“……”
    诺因气极：“笨蛋！这种话怎么能当真！”一言未毕，抓起架上的斗篷冲出房外。
    门被踢开时，宫廷法师长正在喝药，因此不但把药吐在对面漂亮护士的脸上，还咳得上气不接下气，险些归天。
    “吉西安！”见状，诺因大惊失色，“你竟然病得这样重！”
    “咳咳，如果你不选在…咳咳咳，那个时机点进来，我不至于……”
    “别说了！医师呢？医师在哪儿？不，我现在就去叫祭司长，你千万要撑住！”诺因像只没头苍蝇般在房里转了两圈，才如梦初醒，扑向玄关，和刚走进来的军务长撞了个满怀。
    “怎么了？”雷瑟克扶住还想往外挤的主子，惊讶地看见他眼里有泪光，“出了什么事！？”
    诺因紧紧抓着他，紫色的双眸焦距涣散：“吉西安咳得快死了。”
    他没生过病，对疾病的恐怖却深有体会。相依为命的母亲缠绵病榻，最后染上肺炎，咳血而亡的情景至今仍历历在目，所以看到好友咳嗽的样子，让他方寸大乱。
    “你说谁要死了！”吉西安火大地道，同时用袖管帮惨遭池鱼之殃的护士擦脸，他体贴的行为立刻换来不计前嫌的深情凝视。
    “谁……”诺因茫然重复，随即惊喜地转过头，“你没事！？”
    吉西安本想讽刺回去，见他脸色惨白，忽而心软：“没事啦。”这臭小子，生病的几天不见踪影，他快好了却来摆这副死人脸。
    诺因松了口长气。雷瑟克轻拍他：“放心，吉西安健康得很，死不了。”
    “喂喂，这小子不知道，你可是看过我病得奄奄一息的样子。”
    “对不起。”
    “呃？”
    众人诧异地看向声源，不敢肯定这句话出自此人之口。
    抿了抿唇，诺因小声道：“对不起。”
    不是幻听！吉西安瞪大眼，雷瑟克的表情也差不多。诺因有多嘴硬，他们俩都再清楚不过，即使错在他，也多半不会道歉，更何况是连续两次。
    “算…算了。”当意识到时，吉西安的嘴巴已自动做出回应，“反正也快好了。”
    诺因绽开灿烂的笑靥，拉了张椅子坐在床边，伸手探他体温：“好像不烫耶？”
    “当然不烫，说了快好了。”
    “嘿嘿。”
    “别笑得像个白痴！”
    他们这厢纯友谊的表现，看在护士眼里就变成另一种意思，挂着诡异的笑容溜出了病房。
    ******
    创世历1037年秋之月28日·中城卡萨兰西境·米亚古要塞。
    “小妖精，小妖精，吃饭了。”
    城主府的厨房里，一个少女探出头，朝着窗外的大槐树喊道。不一会儿，一团黑影响应她的呼唤飞了下来，从里面传出虽然愤怒却依然动听的嗓音：“说了多少遍，我叫迪尔菲兰德，不是什么‘小妖精’！”
    “你的名字太难念了嘛。”少女友好一笑，递上一盘切片的水果，“呐，刚摘下来的新鲜木瓜。”
    迪尔双目一亮，不再计较称谓的问题，坐在盘子上，抱起木瓜大快朵颐。少女爱怜地抚摸他的长发，问道：“小妖精，你从哪里来的啊？”迪尔停下手，警戒地打量她，看到的却是一片坦然和纯粹的好奇。
    “……沉沦沼泽。”（注：暗妖精之乡，正如「沉星森林」是白妖精的住处）
    “听起来是很可怕的地方耶。”
    “对人类而言是很可怕。”迪尔继续大啖，含糊地道。少女露出紧张之色：“那你别回去了，就住在这儿吧，我和大家都会照顾你的。”
