就这样，韦保业便匆匆来夫子埂了。即便是这样，韦保业也发了大财，以他自己的本事，不知得要多少年才能挣到十亩田和五十两银子呢。

    金恬将这些说给仲勤和金香听，他们也都释然了，这事该过去了，韦保田丢了命，或许真是他的命数吧。

    *

    韦保田入土为安了，整个杨柳镇以及外镇的人，特别是平时行事不干净的男人，都变得比以前老实了，生怕自己偷食的事遭天遣。眼前的韦保田，不就是个例子么。

    十二日后，季秋要娶江银花了。在韦保田出事之前，仲勤和家人商量过，本是要好好操办的，越隆重越好。可是韦保田出事了，而韦保田又是季秋的亲堂哥，大伯家才刚办丧事，他却要热热闹闹地办喜事，这事有点说不过去。

    最近得江老郎中的允许，季秋只需去迎亲便哥，不宴请、不收礼、不放炮竹、不敲锣打鼓，安安静静地把江银花接过来好好过日子便可。

    季秋觉得这样有些对不住江银花，没想到江银花一点儿都不觉得委屈自己，她一直喜静，本就不喜欢吵吵闹闹的，而且她觉得大办喜事花费过多，能省则省，省下来可都是季秋和她两人的钱。

    就这样，江银花坐上了大花轿，被迎亲队抬到了韦家村。一路上安安静静，但江银花心里格外欢喜，她嫁人了，还是她心中所属的男人，多少女子想嫁自己意中人而不得，而她却实现了。

    韦老大一家见季秋如此安静地迎亲，连炮竹都没放一下，他们心里也算是平衡了一些。

    夜里，季秋解开了江银花的衣裳，看着她后脖颈之处的疤痕，还有胳膊上被烫的红印，他忍不住摸了摸，颇是心疼。

    江银花羞红了脸，柔声问道：“我身上留下了这么些难看的疤痕，你会不会嫌弃？”

    季秋颇惊讶，心想银花怎么会这么想，忙道：“我怎么会嫌弃，而是心疼你，以后我一定要好好保护你，不再让你受伤害。”他说完，还亲了亲银花后脖子上的疤痕。

    银花身子一颤，羞得无地自容了，她缩着身子想穿好衣裳，季秋却直接亲上她的唇，一手紧紧搂着她的身子，另一只手在她胸前抚/摸着。

    银花虽然知道洞房之夜会有肌肤之亲，可是心里知道有这事与亲身感受是不一样的。她才十五岁的年纪，被季秋这么一位壮汉压着，而且季秋是曾娶过的，深谙夫妻之事，她只有慌乱的份了。不过被季秋动作并不野蛮，甚至是十分疼惜地亲她摸她，生怕吓着她了。

    她感觉出季秋很想要她，但他疼惜她，动作上并没有多么急迫，她心里暖暖的，觉得自己嫁对了男人，这个男人肯定会疼爱她一辈子的。她不会矫揉造作，想通了这些，便勇敢地迎了上去。

    其实季秋对上一段婚姻是深有感悟的，杨梅儿背叛他跟着别的男人跑，开始他不知有多恼多恨，甚至一度认为人活着没意思，他除了劳动不会享受任何生活乐趣。

    可接下来的一年时间，他慢慢想通了，也认识到自己与杨梅儿相处时的过错。那时，他娶了杨梅儿，两人成亲的夜里是那么的热烈，直到次日早上杨梅儿起了床，他还硬拉着人家上了/床。之后虽两人见解不同，但两人还是很恩爱的，杨梅儿为他洗衣做饭，为他端茶倒水，还得时常看他的脸色，杨梅儿过得也不容易。

    可是，每当杨梅儿心里有委屈时，他没有安慰她，也没有及时为她疏解，而是恼她，对她吼对她嚷，还伸手打过她。

    说来说去，还是两人性子不合，想法也相左，事事都想不到一块儿去，而且互不相让，最后都是杨梅儿怕挨打挨骂而屈从。

    那时他平时瞧着喜欢说笑，可对杨梅儿却绝不纵容，动不动骂她呵斥她。或许就因为这样，杨梅儿不喜欢和他相处，最后一心只为她自己打算，才会做出那样的事来。

    如今，他娶了银花，银花与杨梅儿性子完全不一样，她温柔喜事，不爱说话，不爱挑事，不会嫌苦嫌累，更不会处处跟两位嫂嫂过不去。这样的女人他若不好好疼爱，那就真的说不过去了。以前他不懂得如何处理夫妻之间的各种事，现在他要还是傻傻的像当初那么霸道，那他就真是白活了一场，糟蹋银花这样的好姑娘了。

