莲藕又气呼呼了，石榴怕她说出什么不得体的话，连忙道：“怎么就是没教养？她见了自己娘为了冤屈，才站出来说话。若是二嫂说孝顺亲娘也叫没教养，那我可是长了见识了。”看一旁婆婆的脸在滴墨，石榴也不想再说，拉了莲藕回屋。刚才她们二房一个两个的，对王家舅妈态度都不好，陈大娘虽然能理解，但是到底心里不妥帖，想必窝了火呢，还是快点儿逃离这里，免得被当了出气筒。

    带了女儿回屋，石榴坐她对面，摆出一副要长聊的架势，莲藕惊呼，“娘，我又做错了什么？刚才你不让我跟王家舅奶吵，我不是没开口吗？”

    看丫头一惊一乍的，石榴好笑地摆摆头，“你没做错什么。娘是传你经验呢。”

    莲藕在心里吐槽，娘有什么经验传呢？我看您就是老好人，别人欺负了，还笑呢。只是她孝顺，这话不敢说出口。

    小丫头可藏不住心事，看她脸上的嫌弃，石榴戳戳她额头，“你个臭丫头，在肚子里骂你娘吧？你只看到娘给人赔笑脸，可是你见娘被人骗什么去了吗？”

    “这倒没有。”莲藕立刻摇头，“娘不想给的，可没人能拿走。”

    “所以啊，别看娘表面是吃了亏，可是娘可一点儿没吃亏。难道我不会跟人吵吵闹闹吗？只是不喜欢罢了。当然我不是想要你学我，你是个火性子，要你跟人笑着脸周旋，只怕要为难死你。我跟你说的是，别轻易生气。”

    莲藕立刻道：“怎么能不生气呢？这些亲戚没脸没皮的，点了名要占便宜呢。”

    石榴便问道：“那你是气什么呢？是气她们占了你便宜，还是气她们没脸没皮？”

    “这……”莲藕有些说不清楚了，毕竟是不熟的亲戚，别人没脸没皮，只要不犯在她眼前，有什么可生气的？若说被占了便宜才生气，可是她生气的时候不是还没被占便宜吗？

    看她在沉思，石榴也不说话，过了一会儿莲藕才说道，“娘一说，确实不值得生气，只是一听到那些话，我肚子里就有气了，我也没办法啊。”

    石榴笑道：“怎么就没办法？若是听了不好的话，你听进去了，真当别人能占你便宜了，你自然生气，这便按别人的戏本走。若是听到不好的话，你并不当真，不认为别人能得逞，心里不乱，你就不会生气，应对也能更从容了。”

    莲藕又提出疑问，“可是二婶虽然气冲冲的，她不也没让别人占便宜？”

    “她那是伤敌一千自损八百，虽然没让人占便宜，可是也让自己名声坏了。你不学她，但也不必学我。这世上的人也不个个讲道理，你总会碰到些极品，你得找到自己的应对之策。不要先生气，失了冷静，要从容应对，等你找到适合的方式，你就不害怕那些个不讲道理的人了。”石榴缓缓道。

    莲藕听了直点头，搂着她娘撒娇，“娘说的都是金玉良言，怎么不早些将这些道理教给我啊？”

    那是因为从前你还小，有爹娘护着啊，不怕你吃亏，可是现在你慢慢长大了，娘要为你嫁人做准备啊。石榴摸着女儿的脑袋，却什么都没说。就让她还做个无忧无虑的小姑娘吧。这样轻松的时光，怕是不多了吧。

    ☆、第120章 弟弟们的生活

    用过午饭，三房一家四口便打道回府。老家里鸡飞狗跳的，跟人斗智斗勇，很是消耗心力，石榴觉得甚是劳累，决定晚上不开火，到桃香那里去蹭晚饭。

    有陈家的教训在，刘老实早就将家分了，所以石榴走娘家，现在要走三家了，她爹那里要去，大山、大石两个成家的也要去。不过，像端午这样的小节，只要给弟弟们捎些东西放在她爹那里就行，也不必一家一家去拜访了。只是她跟桃香一直处的好，才特意登门了。

