京兆府的五辆囚车是最后到的，姜二爷一眼看到换了新衣梳了头的孟三。孟三也看到了一身官服的姜二，两人四目相对，一个沉静，一个麻木。
    “儿啊……”被丫鬟扶着赶过来的孟母一声哽咽双泪流。
    崔氏也嘤嘤哭泣，“夫君……”
    “爹爹……”孟雅媚和孟庭春齐声痛哭。
    孟三张张嘴却说不出话来，满是哀求地望着他娘。孟母见此，掩面无声痛哭。
    孟三五人被押送上刑台后，此次秋斩的二十八名犯人全部到齐。姜二爷注意到那个抱坛子的孩子望着台上一个衣衫褴褛的囚犯掉眼泪。
    监斩官刑部侍郎付常春赶到后，命人宣读这些人的罪行和判罚，以警示世人不可为恶。
    之后，便是刑台上生死离别的时刻——犯人家眷上台，与犯人生离死别。
    台上台下，尽是哭声。
    孟母上台后，含泪唤了声，“儿啊。”
    下巴被合上的孟三跪在地上大哭，“娘，儿不想死，儿害怕，儿不要死。”
    孟母俯身抱住双手被绑的儿子，哽咽无言。崔氏跪在一边，为丈夫摆上酒菜。孟三一看这场面更加慌了，他挣脱开母亲的手，用身体撞翻酒菜，颤抖道，“不要，不要——父亲呢，儿要叫父亲！”
    “儿啊，是为娘没教好你，让你犯了国法。别怕，我儿先去一步，娘随后就来。”孟母哽咽着。
    孟三不想死也怕死，他用头撞开母亲，跪着向姜二爬，却被持刀的刽子手押在地上。孟三什么都顾不得了，大声喊道，“姜二哥，枫哥，你救救我，你救救我啊——”
    “小时候我什么都听你的，什么都让着你，你看在咱们一块长大的情分上，救救我吧——”
    便在这时，孟雅媚和孟庭春也痛哭着跑向姜二爷，跪在他面前苦苦哀求，“二伯，二伯您就饶了我爹吧。侄儿（侄女）给二伯磕头了。二伯，二伯……”
    谁也没想到孟三和孟家儿女会向姜二爷求饶，都转头看着这边，连付常春等人也望过来，想看姜枫会怎么做。
    姜二爷料到孟家会使这一出，他抬袖颜面，正要把藏在袖子里的大蒜汁抹在眼周围掉几滴眼泪，却忽然听到有人含着哭腔喊道，“爹爹……”
    留儿？姜二爷立刻拉下袖子，果然见他的小闺女被儿子牵着走了过来！姜二爷怒了，“你怎跑来了？”
    见到姜留居然出现了，孟母的脸便是一沉。
    姜留走向爹爹时，刻意从孟雅媚身边走过，孟雅媚果然果然抬手抓她的衣裳，“留儿妹妹，你放过我爹爹好不好……”
    姜留停住，抬头问姜二爷，“爹爹，女儿想问孟三叔一句话，可以吗？”
    姜二爷最不想闺女见到这等场面，皱紧眉头吓唬道，“莫闹，快回去！”
    孟三借机喊道，“留儿，留儿，三叔在这儿，是三叔对不起你，你替三叔求求你爹，放过三叔好不好？”
    “孟三你是个男人就给老子闭嘴，你犯的是国法，国法岂能儿戏！”姜二爷怒道。
    姜留转头，眼泪汪汪地望着孟三，“孟三叔为什么要让人抓留儿，还吩咐他们绝不能让留儿活着回到我爹身边？那些人有的说要把留儿的脑袋揪下来喂狼，还有说要把留儿卖进黑窑子。孟三叔，留儿一直想问您，留儿做了什么，让您这么恨留儿？”
    场边台上的人都安静了，静静盯着姜留。将这小小的人儿抿着小嘴儿，一双大眼睛含满了泪珠，这小模样让人心疼得肝颤。
    这么可爱的这么漂亮的小姑娘做错了什么？孟三怎就下得去手要她的命？想到她被卖进黑窑子里会遭受的折磨，现场的人恨不得撕吧了孟三。
    “孟寻真你个畜生!”
