而觉得心里空落落的。皎皎，你说，阿娘是不是很希望我是个男子？她会不会更喜欢那个元泓？”
    “怎么会呢？你阿娘是这世上最聪明坚韧的女人，她让你认元泓为阿兄，是为了你以后有个依靠。”
    “那崇兄也很照顾我啊，再不济，我还有你和莼兄，我才不要他呢！”
    “想来所有的父母，都不希望自己的孩子在世上孑然无依吧？伯母虽管你管得很严，但看得出来，她对你是真心疼爱。父母爱子女，则为之计深远，虽然你有我们，但多一个人照顾你，也很好啊，不如你先看看他为人如何，再考虑要不要接受他吧？嗯？”
    元稚被她的温柔抚慰，眼泪滴滴答答地落下来，抽泣着说：“好吧，我就去看看，他到底有什么好，要是不好，我可不可以让阿耶把他送走啊？”
    王萱知道她是起了小性子，就算是她被王莼无微不至地照顾了这么多年，有时候还是会忍不住想，要是没有兄长就好了，那样的话，阿耶和阿翁的宠爱就是独她一份了。
    “好呀，元伯父那么宠你，肯定会以你为先的，别哭了。”
    “嗯。”元稚闷闷地答了一声，可眼泪还是止不住的流。
    这一天元稚留在了王家过夜，裴稹没有再来，只是度厄飞出去了一会儿，回来的时候脚上多了一块布条，上面写了一个笑话。
    也不知是戳中了她哪个笑穴，王萱捂着嘴笑出了眼泪，停都停不下来。
    元稚觉得新奇，问王萱：“你看了什么这么好笑？我怎么不知道你什么时候养了只鸽子，卢嬷嬷不是不许你玩物丧志吗？”
    “偶然飞来的，就这么随意养着，它要飞走，我也不会拘着它。”
    “忽然觉得，一只鸽子比我们都要过得自由。”
    “其实，相较于有的人，我们已经足够自由了，至少不用考虑生计，不用奔波劳碌。”王萱眼前又浮现出那个躺在窄小炕床上打着咕噜的挑担妇人。
    元稚不懂她的意思，不一会儿就唠叨起旁的事来：“邱兄最近送了我一盒泥娃娃，你要不要？”
    两人私语一阵，灯花落尽，终于沉沉睡去。
    次日，杨氏来王家接元稚，元稚抱着她的胳膊蹭了蹭，说：“阿娘，我同你去看兄长，叫皎皎陪我，好不好？”
    杨氏见她眼睛红肿，便知她昨夜哭过，元稚是她的孩子，心思单纯，一览无余，从小到大，她一开口杨氏就知道她心里在想什么。无非是一直都认为父母恩爱不疑，忽然多了个同父异母的兄长，好像阿耶从此就不是她的阿耶了似的。
    昨天一整天，元威同她说话，她都不愿搭理，晚上元威还跟杨氏抱怨，娇娇儿大了，就不亲近他了，可想而知，他并不觉得是那个突然冒出来的孩子的问题。
    “他就在城西庄子上，我让钱嬷嬷照顾着。择日不如撞日，你去问问你莼兄，皎皎的病如何了，放不放皎皎同我们一道出门。”
    杨氏为人周到，总是很照顾王萱，王萱视她如同亲母，亦十分亲昵，笑着回了她：“昨日用过药后，已经大好了，今日天朗气清，正适合出门踏青，阿兄不会不答应的。”
    “那就好，玉郎对你管教严格，也是为了你的身体。”
    三人便登了车，朝城西庄子去了。
    距离上次王萱被掳，已经过去快两个月了，元稚却还是心有余悸，连话都少了，盯着车窗外的街道行人。
    “阿稚，你不必如此紧张，现在京畿的治乱好多了，楼叔父也带了不少甲卫，很安全的。”
    虽说带甲卫不合规制，但文惠帝从未在这件事上限制过世家门阀。因为南迁那段时间，就算是京都，也是混乱无序，常常有世家子弟在街头遭到抢劫甚至暗杀。后来世家忍无可忍，都组织起了甲卫，出一趟门如同上阵打仗，这才渐渐好了些。京都稍微稳定后，世家豢养的甲卫也没有遭到清洗驱逐，只是精铁打制的全套甲胄换成了只遮要害部位的藤甲、皮甲，手上长刀大盾也换成了轻薄的刀剑短矛。
    王家亦留有一队甲卫，不过都是闲置在庄子上，农忙时还得放下训练去耕作，算不得真正的甲卫，不过若是对付寻常盗匪，也足够了。
    王萱出事后，王朗把崔邺狠狠训斥了一番，王莼也是逢人就说京畿治卫不行，以他的毒舌，自然给崔邺惹了不少麻烦。崔邺无可奈何，只能增派人手，日夜巡逻，所以这段时间，京都街头，连偷盗抢劫的事都少了许多。
    马车慢悠悠地走到了城西庄子，一路平安无事，元稚终于快活起来，拉着王萱的手就要往庄子里跑，杨氏瞪她一眼，她才乖乖地挪着步子进门。
