『祈昌客栈』，金字红底的招牌悬掛于大门外，于散漫的阳光下闪耀着夺目引人的金辉。两根矗立在旁的大木柱上，缠着栩栩如生的蟠龙，彷彿门神庇佑着这所老店。
    两姐妹甫步入大门，随即被这两双凌厉的神眼所撼动，背心居然一寒。
    虞茴反而笑了笑道：『气势十足呢！有意思、有意思！』她急不及待地检视四周，只见所有的桌子柜架都涂了上等的木漆，光鲜亮丽的几乎可以反映出自己的脸蛋。
    这时，一名店小二急步走来问道：『这位女侠，两位吗？』只见肥胖如猪的他穿梭于逼狭的通道，手上还拿着刚收回来的酒瓶和碗碟，像个表演杂耍的俳优，惹得两姐妹发笑，同时心想这店果然如樵夫所言般人手不足。
    『两位。』虞茴冷冷的道，然后就让他给自己和夏嬋带位。刚坐下不久，又有另一名手忙脚乱的小二过来，放下一叠下酒用的咸蛋和一壶茶。
    『唉！吃啥子好呢？』一整晚的尸臭和颠簸的车程，让她只想大吃一顿以填满早已吐成空洞的胃袋。
    夏嬋看了看掛在墙上的菜牌，然后摇着虞茴的手臂并指着其中一块。
    她一看，只见上面写着：『麻辣炒鸡』，是虞茴家乡以至整个秦国一带的名菜。夏嬋又做了做手语道：『不如迟一下我们临走前带些回去给桃姐，让她嚐回家乡的风味！』她想起春桃也是秦国人，必定也喜欢吃辣的。
    『欸！两位女侠，要麻辣炒鸡吗？这可是本店的名菜，鸡肉都是新鲜即宰的，吃过包两位讚不绝口！』那个肥小二刚好经过，见夏嬋指着菜牌，便推介道。
    『喂！你忘了，桃姐不爱吃辣的，而且路程那么远，东西早已变坏了，咋可以吃呢？』
    夏嬋又做起手语道：『让我还想您们秦人都爱吃辣的。』
    虞茴虽然不打算点这道菜，却忽然想到一个鬼主意，就对肥小二道：『我们呢，要三隻肥鸡。』
    『蛤？三隻？就您们两位？』肥小二困惑地抓抓头。
    『我们呢，饿了一整晚，现在就算点光你店里的菜也吃得下。』
    肥小二依然尷尬得不知如何是好，只怕这两名弱质女流白白浪费掉老闆一向最珍重的东西－『食材』。
    虞茴见他这样，就道：『总之我们有钱给就行了！还有那三隻鸡呢，一隻嫑太熟否则肉不够嫩，一隻皮要烤得脆，一隻要盐焗的！』她诸多要求的使得肥小二头昏脑胀。
    『额...那麻烦两位等...』
    『噁～！啥子狗屎马尿？』她刚喝了一口茶，随即吐在地上大骂道。
    『这茶水，不合口味吗？』肥小二吓了一跳，随即问道。
    『我看，你这壶茶都只是用来给那帮平日来这休间消遣，无所事事的地痞流氓喝的吧？我们俩呢，是上等人，麻烦你给壶像样一点的好茶来。』
    『是...我马上去拿。』他一肚子闷气的走进厨房。
    过了一刻鐘，他就提着茶壶和一碟鸡出来，放在虞茴她们的桌上，有礼的道：『另外两隻仍在煮，很快就可以吃了！』他谨记着主人的教诲：『客人就是神。』
    虞茴提起筷子夹起一块鸡肉送进嘴里，眉头一皱的低声道：『唉！果然是垃圾。又老又柴的。』
    『欸？』
    她盯着肥小二道：『听不清楚吗？我说你这鸡是垃圾！』
    『这...』他有点儿忍不住了，脸都涨红得像个醉汉一般。
    『算了算了，我们刚才点的都不要了，改来一碟...』她看着菜牌想了想，接着道：『要两个炒麵就行了。』
    『闹够了！我忍你很久了！！！』肥小二暴跳如雷，却被另外那名瘦小二阻止，只听他道：『没得问题、没得问题！两个炒麵马上来！』然后就把肥小二拖走，又猛地安慰他。
    夏嬋不明所以的猛摇着虞的手，问她到底为何要这般作弄那个小二。却听她笑道：『放心吧！再等一会儿，我就可以摸清这店儿的底蕴。』
    过了不久，那名瘦小二就端来两碟炒麵。『两个炒麵到！』
    『唉唷！这下糟了，这几天似乎吃多了，肠胃有点不适，都是不宜吃那么油腻的东西。这些我也不要了，来一碟青菜就行了。』
