婉婉直起腰思量，脑子里有一片烟雾，迷魂阵似的，有什么呼之欲出，又难觅踪迹。

    “您怎么还在这儿呢？”等了她半天的小酉从犄角旮旯里蹦了出来，“走吧，赶紧回去吧，晚了要捅娄子的。”说着简直滴下泪来，刚才她在皇极殿晃悠的时候遇见肖少监了，他看见她，差点没把她生吞了。迫于压力，她把主子供出来了，并不是她不忠，是因为面对东厂那位吃人不吐骨头的主儿，她吓得连姓什么都忘了，问什么自然答什么。

    小酉拽她，婉婉还怔怔的，“这南苑王我好像在哪儿见过。”

    “甭管见没见过，回去再说成吗？”小酉半蹲下来，“我这回是完了，求您记着我，来年清明给我烧点儿纸，就不枉费我对您的一片心了。”

    婉婉被她拉回了毓德宫，进门正遇见李嬷儿，墙根儿上的五七已经跪了好半天了，见着她就止不住地哀嚎起来：“主子、主子，我说什么来着，不让您去，您不听我的劝。这回嬷嬷要把我送给司礼监发落了，您快救救我，去了我就没命了！”

    李嬷儿脸上的褶子因愤怒几乎全撑开了，瞪着眼，手里拿着戒尺，对准五七的屁股就来了一下子，“还敢叫屈？殿下回来是你命大，要是再迟半步，报到慈宁宫去，我瞧你们怎么样！安生给我住嘴，你求到天上也不顶用。好好的殿下，被你们这起子没王法的调唆得摸不着北，看看，穿太监的衣裳，上西华门卖呆，哪儿还有点儿帝王家的规矩！我是这里管教化的，拘不住你们，是我失职，回头我顶着荆条儿上慈宁宫领罪，该我吃鞭子，我受着。可我去前非发落了你们不可，要不留下你们这两个祸害，将来不知还要闯出多大的祸来！”

    戒尺指向小酉，“给我跪下。”嗓门之大，把婉婉也吓得一噤。

    小酉扑通一声就跪下了，抽泣着看婉婉，连大气儿都不敢出。

    婉婉自然不能让他们替她顶罪，低声哀告着：“嬷嬷饶了他们吧，这回不怨他们，是我自己的主意……”

    不等婉婉说完，李嬷儿就截住了她的话：“我的主子，哪回闯了祸您不说是您自己的主意？老这么纵着，将来可怎么办？您是纯善的人，他们想出什么坏招儿来带上您，您糊里糊涂就给他们顶缸，他们仗着什么？就仗着您心疼自己跟前的人，舍不得叫他们受苦！眼下好，弄得奴才没了奴才样儿，这么大的事儿也敢闹着玩儿。前头是什么地方？今儿进宫的又是什么人？要是传出去，殿下的名声还顾不顾？我是没法子管你们了，只好偏劳司礼监吧。万一那头连带问我的罪，我的这张老脸是要不成了，由得他们抽打罢了。”

    李嬷嬷连珠炮一样的数落，婉婉低着头，鼻子直发酸。要问她的心里，这些精奇嬷嬷就是杀人无形的刀斧手，她们砍断她的自由，也砍断她生而为人的天性。可是祖上有令让她们管教皇子皇女，她们实权很大，就算她抬出身份来，有时候也无可奈何。但是不论如何，她得整顿一下纲纪，即便不起作用，震慑震慑也是好的。

    “这事儿厂臣已经知道了，嬷嬷别忙，明儿再由他发落。”她吸了吸鼻子，转身在圈椅里坐了下来，“你们俩别跪着了，五七传膳来，小酉伺候我换衣裳洗脸。”说着声音渐次矮下去，嘀嘀咕咕道，“主子穿着太监衣裳不伺候换，不叫主子吃饭，也不叫主子盥洗，还说什么规矩……狗脚规矩！”

    把李嬷嬷说得目瞪口呆，半天回不过神来。

    ☆、吹尽繁红

    这算是她唯一一次顶撞精奇嬷嬷，李嬷儿干瞪眼，拿她没办法。毕竟她是主子，又是长公主，和皇上都是平辈儿，就是请家法，也得有这个胆子。

    人大心大，不服管，早晚的事儿。作为精奇嬷嬷来说，拿着鸡毛当令箭只在这些主子不晓事的时候，等他们成人了，有了自己的主张，瞧不惯她们依旧可以开发她们，主子毕竟是主子。就是没曾想，帝姬这么个性情，才十三四岁就收压不住了，将来还想跟着出降做陪房，只怕是难了。

