张惜才听了哈哈大笑，“果然最毒妇人心啊，这些个书生全程见了，那陈兄便是付了银子，见色起意的名声也要在同窗中传开，若是不付，我们去官府告一状，他在师长学政那里更是坏了印象，说不得连秀才的功名都要撤销。”

    “费了这么多心思，他不上钩，便不怪我心狠了，破费消灾，他既然不肯好好破财，就让他享灾便是。”王娘子冷笑两声。

    “只是，你们两个终究没做什么，他家中要是有有见识的长辈，看出这骗局，要到官府告我们，倒是改如何？”张惜才反问道。

    “怕什么，这种事情我们也见得多，便是家中长辈觉察出不妥，有那妒忌的黄脸婆闹腾不休，哄带着儿女哭闹，那长辈顾着安抚儿媳妇，哪里有心思想其中蹊跷。再说告我们，如何告得？有谁知道我们身份？”

    看着张娘子一身自信，又有做过好多回从无失手的底气，张惜才也就不多想，当下去请了那些个卖字画的书生过来看戏。书生们见到他问道，“你可找到陈兄了？”

    张惜才摇摇头，“没呢，我过来是请你们去看戏的，我刚看了这戏班子演的《牡丹亭惊梦》，唱的真真好。听说这戏班子是南边的大戏班子，连总督府也请去唱戏，从南边一路过来，都受吹捧呢，如今快要走了，几位再不去看看，日后可就遗憾了。”

    “多谢张兄美意，只是今日还没收账，回去不好交代。”陶姓书生推辞道。

    “县里的人都去看戏了，也没人买字画写书信，你便是耗一天都没进账，不如去听听戏。”张惜才说了一大通，将几个书生都去劝去听戏了，只有那马姓书生仍旧摇头道不去。

    张惜才还想说动他，陶姓书生却拉住他道：“张兄别劝了，马兄家里只怕还等着他拿米回去下锅呢。”

    张惜才心中嗤笑，一个秀才穷成这样，还不如他这走江湖的。他脸上却做出正经的样子，拱了手道：“既然马兄不去便算了。若是待会儿碰到陈兄，劳烦马兄帮我转告他，务必去湖边听戏。”

    那马姓书生被嘲笑了也不介意，大方回了张惜才：“张兄放心，马某一定转告。”

    过了小半个时辰，陈三带了石榴和莲藕过来时，马姓书生果然将张惜才的话转告了。他瞧了石榴一眼，在心里赞叹了句国色天香，也不好奇陈三为何瞧不上那王娘子了。

    “多谢马兄了。”陈三道谢。

    “不用谢，不用谢，陈兄……”

    看马姓书生犹犹豫豫，陈三以为他要说王娘子的事，立刻便道：“马兄啊，我先去看戏了，马兄请便。”

    马姓书生是想跟陈三说那张惜才今日与往日不同格外不同，甚是古怪，陈兄还须当心，只是没得实证便要说人坏话，马姓书生有些说不出口，而且见陈三又急急忙忙，马姓书生便索性不说了。

    他们两个对话甚是别扭，石榴抱着莲藕在一旁看了，也不做声，跟在陈三背后去湖边听戏。倒是陈三心虚地回头看了一眼石榴，见她面色平静，喏喏嘴唇，又转过头去。

    莲藕可不管她爹娘打什么哑谜，她兴奋道：“爹，听什么戏？”

    “你爹如何知道？到了地方，你便能看到了。”石榴笑着对女儿道。这戏班子看来有些名声，好多人往湖边赶，这情景跟刚才龙母庙的盛况有得一拼。石榴连忙将自己的荷包往前边挪挪，免得被三只手给摘去了。她和陈三两个护得莲藕往前走，一直到被人流堵住走不动了才停。好在戏台搭得高，他们勉强能看到演什么。

