咒巫哼了一声，“首先，那丫头说错一点，巫城也要参加比试，否则巫城要怎么维持她超然的地位？只不过巫城表现的每次都很厉害，其他八城就不愿把巫城也算进排名，这也是为什么很多势力称巫城为圣城的由来。”

    明白，这就是你太强了，我们跟你玩不来，干脆把你划分出去，不带你玩。但又不能无视你，只好弄个好名头捧着你。

    “其次，既然是比试，自然要付出相应的代价，因为是上城之间的最高比试，当然不可能只拿出一点元晶和奴隶等就能让别人满足，所以通常大家拿出的都是至少一座下城乃至中城的代价，而拿出的势力自然是刚到手的最好，丢了也不心疼。最后，能力越高的上城拿到的城数也就越多，最差的当然是损失越来越大。而考虑到九城所在的位置，为了便于统治，聚会最后，八城之间还会对到手的势力再进行一番交换。”

    原战脸上带着笑，语气阴森，“所以土城和音城可以随口就给我们一个中城的位置，还连带许多好处。”

    咒巫抓起肉串，边啃边点头，“对，反正输了过去，你们就得看另外一座上城的脸色。就算他们能在聚会比试中更进一步，他们也还能再回过头来收拾你们，先答应的条件算什么，只要他们的实力能够足够压制你，你又成了他们的附属，他们想怎么改变条件不行？不愿意，他们会打到你愿意。”

    严默沉吟，“土城如果能估出阿战的实力，大概是即希望阿战能帮他们参加比试，又希望能把九原当作彩头押出去。如果阿战能让他们更进一步最好，如果不能，他们也可以把昔日仇家交给其他上城整治，九原如果不愿意，势必会和那个上城闹起来，而土城只要在一旁看热闹就好。至于音城……”

    咒巫接话，“音城会找上你们有点奇怪，毕竟音城和九原之间还隔着一片。火城都没找上来，他们反倒先找上来了，嗯……你们有没有问过拉莫聆？”

    “问过，他说拉莫娜很有志向，而且这位公主殿下也跟阿战明说了，她想做女王。”

    “看来九原有这位公主殿下想要的东西。”咒巫丢下竹签，提起一件事，“这位公主殿下小时候曾差点死掉，他们音城的祭司治不好她，最后他们的大祭司蓝音把她送到了巫城，我记得好像死肥象见过这小丫头。”

    死肥象？严默脑中一闪，“是那位有预言能力的巫城大祭司？”

    咒巫点头，“我不知道死肥象跟她说了什么，但那小丫头不惜冒着得罪我的危险，隐瞒九城聚会另外一件很重要的事情，也要九原加入音城，那么九原某样东西或某个人对她势必很重要。”

    经过咒巫这么一分析，土城和音城的真实来意顿时就像被扒光了衣服的奴隶，在他们面前再无任何遮掩。

    严默和原战眼神交流，其实不管土城和音城的来意如何，他们都没想过要投靠某个势力，但他们到现在还没有给两城一个明确答复，除了想要听听咒巫的意见，确实也有忌惮两城联手给九原找麻烦的想法。

    就像拉莫娜说的，他们九原再强，能强过九城联手压制吗？别说九城联手了，就是一个土城势力完全对上他们，他们也要头疼好久。

    “师父，如果我们拒绝土城和音城……”

    “拒绝他们没问题，但是这样一来，你们必须去参加九城聚会。”

    “为什么？如果不参加会怎样？”原战追问。

    咒巫翻白眼，“九原已经落到土城、火城、音城三座上城的眼里，其他六城很可能也都收到关于九原的各种消息，如果在土城祭司和音城公主亲自来邀请我们加入他们的实力，我们还拒绝后，不说土城和音城，其他上城也不会容许我们继续成长，说白了，谁都不想再多一座上城。”

    严默似乎明白了什么，“所以九城十年一聚，而不是二十年、三十年或者更久，就因为他们压根就不想给其他势力成长的时间。”

    咒巫油爪子指指他，“没错，十年中能成长起来的势力再厉害也不会超过一座上城，很多还没形成太大规模就会被某座城建势力吸收。九原算是特例，至少从我记事到现在的上百年间，还没有看到过崛起这么快的部落。”

    咒巫知道心爱的弟子有秘密，但他是个好师父，而且他也不是所有秘密都跟徒弟说了，严默的神秘和神奇，他只当他的徒弟确实受众神宠爱。

    严默皱眉，“师父，我们不想加入任何一座上城势力，但又不想上城出手对付我们，应该怎么做？您说的必须去参加九城聚会又是什么意思？”