    李嬷儿的一盆水浇在沙地里，连痕迹都没留下半点。她一走，小酉又活过来了，欢天喜地地嘻笑着：“还是主子厉害，与其和她对着干，不如叫她有劲儿没处使。她在那儿搓火儿，主子饿了乏了，不搭理她，比掌她的嘴还难受呢。”

    婉婉摘下帽子仍在了案头上，“我常说的，大事化小，小事化了，多好。太后这会儿在皇极殿大宴群臣呢，哪儿知道咱们这里的事儿。她非闹起来，又是慈宁宫又是司礼监的，宣扬出去有什么益处！这些嬷嬷，平时都是奶奶神，在宫里作威作福惯了，敬着她们，她们愈发上脸。”洋洋洒洒说得很欢畅，转过头来想到明天，一时又犯了难，“厂臣刚才说了，明儿再来找我算账，咱们躲得过李嬷嬷这劫，逃不过厂臣那关。”

    小酉也失魂落魄，“明儿就是奴婢和五七的死期了，主子，您会瞧着咱们死吗？”

    这回的事确实是她起的头，小酉和五七只能算从犯。虽说主子的错处，有很大可能算在底下人头上，但过于出格了，只怕他们两条小命加起来还不够相抵的。她要是缩了头，真就只能看着他们送命了。

    她在小酉肩上拍了拍，“你别愁，明天我会想法子给你们说好话的。”

    她的胆子小酉知道，就算下了保，也没法实打实的相信她，“到时候您可不能装聋作哑，奴婢们的命全在您手上攥着呢。”

    婉婉让她放心，虽然自己对肖少监的恐惧不亚于对李嬷嬷，但事关人命，就算硬着头皮也得出声儿。

    原先淋了雨，外头的日子不好过，现在回来了，换上干净的衣裳，在温暖的被褥里坐着，浑身上下都透着松泛。她捧了一盏奶/子茶，小口小口地抿着，想起那位南苑王，小声问小酉：“你瞧见那个宇文良时了吗？”

    小酉正剪灯花，唔了声道：“南苑王吗？奴婢没瞧见。”搁下剪子过来打探，“他长得什么样儿，快说说，是不是眼睛像铜铃，耳朵像芭蕉？”

    婉婉突然发现这个南苑王的相貌在毓德宫里流传了好多版本，有的出自她之手，有的完全是底下人胡编乱造。现在想来很对不起那位王爷，她尴尬地把手压在被面上，手指胡乱拨弄了两下，含含糊糊道：“其实……他的模样没那么吓人，先前全是咱们瞎猜的。我见着他了，老觉得他和肖少监有点像，不是脸盘儿，是身形和气度。”

    小酉比较关心脸，“奴婢就想知道鼻子眼睛在不在该呆的地儿。”

    “那是自然的了，他长得很好看，眉清目秀的。”婉婉一面说着，一面拿手画了个圈儿，“他的眼睛里有个金环，就像起大风前太阳边上的日晕。你知道那种东西吗？像彩虹，可它是圆的，比彩虹更坚韧。”

    小酉听得一头雾水，“眼睛里面有个环？这不就是重瞳嘛！一个框里两个眼珠子，左边儿一个右边儿又一个。”

    婉婉早就知道永远和她说不到一块儿去，平时不爱和她争论，这回却要解释一番。她正了正身子，很真诚地看着她，“小酉，是空心的环，就在黑眼珠子里，不是在外头，更不是左一个右一个。你往好看了想，眼睛能发光，瞧着你的时候能叫你晃神儿。”

    小酉贫瘠的脑袋勾勒不出那种神奇的场面来，她就觉得眼睛能放光，大概像上驷院养的豹子一样，怪吓人的。可长公主兴致高，她只能打着哈哈附和：“那真稀罕人……汉人和鲜卑人都没这样的，长得倒别致。”