    迪尔不置可否，吃完最后一片木瓜，振翅飞起：“我走了，晚上我要吃番茄。”
    “好。”少女也不挽留，在他身后挥手，“小妖精，千万别跑到西城那边去哦！那里有老鹰，会吃了你的！”
    “我才不怕老鹰。”
    飞翔在空中，迪尔嘀咕，正想着今天上哪儿玩，听见一个熟悉的声音：“迪尔菲兰德。”
    “法利恩！？”迪尔左顾右盼，随即意识到是传讯术，镇定下来，“什么事？”
    “立刻回罗姆席德身边，他有任务交代你。”说完，法术就切断了。
    “……”
    踌躇片刻，暗妖精决定依照大神官的嘱咐行事。临走前，他瞥了眼下方的要塞，心头泛起一波不舍的情绪。
    ******
    当东之贤者考试的结果传遍大陆，诺因也受邀参加了东城的庆祝宴会，然后满腹疑惑地返回老家。
    “罗兰这个疯子，既然决定撕破脸，还浪费那么多酒菜干嘛？”
    宴会结束时，国王以高压态度命令东城立刻缴上献粮并撤走边境的军队，遭到严词拒绝。
    “你懂什么，这才是他聪明的地方。”吉西安翻了个白眼。雷瑟克解释：“受邀的并非陛下一行，罗兰城主当然要做好充足的准备。而且这么一来，舆论也会站在他这边。”
    “出兵的借口吗。”
    诺因只是排斥虚伪的人情往来，不是傻瓜，部下一点就想通，“我们名义已经不正了，老妖婆肯定会请缨，罗兰应该也会亲自出马吧。”
    他的推断错了。
    “拉夏尔！？你说他派拉夏尔？”
    城主和军务长异口同声地大喊，传达消息的法师长也掩不住困惑的表情：“千真万确，所有的渠道都指向红炎军团。”
    “这家伙在打什么鬼主意！”诺因抢过文件，仔细阅读，试图找出蛛丝马迹，却一无所获。雷瑟克也拿过去反复研究，半晌迸出一句：“他不是想投降吧？”
    “投降？他付得起投降的代价吗？老妖婆可不是什么善心人士。”
    吉西安沉吟道：“我再叫人去搜集相关的情报。”
    “不用。”诺因咬着大拇指，心念电转，“我们这儿的情报再快也快不过老妖婆那儿，由她去伤脑筋吧。有什么阴谋也不打紧，把拉夏尔打垮就行。速度快的话，再多的阴谋也来不及实行。”
    第二百八十八章 寒潮（一）
    黑色的军靴重重踩在石板道上，溅起的雨滴打湿了雪白的长裤；浸饱了水的斗篷因为主人迅捷的步伐不断翻飞，露出鲜红的内侧；放在两旁的手神经质地握紧，指节泛白；贯穿雨幕的视线宛如实质。
    “阁下……”总参谋长用尽全力才跟上来，但一瞥见上司僵硬一如大理石雕像的侧面，就收回到嘴边的话，默默伴在她身旁。
    穿过吊桥，闯入城门，两名守卫拦住了年轻的元帅：“站住！这里是……王、王妹殿下！”
    拉克西丝面无表情地看着他们。
    没有注意到她的异状，守卫慌忙收起武器，恭身道：“请稍等，我们马上通报陛下。”
    “不用了，我们自己进去就行。”抢上一步，克鲁索推开两个守卫。果然，拉克西丝扬起的手慢慢放下，一言不发地冲了进去。
    “殿下！殿下！”守卫急得直叫，但拉克西丝和克鲁索已经去的远了。
    站在大殿上，黑发元帅感到自己从未这么生气过。
    她想杀了他！
    杀了那个逼她撤军的男人！！
    正在火头上，某人不怕死的声音响起来：“拉克西丝，你回来了？”