    “皎皎，你还记得上次咱们放在池塘里的那只小乌龟吗？不知道它还认不认识我们。”
    “说不定你叫它，它能回答你呢。”王萱一本正经地调侃她。
    “不跟你说啦，真讨厌！”元稚跺了跺脚，向后院张望，“我去看看钱嬷嬷有没有给我准备好吃的。”
    顾左右而言他，就是不提去见元泓的事，可见她心中还是害怕的。
    “不用怕，我陪着你。”王萱勾了勾她的小拇指，这是两人的暗号。
    三人一进院子，就遇上了姗姗来迟的钱嬷嬷，她满头大汗，头发衣角俱是尘土，鬓边簪的木兰花也少了几瓣，像是刚从人潮如织的市集上挤出来。
    “夫人，老奴来迟，请夫人恕罪。”
    “无妨，你照顾卑奴儿尽心尽力，我还要赏赐你。”
    钱嬷嬷听见有赏赐，脸上却没有丝毫喜色，反而苦着脸又行了一礼：“夫人，非是老奴不愿，只是小郎君太过活泼，又天生神力，奴年老体衰，根本制不住他。昨日教授郎君课业的赵先生摔伤了腰，没法上课了，如今他正在后院放羊，奴实在没辙了，请夫人多排些人手来吧。”
    元稚与王萱面面相觑，“活泼”这个词可以用在十七八岁的年轻郎君身上吗？还有“放羊”，这是怎么回事？可怜的赵先生，不会是被性格顽劣的学生捉弄，才折了腰吧？
    第33章 稚子心性
    钱嬷嬷又说：“其实郎君安静的时候还是很乖巧的, 一点都不需要人操心，就是偶尔会发些脾气, 力气太大，又不晓得控制自己，常常伤了院子里的人。奴昨夜还听着郎君在被窝里哭, 思念亡母，还很自责伤了人的事。”
    杨氏耐心听她说完，安抚道：“我会加派人手的，卑奴儿情况特殊, 一定要细心照看, 慢慢教导，辛苦你了，带我们去看看他吧。”
    钱嬷嬷便引着三人去后院, 还未进门, 王萱就听见院子里传来大石落地的轰隆巨响, 接着便是一人孩童般纯稚的笑声。
    “阿妈，阿妈，你看我做到了！”
    杨氏看了满脸震惊的元稚一眼，道：“我藏着他，不仅是因为他样貌像辽人, 更因为他心智不全, 如同十岁稚子。”
    “那他是怎么找上门来的？”
    “他长得极像你阿耶年轻的时候，且有一身神力，能扛千斤巨鼎, 他也不是从小就心智不全，这其间颇有些曲折故事。他阿娘去世前，忍着一身病痛，冒险越境，将他托付给昔日在大端结交的友人。谁料托付非人，那人将他当牛做马，终日把他困在屋子里不见天光，困了足足六年。十一二岁的少年，本就在草原上受尽磨难，又痛失相依为命的母亲，不知怎的，就变成了如今这副模样。他一直以为自己还是十岁小儿，抱着娘亲给的信物，等着你阿耶去接他。那友人原不知卑奴儿是你阿耶的孩子，去年因缘际会，来到京都见着了你阿耶，这才恍然大悟。”
    “所以那个人把他送到京都来，邀功讨赏？阿娘，这么可恶的小人，不守信义，不恤孤儿，你给了他很多赏赐吗？”
    “我把他杀了。”杨氏淡淡地说，“他原想蒙骗我，可任谁看了卑奴儿身上的累累鞭痕，都能猜到他这些年受了多少苦。纵然那孩子不是我生的，却也是你阿耶的血脉，受了如此折辱，我不可能放他逍遥自在。”
    王萱与元稚俱是一惊，杨氏的杀伐果断，她们也不是不知道，但杀人，对她们来说，还是不可想象的。
    “走吧，去见见你兄长，你阿耶还不知道他的情况。好好想想，如何劝你阿耶接受这个孩子，不然，他可真是无家可归了。”
    元稚心里五味杂陈，她还没有接受这个突然冒出来的兄长呢，就要劝阿耶接受他自己年轻时偶然留下的血脉，这难道不是反了吗？
    乱了，都乱了，一团乱。
    元稚终是抬脚走进了院子，往日熟悉的小院如今是一片狼藉，院中的石桌，桌面和桌脚分开，乱七八糟地倒在地上。本来夯实的地面现在多了几块移植来的草皮，一只黑毛山羊正卧在菜叶子堆里大嚼大咽。
    石凳上坐着一个穿着夏虞风格衣衫的八尺青年，面容还有些青涩，但看得出确实很像元威，流利的轮廓、高挺的鼻梁和深邃的眼睛，却有一张桃花瓣似的唇，笑起来一口整齐洁白的牙齿，让人见了都忍不住跟着他笑。
    他的眼睛极亮，好似九天星辰落进了双眼，元稚第一眼就注意到了，再加上他有一头茂盛黝黑的长发，就像一只可怜巴巴的大狗。
    元泓正在摸着山羊的后背，一手黑毛，忍不住嘟着嘴问钱嬷嬷：“嬷嬷，小乖掉了好多毛啊，是不是夏天要来了，野韭要开花了？阿妈什么时候回来给我做野韭饼呢？”