是啊，儿子不在家中，媳妇大门不出二门不迈地在家织锦，若是二房来了，云娘恐怕就要懈怠了。郑婆亦是迟疑，但终于还是说：“如果不回来，外面的那个不肯哩。且源儿一直在府城，开销也大，我估计着上次拿去的绸卖了，恐怕也剩不下银子了。还有媳妇那样精明的人，哪里还能瞒得住许久？再者我也想抱大胖孙子呢。”

    提到大胖孙子，郑公的脸也现出了无限想往，“回就回吧，如果云娘要闹，你便告诉她，其实源儿有了孩子，也要算是她的，将来一样是要给她养老送终。”

    “正是这个道理。

    第8章 娘家

    云娘与玉珍出了家门，待走出很远，玉珍才轻声道：“你不比我上面没有婆婆，出门不方便，我是不是不该来告你？”

    云娘便知道刚刚玉珍在自家一定是听婆婆说了什么难听的了，脸上一阵发热，只得掩饰道：“我婆婆就是嘴碎，其实心地是不坏的。”这话她曾说过无数次，以前都是真心相信的，现在却知道自己在说谎，是以说过了更觉得脸红。

    玉珍却不好意思地小声说：“要不是我家当家的在市集回不来，他便陪我去了，我也就不来找你，只让报丧的过来。”

    杜家村村里大多数都是亲戚，只是亲疏远近各自不同，玉珍和如娘是亲堂姐妹，而云娘与她们就远一些。是以报丧的先去了玉珍家里，而后玉珍再来告诉云娘。云娘便道：“我还不知道你？还不是为了我，若是报丧的穿着孝衣来，老人家更是嫌弃。且我们一同走，还有个伴。”

    玉珍向来性子和善，说话也总是轻声细语，“我当家的也是这么说的。”

    云娘便又道：“你当家的说得对，老人家的话你不必放在心上。”

    “我知道的。”玉珍温声道：“我们当家的说今天就是肉卖得便宜些也要早些收摊，下午去接我们回来。”

    云娘听了，不由得道了声，“你当家的对你真好。”

    盛泽镇毕竟比杜家村要繁华得多，村的姑娘能嫁到盛泽镇的并不多，打云娘记事起到她自己成亲，总共也不过七八个，但个个都是村里出挑的。只有玉珍，样貌一般，性子又软，偏又嫁到了吴屠户家中，当初云娘她们很是为她担了些心。

    可是谁也没想到的是，长得凶神恶煞般的吴屠户对玉珍却极好，就是多大的事也从不对她高声说一句，只要一点点的重活都不叫玉珍做，日日餐里又有肉，没两年将出嫁时还是黄毛丫头的玉珍养得头发乌黑，人也白胖起来。

    玉珍也挣气，嫁过来第二年，一胎就生了两个儿子，后来又养下一个女儿，虽然成亲已经七八年，比云娘还日久，可吴屠户却待她还只如当初。现在不过是过盛春河回村里，也让玉珍喊自己一同作伴回去，回去时又不放心要亲自过来接。

    其实时下盛泽镇也好，杜家村也好，一向平安得很，大姑娘小媳妇自己往来行走都常见，根本不会有事。

    但回想起来，先前郑源也是这样的，自己出门他必要陪着，不能陪便不怕麻烦地又是送又是接。可他有多久没再这样关切过自己了，每次说话都只是算着家里还有多少锦，话中都透着要自己不要白费了时间赶紧织锦的意思。

    这么说，还不如自己织锦也只一般，家里依旧穷点，只要能像玉珍一般地被丈夫宠着。云娘这般想着，便更加盼着郑源早些回来，多挣些银子虽好，但夫妻和顺地生活在一起才重要，毕竟家里已经有这么台织机，日子也算得上不错了。便又对玉珍道：“这次郑源回来，我定不让他再走了。”