    婉婉托起腮，靠着隐囊嘀咕：“他还抱怨来着，说世人误会祁人，都拿他们当妖怪论。这么想想他们也怪可怜的，明明人模人样的，怎么得了这么个坏名声。”

    小酉觉得目下根本不是操心别人的时候，先顾好了自己才是正经。她一晚上不得安睡，第二天起来见了五七，两个人战战兢兢的，只等着肖少监来发落。一般司礼监早上忙，得到下半晌才得闲，今天却不一样，未初肖少监就来了，那会儿长公主正准备用午膳，排膳的太监托着撑有小伞的膳盘鱼贯而入，伞骨上八个金铃啷啷作响，肖少监就在一片喧闹里迈进了前殿。

    婉婉围着围脖，面前杯碟碗盏都摆齐了，见进他进来，一下子没了胃口。小酉和五七吓得兔子似的，往她身边挨了挨，还没等她说话，他扬手把侍膳的人都打发出去了，殿里只留下他们四个，大有算总账的架势。

    “上……上西华门凑热闹是我的主意。”她说得有点磕巴，但是很勇敢地挡在了头里，指指小酉和五七，“别罚他们，要罚罚我吧。”

    肖少监蹙了蹙眉，“就凭他们让主子顶罪，够扒他们两层皮的了。”

    小酉和五七跪下来不住磕头：“是奴婢们的错，请肖少监恕罪，饶了奴婢们这一回吧！”

    可惜婉婉那套不声张就没事儿的理论，到了司礼监根本行不通。肖少监冷眼看他们，寒着嗓子道：“前朝那么多双眼睛，单凭我这儿按，按不住。保不定消息已经传进慈宁宫了，太后娘娘按兵不动不是不知情，是看我怎么发落。殿下看顾你们，回头太后亲自降罪，非但你们逃不脱，还得连累殿下。”言罢向婉婉揖手，“把人交给臣吧，殿下跟前另派稳当的老人儿来伺候，臣还放心些。”

    早料到了，都不是好相与的主儿，可是肖铎这么不讲人情，实在令她感到寒心。她气涌如山：“我统共两个信得过的人，厂臣也要把他们抓走？”

    他把揖作得更深了：“殿下没有听皇上的劝告，连臣也无能为力。”

    婉婉窒了下，“皇上只是嘱咐我不能挑南苑王罢了，我哪里不听他的话了？”

    可是她不懂，有时候落了别人的眼，你不惦记别人，别人惦记你，谁让她是大邺唯一的公主呢。

    肖少监的神色有些困扰，“殿下若信得过臣，臣担保他们无虞。可要是换个人来处置，到时候他们还能不能保命，臣就不敢担保了。”

    这就是长公主，很多时候身不由己，地位再尊崇又怎么样，宫规森严，嫔妃得遵守，她也一样。她不得不细细思量他的话，两下里权衡，究竟怎么做才能保住他们。想留恐怕是不能留了，也许肖铎是带着太后的旨意来的，她做错了事，必须付出这样的代价，好警醒她不再犯同样的错。她已经无能为力了，颓然问：“不让他们受苦，厂臣能答应我吗？”

    肖少监说是，“请殿下放心。”

    小酉和五七被带走的时候，她连再看他们一眼的勇气都没有，摊上她这样的主子，全是他们没造化。

    那仅剩的一点灵动被扼杀了，婉婉重新被锻造得四平八稳。所谓的皇家气度，不就是暮气沉沉吗？小酉走后来了个叫铜环的宫女，年纪比她大，人也很稳重，婉婉觉得她将来极有当精奇嬷嬷的潜质。她的优点在于话不多，即便有，每一句也都是经过深思熟虑的，所以基本不会有错漏。像小酉动不动挂在嘴上的“主子，怎么办”，在她这里全绝迹了。她可以把她身边所有突发的状况处理得很好，所以当肖少监成为肖掌印，完全不再经管毓德宫宫务的时候，一切还都是井井有条的。

    春天看花，秋天看景儿，活得没什么错处，也没什么惊喜。婉婉习惯了随遇而安，到什么阶段，接受什么样的安排，以为不会再出任何变数了，可是人生处处和坎坷狭路相逢。很多事情早就有预料，唯一没想到的是那么年轻的皇帝，忽然之间药石无医，没过两个月就晏驾了。