    说来，桃香也是极会做人的，当初石榴跟桂香翻脸，她两边的心都理解，一点儿不贸然插手。按说一般人都会向着娘家人，但是桃香并不，她随两个姐姐如何，两边都不疏远。这样明事理，这些年在刘家又尽心尽力，将自己的小家操持得蒸蒸日上，对几个弟弟也上心，刘老实一年四季的衣服鞋袜更是不落下，石榴自然对桃香满意，很是愿意亲近她，便是莲藕和土豆，也对这个大舅妈也亲热到不行，一听要去大舅家，脸上都是笑。

    跟石榴她们一样，大山这里也是前院是铺面，后院是住宅，石榴直接带着孩子去了后院，进门的时候桃香正在洗猪脚，一见她们也不停手，喊了石头过来倒水，又对陈三笑道：“我不跟姐夫你们客气了，孩子爹在前头招呼客人，也没得功夫。”

    陈三连连摆手，“不必客气，不必客气。”

    桃香看了直笑，这姐夫这么多年，还是这么呆呢。

    石头很快出来了，他常跟着大山在前头做活，人很是伶俐，不仅拿了水壶出来，还装了瓜子、糖果，小嘴更是伶俐叫人，招呼着大姑和姑父坐，像个大人一样。

    看孩子忙得不停，石榴笑着止住了他，“好了，别忙活了，你大姑可不是外人，你自己去玩吧。”

    石头便摸摸脑袋，笑道：“那我去前院给我爹帮忙，好多闲汉趁着节日出来吃酒，我爹一个人，忙得像陀螺，我去搭把手。”

    他走后，石榴对桃香道，“看这孩子，还知道心疼他爹呢。”

    桃香笑得一脸骄傲：“这孩子是懂事呢，五六岁就知道在酒铺里帮忙。”

    说了几句话，瞧着这满地的猪腿，石榴想着桃香怕是一时半会儿忙不完，便挽了衣袖准备帮忙，桃香连忙道，“不用大姐，这东西脏着呢，你就好生坐着，待会儿帮我调调料子就行，上回你帮我熏的猪脚、卤的牛肉可比我以往做的卖得快。”

    猪腿是蛮脏的，都是毛，处理起来十分复杂，还得用火烧，石榴也不爱这东西，从善如流道，“那不如这样，我先把你洗好的拿去熏了。”

    “那就麻烦大姐了。”桃香爽利道。

    虽然想要来躲懒没躲成，石榴也不沮丧，桃香每次去她那里，见她做活也从来不闲着，她便是累些，也心甘情愿。莲藕懂事，知道过来给她娘烧火。至于土豆和陈三两个，都被馒头带到书房去了。这父子两个，只要有书，哪里都过得，一点儿不用人费心招待。

    直到天黑看不见光，桃香才到灶上去烧饭，哪里知道石榴都烧好了，桃香愧疚道：“前两日过节回家，下酒菜全空了，怕明日拿不出东西来卖了，这才紧赶慢敢，连做饭的时间都抽不出，真是怠慢大姐一家了。”

    石榴打趣道：“说这些客气话，难道是心疼柜里的好菜都被我烧了？”

    看石榴真不在意，桃香也放心了，立刻端了饭菜上桌。前头客人都散了，大山收拾干净了，将两张桌子并在一起，两家人团团围坐，热热闹闹吃饭。大山还想要开壶酒，被石榴给拦了，陈三这些年都是一杯倒的量，没什么喝头，还不如拿点儿果汁干干。果汁没有，不过桃香说有米酒。她麻利拿出一大罐，笑道：“这个是桂香姐教我做的，不烧人，大姐也尝尝？”

    石榴尝了一口，味儿还行，又没什么度数，她点头道：“这个好，多拿几个碗，让几个孩子也尝尝。”