    他懂得了一个道理，也知道要身体力行，那就是，珍惜眼前之人。

    *

    两个月后，银花有喜了。季秋激动得都快流泪了，他终于要当爹了，他欢喜得把银花抱起来转了好些圈，可把一旁的姜氏给吓坏了，生怕银花受不住会晕倒。

    当然，最高兴的还是姜氏，以前杨梅儿的肚子一直没动静，她没少骂杨梅儿，因为她担心季秋会断了后。现在银花才嫁过来两个月便有喜了，她怎能不欢喜。

    金恬听到这事时，她就和仲勤一起来到婆家吃团圆饭，祝贺季秋和银花。另外，金恬也道出一件喜事，她也怀孕了，而且已经有两个多月了，她的娃儿应该比银花肚子里的要早出生一个月哩。

    巧的是，杨春儿在吃饭时又呕又吐的，结果找江老郎中过来把脉，得知她也怀孕了，而且她和银花怀的日子差不多，到时候两人怕是要同时生娃儿了。

    妯娌三人同时有孕，这在村里还是头一回听说。这事传来传去，渐渐的便有人说，因为韦老二家的三个儿子都有出息，而且仲勤作为族长，为村里为整个杨柳镇做了那么些大事，积够了福，才会人丁兴旺的。

    如此一来，大家更加尊敬仲勤与金恬，以及韦老二一家的人。韦老大、伍氏和保业也慢慢主动找他们说话了，觉得之前他们以不安葬保田来要挟仲勤，伸手要钱要田，确实过分了些。

    仲勤明白，他们无非是怕被村里人排斥，也担心报应啥的。他与金恬商量好了，对于大伯家的人，不要过分亲近，但也不要过于疏远，保持一定的距离，客客气气地相处就行了。

    前些日子，金香来杂货铺卖东西，有时想进村里看看小溪，韦老大一家人故意把小溪藏着不让她见。现在好多了，韦老大一家不但没拦着或藏着，还经常让小溪到铺子里来玩。

    金香能经常见到自己的儿子，心里愉快了许多。当金恬说有哪些人家有意想娶她时，她也听得进去了，不过对于自己的终身大事，她会仔细考虑的，绝不会随便应下哪一家。

    金恬也会为她把关，她姐金香才刚满二十三岁，仍是如花的年纪，并不着急找下家。金香不想回娘家，一直住在妹妹家也挺舒心的，因为院子大，房间多，她住在楼上，除了吃饭时要和妹妹、妹夫坐一桌，平时她根本影响不到妹妹夫妻二人的生活。

    转眼到了秋收，今年与去年大不一样，家家户户都是大丰收。今年再不会有吃不饱饭的事了，个个脸上都带着喜气。

    秋收之后，每家每户都有许多壮劳力闲着，大家又开始找活干。正好作坊要扩建，需要很多人手，仲勤和金恬又举办了一场竞赛，挑选了一些人。

    今年不仅粮食大丰收，药材也是大丰收，仲勤和金恬算了一笔账，除去工钱与各项开支，药材上足足挣了六百两银子！由于许多壮劳力过了秋收便闲了下来，作坊里的黄包车卖得也越来越火热，作坊这一年也净赚两百两银子。

    金恬美美地想，明年的净收入应该能破千两了吧，到时候多培养一些管理人员，她生下第二个娃儿后，再请个人来带娃儿，她和仲勤就可以带着俏妞出去走走了。

    她来这里整整三年了，去的最远的地方就是县城了，她不想把自己的眼光局限在这个小地方。虽然可以生活在这个小地方，把日子过得舒舒坦坦的，但绝不能把眼光也局限在这个小地方了。

    生意上的事，她觉得她和仲勤都不必事事亲为，只要学会用人和怎样培养人，他们会轻省很多。待明年生了娃，给娃儿喂几个月的奶，她真的要和仲勤带着俏妞去见见世面了。

    更重要的是，他们得寻找商机，药材和作坊虽然做得很顺利，但都走上道了，不需费他们太多精力，他们完全可以再做些别的。

    一边观光，一边考察商机，金恬觉得这是很惬意的事。仲勤与她不谋而合，他也早想出去走走了。而且他还提出一个意见，想招一些家丁，不只是为了看家护院，而是家里需要一支能保护自家人的力量。