    铜锣响了三下，又是一幕好戏开场，喧闹的人都停了声，只竖耳听着台上唱些什么。

    “晴日高照天气好哟，家里烦闷好无趣哟，街头闲逛好解闷哟，书画摊上遇书生哟……”石榴也不知台上唱的什么戏中，只觉得唱腔悠扬，唱词也听得明白，说的是一位小姐无聊，去街上逛街，却遇到一位书生，甚是心慕，那书生却对那小姐不甚喜爱，并不搭理。只是奇怪，那小姐头上戴了白色绢花，衣服也素净，倒像个寡妇装扮。这一段只有十多分钟，唱完立刻敲了铜锣，便谢幕。石榴听得旁边一妇人道：“这妇人新丧了夫，看着好不悲痛，立刻又迷上书生，真个不知耻，好在那书生有些廉耻，并不理会她。”

    妇人身边的男子劝道：“戏而已，何必那么较真，这书生一时不理会，下一场必要跟她交好，如不然这戏如何精彩？”

    石榴听他们对话，也勾起了好奇心，只等着看那书生下一场如何应对。那戏班子的人休息片刻，便又出来唱第三场。这一场的书生仍不理会那寡妇，寡妇终日以泪洗面好不凄惨，哭完又去买字画，甚是情深，看戏的男人们对那书生连连嘘声，想来很是同情那寡妇，连许多一开始夸赞这书生的妇女都觉得他甚是无情。

    “这戏确是好玩，与往日里孝子贤孙的戏不同。”石榴看完，对身旁的陈三道，却见得陈三满身大汗。这正是七月天气，幸好今日里还是阴天，太阳不烤人，但是人群里拥挤，他们两个又抱了孩子，热得发汗并不稀奇，石榴一开始看陈三汗多，还不觉得奇怪，到陈三惊骇跟她说话，石榴才知出了大事。

    “娘子，这，这……戏……里的书生说的是我呢。”

    “什么？”

    “铛铛铛”，第四幕开场。

    这一幕说的是书生看到寡妇对她一往情深，家中娘子又蛮横不讲理，终于在一日与那寡妇媾和了，还要休了家中母老虎，娶寡妇为妻。

    “我……没有……”陈三连连摇头，苍白着脸看了石榴，不知道说什么才好。

    石榴心里头万头草泥马奔过，她的人生已经精彩到能上戏台了吗？她每日在家里头辛辛苦苦赚钱，她老公却在外面跟寡妇勾勾搭搭，预谋休了她？她自得于调戏逗弄他，却不知他在暗地里要将她扫地出门？望着陈三脸上的惊慌失措，石榴突然有瞬间的失聪，听不到他说什么，也听不到人群说什么，负面情绪似乎要将她吞噬，看啊，这就是她的人生，寡妇与书生戏码里悲惨的要被休弃的原配，她将人生经营地这样凄惨啊。

    “娘，娘，别哭，别哭。莲藕给你糖。”

    嘴里被塞了甜甜的桂花糖，脸上是女儿热乎乎小手的抚摸，石榴摇了摇头，突然清醒了，草泥马的，她都是孩子她娘了，怎么还这么天真少女啊，首先不管这故事真假，她岂是陈三想休就休的？再者，每日睡到枕边的人，居然也不相信，这也太不自信了？

    石榴抱紧女儿，狠狠瞪了陈三一眼，“你给我出来。”

    陈三赶忙在石榴前头开路，让她和莲藕安然通过人群，都是往里面挤的，挤出来反而容易，他们很快便到了人少的地方，石榴怒视着陈三，“怎么回事，给老娘解释清楚？你今天要是说不明白，明天老娘就把你休了。”

    “不是真的，不，不……”陈三急的满头大汗，想要解释清楚，却没个前后逻辑。

    石榴气得要踹他，这个时候还结巴，“不……不你个大头鬼，你当自己是卫哑巴呢。好好说话，不许结巴。我问你，你遇到了寡妇，可是真的？”

    陈三连忙点头。

    “你跟她说要休了我可是真的？”石榴又问。

    陈三连忙摇头，生怕石榴不相信，恨不得将头都摇下来。

    “那你跟她说了什么？”

    “什么都没说。”

    石榴骂道：“什么叫什么都没说？你又不是哑巴。得了，你就跟我说那一场是真的，哪一场是假的。”