    这话一出，可是让四个孩子高兴了，尤其是石头，跑得贼快，很快端了一叠子碗过来，一人一碗，斟得满满的，还一点儿不撒。

    莲藕一直想喝酒，可是在家里爹娘都不让，今日有机会尝尝这米酒，很是高兴，一咕噜就喝了一大碗，然后豪爽道：“表弟，再给我来一碗。”

    石头响亮答道：“得了，客官，您稍等。”

    看她们两个笑闹，石榴也跟着笑。这表兄妹虽然也玩的不错，不过感觉不来电，石榴也不担心。

    用过饭，天色已晚，石榴便起身告辞，大山走出去要送，被石榴给阻住了，“我这一家四口的，有什么可担忧的？”

    大山却坚持，桃香也帮腔：“大山刚光顾着忙生意，怠慢了姐，姐就让他送送吧，没得他心里不舒爽。”

    “那你便送吧，不过可没人送你回来了。”石榴笑道。

    “我一个大老爷们，怕什么？”大山答道，一路将石榴一家人送到家门口才转身回去。

    虽然不送人，不过石榴点了灯，又开了院门，好让大山不摸黑，等到了拐角，大山回头摆摆手，示意石榴进门，这一个举动，便让石榴心里暖暖的，这个弟弟，总是这样体贴人。

    前一日去了大弟那里，隔日石榴又带了莲藕和土豆去了二弟那里，至于陈三，一大早便教书去了。本来土豆想留在家里看书，不过石榴想着家里没人给他弄饭吃，便拒绝了，并承诺用过饭后便回来，才让土豆不情不愿出了门。

    不同于石榴和桃香她们前店后宅的格局，大石的家具铺子东西摆的多，又有大件的床、榻，而且他这里住的人多，后宅住不下，所以他是租了两间屋子，左边是大通透的铺面，摆了满满当当的家具，右边是住所，除了大石杨树夫妻两个孩子，潘木匠和潘大娘两人也住这。

    石榴她们先经过铺面，潘大娘瞧见他们，热情招呼着。她头上戴了金钗，又穿了绸缎衣裳，看着甚是体面，行事自然也大方了些，亲热地赞了莲藕和土豆，又对石榴道：“我这里走不开，石榴你带了孩子去隔壁，杨树在照看孩子，她爹和大石在做木活，都能招待人。”

    “好，大娘你忙。”石榴笑道，带了孩子去隔壁，刚进门就看到两个孩子在玩木头，芋头看了她羞涩一笑，却起身去拉土豆，高兴道：“土豆哥，你找我玩呢？”

    有些不适应被人拉着，土豆别扭道：“是啊，芋头弟弟。”

    至于葫芦小姑娘，则歪着脑袋看石榴，大眼睛使劲眨，一副好像认识这个人又好像不太认识的样子，莲藕看着喜欢，上前一把抱住她，小姑娘立刻对了后面大喊，“娘，娘，来人了。”

    杨树立刻赶出来，一看是大姐一家人，笑道：“大姑和表姐呢，昨儿才见的，怎么就不认识了？”

    葫芦摇头，她才两岁，记不住那么多啦。

    杨树将小丫头从莲藕手里接过来，“这孩子重，你一会儿就手酸了，快些坐着，舅妈给你拿糖吃。”

    莲藕笑道：“舅妈别客气，我不吃糖，给葫芦吃。”

    “莲藕别客气，舅妈这里好多糖。”杨树将孩子放下，从一个木头罐子里抓了一大把桂花糖非要塞给莲藕，这糖黏糊糊的，莲藕怕弄脏了衣服，连忙用荷包装了，看二舅妈又要抓，立刻道“够了够了”。

    杨树看莲藕收了糖，又慌慌张张去倒水，倒是先给了莲藕，看石榴这里没有了，才又去倒一杯。倒好了水，她自认招待好了，又去后院喊大石。

    听到大姐来了，大石连忙停了手里的活，来了前院，“大姐过来了，我正打算做完手里的活儿就去你家呢。”

    石榴笑道：“那正好，等会你跟我一起走。”

    大石却摇头道：“既然姐过来，那我就不着急过去了。”