    若是他们要出远门，有一队人马跟随，也安全许多。

    金恬一百个乐意，说要挑一些身强力壮的人，还要请武馆的人来教他们武术。

    仲勤虽然同意了，不过仍要笑话金恬，笑道：“莫非你想建一支军队，你要当将军？”

    两人正乐着呢，俏妞跑过来，奶声奶气地说：“爹、娘，我要去……去学堂，跟哥哥姐姐们一起读书。”

    仲勤和金恬愣了，俏妞才两岁多一点，她竟然想要上学堂，人家先生只教人知识，可不会带这么一点儿大的小娃儿，要是哭了尿了咋办，这不是要逼疯教书先生么。

    仲勤正愁不知该不该答应俏妞，金恬却猛拍大腿，说：“要不咱办一家幼儿园吧？”

    仲勤有些懵，“幼儿园是啥？”

    ☆、大结局

    一年后，又是刚忙过秋收。

    女子学堂和幼儿园皆建成，女子学堂完全免费，幼儿园则收费低廉，也就是相当于娃儿们伙食的钱。虽然肯送女娃来上学的少之又少，但金恬相信，长久下去，会越来越多的。

    金恬之所以坚持办女子学堂，实在是她见多了各家女子在娘家不受重视，到了夫家受欺负，女人们似乎一直委曲求全地讨生活。每当听到哪家女子遭遇不公，她心里就特别难受。

    她想通过自己做些力所能及的事，帮助一些女子学知识、长见识，不愚昧封建。自古以来，也出过不少才女，连男人们都自叹不如、甘拜下风。她相信，若干年后，她的女子学堂也会出才女的。

    金恬有时在女子学堂里，也时常去幼儿园教一些雇来的大姑娘们如何带小孩，和孩子们玩一些新奇的游戏，一起玩耍，还每日教学几个简单的字。

    家里现在年入上千两银子，学堂和幼儿园的花费只占三成，金恬和仲勤有信心能把学堂和幼儿园一直办下去，惠及越来越多的娃儿们。

    其实，这几个月来金恬真的十分忙碌，除了去女子学堂和幼儿园，她还要照顾五个月大的小儿子。说来也巧，她头胎生了俏妞，这胎便生了男娃，小名叫康儿。而杨春儿头胎生了福娃，第二胎则生了女娃，小名叫果果，这小名还是金恬帮她取的呢，因为果果生下来时脸通红通红的，像红苹果一样，金恬当时忍不住叫了声果果。杨春儿听着顺耳，就这么叫了。

    她们是儿女双全了，银花则中了头彩，竟生了一对双胞胎，漂漂亮亮的姐妹花。季秋十分疼爱这对女娃娃，每日瞧着两个粉嫩的小闺女，他的心都要融化了。幸好姜氏没再哭天喊地说银花怎么生了一对女娃娃，大贵和仲勤都有男娃了，姜氏没有当初那么渴望孙子了，而且银花还年轻，以后肯定能生出男娃。

    更重要的是，她受金恬办女子学堂的影响，觉得女娃儿也可以有出息，都能读书写字了，不再像往年那般受尽苦难。譬如自己的三个儿媳妇，不都得男人们疼爱么，虽然生活上仍会受苦受累，但至少不受男人们欺负和打骂。

    姜氏没事还在村里说，现在的人活得真滋润，不再为一口饭发愁，生了儿子去上学，指不定将来能步入殿堂；生了姑娘也不打紧，照样可以读书写字，懂得为自己争取，嫁到夫家也不会受欺负。

    金恬见婆婆有了这么大的变化，终于感觉到自己在促进婆媳关系上发挥一点作用了。

    杨春儿和银花都是自己在家带娃，再做饭、洗衣，勤俭持家。金恬因时常去女子学堂和幼儿园，她找了一位妇人帮忙看孩子，尽管这样金恬也不轻闲，因为她尽量多腾出时间照顾孩子，每日喂奶是一次都不敢少的。

    金恬心里还在盘算着，待她给康儿喂满六个月的奶，她和仲勤想出去走走的计划该启动了。家里不仅有保姆带着康儿，她姐金香也一直住在她家，金恬没啥不放心的。

    但仲勤最近也很忙，他与杨柳镇几位东家商量着要修一条水渠，能把长江之水引流过来。若是这条水渠建成，以后就再也不担心闹旱灾了，除非长江都干涸了。不过从老者嘴里听说，长江这几十上百年来都没干过，倒是时常发洪水。