    “你该死！”
    “你去死！”
    群情激奋中，孟雅媚立刻怒了她一把推开姜留，“能给我闭嘴！”
    姜留被她推得一趔趄，若不是爹爹和哥哥扶着，她就要摔倒了。姜留顺势把头扎在爹爹怀里，抬小胳膊抱住他的腰。姜二爷心疼坏了，抱起她转身就往外走。
    孟母绝望地闭上眼睛，她知道儿子最后一丝活命的机会也断了。
    姜二爷抱着闺女到了人群外才将她放下，沉着俊脸斥责道，“胡闹！谁让你来的？这是你该来的地方么！”
    姜留可怜巴巴地抬手握住父亲的衣袖，小声道，“女儿听说孟雅媚和孟庭春来了，怕您吃亏……”
    老子准备的足足的，能吃什么亏！姜二爷气得不行。姜凌低声道，“是祖母怕您吃亏，让儿带着妹妹来的。父亲放心，儿这就带着妹妹回去。”
    姜二爷将护身符掏出来几个塞进儿子和闺女手里，“快回去，抓几副去火压惊的药给留儿，莫吓坏了她。”
    “女儿用不到的，爹爹快去吧。”姜留立刻将护身符塞回父亲腰间，拉着哥哥往回走。
    姜二爷看着孩子们上了马车，才回到刑台边。谁知他刚回来，便见那衣衫褴褛的囚犯转身给他磕头，高声道，“小人有一事想求二爷。”
    这声音压过了孟家人的哭喊，姜二爷看着他身边的亲人只有一个满身补丁的孩子，便上前问，“你有何事？”
    双手被绑在身后的犯人磕了个头，才道，“小人黎炎光，家住杞县鹿鸣山下鹿头村，世代以打猎为生。您贵人多忘事，许不记得了。五年前二爷到鹿鸣山打猎时，失手射伤了小人的爹黎武。二爷带人将我爹送回村，还在小人家吃了顿午饭，喝了我娘酿的高粱酒。”
    众人……
    好汉不提当年糗，二爷现在是百发百中的神射手好不好！
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    第295章 刀下留人
    姜二爷还真记得这回事儿，“本官不是贵人，记性好得很。本官记得你爹为人豪爽，你娘酒酿得很好。”
    众人……
    黎炎光哽咽道，“二爷，今年开春杞县富商刘金成的儿子刘灿带着人进山打猎，见小人的媳妇一个人在田里干活，就生了邪心上去调戏。我爹得了信过去阻拦伤了他的腿，他让人打死了我爹，我媳妇也……死了。小人从山里出来后到衙门告状，衙门老爷却说我媳妇勾引刘灿在先，我爹伤人在后，判要我家赔刘灿五十两银子治腿。小人家没银子，刘灿就带人去拆小人的家，小人气不过，用箭把他射死了。”
    百姓听到这里一片哗然，义愤填膺，纷纷喊着黎炎光不该死。黎炎光身边跪着的孩子依旧抱着坛子，表情呆呆的。
    刑部侍郎付常春怒喝道，“罪民黎炎光，你在刑部大堂之上可不是这么招供的。你以为刑场翻供就能脱罪么！”
    眼看着群情激奋，姜二爷抬手止住众人的呼喊，转身向付常春拱手行礼，“伏大人，可否准许下官问他几句话？
    此等情境之下，姜枫都问出口了，付常春只能点头。
    “多谢大人。”姜二爷直起身，转身道，“黎炎光，你现在跟本官讲这些，是想干什么？”
    “小人被抓后，我娘和我儿子黎青相依为命。可我娘……我娘她老人家前几天也死了，小人再去后，我家就只剩这孩子了。小人不是想翻供，小人就是想让二爷知道小人不是十恶不赦的坏人。请您看在……往日的情分上，赏这孩子一口饭吃。”黎炎光说完，一声响过一声地磕着头。
    他旁边的孩子抱着罐子，呆呆地望着姜二爷。此情此景，着实令人心酸。
    姜二爷问黎青，“你抱的坛子里是什么？”
    黎青开口了，声音木然道，“我奶奶临死之前吩咐，让我过来给我爹洗洗脸，让他干干净净地上路。”
    有人喊道，“二爷，您答应他吧。”
    “二爷，小人愿意养着这个孩子。”
    “二爷，黎炎光是为父报仇，他罪不该死啊。”