    “第四场是假的，我没有跟她……”陈三话未说完，立刻有几个人冲了过来，“陈相公，找得我好苦啊。”后面还跟了好几个人，对了陈三大叫，“好哇，你个陈勤勉，占了便宜……”

    莲藕被这阵仗吓得紧紧缩在石榴怀里，而陈三则是满面苍白，石榴呢，望着那妖娆头戴白色绢花的妇人以及她后面的书生，很有些哭笑不得，人生如戏啊。

    ☆、第90章 人生如戏

    一个寡妇，带了这么大阵仗来找姘头，如果不是想要上位，便是想要讹人，不管哪种，都适合在人少的地方，低调处理，人多的地方，容易将事情闹大，不管结局如何，都是别人话语饭后的谈资。石榴只想做个无名之辈，所以她决定转移战场。她抱了女儿，低着头装作大哭的样子，“陈三，看你做的好事。”说完，带了女儿狂奔。

    陈三看石榴跑了，连忙跑去追，王娘子、张惜才以及几个书生一看陈三跑了，立刻去追他。旁边的人看有人追人，很是想要追上去看发生了什么，只是“铛铛铛”铜锣敲响，最后一场戏就要开演了，许多人舍不得结局，只得先看戏，却也有几个戏看得不全的无聊人，跟在他们后头跑。

    多亏平日活做得多，石榴还是有把子力气的，抱着女儿带了一串人一口气跑到了大山做活的酒馆。小食铺里有桃香和大河，倒是人多，只是在镇西头，离桥头湖甚远，石榴没得力气跑那么远，只能先找了大山。其实县衙也是个说理的地方，一是离的有些远，二是石榴如今对陈三也是半信半疑的，若是见了官，只怕到时候难善了，她就想找个合适地方，将事情弄清楚。

    大山看了他姐慌慌张张进来了，忙问怎么了。

    石榴跑得不快，幸亏是弯弯曲曲的路线，没人拉住她，只是人就在身后头，也没法子细说，石榴喘着气道：“说不清楚，你待会儿见机行事。”

    大山看他姐甚是慌张，立刻慎重点头，“万事有我。”他看许多人陆续进屋，又有女人哭闹，偷偷从柜台下面拿出一根捆酒瓶子的老麻绳，又走出柜台，准备随时应变。

    石榴闷头跑到这酒馆，王娘子在后面跑得气断，只是跟着戏班子坐南闯北的，也见过些市面，略略惊诧了后，立刻抹了泪抓着石榴的衣袖哭诉道：“陈娘子，我跟陈相公真心相好，你就成全了我们吧。”

    张惜才也在一旁搅火，“陈娘子，我这兄弟跟王娘子两情相悦，若是有什么不当之处，还请你大度，原谅则个。”

    “你，张兄你？”陈三被张惜才说的话惊呆了，指着他，都不知道说什么了，又转头去看石榴脸色，惊慌道：“娘子，他胡说……”

    这两人似乎是一伙？石榴立刻对大山道：“这男的是骗子，把他擒住，送去衙门。”其实最好是把这女的嘴捂住，只是男女不便，只能让大山先抓这个跟得最紧又挑拨事的张兄。

    大山在镇上做了这么多年掌柜的，可是有些见识的，虽然稀里糊涂的，但是当下果决，找了两个活计，一把擒住了张惜才。

    “青天白日的，你们做什么？”张惜才立刻大声嚷嚷。他在戏班子做事，很些功底，很快便挣脱了两个活计，大山看他神色狰狞，不像个好人，虽胳膊被他扭得疼，却死死抓住他一只手腕不让他走，在铺子里一吼，“快些抓住他，请你们喝酒吃肉。”

    大山在铺子里很有些人缘，好些个酒鬼立刻丢下热闹，过来给他帮忙，将那张惜才捆得死死的，张惜才见自己挣脱不开，又煽动那些书生，“诸位同窗快帮我一把，这些个莽夫要抓我呢。”