    玉珍听了云娘的话，想说什么，却嚅嚅了半晌，还是什么也没有说，却道：“是三叔家的小二子来报的丧，他说村里有船在平安渡，我们若回村便过去找。”

    云娘与玉珍去了平安渡找到了船，跟船回了杜家村，如娘是嫁在本村里的，是以她们只回杜家村就好。

    下了船，就见如娘的夫家搭了丧棚，白幡飘飘，如娘的两个孩子都披麻戴孝跪在棺木旁哭，玉珍和云娘早止不住泪，上去痛哭了一场，将丧仪留下，方才到席上坐下。这时两人便分开了，各自与娘家人坐在一起。

    云娘见娘、大嫂、二嫂、三弟妹俱到了，正坐在一处，赶着过了去，才打声招呼，就听娘说：“云娘，你这一阵子可是病了？气色怎么这样差？”

    “可不是，眼圈全黑了，像是天天没睡觉似的，”大嫂说着挪了挪，将她的位置让给云娘，“你们娘俩儿挨着坐好说话。”

    云娘一早曾被马二嫂说过，心里已是有了准备，便赶紧解释道：“这两天急着赶一匹锦，是熬了几天夜，但只差最后半寸就织完了，然后便停机准备过年，养几天就好了。”

    大嫂向下挪了，便推二嫂也挪过去，二嫂只得起身挪了半个位子，手上两只银镯子撞在一起叮当一响，却待笑不笑地说：“云娘，你也太为郑家拼了，觉也不睡地织锦，娘家养你这么大倒没借上你什么光。”

    云娘听了这话甚是不快，自己十五岁时家里来说亲的人就不少，后来定下了郑家，却过了三年才成亲，为的就是娘家需要自己帮衬。云娘定亲后又为娘家养了三年蚕，缫了三年的丝，攒下了弟弟娶媳妇的银子才出嫁的。且就是她出嫁时陪送的嫁妆，也俱是她自己挣的。

    回想当年自己出嫁时，家里其实还是不那么情愿，尤其是二哥二嫂，总想再留自己在家两年。可是郑家一直催着，爹娘再怎么也不能让自己熬成老姑娘，才将自己发嫁。所以云娘自己，并没觉得自己还有什么对不起娘家的。

    等自己嫁了后，二哥和二嫂不思量好好跟着大哥大嫂做种田养蚕做生意，倒是总惦记着到郑家去搜刮些东西，尤其是见自己织锦织得好挣到了银子，跑得更勤，每一次见面都是说日子艰难，跟自己要钱要物。

    云娘性子虽强，却不是不讲理的。郑家年节与娘家走礼如果太过简薄她固然不能许，但是二哥二嫂这样公然上门打秋风也不对，她并不怪公婆为此与自己生气。因说过几次也不改，最后便与二哥二嫂翻了脸才好些。

    且云娘虽然是嫁出去的女儿，但是对娘家的事也一向用心，就说弟弟到吴江县里读书就是自己央了郑源找的书院，还有每年娘家卖茧子她都要陪着去找牙行谈价，至于父母兄弟有什么事情，也从没差过一丝半毫的。二嫂这样说，还真是黑白不分。

    但是娘就在席上，云娘怕娘听了不高兴，便理也不理他们，只向娘问道：“娘最近身子可好？我爹呢？”

    “我还是老样子，今年冬天也犯了两回病，吃了你让人带的药才好了。”娘笑道：“你爹没事，带了你的两个哥哥与如娘夫家的人去山上看坟了。”

    云娘点点头，又问“弟弟呢？可是在家中读书？”

    “正是，先生说让他明年再下场试试。自从前几日书院里散了学，你爹便要他不许乱走，只在家中读书。”