    隆化十一年，下了很久的雨，久到毓德宫的墙脚起了星星点点的霉斑，连人看上去都是潮湿的。婉婉得了皇帝病重的消息，去养心殿看过他一回，但是肖铎暗暗提醒她病气过人，不叫她到床前探望。她回来后一直提心吊胆，夜里睡得极不安稳，猛听得夹道里传来云扳的叩击声，她慌忙坐起身，寒意弥漫，抖得止也止不住。

    铜环点灯进来，她抱着膝盖问她：“怎么样？”

    铜环满脸哀容，“殿下，老爷爷驾崩了。”

    她仰头躺倒下去，突然感觉前路茫茫。大哥哥走了，享福去了，留下这样一个烂摊子，如何是好？荣王还小，不满六岁，朝廷政务应当会落到赵皇后手里。她现在还是长公主，过不了多久就是大长公主，细一想来前景孤绝，愈发的孤苦无依了。

    蜡烛在铜签子上泪流成河，铜环拿了丧服来给她换上，一面道：“这会儿是先传事，小殓后停在谨身殿，天亮才敲丧钟。”给她戴上了孝髻，拿素银的簪子别住了，切切叮嘱她，“殿下不可伤情过甚，眼下正是风云际会的当口，一切顺势而为吧。”

    婉婉抬眼看她，“这是什么意思？”

    铜环牵了牵唇角，“奴婢当差的时候不算短，自八岁进宫到今天，足足十五年，看到的事儿多了，经历得也多，知道这时候应该规避些什么。您是皇家正枝儿，到天上也没人能撼动您的地位。您有您的将来，早晚得离开这紫禁城，所以这会子守拙，什么都不管是最好的。”

    她有些木木的，心里乱成一团麻，未及思忖她话里的含义，只是点了点头。

    作者有话要说：　　关于这文的结局，最后会做一点设定上的改动，但是不承诺一定he或者be。其实系列里的很多方面有写到他们，大家都知道大致是怎么个走向，写这文，最终目的是让婉婉和良时丰满，让这段爱情丰满，我知道好多姑娘也都是冲着这点来的，爱你们~再三留言不看be的，怎么说呢，我还是这句话，不敢保证。对于写文没大纲的人来说，情节发展有各种可能，总之看得上这个故事的就留下观望观望，咱也像b超不让说男女一样，不到最后不知道结果，要见势不妙了，再撤也来得及，么么哒~

    ☆、一叶惊秋

    帝王驾崩，天下缟素。大行皇帝的梓宫已经在谨身殿安放妥当了，门楣上挂起了层叠的白障，丧棚那么高，底下跪满了服孝吊唁的臣子太监们。婉婉对八年前的一切还有印象，爹爹升遐，也是同样的光景。原来记忆是有轮回的，她曾经对八十一重的红漆金棺感到恐惧，那时候还有大哥哥保护她。现在连大哥哥也躺在里面了，她才悟出来，活着其实就是不停分别，聚少离多。

    太后和宫中女眷们的哭声淹没在浩瀚的泪海里，每个人都感到前路迷茫。孝帽子很深，遮住了两旁的视线，婉婉眼前只有高高的供桌，和堆成尖塔的糖果糕点。

    内侍们不停来往添置香蜡，铜盆里烧化的纸钱形成一个温暖的阵，久了燎人面皮。婉婉在梓宫旁的挽联下长跪，眼前模糊与清晰交替。大哥哥当皇帝，也许谈不上称职，但他是个好哥哥，她还记得他骑在墙头替她捡毽子的情景，就算他对不起天下百姓，却从来没有对不起她。她哭，不为社稷痛失英主，只为自己的手足。可能他活着的时候，并没有意识到有多珍贵，一旦失去了，她才陡然发现自己没了依靠。她从辰时一直跪到晌午，没有想回去的意思。回去做什么呢，她能闻见空气里无处不弥漫的麻布的味道，就算坐在寝宫里也不安稳。还不如在这里陪着大哥哥走完最后一程，从今而后，这个人仅仅只是牌位上一串冗长的尊号，再也没有任何意义了。

    铜环来劝她：“殿下，午膳已经准备好了，搁在东边配殿里。您也歇会子吧，且有好几日呢，这么着不是方儿。”