    书生们却犹疑，因石榴喊了骗子的口号，他们对张惜才很是有些怀疑。张惜才见书生靠不住，只得对了酒鬼们高声呵道：“我可是有秀才功名的，见了县令都不下跪，尔等岂敢无礼？”

    几位酒鬼相互看看，都有些害怕，惹了秀才老爷，说不得要打板子。

    张惜才虽吼得大声，大山却看出他的色厉内荏，因秀才们可没他那中气，当下便大叫，“别上当，他是骗子，要是有事我担着。”

    一酒鬼立刻高声附和：“刘兄弟说的是，咱们别怕，什么秀才，我可没见力气这么大的秀才。”于是，张惜才被捆得更扎实了，众书生想要上去帮忙，却又被满面酒气的酒鬼给阻拦了，陶姓书生奇怪道：“不是来捉陈兄的吗？怎么把张兄抓起来了？”别的书生更是好奇，很是不明白到底唱的什么戏码，是抓负心薄幸汉呢，还是讹人的骗子呢？

    王娘子呆愣了，这情景实在与她想的不同，不应该是书生娘子撒泼打滚要人替她做主，而她在一旁迎风垂泪求泼妇成全他们一片真心？如何变成现在这样，快跑断了气不说，哭哭闹闹没人搭理，张哥还被人捉了起来？虽然这情景大出意料，但戏还是要唱下去的：“陈娘子，我跟陈相公是真心的，求您不要为难旁个人，要打要骂都冲了我来。”

    石榴手里还抱着孩子，没法子挣脱王娘子，被她又唱作俱佳演了一通，心里厌烦。

    酒鬼疑惑了，“刘掌柜，到底是怎么一回事呢？”

    “怎么回事，那女子丈夫跟人好了，她气不过，说了胡话。你们还不快些将我松开？”张惜才趁机吼道。

    王娘子又抹了泪对大山道：“为了我的事，连累这位秀才了。这位大兄，还请你放了人，抓了秀才可是要受刑的。”

    她没闹清楚大山跟石榴的关系，以为哭诉一声便可以唬得大山放人。莫说是大山信石榴的话，这些个是骗子，便是真抓了秀才要上刑，他也不放人。亲人，可不就是在你最需要的时候不退缩？大山只望了石榴，看她如何行事。

    一个寡妇不顾了名声，出来拿腔作调装哭扮柔弱，若陈三的真爱是这种货色，石榴相信自己立刻能退位让贤，只是她看了陈三气得面红耳赤指了人直颤抖的样子，心中更确信，这个书呆子，只怕被人给“瞧中”了，为他排出了大戏。骗子讹人，不过是钱财，可是若是任事态发展，他们不光是别人下饭的点心，陈三的名声更是坏了，以后如何再进学？

    “娘子，你信我，我……”

    书呆子不知道事态的严重，还在巴巴求着她谅解，石榴狠狠瞪了他一眼，别添乱，又一把甩开那妇人将莲藕放到陈三怀里，凶狠狠道：“看好女儿，若是丢了，我弄死你。”

    陈三立刻抱了莲藕，站到石榴身后，石榴则抬起胸膛，打算跟这些个骗子大斗一场，讹人讹到她相公，真是不将她放在眼里，今日里可是要好好整治这些个惯犯一场，也叫他们见识一下秀才娘子的厉害。

    石榴大喝一声：“大山，带了他们去县衙。”

    王娘子看了石榴样子，知道她全明白了，心中恨得厉害，这婆娘不知道吃醋，真个恼人？她抓了石榴的手，目光骇人，“陈娘子，若是闹大了，只怕对陈相公不好，你可得想清楚了？”

    石榴恶狠狠回瞪了她，“你们这些个骗子，若不见官，好好的名声都要被你们糟蹋了。”

    大山立刻托了店里的伙计一起抓住张惜才去报官。酒馆在南边，县衙靠北，有些路程，酒馆里没人看着，只得关了门。

    石榴对大山虽心中愧疚，却任他关了酒馆。今日里她带了人过来，扰得酒馆做不成生意，大山又越矩调动伙计替她做事还关了门，主家只怕要怪罪。只是现在管不得这许多，若是不去县衙，由得这女人一张嘴胡乱攀扯，陈三只怕就要变成陈世美了。