    娘家有几十亩田，几十株桑树，每年都又养蚕，但却不似别人家借着这几年盛泽镇织锦的繁盛而起了家业，只还是往年的温饱而已，正是因为弟弟读书每年要费一大笔银子。

    若是要云娘说，弟弟还是不要读书，种田也好，养蚕也好，做些小生意也好，都强似死读书。倒不是云娘看不起读书，而是弟弟果真不是读书的材料。当年弟弟还小时只是在村中开蒙，云娘每日都要去送他接他，在学堂屋外听先生教他们读启蒙的《三字经》，不知不觉都记在了心里，弟弟却还不能背下来，反要她教着背。后来弟弟总不爱读书，竟是被爹拿棍子三天两头打着才读，这般硬逼着，哪里能真正读得好呢？

    云娘之所以织锦织得好，就是她真心喜欢。小时候她便喜欢摆弄家里的土织机，再大些时常到村上有织机的人家看人织布，后来嫁到盛泽镇，更是用心琢磨怎么织锦才织得好看。至于学会织妆花纱，更是靠的是满心的喜爱，用心琢磨，更将整本丝谱都烂熟于心。

    弟弟从根本上就是不喜欢读书的人，且他又不够敏捷，想考个秀才却五六年没有考上，若是想中举，那就更是难了。

    但是云娘看看弟妇，终于还是没有说什么。弟媳妇是隔村老秀才的女儿，老秀才家中虽然清贫，可是一向都以为万般皆下品，唯有读书高，择婿时一定要选读书人，只是弟媳相貌却一般，想捡个秀才许亲却一直没有合适的。

    恰好爹想给弟弟挑个知书达理的媳妇，于相貌上便不是很挑，两家便结了亲。成了亲后，小两口倒说得来，且不只自己爹娘盼着弟弟进学，就是老秀才也盼得紧，自己一个嫁出去的女儿，哪里好说不让弟弟读书的话呢。

    便点头道：“明年正是寅年，县里有科考，但愿弟弟明年能中选，到府里考上秀才。”

    娘便眉开眼笑地道：“一定能中的！”

    “这一年又一年的，都有五六年了吧，每一年都这样盼着，只是就是一直没中。”二嫂酸酸地道，却一眼看到婆婆立起了眉毛，便知道正是戳中了婆婆的肺管子，又赶紧改口道：“谁不盼着小叔赶紧中呢，有了秀才身份，哪怕是在家里开个馆教几个学生也好啊！”

    一直没开口的三弟妇却道：“我爹说等相公中了秀才，就到府城里读书考举人。”声音不大却很坚决。

    云娘看着二嫂虽然没再说什么，却扁了扁嘴，发出一声极轻地“嘁！”知她心中不满，却也无奈，只得赶紧转了话题，问：“如娘是怎么突然没了？八月节我回来时还见她在场院里做活，身子壮得很呢。”

    第9章 伤痛

    说起如娘，杜老娘便先叹了一声，“唉！”拿帕子擦了擦泪方才说：“她的身子一向极好的，从小到大一回病也没生过，可这一次只为了那么一点子事儿却一下子去了，还真让人心里想得很呢。”

    然后才道：“半个月前，如娘下河捞鱼，却被水蛇咬了，那时要是花几十个钱买一帖膏药贴了就能好，可她却舍不得，硬是挺着。结果后来伤口便溃烂了，再请医生来，说要用几十两银子的药才能治好，便只能不治了，又熬了几天就没了。”又叹道：“可怜的如娘，就是舍不得花几十个钱买一帖膏药！”

    云娘一听便急了，“先前不知道伤口会重，便没有买药，到了重的时候，如娘夫家怎地不给她治。听说如娘夫家并不是很穷，几十两银子也不是拿不出，就是真差了些先借点慢慢再还，好端端地一条人命就没了！”

    二嫂赶紧冷笑道：“云娘如今发了家了，几十两银子都不当一回事。我们乡下十两银子就能聘一个新媳妇，谁家会拿几十两银子去给媳妇治病？”