    “这就是那两城都隐瞒了你们的事，也是九原唯一的生机。”

    咒巫突然板下脸孔，“不要以为我在说笑话，如果你们这次不去参加九城聚会，九原真的会大祸临头。红盐、人鱼、矮人、纸张、瓷器，这些本来就已经足够引起其他强大势力的贪婪，更何况我们还有比其他势力更好的药物、骨器，如果这些还引不来其他上城的觊觎，别忘了，九原还有最要命的武力战士和神血战士的训练法，这才是让九大上城包括巫城在内都会心动的宝贝！”

    严默抹汗，心想他老人家没提巫运之果大概是怕有心人听到。虽然有咒巫强大的魂力屏障在，其他人想偷听九成九听不到，但就怕万一嘛。

    原战伸手摸他肚子，一个小包包鼓起来顶了顶他的手掌心，原战轻轻摩挲小包包。

    严默：……隔着我的肚皮搞父子情深，有意思吗？

    原战和巫果：有意思！

    咒巫看出两只在走神，抓起盘子里的果子一人给了一下。

    “你们给我听好，九城的最高高手虽然已经不如当初三城时期的辉煌，但是他们经过几千年的发展，其底蕴之厚也不是你们能够想象。这次你们去巫城参加九城聚会，务必要以挑战者的身份夺下一个排位，只有这样，九原才有继续存活和发展下去的可能。”

    “夺排位？”两人异口同声，严默接着问：“难道九大上城的城主可以换人当？”

    “何止换人当，只要你有足够实力，就是把某个上城的全部势力吞下也没问题，只要你能让九城中的五城以上同意。”接下来咒巫把九城聚会中对于新势力安排的一个重要决策告诉了两人。

    “你说九城狡猾也好，说他们想保存实力也好，为了避免大的战争发生，从三城变成九城的那天起，九城便定下了一个规则，那就是如果出现十分强大的神战士及其势力，他们又不愿意臣服任何一个上城势力时，他们必须接受想要他们臣服的势力的挑战，这个挑战内容和九城的比试内容一样，如果输了，那就必须臣服对方，赢了，那个新生势力就可以代替那个挑战他的上城势力。同样，新生势力也可以挑战他看中的某个上城。”

    原战一听有这样的方式，眼睛亮极，这种挑战规则对他来说简直再合适不过，如果真的有人用倾城之力来对付九原，他就算能把侵略者的高手全部干掉，九原也会被毁得差不多。

    “还算公平。”严默真心实意说道。

    在这个弱肉强食的世界，有这么一个挑战制度已经算是强者给予弱者的机会，否则九城再霸道点，管你几级神战士，九城一起上，群轮也把你轮死，等把最厉害的战士打倒，他手下的势力和地盘还不是随九城瓜分。

    咒巫听了徒弟评价，却讽刺地笑了下，“这可不是他们好心，如果没有巫城的压制和古老传下来的这个挑战规则，其他八城谁都想多占一点便宜。你信不信，如果我不在九原，九原这五年的发展绝对不会这么平顺。”

    原战和严默都没有反驳，蛮荒之地虽然足够偏远、足够蛮荒，但他们已经与土、火、音三城势力都接触过，去除这五年中土城自顾不暇，其他两城如果真的想给他们找点麻烦，也不是什么难事。可偏偏这五年，那两城都没有伸手。

    在他们不明原战的实力前，当然不是怕了九原，他们没动手无非在忌惮咒巫而已。

    “师父，幸好有您老人家在。”严默讨好地给他师父斟水打扇。

    咒巫得意地昂起头，徒弟和徒弟的守护战士虽然也很厉害，但他这个师父也是很重要的嘛！

    原战看着这一老一小，眼中盈满笑意。

    “本来我这次回来就打算跟你们详说九城聚会的事，没想到先有人跑来欺骗你们了，九城那个挑战规则的挑战方，如果是新生势力必须没有附属于任何一座上城，否则就没有挑战和接受挑战的资格。通常对于无主且强大的新生势力，巫城会在九城聚会之前派人来接，不过他们不会提前多久，为了方便其他八城收揽新势力，巫城会等到聚会开始的前十天才把人接到聚会地点。”

    严默惊奇，“巫城怎么知道哪里有新生势力？并能准确找到？”