    他建水渠并不怕长江发洪水，只要有了汛情赶紧堵住水渠便可。他不担心人力不足，镇上的人都踊跃报名要去建水渠，不管一文工钱，只要管中午一顿饭就成，因为路途远，中午没法回家吃饭。只是资金上有些问题，靠仲勤一人出不少那么多钱，其他几位东家都只肯出一百两银子，连一千两都凑不齐，水渠根本没法动工。

    仲勤这几日颇犯愁，不知怎的，他鬼使神差地跑到殷尚家。听说殷尚做军粮军火生意还挺顺利，应该挣不少钱了。这两年多来，没有人听说殷尚做过欺行霸市的事，也没有人听说他欺男霸女，仍孑然一身，也没给他儿子找个后娘。

    仲勤寻思着，既然殷尚一心一意挣钱，没再干出惹民愤的事，相信他性子改了不少，要是他财大气粗肯出个几百两，建水渠的事便差不多了。

    来门口迎接仲勤的不是殷尚，而是殷尚他爹，他爹这几年来也越来越欣赏仲勤这个韦家村的族长了。殷家当年是整个青泽县数一数二的富户，不仅县官们与他来往密切，就连知府都十分敬重殷家人呢。殷尚他爹觉得，家里落魄了不仅仅是殷尚个人的原因，可能是因为殷家为富不仁，没有为自家积福所致。

    殷尚他爹十分佩服仲勤做事有胆量，肯实干肯吃苦肯吃亏，为老百姓办事从不心疼银子，所以他亲自出门来迎接仲勤。仲勤还颇惊讶，他真没想到还有这待遇。

    不过，殷尚并不在家，他爹说他去了京城，据说是做成了几笔军粮买卖，但没拿到现银，便亲自去京城要债去了。因为殷尚不是头一回和对方做买卖，人家还是朝廷要员，钱应该能拿到手的，听殷尚他爹口气，并不是很担心这件事。

    仲勤委婉地说了自己的来意，殷尚他老爹立马去找他的大儿子，他大儿子当年虽受殷尚影响损失十几万两家产，但如今仍有几万两家产的。他爹一出马，殷尚他哥当场允诺愿意建水渠为家人积福，给了他爹一千两银子。

    仲勤没想到只不过抱着试试看的心理来此一趟，竟然多筹到一千两银子。仲勤承诺，到时候水渠上会刻功德榜，殷家绝对占头一名。殷尚他爹却摇头笑了，说不在意这个，只要为百姓做了事，老天爷都看在眼里的，刻不刻在功德榜上不重要。

    接下来仲勤忙着带领杨柳镇的人去建水渠，每日早出晚归的。作坊有大贵盯着，只要不是非常重要的事，大贵都能做主。而且近一年来仲勤也培养出几位能干的青年，不仅肯吃苦还挺会跑买卖，也学会了与客商打交道，仲勤把作坊交给大哥和那几位青年，他挺放心的。

    田地里的事他更不用操心了，早在去年就形成了固定的队伍与模式，仲勤成了实实在在的地主，今年打算再置办一些田地，这些也都与卖家商量差不多了。

    一日，金恬见仲勤比往日回家要早些，便拉着他说要远门走走的事。仲勤一手抱俏妞一手抱康儿，说：“我就是把这事放在了心上，所以这些日子忙着建水渠的事，待一个月后，水渠基底打好了，有其他几位东家带领着大家干就成，我就可以得空带着你和俏妞出远门了。”

    “那还差不多。”金恬满意地笑了。

    就在这时，金香从杂货铺回家来了。她一进门便忧心忡忡地说：“仲勤、恬娘，下午有镇上的人到我铺子里买东西，说见到殷尚失魂落魄地回家了，听说与他合伙做买卖的那位朝廷要员被杀了，家眷充奴、家产被抄，殷尚怕去了京城自己会被连带入狱，根本不敢去！仲勤，你不是说他爹给了你一千两银子建水渠么，现在殷尚又被打回原形了，家里一穷二白，他们会不会想要回那一千两银子？”

    “殷老爷积福心切，且十分诚心，应该不会要那一千两子的，就不知殷尚会不会来要。”仲勤听到殷尚遇到这等祸事，不但没有幸灾乐祸，反而心里挺难过。虽然当初殷尚侮辱过他、瞧不起他，与他针锋相对过，但这两年多来人家可是实实在在做买卖，没做坏事，更没有为难过他。