    “……”
    喊着喊着，群情再次激愤，姜二爷再次抬手止住众人的呼喊，与黎炎光道，“本官应下了。”
    “多谢二爷。”黎炎光连忙叫儿子跟他一起磕头。
    付常春立刻道，“准备行刑。”
    这一句话把众人的注意力拉回到刽子手身上，姜二爷则继续看着黎家父子，只见黎青打开罐子，捧着水给他爹洗脸。
    “行刑！”
    将刽子手举起刀，姜猴儿立刻将二爷拉下刑台，挡在身后。姜二爷闭上眼，眼前尽是黎青用他的小手捧水，给他爹洗脸的情景。、
    听到刀落下人头滚动的声音，姜二爷一下就受不了了。他冲上台挡在黎炎光面前，他眼前是滴血的大刀，脚边是孟三的人头，身后是紧闭双眼等着被砍脑袋的黎炎光。
    百姓见到姜二爷挡住了黎炎光，围观的百姓嗷嗷地叫了起来。南城兵马司指挥使高永虎无奈叹气，彭伏九吓得大气不敢出。姜宝和姜猴儿跟着冲过去，挡在姜二爷之前，直面鬼头刀。
    姜猴儿的腿都是哆嗦的，若仔细看就会发现，姜二爷也在发抖。
    付常春拍案喝道，“大胆姜枫，你这是作甚？”
    黎炎光睁开眼，发现姜二爷竟挡在自己面前，眼中瞪得溜圆，求生的念头一下就冲了上来。
    一冲动就跑上来的姜二爷努力让自己的声音听起来不抖，拱手行礼道，“黎炎光罪不至死，下官斗胆，请大人刀下留人。”
    “姜枫，你知不知道你在干什么？”付常春气得翻白眼，死刑是由地方衙门报上案情文书后，由刑部判定、大理寺核准的，他姜枫不过是小小的六品五官，竟敢阻止行刑！
    姜二爷哭的心都有了，弯腰行礼道，“下官知道。下官请大人刀下留人。大人，上天有好生之德，万岁以仁义治国，黎炎光一案有隐情，请大人……”
    “本官无此权！”付常春冷着脸道。
    姜二爷躬身行礼，“下官知道。下官请大人容下官一个时辰，下官这就去大理寺，请萧大人请旨，重审此案。”
    黎炎光连忙喊道，“大人，草民冤枉啊。草民在杞县时，如果不按知县大人说的招供画押，知县大人就要抓草民的老娘和儿子。大人，草民冤枉啊——”
    “请大人开恩。”百姓们也跟着喊。
    “请大人开恩。”百姓们的呼喊声一浪高过一浪。
    以为姜枫会直接进宫面圣讨旨的付常春脸色终于好看了那么一点点，“也罢，本官身为刑部堂官，身负惩奸除恶之责。本官就给你一个时辰！”
    “多谢大人！”姜二爷躬身行礼后，就快步往外走，围观百姓纷纷为其让路。
    姜二爷骑上得胜，往城门口飞奔而去，进城之后直奔大理寺。还没到大理寺，姜二爷就被京兆府尹张文江给拦住了。
    张文江将姜二爷在场中纵马狂奔，吓得心都提到嗓子眼了，“出了何事，你跑回来干什么？”
    虽说时间紧急，姜二爷还是下马简洁将事情讲了一遍，“所以，下官这就去大理寺，请萧大人请旨重审黎炎光杀人案。”
    “你……你……”张文江气得手指头都抖了，“本府派你去什么？！”
    姜二爷委屈地擦着汗，“大人，下官也是一时冲动……”
    你冲动个头啊！你想过黎炎光说的是真是假没有？你就敢站出来阻止行刑！张文江跺了跺脚，“萧大人去了庆文殿，你……你给本府滚！”
    “多谢大人。”姜二爷抱拳，翻身上马，直奔皇城而去。
    庆文殿内，阁老黄通、杜海安正在与萧峻平议事，听差官报说姜枫来了，都感到有些诧异。
    萧峻平问道，“他真的是要见本官？”不是将万岁？
    “是。”差官拱手。
    杜海安笑道，“姜枫急急赶来，应有要事。萧大人不妨将他叫进来问问。”
    萧峻平拱手称是。
    待满头大汗的姜二爷走进来道明原委，萧峻平比张文江还想骂人。不过还不等他说话，黄通便发话了，“姜枫，你来。”
    黄通将姜二爷叫到内室，低声问道，“你跟老夫说句实话，老夫便帮你这一次。”