    “那是巫城啊，如果不足够强大和神秘，又怎么能被众城势力称为圣城？”咒巫的神情和声音都对巫城充满了一种自内而起的骄傲，哪怕他现在看她有点不顺眼。

    之后，不知道是不是看咒巫回来，蛇胆和拉莫娜都觉得想要吸纳九原已经不可能，两者都没有再游说原战，而是提出要好好逛一逛九原城。

    原战很小气，只开放了外城的交易街市和城外耕地，后来在严默建议下又加了一个医院，其他诸如学校、军营、养殖场、训练营、生产作坊等重要地点一个都没让人看。

    蛇胆和拉莫娜都对人鱼和矮人很感兴趣，主动想与他们建交，可惜人鱼和矮人只认定九原人，并不鸟这两位上城重要人物，拉莫娜因为长得好看又是女孩子，人鱼和矮人对她态度还算不错，对蛇胆那就只有一个词形容：爱理不理。

    妙香对九原了解越多，越不想就这么回去土城，以前她看原战，只觉得对方身形和容貌都充满威胁力、让人不敢直视，现在再看，只觉得男人就应该如此强大，甚至原战不算俊美的脸也充满了男人味。

    妙香有时会幻想原战和她在一起的情景，往往想着想着，脸蛋就会变得通红。

    最后，蛇胆和拉莫娜也没有白来，他们和九原初步谈定了纸张笔墨、瓷器和红盐的交易量，并当场定下一批，回去总算不算空手而归。

    土城人要离开时，妙香公主突然病倒，蛇胆硬把妙香留在九原养病，并说可以在九城聚会时再请九原把妙香公主带过去——他们都不傻，咒巫在，原战又很有可能达到十级，九原势必会参加九城聚会。

    原战很想把妙香公主拎起来扔给土城人带回去，严默制止了，笑着跟蛇胆说，公主身体尊贵，留在九原修养可以，但生死不论，而且需要付住宿医疗照顾陪玩等各种费用。

    蛇胆……为此付了足足十枚八级元晶币。

    两城人终于离开，二十天后，巫城果然派来了迎接的使者。

    第390章 巫城使者的考验

    咒巫说巫城派人来迎接并不只是迎接，让原战和严默小心应对。

    “巫城的神殿祭司可以发现九原的存在，也可以感觉到强者的诞生，但是到底有多强，没有实际接触，他们也无法判断。为此，每次巫城出去迎接某个不属于众城势力的强者时，都会先派人来摸摸他的底，你们可以当作这是前往参加九城聚会的一个资格考验，通过的人才能被接去，通不过的人也不配巫城特地为他增添一个席位。”

    很快，事实就告诉严默两人，咒巫的话没有说错，那巫城使者一来就表现出了来者不善的势头。

    问天历八月二十六日，九原人看到了骨鸟。

    一开始他们还以为是自己人回来了，可哨岗的战士眼尖，发现那骨鸟要比祭司大人的骨鸟小上一圈，而且形状也不太一样。

    哨岗的人把情况报上去，很快就有城防战士骑着英招飞上天空，向骨鸟靠近。

    那骨鸟里的人用精神力传话出来，表明自己身份，说自己是来自圣城的使者。

    城防战士听到圣城两字肃然起敬，上面已经传话下来，说是这段时间内很可能会有自称巫城或圣城的使者来访，让接到的人一定要表现出足够尊重的态度。

    该城防战士用小喇叭贴着骨鸟喊话，让他们落地稍等，说很快就有人来迎接。

    骨鸟内的人同意，可随后其他飞上来的城防战士却发现那骨鸟竟然没有落地，而是向他们神圣的神殿山飞去，当即就有战士飞过去阻止。

    “使者大人，请停下！前面是我九原神山，没有得到允许谁也不能过去。”

    骨鸟理都不理，提升高度照样往神殿飞过去。

    消息一层层传递上去时，原战正在和大山商量今年第一轮秋季狩猎的地点，听到巫城使者不听劝告，径直飞向神殿的行径，脸色立刻沉了下来。

    大山皱眉，“祭司大人现在哪里？”

    原战已经站起身向外走，“他现在就在神殿帮助激发战士的神血能力。”

    没错，严默如今就在神殿，和他师父两人帮助黑奇觉醒神血能力。与平时严默跟着咒巫学习诅咒不一样，现在严默是主力，咒巫则跟着打下手。

    黑奇就是严默这具身体的兄长，原本盐山族的能力如果能够觉醒，对九原其实很有用处，但因为黑香的背叛，加上盐山族那时不少人跟着要抢粮逃跑，严默就一直没有帮他们任何一人觉醒能力。