    王娘子看了石榴，目光带着怨恨，你以为到了县衙便能说清楚了？这男女之事，便是捕风捉影也能成真，她胡乱一说，认定陈三占了她便宜，陈三便是否认了，又如何说的清楚？到时候不知叫你们失了银子，还要你这秀才相公声名扫地，一辈子抬不起头。

    石榴也不管王娘子满肚子的算计，拉了她就往县衙走。酒鬼们拥着大山和张惜才在后头，莲藕被委托给大山信重的伙计，陈三也追了上去，几位不知所措的书生也坠在后面，一直往县衙走。这么大阵仗，可是吸引了好多人，还是借了佛诞日和戏班子的光，街上人少了大半，只是跟在后面看热闹的，也是围成了山，后面的人追问是何事，前面的人也不知，一直往前追问着，追问到书生这里，几人更是云里雾里，不知该说什么。

    陶姓书生嫉妒陈三字画卖得比他好，又有美人来主动投怀送抱，虽然这美人似乎别有用心，但是便是骗子都没找上他，实在可恨，很是想要坏了陈三名声，等有人问他了，便道：“何事？书生看上年轻寡妇，家中娘子看不得，要见官呢。”

    “陶兄休得胡说，莫坏了陈兄名声。”另一位书生听了这话，立刻喝道。只是他虽是好心，却将陈三姓氏说了，更是糟糕。

    “你们这些书生，瞎说什么，明明是那一男一女要讹那书生钱财，却被那书生娘子识破了，要抓去见官。”酒馆里一个伙计高声反驳了。

    戏还没开场就有两个版本了，传到后头，越发杂乱，坠在后头的百姓也越兴奋，还有好多是刚看了戏的，这戏居然唱了真事，可不让人激动，要拉了亲朋好友一起看热闹？事态无可抑制地扩大了，陈三的名声，可是悠着了。

    ☆、第91章 戏如人生

    石榴此刻也顾不得名声了，这妇人力气不小，被她拉着前行，却用手偷偷掐她肉，又拽了头发，似乎对她恨得厉害。石榴可不是手软的，别人欺负了她，就乖乖忍受了，她也用手指甲挑了那妇人胳膊上一块皮一扯，疼得那妇人直叫唤。

    见手上占不到便宜，王娘子耍起嘴皮子。

    “看看这幅打扮，真倒人胃口，荆钗布裙，莫不是山沟沟里的童养媳？”那王娘子嘲笑道。戏本子没按了她的预想演下去，张惜才被捆了起来，她若是独自跑了，回到戏班子只怕张哥也不会让她好受，是以她只得配合着石榴走，心中很是不爽快。

    石榴不搭理她，女骗子，越理她嘴越嚼得欢。

    王娘子见石榴不说话，又装出娇笑：“陈相公夸我身娇体软呢。”

    凭了陈三那闷骚劲，能说出这样的话？那也是太阳打西边出来了。石榴在心里头给自己做建设，但是心里头还是火气，骚娘们，敢勾搭她相公，真是命长。

    一路上忍受着魔音，好容易才到了县衙门口，却见县衙大门紧闭，石榴让酒馆活计击鼓，迫得县太爷升堂。

    “威武……”两边官差木板击地，气势惊人，县太爷一拍惊堂木，大喝一声，“堂下何人，敲鼓所为何事？”

    “民女刘石榴，……”石榴正待开口，那王娘子却抢了先，“民女王凤霞，告这秀才污我清白，又捆我兄长。”

    虽被抢了先，石榴也还是坚持将话说完，“参见大人，民女刘石榴，状告王凤霞和那张秀才，合伙骗我相公。”

    “你这泼妇，休得胡言乱语，我骗他什么？”王凤霞用帕子躲了别人，给石榴递了个得意的眼神，石榴心中一惊，可不是，那张秀才和王凤霞两个都没说出钱财的事，是她自己猜想她们合伙骗钱才弄到对薄公堂，如今她失了状告的罪名，县太爷如何相信她？