那里的动静并没有引起太多人的关注。这是一个满目疮痍的城市，居民们无力重建它，守着残破的废墟得过且过，每个人都是饥饿的，寒冷的，只关心着自己的此刻。虽然饥饿、寒冷，只关心着自己，世界上最古老的交易却没有在这里禁绝。那个街角，衣衫褴褛的女人和容貌秀美的少年站在那里，出卖他们的肉体换取食物。他们冷冷地看着在他们身边近旁，发生在他们的同类身上的暴行，冷冷地走开，躲出一片空旷。没有人阻止那个男人抓住那个女孩的头发，持续不断地把她的头往墙上砸，持续不断地发出他的谩骂。从这谩骂声中，路过的人很容易得知事情的经过：他们做了交易，做完后，他让她吃干净他的精液，但她吃了更多——除了那一小块她应得的干饼，她偷走了他身上的一条肉干，咽下去了。
    小偷！贱货！把我的肉还给我！男人说。
    而她什么也不能给他，除了一条命。那男人，看上去，想要她的命。
    他停住脚步。因为他的驻足，他身边的人也跟着驻足。但是，没有人提议说，我们去帮帮她吧。空气中，有一种压力在积蓄。在这种压力中，赛缪斯和塔夏看着他，而他，看向阿尔特莉娜。
    银发的贞女，既没有说，“阿奇，我们去帮她”，也没说，“阿奇，我们不要管”。贞女只是一言不发地伫立在那里。他转过头，再度看向那个街角。
    他走过去，去制止这场私刑处决。
    制止暴行并不难，他需要做的只是展示出他比施暴者更强悍的力量。而在这件事上，还不等他展示他的力量，那个男人看到了银白色头发的半精灵，蓝发的海妖，背着弓箭的棕发青年，意识到了她和他们是谁，进而意识到他是谁——男人跪下来，请神选的勇者原谅他，请神原谅他。
    比预想的还要容易。他赶跑了他。
    他扶起那女孩。她满脸是血，满身是秽物，皮肤很冷，并且浮肿着。她睁着一双浑浊的眼睛茫然地看着他。他想，他清楚她为什么是茫然的。他也曾受过这样的伤——头部遭受重击。他知道那种感觉——眩晕，头脑一片空白，几乎忘记了自己是谁。他用魔法清洁她的血和她身上的秽物，接着，用魔法治疗她的创伤。她的外伤，从他的角度来看，并不算太严重，他很高兴地发现，他所掌握的那种浅薄的治愈术就能使她完全恢复。
    她愣愣地看着他，愣愣地看着魔法的光辉，看着发生在她身上仿若奇迹的转变——伤口愈合，污物消散。
    接着，她哭了。
    他当时不懂她为什么哭。他当时自以为，他懂。
    他学着贞女安慰灾民的模样，安慰她。他做出他被训练出来的，最适合于展露给别人的那种表情，微笑。他告诉她别怕，暴行已经结束，她已获得拯救。他像塔夏拥抱他那样，拥抱他所救助的这个人，轻轻拍着她的后背。而她，哭着，挣扎着，摆脱他的拥抱。
    她痛苦地问他：
    “勇者大人……为什么要救我？”
    为什么？他不懂。此前他所见到的那些被帮助的人从不问为什么。他们或许也会哭，但一边哭着，嘴里说的是感谢的话。感谢贞女，感想勇者，感谢神殿。感谢神。他们不会说叫人不知该如何作答的话。
    他有点想回望阿尔特莉娜，但是，他脑海中划过刚刚阿尔特莉娜一语不发，一动不动伫立着望着他的模样，一种不知名的情绪阻止他回望，阻止向贞女寻求建议。虽然不知道该怎么回答这个问题才算合适，但他还是开口了，语气迟缓地，犹犹豫豫地：
    “为什么不呢？”
    接下来，他听到了一个人所能对自己做的最恶毒的攻击。他听到了许多耻辱的词语，她语无伦次地用这些词形容她自己。他听着，听着，感觉一种深深的难过。他感觉到，他多么想帮助她。
    所以，他对她说，他救她，是因为他爱她，他爱所有向往着善良与安乐的人。她当然也包括在内，虽然他此前从不认识她，但是他知道，她是这样的人，她配得上他的拯救。她现在之所以过着这种生活，是因为深陷命运的罗网。当他，神选的勇者亚基里斯，彻底击毁笼罩着所有人命运之上的那片黑暗时，她就会摆脱她所痛恨的一切耻辱。
    他希望她不要再说，自己不配被拯救。