    黑奇是第一个，可就这样，严默也是观察了对方五年，觉得对方对九原称得上忠心，外交能力也不错，且原战主动推荐他后，他这才决定要帮他激发神血。

    跟前几年不一样，如今激发战士神血能力已经成为九原奖励战士的特殊手段之一，不是特别忠心并有巨大贡献的战士也无法得到这近乎神迹的特别奖励。

    通常九原人进入学校或军校可以学习到初级训练法，而学习了初级训练法的人要比没有学习之前更容易激发己身中的神血能力，但那也不是每个人都能激发，相反，至今为止能自然激发神血能力的人仍旧是极少数，几乎是一百比一的比例。

    虽然咒巫说这样的比例在各人类势力中已经是极大的比例，一般的人类部落能一千人中出现一个神血战士就算很好的了，众城势力同样。

    而经过严默亲手激发的战士每个人都觉醒了神血能力，换句话说，只要他愿意，他可以把九原所有人都变成神血战士，只不过每个人觉醒后的能力会根据个人体质而高低不一。

    用咒巫的话来说，这根本就是不应该存在的能力！如果让别人知道，严默的下场绝对不是被捧为神，而是会被所有上城祭司给联手杀死——任何能力太超过，只会让人恐惧。

    原战初不知道严默这手能力到底厉害到什么程度，听咒巫这么一说后，他就开始严格限制严默帮助战士激发神血能力。

    严默本身也没打算彻底打破这个世界的平衡，他只要九原的神血战士比例强过其他势力就行，正好咒巫和原战都这么要求，他也就顺手推舟把激发神血能力提高成了超高难度的神迹，对外说中间需要祭神七日并付出极大代价，还不一定能成功。

    至于之前的百分百成功案例，严默说已经激发的人都是本身神血浓厚，他只不过是看了出来再帮他们提前觉醒而已，对此，九原无一人质疑。

    当然，狰和深谷等人也不是傻瓜，他们早就过了族人传下来说是能自我觉醒神血能力的年龄，所以他们非常清楚如果没有他们的祭司大人帮忙，他们终其一生都不可能觉醒神血能力。

    可这些在最开始几批被激发神血能力的人可以说都是严默和九原的最忠心战士，就算他们知道祭司大人在隐藏他的神奇能力，他们也不会对外说出，甚至他们巴不得祭司大人能把自己的能力藏得更深才好。

    而这也是严默花了大量时间去研究纯武力修炼法的原因。之后经过多方试验，他发现指南给他的训练法，初级可以通用，中级之后非神血战士只要去掉精神力修炼部分、再去掉一些用不到的能量流经路线，就可以给纯武力战士使用。

    因为这个研究结果，严默被减了两万点人渣值。

    相比较一开始，这被减少的两万人渣值真的不算多，这还是他达成圣人成就第三级，人渣值减少翻倍的情况下。

    严默想，从人渣值减少数额来看，指南承认他的努力，但似乎并不是特别赞成他提高人类实力。你看，他费心费力激活一个人的神血能力也不过才减一百点，翻倍也才两百。可他给一头垂危的角牛或一只野鸡看病，减点数也一样。

    “丁大人！外面有骨鸟向我们这边飞过来！不是我们自己人，城防战士没有拦住他们。”神殿守门战士飞跑进来传讯。

    丁宁一听，“走，跟我出去看看。”

    殿内，正在编写药草集的严默抬起头，别人都以为他在闭关给人激发神血能力，其实那个活计他已经熟能生巧，交给咒巫后他更不用时时盯着看，大部分时间他都可以做自己的事情。

    他没有听到外面战士的传讯声，他抬头是因为他感觉到了一股强大且不太友好的魂力。

    那魂力很不客气地向神殿内扫射，似乎在寻找和观察什么。

    严默五年来体质加强不太明显，但自从他无师自通了真正的祭祀之舞，他的魂力增长几乎像是没有瓶颈一般，五年下来，连他自己都不知道自己的魂力是几级，他师父三年前就说已经看不出他的魂力等级，不是他的魂力等级超过了十级，而是他的魂力似乎产生了异变，已很难用等级来界限。

    最有意思的是，如果是九级以下的魂力者，己身多少级看他就是多少级。只有十级以上的魂力强者才会发现他的魂力异样，而且会看不出他的魂力等级。

    严默没有动，有他师父在，外面那个肆无忌惮的家伙纯属来找死的。

    果然！一股庞大的魂力波动从内殿如利箭般射向殿外，随后就跟着咒巫大嗓门的咒骂声：“哪来的蠢货，跑到我徒弟这里来耀武扬威！”