    她回过神，想站起来，一时打不直腿。铜环上前搀扶，才勉强挪出大殿。

    朝中的丧报半夜时分就发出了，陆续有背上插着白旗的太监回来复命，婉婉朝庑房看了一眼，“厂臣今儿忙坏了，连人也不得见。”

    铜环说可不是，“殿下不知道，今早上邵娘娘蹈义，跟随大行皇帝去了。”

    婉婉头皮霎时一麻，愕然问：“有这样的事儿？”

    铜环点了点头：“想是和大行皇帝感情太深了，舍不得分离吧。咱们大邺历来有朝天女殉葬的习俗，她跟着去了，能够常伴大行皇帝左右，否则以她的位分，将来只能葬在妃子陵寝里。”

    她心头惘惘的，“那荣王呢？她也不管了吗？”

    “荣王殿下还有皇后，登基之后不怕没人辅佐。”

    所以活着不是必须，就算死了也没有人会计较，这宫廷就是这么冷酷。婉婉朝广袤的天街呼出一口浊气来，定了定神，下台阶进了东配殿。

    殿里有人，似乎早来了，见她进门站起身迎了上来，“这早晚还没进膳，又跪了半日，劝你也不听。下半晌就在这里歇着吧，累了让跟前人伺候你回宫，点灯熬油的，够多少消耗？”一面说，一面朝太监比个手势，膳盒里的饭菜都端了出来，整整齐齐码在面前的食案上。

    婉婉抬起眼，叫了声二哥哥。那是她的一母同胞福王，和历史上的福王不一样，这位福王生得匀停，举止风流，平时好吟诗作对，颇有儒雅的美名。当初爹爹在世时，兄妹都住在宫里，来往很密切。后来大行皇帝即位，他出宫另置了福王府，这些年见面的机会少了，过年过节时才能碰上，论起亲疏，反倒不如大哥哥。

    可是骨肉毕竟是骨肉，她见了他，也是泪眼汪汪的，坐在桌前吃饭，忍不住就哽咽起来。她到现在还是想不明白，“好好的，怎么就驾崩了！”

    福王搁在圈椅把手上的五指紧了紧，蹙眉道：“这病延挨了不是一日半日，从上年开春就加剧。你在宫里不知道，前朝的御门听政也是隔三差五叫免，大概是身子真不济。”

    婉婉把筷子放了下来，“太后总不让人去看他，我几回想进乾清宫，到了门前也没敢进去。现在想来大哥哥真可怜，年轻轻的，说死就死了。”

    福王站起来，在门前那片光影里缓缓踱步，脸色凄惶，像身上的孝袍一样，喃喃道：“该享的福享了，该遭的罪也遭了，这一辈子活得不枉然。我知道你和大哥哥好，他晏驾，你心里难过，但也要保重自己的身子，总在灵前跪着不成事。今儿夜里别守夜，司礼监正承办朝天女殉葬的事儿，宫里一气儿死了这么多人，阴气太盛，你小孩儿家的，没的克撞了。你放心，大哥哥不在，还有我，咱们是一个娘肚子里出来的，比谁都亲厚。”

    她是知道这个二哥的，有时候不怎么靠得住，但血浓于水，认真论起来，的确只有他是最亲的人了。

    她颔首，让宫人伺候着漱口，又想起邵贵妃的事，“我听说承乾宫邵娘娘殉节了？”

    福王脸上淡淡的，“就算她儿子继位，将来太后也轮不着她当，上头还有个赵娘娘呢。大行皇帝在时，她恃宠而骄，得罪了多少人？眼下靠山倒了，殉节也是个好出路，至少死得体面些。”

    婉婉当时没有参透他的话，大行皇帝膝下只有荣王一根独苗，荣王继位已成定局，何至于用上“就算”这个词？后来才知道，也许一切早就在他的算计中了，延年半夜从坤宁宫跑出去，莫名其妙死在了承乾宫，守灵的太监还编出一大套装神弄鬼的话来糊弄人。大邺皇朝存在了两百六十年，延年早夭，福王一枝独秀，皇位无论如何都是他的了。

    “当皇帝，就得拿亲人的性命做代价吗？”婉婉事后问铜环，“你有没有觉得生在帝王家，并不是什么幸事？”