    这下，惹得其他客人都不禁回过头来，看看是谁如此蛮不讲理。再看那名瘦小二，居然比刚才那名肥小二更加生气，骂道：『做人有点分寸好！嫑欺人太甚！以为有钱就可以胡作非为吗？』他用力拍桌，弄倒了一杯茶虞茴刚斟好的茶。
    『对呀！小姑娘，你也太不该了。』『唉唷！脸是长得不错，心肠却是个魔鬼！』食客们开始议论。
    『真没得心肝！居然对我们两个弱质纤纤的大姑娘这般叫骂！』虞茴仍然不知廉耻的对小二娇声道，心想：『生气就好！快把你的老闆叫过来！我可不怕你们和这帮手无缚鸡之力的食客呢。』
    『为何这么吵呢？』忽然，一把成熟沉稳的声音从门口传来，打破僵局。眾人往那边一看，只见一名身高近八尺，留着一把乌黑浓密的鬍子，从容不迫的男子正步入大门。
    他背着弓箭，身后跟着多名下人，全部都挑着掛满野味的桿子，让虞茴感觉这阵仗也似乎夸张了一点。『在下祈恩杰，是这小店的老闆。』他恭敬地自我介绍，同时他一张美如冠玉般脸映入虞茴的眼帘。
    『二十岁？三十岁？』虞茴在猜他的岁数，却完全不觉得像个当老闆的年纪。
    这时，夏嬋也紧盯着祈恩杰的脸，只觉这个人她好像在哪儿见过的一般。倏忽，她浑身的鸡皮都竖立起来，只觉一股波浪般的内气源源不绝的向自己逼迫过来。
    虞茴自然也感觉得到，却仍保持镇静，只是心里暗想：『常人咋个会有这么强的气场？他内功底子这么厉害，难怪每天劳碌熬夜也撑得下去。他到底是啥子人？』她内心顿时出现无数个疑问。
    『不！只是，我近来身子不好，飘忽不定，点了菜之后又不太想吃，但你那些伙计似乎不太合作，还对我们动粗打翻了我的茶。看！』她夹起数条炒麵闻了闻，接着道：『弄得麵都有茶味了，叫我还咋个吃得下呢？』
    他听后微微笑了笑，对身后的肥瘦小二道：『阿鬼阿狗！还不帮这位客官清洁檯面？』虞茴感觉这傢伙挺有耐性的，又见那阿鬼阿狗不忿气地替自己打扫桌面。
    祈恩杰又道：『那请问两位，想要吃点什么？让我替您们准备。』
    虞茴就道：『好！既然你是个好人，我也老实告诉你，我们身上根本没得钱。』
    『啥子？！！』身材肥胖的阿鬼率先回头大喊，却被祈恩杰挥手劝止。虞茴只见他眉头微微皱了一皱，但全无生气的跡象，心想：『哼哼！这傢伙不简单！』就道：『但我身上有比钱更有价值的东西。』说罢，就从衣袖里掏出一块写着一个『沛』字，并以赤焰花纹作装饰的令牌。
    祈恩杰一见，就『呵呵！』的笑道：『原来两位是沛公的人。鄙人有失远迎，向您们谢罪！』他深深地作揖道。阿鬼阿狗一听『沛公』刘邦之名，更是立即跪在地上磕头认错。
    虞茴道：『你们放心，我可不会随便弄坏人家的名声。等一下我们走了，自然会有人来付钱。』
    『...』两名小二仍然面有难色。
    『除非，你们觉得我有本事从官府里偷来这个（我当然有），然后故意来吃霸王餐。』虞茴自鸣得意的吐着鼻息。
    『当然不会怀疑！沛公是抗秦大英雄，城中百姓皆敬仰不已，既然两位是他的人，我们定当好好招待！』祈恩杰面不改容的道。
    『那...您刚、刚刚点...的菜呢？还...要、要、要吗？』阿狗惊魂未定的浑身发颤道。
    『嗯！全部给我包起来就行了！还有，我有事情要跟你们老闆说。』
    『先退下吧！』祈恩杰吩咐道，他们就躡手躡脚的回到厨房里。
    『好了，那我先...』虞茴正想解释事情的来龙去脉，却被祈恩杰打断：『两位，是为了那名姓聂的药童无故自杀一案来找我问话的吧？』他早已猜出，让虞茴更在意这个人。
    『既然你都知道了，我不多说了！』她伸手比一比门外，道：『请！』
    祈恩杰却没有行动，只是淡淡的道：『两位，我跟一帮僕人刚打猎回来，能容我先去厨房准备一下，再到官府协助你们调查吗？』他只是这样一说，却给予两姐妹一股无形的压迫感，比刚才阿鬼阿狗的大声叫骂更慑人可怖，笑意盈盈的他露出一口皓齿，彷彿杀人刀。