    现任国王亚拉里特·里菲曼·德修普在侍女的搀扶下走进，瘦了一圈的脸上满是喜色：“太好了，你没事，我这两天一直在担心你！”
    “因为担心我，你叫我撤军？”拉克西丝沉声道，怒火在眼底翻滚，“你吃错药了？我又不是头一次出征！”
    “可、可是我……”
    “可是你做了个梦！？”
    “你知道啊。”亚拉里特松了口气，在宝座上坐下，“不过，我不是做了‘一个’梦，是天天做。唉，我快疯了。”
    “你是疯了！”拉克西丝嗓门陡然大了一倍，吓得亚拉里特差点滚下地，“就因为几个愚蠢的梦，你把我从前线叫回来！还把魔导光炮拿出来！！”
    “那才不是愚蠢的梦，是很可怕的梦！”以往被妹妹一吼总是缩头缩脑的亚拉里特，一反常态地和她对吼。
    诧异他的狂态，拉克西丝冷静了些：“那你叫我回来又能怎么样？把魔导光炮拿出来又能怎么样？就能不做噩梦了？”
    “这…这，我梦见你死在战场上，当然要叫你回来确认一下。至于魔导光炮，是圣职者们建议的，他们说王家的守护神，应该能保佑我不受噩梦侵扰。”
    一群白痴！怒火刹时升温，烧毁了理智。
    “你他妈的看不出这是个陷阱！？”
    “拉克西丝，你太不像话了！”亚拉里特终于板起脸，重拾兄长的威严，“女孩子家，怎么能说这种粗口，王家的脸面都被你丢光了！”
    拉克西丝全当耳边风，用阴冷的口吻道：“那些圣职者是谁？你一一报出名字来。”
    “阁下。”克鲁索插口，“那些圣职者未必是奸细，应当是为了推卸责任。”
    被他一点，拉克西丝当即恍悟：无法解释主君连续做噩梦的原因，也无法解决，生怕遭受责罚的圣职者于是将一台武器推出来做替罪羊。
    亚拉里特一头雾水：“你们在说什么？”拉克西丝瞥了他一眼，这一眼包含了许多情绪，其中最深刻的是失望。她拨了拨刘海，吐出疲惫的回应：“我很累了，王兄，想回去休息。”
    “哦哦，你快去休息吧！这么大雨天赶路一定累坏了！要不要我派人送你？”
    “不用。”
    转过身，拉克西丝迈着与来时不同的沉重步伐离开了王宫。
    ******
    大雨倾盆，银丝仿佛欢快的精灵跳荡在建筑物、地面、花草树木和守卫的盔甲上，反射着火把和魔法光球的光，分外绮丽。一片暗蓝色的背景中，一道白影缓缓浮现。
    “下雨了啊……”
    澄碧的眸有些懊恼地瞅着淋湿的衣裳，“幸好我没有关节炎。”
    “什么人？”一个守卫发出喝问，手持长戟冲过来，却没有刺下去。站在他面前的是一个像是贵族的青年，完全不是他想象中黑衣蒙面的刺客，一头银色的长发留至腰间，因为附着其上的水雾显得朦胧，五官秀丽出尘，妃色的嘴唇似笑非笑，在看到他的刹那，微微上扬，勾起一抹倾国的笑靥。
    守卫看傻了眼，因此死得糊里糊涂。
    “虽然是老头子了，魅力还是不减当年。”帕西斯笑得自得，把玩手上的叶子。这是片刚摘下来的树叶，新鲜碧绿，边缘却沾着红丝。而倒下的守卫前额上，也渗出一模一样的液体。
    “一出世就见血，不好的兆头。”丢掉树叶，银发青年露出了嗜血的笑容，一脚踩在死者的头颅上。
    直到远处传来喧哗声，定住了他施虐的动作。
    “哎呀，又发作了。”拨了拨头发，帕西斯瞥了眼已经被自己踩得不成人形的尸体，“算了，算你运气不好吧——刃雾。”