    铜环侍立在一旁，视线投向极远的天幕，声音也有些空洞：“殿下出身尊贵已极，怎么知道这高墙之外的世界？人有百样，有的人锦衣玉食，有的人江边冻死。既然受用了人间最滔天的富贵，自然也得经历一般人想象不到的痛苦。皇权更替，没有对错，只有成败。奴婢倒觉得，与其让六岁的孩子做皇帝，不如把江山交给皇叔。反正一样是孝宗皇帝骨血，谁又做不得皇帝呢。”

    这话说得也是，木已成舟，还有什么可计较的。她是女孩儿，朝堂上风起云涌都不和她相干，她依旧过着同样的日子，除了太后日渐落寞的神情、赵娘娘改称赵老娘娘的无奈，她看到的后宫无非是新旧更替，除了人数更多以外，并没有别的不同。

    赵皇后自从上次做媒遭拒，大致也猜透了她的想法，为免自讨没趣，刻意和她疏远，有段时间甚至连话都不同她说了。但是先帝龙驭，荣王随即夭折，赵皇后的太后梦做到了头，猛然惊觉彻底落了单，又重新和她热络起来。

    婉婉呢，因为一母同胞当了皇帝，在宫里的日子较之以往更闲在了。现任的皇后虽然也是交情平平，但至少不难为她，必要的时候殿下长殿下短，嘴上还是十分热闹的。

    赵皇后请她串门子，过气的皇后，坤宁宫不得不腾出来让给别人，搬到喈凤宫来居住。婉婉进门，她显得很尴尬：“瞧瞧这地方，和冷宫无异，长公主能屈尊来瞧我，我心里也高兴些儿。咱们这样的人，现在算什么呢，姥姥不疼舅舅不爱的，寄人篱下罢了。我的脸皮厚，尚且延挨着，惠妃寻死，你知道是为什么？”

    她每回见她，总有倒不完的苦水。她口中的惠妃就是郑惠妃，当初太后跟前的红人，半个月前绝食自尽了，关于她的死，到现在还是众说纷纭。

    宫里死人，从来不是稀罕事儿，婉婉对那些古怪的内/幕也没有什么兴趣，只是怕她下不得台，装作好奇的样子。这下子赵老娘娘打翻了核桃车，叽里咕噜说了一大堆，说惠妃的死不是她自愿，是家里人的授意。当初先帝宾天，她没有陪葬，又挨不着上陵地守陵去，赖在宫里人憎鬼厌。她天天在寿康宫哭，太后因为她苟活，也不待见她了，她的日子颇为难熬。实在没辙了，和家里人讨主意，郑尚书有肚才，打发人送了个空食盒进来。惠妃一见大梦方醒，自那天起不吃不喝，没消三天就死了。

    “一朝天子一朝臣，对咱们这些人来说，不也是一样嘛。现如今宫里没有可亲的人，只有你了。”赵老娘娘拢着杯子，觑了觑她的脸色，“说句托大的话，殿下是我瞧着长大的，当初先帝登基时，你不过桌沿儿高，一晃眼，都成大姑娘了。我心里一直计较着一桩事儿，你已经到了谈婚论嫁的年纪，嫂子给你说门儿亲，不知你愿不愿意？”

    上次不过隔靴搔痒，这次是实打实的问上门来了。婉婉不太高兴，但是姑娘家面皮薄，气得红了脸，看上去也像害臊似的。

    “嫂子快别说笑，大邺打从太/祖皇帝起，就没有女孩儿自己答应亲事的道理。我上头有母后，还有哥哥嫂子，几时也轮不到自己做主。”

    赵老娘娘仍旧不罢休，“先帝同你虽不是一母所生，可疼爱你的心，不比皇上少。要说嫂子，我不是你嫂子么？我说的娘家亲戚，也在朝中为官，他父亲是都察院右都御史，自己在承宣布政使司任参议，生得仪表堂堂，品性又出了名的好，尚主虽说是高攀，但小夫妻过日子，图的不就是琴瑟和鸣吗。”言罢一笑，“我知道你不好意思，也怪我这人太急进，原该和太后提的。罢了，等我回头探了太后娘娘的口风，再和你细说也不迟。”

    婉婉站起来，拉着脸子出了喈凤宫。