    晚上，篝火边，他讷讷地问阿尔特莉娜，是否贞女认为，他节外生枝，去救那个妓女的行为，是错的？
    阿尔特莉娜没有说他错。但是，她也没说他对。她说：在战火四起，魔王率领魔族四处征伐的岁月，这种事太多了，这种人太多了。阿奇，如果你满足于这样的拯救，你最终会发现，你永远也救不完，救不够。
    是啊……扭转一个人的命运是徒劳无用，扭转一群人的命运，才是真正有价值的……去魔界，找到魔王，掀起一场最终的决战，如果胜利……那么……所以……
    所以，为不够重要的事驻足，延误一分一秒，都是一种错误。
    可是，出于一种他解释不清的理由，他觉得，不对。
    但是他说不清阿尔特莉娜的话哪里不对，而关于他的不对，却有很多可以说的了。晚上，在僻静的林影里，塔夏抱着他，接着幽幽地对他说：你不应该抱她，那让你显得很轻浮，你是神选的勇者，不应该显得轻浮。第二天早晨，和赛缪斯一起狩猎接下来几天份的口粮时，阿林的公爵突兀地冒出了这句话：
    “你不应该对她说那个字眼，‘爱’。”
    也许，如果赛缪斯是过几天说这句话，他就会很有耐心地像对塔夏说“我知道了，谢谢你的提醒”一样，也对赛缪斯说一声“我知道了，谢谢你的提醒”。可是，那时候就是第二天早晨。而且，他很少听到赛缪斯指摘过他什么。
    他有点气恼，有点烦躁，不够耐心。他拖着猎物，没好气地问弓箭手：为什么，因为妓女不配被我爱吗？
    他明明知道，当然不是。这样的问题是对赛缪斯的侮辱。在神殿长大的神射手，神选的勇者的伙伴，亲王的儿子，国王的血亲，不应该认为，妓女不配被勇者爱。对于神来说，每个人都是平等的，就算是有罪的人，他们受惩戒是因为他们要偿还他们的罪孽，而不是因为他们低贱，不配得到什么。
    赛缪斯果然沉默了。他在他的沉默中，后悔刚才的失语，后悔问话里轻微但确实存在的攻击性。他想要道歉。不过在他道歉前，赛缪斯先开口了，解释起刚才的话。
    “我的意思是，你不会留在那里爱她，你只是留给她那个字眼，而那很可能会……令她痛苦。”
    知道赛缪斯并不是和塔夏一样，想要指摘他的轻浮，而是指摘他的做法不够体贴，令他感觉到一种不知名的欢欣。
    但是，他仍旧不认同赛缪斯，就像他不认同塔夏，不认同阿尔特莉娜。
    “不会的，赛缪斯。”
    “……亚基里斯，她听完你的那番话，哭得更伤心了……我把她的表情看得很清楚。”
    “不，赛缪斯……她当时哭是因为知道了我要去杀魔王。”
    当时，她听完他的话，轻颤着对他说了一句：可是，杀魔王很可能有去无回啊。
    她没有为她得到了一个空洞的字眼而痛苦，他感觉到了，她后来表露出的那种痛苦是由于，他的话让她预见了，他将死去的那种可能。
    而他对这种可能的把握更多些。他知道，他的使命不仅仅是杀魔王，还有烧魔树。
    他从没质疑过神为何给他这样的命运——他被神选中，来到这个世界上，为的是不久的将来用自己的死换来更多的人更幸福地活着。这无比伟大的，无比崇高的使命。是的，他有伙伴，他们会帮助他，支持他，但严峻的事实就是如此——九成九的可能，他会死。
    可是，听到那个女孩对她说的这句话，听到她的这句话里表露的感情，他感到惊讶：有人希望他不要去。
    有人希望，哪怕世界正在魔王的阴影下颤栗，他，神选的勇者，不要去牺牲自己来拯救这个世界。
    “……我看到，你当时似乎愣了一下。你是……感到动摇了吗，亚基里斯？”
    他摇摇头。
    “当然不。”他说。回忆着那一刻，心中便浮现出那一刻体会到的感动。他继续说：“让我能握紧圣剑的，不就是许许多多像她这样的人吗？我不动摇。我永远情愿为了这些值得我的爱和我的牺牲的人，献出我的热忱，我的生命。”
    当时，除了赛缪斯，还有叶子上的露水听到了他的话。可惜，早晨的露水比人类的肉体还要脆弱。没过太久，阳光晒下来，它们就消散了。