    “大石你跟姐说话，我去灶上做饭。”杨树插嘴道。

    石榴忙道：“不用急，现在还早着呢。”

    杨树憨笑道：“我做饭慢，早点儿开动，免得待会儿手忙脚乱。”

    石榴还想说什么，被大石打断了，“大姐随她吧，我找大姐还有事商量呢。芋头这孩子喜欢读书，我想着也不能荒废孩子，大姐那里，姐夫教着土豆，不知道能不能顺便也教教芋头？”

    这是正经事了，石榴想了一下，认真道：“你姐夫平日要坐馆，只有下午和晚上才有空教土豆呢，怕是要耽搁孩子了，你若不想请先生坐馆，不如看看这附近有没有好些的蒙学馆，一来离家里近，二来，也有差不多的孩子一起，孩子学得更有劲头。”

    大石点头，“大姐说的也是。只是我也不知几个字，倒是不知道蒙学馆的师傅有没有学问，好不好。”

    石榴立刻道：“这个容易，让你姐夫打听一些便是。”

    等开饭的时候，看满满一桌子菜，石榴倒是能感受到杨树的诚心了。潘大娘热情地给石榴夹菜，倒是弄得石榴有些不适应。

    潘大娘招呼完人，又拿眼瞧大石，石榴便知道送芋头去她家的主意不是大石想的，她静静等着大石，看他如何应对。

    只听大石缓缓道：“芋头还小，送到大姐那里去，晚上回来也不方便，不如在附近找个蒙学馆，这样孩子每日回来也便利。娘觉得这主意如何？”

    “这蒙学馆一个月得多少银两？”潘大娘立刻道。

    大石答道：“多少银两还不知道，总比单独请先生要少些束脩。”

    潘大娘还想说什么，被杨树打断了，“都听大石哥的，娘，快吃菜。”说着，给潘大娘夹了一筷子肉，潘大娘便住了口，石榴在一旁瞧了，肚子里点头，这家里终究还是大石做主了，便是潘大娘难缠些，有她闺女克着，倒也不怕。

    回了家，莲藕悄悄对石榴道：“娘，我喜欢大舅母。”

    昨儿见了大舅母，今日见了二舅母，说这样的话，自然是将两个舅母做了对比。石榴便问道：“二舅母哪里不好了？”

    莲藕说道：“她也没哪里不好，就是吧，在她家总不如在大舅那里舒服。”

    “你个不知好歹的，你二舅母给你抓了一荷包的糖，又准备了一桌子饭菜，你还嫌弃了。”石榴刮刮女儿的鼻子，好笑道。做人不可全掏一片心，杨树是真心以待，但是她的热情有心过度，让人有些无所适从了。

    将自己想通的跟莲藕说了，看她有些懵懵懂懂的，石榴便笑道，“做人的道理千千万，有些娘也不懂呢，你啊，慢慢看着，慢慢学，能做到你大舅母那份上，便是厉害人了。”

    ☆、第121章 哑巴的策略

    卫财主将哑巴安排到三房这里，端午过后两日，卫哑巴便拿了自己的铺盖来了。他可是少爷作风，出来做活，还得将自己的东西都带着。莲藕看了一件件搬下来的床单被罩茶杯板凳，便不爽，“你这样麻烦，还不如在家里呆着得了。”

    卫哑巴吭吭哧哧解释道，“我怕晚上，晚上，睡不着。”

    看女儿还是一副看不惯的样子，石榴便笑道：“有的人择床，在陌生的地方陌生的床上睡不着，他既带了自己的东西来，还省了我给他再置办的麻烦。”

    莲藕又道：“这到县里还方便，若是去了十万八千里的地方，那也带着这些东西？”

    石榴便看卫哑巴，卫哑巴连连摆手，“不带，不带，我就是怕，怕麻烦人，才把自己东西，都带了。”

