大老爷希望她做个顺水人情，可她不肯，只好出言询问：“另外，太子说今日跟皇上提了予茼几句，皇上的意思是，予茼要是没有大碍的话，便让太子或是燕王给安排个差事，明年打起精神给朝廷效力。”

    “皇上都发话了，谁敢有异议？”炤宁笑了笑，“您来找我有什么事？”

    “……”大老爷哽了哽，“就是来跟你说说话，看看你。”

    “大伯母待我很好，我过得很舒心。”炤宁起身道，“天色不早了，您早些歇息才是。”

    大老爷正好坐不住了，顺势起身离开。他知道炤宁会为予茼的事不快，但是他也是没法子，不能无限期地等着她原谅予茼，正好太子给了一个台阶，不趁势解决就太傻了。日后看情形吧，大不了多给予莫点儿好处，也算是变相地弥补了炤宁。

    炤宁回到内室，一改方才不悦的神色，眸子亮晶晶的，唇角噙着坏坏的笑。

    太子这算什么？他该不会以为这就是釜底抽薪吧？那可就错了。她会让他明白那四个字的后果是很严重的，绝非这样的小打小闹。

    还有大老爷，做了半辈子的狐狸，这次只能糊涂一次——太子与师庭逸已经立意敌对，到现在只有韩越霖、太子妃和她一清二楚，且不会告知任何人。大老爷要是知道这件事，这次就不会接受太子这番好意，等到他回过味儿来的时候，回头路已断。

    第二日辰正，程雅端来到江府，和炤宁说了一阵子话，乘坐一辆马车去往太子妃的别院。

    路上，有跟车的护卫通禀：弹劾陆家的几道折子，皇帝已经看到，命刑部严查。

    “好戏开场了。”炤宁轻声道。

    程雅端携了她的手，“我只盼着你始终是个看戏的。”

    “我本来就是看戏的。”炤宁眨了眨眼，“只是偶尔给他们准备行头戏文罢了。”

    程雅端莞尔，说起醉仙楼的事：“我去看过才知道，原来徐叔自秋日就在慢条斯理地修缮，过些日子就能完工，你竟没跟我提过。”

    炤宁无奈，“这些事，徐叔最烦我指手画脚，我是真不大清楚，索性做了甩手当家的，但愿他别全拧着我的意思来布置。”

    “不会，不会。”程雅端连声保证，“我各处都看过，瞧着哪一处都符合你的喜好，你就只管等着收银子吧。”

    炤宁笑道：“借你吉言吧。”

    二人一路说说笑笑，进到位于城北的一所占地颇广的宅院。

    太子妃与一名姿容娇美的女孩子相形迎出来，对程雅端点一点头，“与你可是太久没见了。”

    程雅端与炤宁同时行礼，之后笑道：“妾身是没良心的，嫁得太远，回来一趟委实不易。”

    太子妃笑了笑，引荐道：“这是我二妹念柔。”又对佟念柔道，“你不会不认识这对姐妹花吧？”

    “自然识得。”佟念柔嫣然一笑，上前见礼，“江四小姐，盛太太。”

    炤宁回礼之后，凝眸打量了佟念柔两眼，心里在想的却是佟三夫人，有这样一个标致的女儿的人，容貌定然不俗。

    太子妃让佟念柔陪着程雅端四处走走，她则与炤宁到室内说话，进门就道：“陆家的案子翻出来了。燕王病倒的可真是时候。”

    炤宁不置可否。师庭逸是赶巧了，要是好端端的让他装病，他才不干。落座之后，她闲闲地道：“在予莫书房里，我曾提及的那个人，你怎么还不让他现身闹腾点儿事情？”

    太子妃一愣，意识到炤宁所指的是爱慕她的那个人，眼神惊愕。哪有给自己找麻烦的人？

    “我劝你还是快些吩咐他吧。”炤宁语声顿住，瞥一眼服侍在侧的两个侍女。

    “是我的心腹。”太子妃问道，“你为何有此想法？”

    “再晚一些，他被太子收买过去怎么办？”

    太子妃又心惊肉跳起来，“难道你知道那个人是谁？”

    炤宁的确知道，但是不能亲口承认，把太子妃吓坏了怎么办？“我这两日过得太舒心，便知你还没让他帮你做事。你只管按照原先的打算安排，我不会出事，日后不会因此事为难你。”

    太子妃摇头，“不行。”她可不会相信炤宁说到做到。

    “那好。”炤宁狡黠地笑了笑，“我也不需帮你的忙了，在家里舒舒坦坦地过冬。”

    “我已经给了你那么多东西……”

    炤宁慢悠悠打断她，“有一样是我能够作出解释或者加以利用的么？”

    太子妃双眉紧锁，实在是恼火。

    “你也不要勉强。大不了我把东西还给你。现在一拍两散还不算晚。”已经有了意外的收获，顺着佟三夫人那条线走下去，总能找到荣国公或佟二老爷的软肋。手段是不大光彩，可太子、太子妃害她的时候，何时用过光明磊落的手段？

    “好吧。”太子妃烦躁地摆一摆手，“横竖你也不能将他怎么样。只是，其中细节我不会告诉你，你要是连他都对付不了，我还能指望你什么？”

    “知道就好。”炤宁这才提醒太子妃，“水落石出之前，谨言慎行。”

    “我明白。”太子妃想到太子说过的话、正在筹备的事，怨毒地一笑，“太子过两日就会发落一个人，算是给佟家交代。我能说什么？跟我娘都不能说实话。”

    炤宁问：“你叫我早些过来，有什么话跟我说？”

    “我想让你多留意我二婶。”太子妃道，“前几年，我二叔和她一直想将她娘家的侄女送到东宫，我一直不肯答应，他们为此没少数落我。到眼下，我二婶的娘家还留着两个女孩子呢。”

    炤宁笑着点了点头，心里却想，佟家二房要是有害她的心思，就不会把这些做到明面上了。“这样说来，你与二房不合，与你三婶、二妹呢？”

    “跟她们相处得还好，毕竟家里只有我们姐妹两个。我两个嫂嫂待我也一直都特别好。”太子妃这样说着，不由自嘲地笑了，“瞧我，这说着说着，就要让你以为二房是凶手了吧？又犯了想当然的毛病。得了，还是你自己留心吧，我说得越多越不好。”

    “嗯，我今日先见见她们。”炤宁听得出，太子妃对佟家十几年前传过的闲话并不知情，对佟三夫人并无偏见。

    想想做人有时候真是可怜，最不了解的往往就是同一屋檐下的亲人。她又何尝不是如此？太夫人等人那些事，外人要是知道了，有的人会暗自同情，有的人则会在背地里嗤笑。

    难得糊涂，真是至理名言。

    过了一盏茶的时间，佟府女眷和几位贵妇带着膝下闺秀陆续到来。

    炤宁和程雅端将佟家女眷来回看了几番，得出的结论是：荣国公夫人脾气有些急，神色有些阴郁，不知是一向如此还是为着女儿小产的事心绪不佳；佟二夫人眼神透着精明，但这种人往往是只有小聪明；佟家大奶奶和两个妯娌容貌性情各有千秋，都有着一份端庄持重。