    金恬感慨道：“朝廷发生一点小事，与其相关的老百姓就得跟着倒大霉。殷尚以前把福都享尽了，所以接下来都是霉运，人的一生或许真是平衡的。他已经把大部分田产都卖给咱家了，若这次亏得一穷二白，只剩下那二十几亩田地，他爹肯定又要气个半死。他这辈子估计真的再也翻不了身，只能靠他哥过日子了。”

    金香叹气，“以前我挺讨厌殷尚，现在倒是挺同情他家的。听说赵都督被封侯了，他带着训练几年的水军去了江浙一带，不知是不是要打战，我还是头一回听说封了侯还要亲自带兵打战的。不是说那位被害的朝廷重臣与赵都督一直是对立的么，赵都督人在远处都混得有出息能封侯，看来赵都督实在厉害，朝廷里怕是没人敢与他作对了。”

    金恬笑了笑，“掌握兵权的人自然得圣上看重，就是不知最近圣上会不会来个杯酒释兵权？”

    金香和仲勤都没听明白金恬说的啥意思，他们听不懂什么杯酒啊释兵权的。

    金恬隐隐担忧，道：“大家不都说菊儿有福气么，现已是赵都督的妾，要跟随着赵都督一起去江浙，她的两位哥哥也都当上不小的官了。这都是眼前的福气，往后真不知道会经历什么，像赵都督这般都圣上都忌惮的人，怕是不会有好下场。”

    金恬见金香和仲勤迷迷糊糊的没太听懂，金恬便道：“我的意思是，大家都觉得菊儿好福气，可冷暖自知，她过得好不好谁又知道呢。即便眼前过得好，往后也难说。”

    金香却道：“赵都督都封侯了，往后只会有享不尽的福，菊儿这一辈子算是跟对人了，妹妹可不要多想。听说芝儿也混得不错，嫁给了一位客商，然后跟着那位客商去扬州老家了，前些日子她还差人来娘家报喜，说是生了个儿子。”

    金恬感慨地叹了叹，道：“当初我和她们俩也算是姐妹一场，我是真心希望她们过得好，而且一直好下去。咱不说这事了，还是盼着殷尚没赔个底朝天，不至于来要那一千两银子，那银子都花了大半了。若只是来要个一两百的或是三五百，咱还是能拿得出的，多要可没有，给学堂和幼儿园备的钱绝不能动。”

    仲勤默默点头，没说话。吃过晚饭后，仲勤突然得了一个主意，与金恬商量着一番，金恬也点头同意了。

    次日，仲勤带着二百两银子来找殷尚，殷尚脸色惨白，眼神黯淡，但见仲勤来了，他立马强打起精神，说：“咋了，你来看我笑话？”

    仲勤苦笑，摇了摇头，“我怕你现有难处，所以带二百两银子给你救救急。你若还有干劲，想不想与我的作坊合作，你只需与商贾打交道就成，把销路拓广。”

    殷尚仰头大笑，“没想到当初的泥腿子如今出口成章，每一句都离不开生意啊，我服输，我服输！”

    “我可没与你较量过，何谈输赢？”仲勤觉得他是受刺激了，所以说话语气很是柔和。

    殷尚拍拍仲勤的肩膀，“你无需可怜我，我也不要你的救急银子。何况二百两对我来说是大笔银子，在你眼里竟然是救急的，你真是财大气粗啊。我已经答应我哥了，从他手里接过六十亩田产，安贫乐道地过小地主的安稳日子吧。至于报仇，或是较量，我都不再想了。我认栽！”

    这时殷尚他爹也出来了，说殷尚已经认命了，幸好他哥愿意出手帮他，还说那一千两银子是殷尚他哥给的，也给得起，叫仲勤不必放在心上。

    仲勤寻思着也是，殷尚他哥见弟弟服输认栽，便拿田产把弟弟稳住，只要弟弟不再出去惹事招祸，当哥哥的也心安了。估计他哥哥没少拜菩萨，希望弟弟不要给他招祸。

    仲勤带着二百两银子回来了，金恬听说后，不禁笑道：“他殷尚肯认栽服输，愿在家里当个闲适的小地主，还真是挺难得的，但愿他说的是心里话。咱也不必管他的事了，咱收的是他哥哥的钱，建的水渠是福至百姓且利及后代，他有田产也能受益，咱没必要心虚。”

    *

    一个月后，仲勤与金恬带着俏妞坐上马车要出发了。家里人和村里一些人过来送他们，其实很多人都想跟着一起去，只不过大家都有这样那样的原因，挪不开腿罢了。