    娘先前就听了二媳妇和小女儿的话，也知她们的心结，且她心里也总觉得小女儿对家里帮衬还不够，明明郑家已经发了，又是靠着女儿织锦才发的，却没有拿过银钱补贴娘家，所以只做没听到。现在倒怕她们争起来，便道：“家里这边就是这样的，若是当家的男子病了，家里总要倾家荡产地给他治病，至于媳妇病了，哪有花许多银子的？有运气的自己好了便好了，没运气的也就是如娘这样了。”

    大嫂也帮着说道：“如娘夫家也算不错了，丧事办得还好，又买了棺材。”又向前凑了凑轻声说：“当然，也是因为如娘的娘家人就在一个村子里看着呢，如果办不好一定会闹事的。”

    云娘这些日子一直没睡好，今天从一早又遇到了这么多事，现在头脑里乱纷纷的，听了大嫂的话才突然想起来，“如娘娘家人怎么也没张罗给她治病？”

    娘便道：“你今天怎么了，竟说傻话，如娘嫁出去了，又不是娘家的人了，娘家里岂能张罗给她看病？再说要用几十两银子呢，如娘家里还有两个弟弟没成亲，就是有也不能拿出来呀！”

    二嫂又冷笑道：“早知云娘这样惦记如娘，不如我去告诉你一声好，这几十两银子你一定能拿出来给如娘吃药用。”

    其实云娘也拿不出。家里虽有，但都在公婆那里，一个月只给她半吊钱零用，就是给织工发工钱都要算好了向公婆说清楚。云娘有时虽然硬气能为织工讨要多一些赏钱，但若是借如娘看病，公婆一定不会让她拿的。

    而且，如果自己病了，他们一定舍不得花几十两银子给自己治的吧。

    云娘想到这里说不出的难过，又触到自己的心事，索性什么也不再说，只放声大哭起来，“如娘，如娘！你的命真苦！”

    杜老娘见女儿哭得伤心，毕竟从身上掉下来的肉，自是心疼，从怀里拿了帕子帮她擦了眼泪，“哭一会儿也就罢了，女人的命就是这样啊，但愿如娘再投胎能托生个男子吧。”

    云娘从小便时常听人这样说，以往还不在意，现在突然觉得非常有理。假设如娘是男子，家里在她受了伤时便会好好医治，就是那时她一时大意没治，到了后来重了，就是借债也能延医用药，不至于连即将到来的新年都没过去。于是便又哭道：“如娘，你再投胎一定托生为男子吧。”

    云娘一头哭着，又一头想，若自己是个男子，也不会受现在这许多苦了，起码不必辞了父母离开杜家家，嫁到夫家，在公婆面前要小心翼翼，又要整日里辛苦操劳，没生下孩子还觉得理亏。

    又突发奇想，如果自己是男子，便娶个能干的媳妇家来，比大嫂要机灵，比二嫂要善良，比弟妹要会说话，每日里孝敬父母，服侍自己起居，还要为自己生儿育女，该有多好？

    不，自己可不要像那薄情男子一般，只把媳妇当成牛马使用。一定爱护她，敬重她，两人齐心协力，养蚕缫丝，早将杜家家业兴旺起来。爹娘的日子过得好了，大哥大嫂高兴，二哥二嫂也没有这些话说，弟弟也有足够的银子去府城里读书，姐姐那边也能多帮衬些，当然自己也不会忘记岳家……

    郑源先前就是这样答应自己的，可是他现在都忘记了。

    想着想着，云娘又哭了起来，她在如娘的丧礼上哭得最伤心，别人只当她与如娘情深，只有她自己知道这样的伤心一半是为了如娘，一半是为了自己。

    可是哭过了就是过去了，又能怎么样呢？人死了不能复生，而活着的人总还要活下去。

    到了吃席的时候，云娘虽然没有一点胃口，却还硬吃了一碗饭。她回家里后还要织锦织到半夜呢。

    一时席散，娘家人都要回了，娘和大嫂便让云娘回家坐坐，云娘却赶紧摇头拒绝，她是来参加丧礼的，回了娘家不吉利，万一有什么不好的事情，将来又有二嫂说嘴的，便道：“我一会便与玉珍搭伴儿回去，她当家的来接我们。”