    『好！你自便吧。』虞茴不由自主地答应了她，正想自责时就见阿狗提着两大个餐盒上前来，道：『两位要的饭菜都在里面了！』
    她们各自提着一个，准备离开，忽听祈恩杰喝了一声：『请...........！！！！』却见他的嘴巴并未张大，依旧的在微笑，彷彿那一声吼叫只是他平常讲话的语调。
    『好深厚的内功！』虞茴尽量克制自己的情绪，跟夏嬋离开了客栈。
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    穿梭于人头涌涌的街头，两姐妹几乎被暴雨般的臭汗和火炉似的高温燻死。她们走了约莫两刻鐘才来到与客栈相距不足半里路的吉庆药坊。
    『唉！救命呀！热死我了。』虞茴痛苦的吶喊完全被人浪所吞没。
    至于夏嬋，只是拿出手帕轻擦自己剔透的玉额，又替虞茴擦汗。
    『欸！小嬋，等一下我们要去查的是跟官府有紧密联系的药坊，你说会不会是他们的人与那些官吏之间有啥子纠纷而闹出事端来呢？』
    夏嬋只是摇摇头的表示不知道，然后双眼一瞪，直指着虞茴身后。
    她回头一看，只见这药店的装潢平实，与祈昌客栈的金漆飞龙形成明显对比。近门口的位置有数个大木桶，里面装满黄色的粉末，显然是涂改错字用的雌黄。再往店里看，就见一名体态略胖的中年男子正在向客人兜售药材，一边猛擦着面上汗珠，身边的一名药童亦不断为他扇凉。同时，数名僕人正端着一些刚洗好的冬天衣物包括手套和棉衣等回到店里。
    『欸！帅哥来看看吧！这种十全大补药，吃了以后立竿见影，保证你今晚能让老婆爽死咯！』他女性化的声线让两姐妹不禁想起乐师。虽然见他正在努力推销，可脸上的笑容明显是挤出来的，让虞茴慨叹：『工作艰难呢，连心情也轮不到自己作主。』于是她决定爽快一点，开门见山的问道：『请问，你是彭越彭老闆吗？』
    他定睛看着虞茴，徐徐道：『对、我就是。』
    虞茴见他承认了，就直截了当的掏出令牌给一眾僕人和药童看了看，道：『我，是来替你们讨个公道的！』他们就知道虞茴的身份。
    彭越一听，先是啜泣几声，随即捂着嘴脸，冷静一阵子后抽搐道：『阿月！你在天之灵也可以安息了！』
    纵然泪水仍不住的决堤而下，但他一直保持笑脸，又试图转移话题以防自己再度失控：『来，你们先给两位姑娘...嘘！准备点茶水吧...嘘！两位都应该渴了。』
    『不用了，我们只是来请彭老闆到官府问几句话而已，很快就走，不会打扰你们。』她对药坊的眾人心生怜悯，说话也可以了一点。
    『好好好！草民立刻跟两位去一趟官府，定要把事情弄个明白！』他握紧拳头，彷彿满腔热血沸腾的道。
    『哦？听你这么说，你确认那个阿月的死有可疑？』虞茴感趣的问道。
    『没错！阿月的为人如何，你可以问问外面的街坊。他性格活泼乐天，又喜欢帮助人。我们平日工作辛苦，他就像是一颗温暖无比的艷阳般，无时无刻替我们鼓舞士气，开解我们。试问一个性格如此积极的有为少年，又怎可能贸然轻生？！』他越讲越激动，强忍已久的泪水再次涌出。身旁的药童唯有不住安慰他。同时，虞茴从夏嬋的手上接过一幅画像，上面正绘画着聂明月自杀用的一张利刀。
    她问：『那你们，认不认得出这柄刀？』
    『嗯！』一名小药童率先给出反应：『是阿月哥半个月前买的！』
    『哦？他买的？』
    『对呀！是阿月哥的生辰，他说自己已经及冠，想要一把属于自己用来防身的兵器。』
    『没错！是我害了他！』彭越忽又道。
    『嗯？』两姐妹均是一奇。
    『要不是我给他钱去买，他也许不会...』说到这，彭越几乎虚脱，差点儿后脑着地，幸好被两位僕人立刻搀扶着。
    『现在不是继续问下去的时候...』虞茴心里暗想，又对僕人们道：『待他醒了过来，你们找几个人陪他来官府吧！』
    『遵命！』僕人们服从她如同君王，视她如同救世之主。