另有位旁坐的夫人见话都说到这口儿上了，便也道：“就先前进宫来时，在宫门前碰到定国侯的车驾了。
    “我家老爷正与定国侯打声招呼，便亲眼见到定国侯与侯夫人恩恩爱爱、如胶似漆。
    “定国侯若是不喜爱侯夫人，今日也不会这般的恼火。也不知是谁传言的，是个什么居心。”
    殿上看似和风细雨，气氛也稍有缓和，但也是绵里藏针，戳得有些人心肝一颤一颤的。
    这时，有太监进殿来，在顾瑶耳边细语了两句。
    顾瑶便命道：“让他进殿来吧。”
    不一会儿便有一名太监进殿，向皇后禀明，先前他办差路过梅园之际，遇到一群夫人小姐们，正私下里谈论定国侯与八公主是非。
    顾瑶问太监道：“看看，可是这些位夫人与这些小姐在谈论？”
    太监抬起头辨认一番，又垂头道：“正是。”
    夫人们面露惶然之色，连忙告罪。
    顾瑶道：“这下子源头找到了，看来是上梁不正下梁歪。”她目色扫向那几个形容瑟瑟的宫女，“还有什么要辩解的吗？”
    宫女们垂着头，无从争辩，先楚楚可怜地流下泪来。
    顾瑶看向江词道：“平白耽搁了定国侯好些时间，现在事情弄清楚了，此事本宫定会处理。”
    江词揖道：“先谢过皇后。”
    这里都是女眷，江词也不好久留。他也放心谢芫儿在这里跟他妹妹一起肯定不会再受欺负，便先行告辞离开了。
    随后顾瑶问左右道：“目无尊卑、以下犯上者，找宫中规矩当如何处置？”
    旁的嬷嬷答道：“轻者杖责，重者落狱问罪。”
    跪着的夫人小姐们连连求饶。
    顾瑶便道：“定国侯的那两巴掌，便当是替本宫打了，否则便是他不动手，这杖责的一顿也免不了。”
    夫人小姐们道：“谢皇后娘娘开恩！”
    顾瑶道：“原想着年底了，放你们回家与家人团圆也好，现如今看来，怕是回家也学不了什么规矩，不妨就继续留在宫里好好学学，什么时候学会怎么做一个宫婢了，再说吧。”
    小姐们如遭雷击，有气无力地跪坐在殿上，十分伤心。
    其他没参与今日之事的其他夫人和宫女们不免担心殃及池鱼，只不过还没来得及请示，顾瑶便又道：“其余人等，照本宫先前口谕，待今日宫宴结束后便照例出宫。”
    其他夫人小姐们暗松一口气，立马谢恩。
    此事就此才算落下帷幕。
    时值傍晚，宫里上灯，宴会殿上灯火辉煌。
    皇后携众人前往宴会主殿，依次入座。
    江意和谢芫儿坐在一起，苏薄和阿忱挨着江意这边，江词则挨着谢芫儿那边。
    殿上有歌舞，有美味佳肴，江意和谢芫儿姑嫂俩有说有笑，只管乐在其中。
    江词照顾着谢芫儿，时不时给她夹一些素食，道：“方才在皇后哪里，我看你与人争论得挺起劲的。”
    谢芫儿道：“你是为了护我，我也不能任由她们诬赖你。”
    江意在旁听了不由笑道：“这便是人心换人心。”
    只是江词脑回路一直都很清奇，道：“先前她们欺负你的时候你要是有在皇后殿上时的那股劲儿，还用得着我护你吗？”
    江意：“……”
    江意抽了抽嘴角，道：“哥哥，你是不是没理解，正因为你那般护着嫂嫂，嫂嫂才想护着你的。”
    江词看了看谢芫儿，一时两人都无话。正逢殿上便响起了一段歌舞毕后的掌声，自然而然地将这段沉默掩去。
    后来宫人往桌案边添置酒壶的时候，江词还不忘给谢芫儿要一壶清茶。