    杜老娘也知这个习俗，并不勉强，只是向着三个媳妇道：“你们先回吧，我和云娘再说几句话。”

    便拉了女儿到了村头的大槐树下，见周围没有人才道：“原总说你是家里最精明的，现在才知道忒傻。八月节回来时我就想说，可当着姑爷的面没法开口。我瞧着姑爷越发的胖了，你却瘦成了竹竿。他丢了一千匹绸都不恼，你怎么恼成这样，日日熬夜织锦。现在年轻还好，坐下病来。等将来老了，为时就晚了。”

    云娘以往听了这样话总不以为然，这时才终于明白娘是为自己好了，哽咽着答应，“我都知道了。”

    “还有生孩子，你莫要不当一回事，毕竟成亲已经五年了，总该去瞧瞧病，或者到庙里拜拜佛。女人若是没有儿女，将来谁给你养老送终？”

    “这个我也懂了。”

    杜老娘见女儿听了进去，又说了许多贴心话，自己身上掉下的肉，就是有些须不满，可是也真心疼的，最后又道：“今天回去后不要再织了，郑家如今有五六台织机，还怕没了你的一口饭吃？”

    云娘听老娘教训，一一都答应了，她如今也知道自己忒傻了，不过现在改过来也不晚。又怕娘和自己在这里说得久了也不好，便送了娘到家门才重回村口。

    这时玉珍也与家人说完了话过来，两人一同向渡口走去，等着玉珍的相公来接。

    太阳还没有落下，云娘和玉珍就在渡口的竹排上坐了下来，晒着太阳倒比阴冷的织房里暖得多。

    话题自然还是如娘和当时的小伙伴们，只是两人刚都哭过，伤心已经尽够了，现在语气很是平淡，“我们一起长大的十来个女孩，现在已经走了两个了。”

    “哪里是两个，四叔公家还有一个堂妹叫二丫的，七八岁上在河里淹死了，算上她是三个。”

    “你要不提，我还把她忘记了。只记得梨花，她是生孩子时没的。”

    云娘一声长叹，“所以今天我突然想明白了，我们既然活着，还是要好好地关切自己，才不白白投生一回。”

    玉珍却没有听懂，还道：“我们杜家村嫁出去的姑娘，现在你的日子过得最好，家里连织机都有五六台了，刚刚一直有人问呢。”

    原来云娘也是以此为傲的，每于别人提到便极开心，但现在她却只道：“我反觉得你的日子最好呢。”

    “哪里，我又不会织锦，只靠当家的买猪杀猪卖肉，做一天得一天的利，比起郑家差得远了。”玉珍道：“我原也想向你学的，我们当家的只不让。”

    正说着，吴屠户已经划了一只小船来了，“我来晚了，你们是不等了许久。”

    “并没有，”玉珍笑道：“我正与云娘说话。”

    云娘赶紧向吴屠户礼了一礼，又道：“麻烦你了。”

    吴屠户只笑着道：“你陪玉珍来我还没感谢你呢。”又说：“家里的船虽然时常装生猪、猪肉，但是这上面的坐褥是我新拿来的，你莫嫌脏。”

    云娘笑道：“我哪里嫌弃！”便与玉珍并排坐了，吴屠户划着船回了盛泽县。一路上又说了些家长里短的话。

    冬天日短，太阳西斜后天便很快暗了下来，等船靠了盛泽镇的岸边时已经蒙蒙黑。云娘下了船点头道别，“我家去了。”

    吴屠户却突然道：“你可知郑源回来了？”

    云娘一直无精打采，现在闻得喜迅，自是高兴，“我与玉珍一早便去了杜家村，并不知道。”便急忙要走。

    “云娘！”吴屠户在后面叫了一声，见云娘满脸的笑意，眼睛亮闪闪的，停了一下还是道：“郑源带回来了一个小娘子，两人抱着儿子回来的。”

    第10章 活该