    带着卫哑巴过来的是他家里的一个长工，卫财主并没有亲自过来，等东西都卸了，长工赶了车又回去了，就留卫哑巴和满地的东西。后院本就不大，一楼只有一个堂屋、一个书房，二楼呢，隔出三间房，卫哑巴过来了，也没有多余的房间给他，他这么多东西杂物间也放不下，再说凭了两家的交情也不好将他放到狭窄的杂物间。石榴原打算是将他和土豆一个屋，只是土豆那孩子不同意，嘟着嘴道：“我屋子小，又住进一个大块头，都转不开身。”

    石榴一想也在理，便将书房收拾了，隔成两段，前面仍是书房，后面给卫哑巴睡觉。一想到宽敞明亮的书房硬生生变成了一半，莲藕和土豆都不开心了。土豆还好，郁闷了一会儿就放开了。莲藕却一直耿耿于怀。这女儿心眼多，石榴跟卫哑巴说了他睡哪就不管，任莲藕去折腾人，她自己到灶房去忙活了。

    莲藕拦住搬东西的卫哑巴，要跟他约法三章才将人放进去，“这书房平日里常有人来往，你住这可得注意着，臭袜子不要过夜，床铺不能发出怪味，出屏风不许衣衫不整。另外，这些书我爹可宝贝了，你不许乱翻，手脏了、湿了都不许碰书，睡觉前立刻将灯熄了免得起火。最后，土豆白日里要在这里读书，你不许吵他，不许闹他，知道了吗？”

    莲藕手插着腰，说话又大声，显得趾高气扬，然而卫哑巴却不觉得，他就喜欢莲藕神气活现的样子，像个大将军，他愿意做个听话的小兵。莲藕话音一落，他便响亮答道：“知道。”

    莲藕到底不是十分娇蛮，看卫哑巴还算知趣，心里头的不高兴也散了，再不阻止他搬东西，看他笨拙地铺着床，还主动上前帮忙。女神为我铺床，对*丝来说，简直能够幸福地晕过去，卫哑巴那嘴都咧到耳朵边了，他本就是个圆脸，两边嘴角都往上咧了，眼睛又眯成一条缝，看着实在傻得冒泡，土豆十分嫌弃，默默挪了身子，坐在角落里，埋头在书堆里，当做什么也没见。

    卫哑巴在三房安营扎寨，幸福地吃了午饭、小憩片刻之后，便被叫起来干活。这大小伙子，吃在家里睡在家里，可是要成本的，石榴自然不能白放着他，得使唤起来。记账的事情是卫财主交代的，自然排在前头。石榴便领了卫哑巴去跟周掌柜的见面，将卫哑巴的情况说了，怕周掌柜的误会她是专门派个人来监督她，石榴特意解释道：“您老看着教他点，要是做得不好了，任打任骂，这孩子家里也不指望他以后就做个掌柜，就想着让他出来受点苦。”虽然卫财主没有这样说，但是石榴真是这样理解的。

    小小一个食铺而已，卖些酱料糕点，铺面也不大，客人都是三三两两过来的，一个人完全忙得过来，再加个大小伙子杵在这里，完全是画蛇添足。但是主家的吩咐也不能不听，周掌柜的想了下，便道：“这孩子的爹倒是虑得长久。不如这样，来了客人，便让他记账，我招呼。”

    石榴便笑道：“他记账要是记错了记漏了我倒是还不好对账了，不如这样，您还像以往一样记账，他在旁边也记个账，只是那账本不用，还要劳您抽空给他看看，指点一下。”

    这不是给他找事？周掌柜的一脸愕然。

    凭白给人添个学徒，费口舌指点不说，还得检查作业，而且学出来对他也没什么好处，是个人都要郁闷，石榴便道：“我原打算给他每个月500文，如今他什么都不会，还得劳您老费心，不如就先将这工钱给您，等他什么时候真能帮上忙了，这500文再给他。”

    能涨工钱也不算白忙活，周掌柜的便开心同意了。石榴拿出纸笔和一个空白的账本给卫哑巴，然后就溜了。再不溜老头说不得要骂她了，卫哑巴一无所知，跟他科普的东西太多，一下午都说不完，老头不说的口干舌燥怕是不可能。