这事儿处处透着古怪，姜佑也偏头思索道：“朕记得...国宴的外祖母还来了，虽然气色不太好，但瞧着倒还精神。张家二房的夫妇俩究竟想做什么呢？”

    这两人想做的很简单，张东年在年前已经被判了绞.刑，两人仿佛也跟着一道儿去了，后来张二老爷经由韩昼瑾一点拨，对自家大哥起了怨恨之心，再加上两房人本来就有龃龉，他动起手来更不会心软，没想到这回老天爷帮着他，让他亲大哥在去南方的道上被埋了。

    他认为两人断无生还的道理，本来一心想着复仇，但如今镇国公和嫡长子都死了，爵位空悬，一向压着他的张老夫人又病弱不能理事，他忍不住生出别的心思来，若是他能继承了这爵位，张家二房何愁不兴旺？他动了爵位的心思，那如今挡在他面前的就只有那个名为嫡子实为庶子的张东岚了。

    他心思更为缜密，只等着个机会想一举除掉张东岚，没想到自家夫人却是个毛糙性子，已经按捺不住，要给张东岚下药，但幸好张东岚机敏，她也并未得逞。如今张家上下都是这两口子只手遮天，张老夫人无力理事，为保全孙子，只能暂时带着他避开了别院，她知道姜佑如今处境不比他们好多少，便也忍着没告诉她，只盼着儿子和长孙能早些回来。

    张二老爷也是能忍，为避免别人攻讦，硬是忍到镇国公出事儿后一个月才向吏部递了折子，请封爵位，又三番五次想要进宫向姜佑求封。毕竟国公之位仅次于亲王，吏部的人不敢擅自做主，这折子兜兜转转一圈，最后兜转到了姜佑手里。

    原来万事儿都有薛元处理好，她直接看结果就成，现在他人远在江南，她事事都要亲力亲为，肩上的担子陡然重了许多。

    张家事儿她虽不清楚，但也经历过叔夺侄位的事，因此传令下去让张家人把张东岚送到宫里当殿前侍卫，只是张二老爷总是推诿，她也没法一直盯着张家，只能先按捺下来。

    这个折子本来不算吃紧，她正要一眼扫过，突然目光顿住，拿起折子来翻了翻，嗤了声道：“他倒是心急，罢了，回头把这事儿解决了，省得他老来烦朕。”

    ☆、第85章

    如今距薛元去南边已经过去一个月有余，姜佑也渐渐适应了亲政的忙乱，每日准点上朝听群臣奏事，下朝之后便批改折子，或者留内阁的几位大臣议事。

    张二老爷忍了一个多月，实在是忍不下去，今日便给买通的吏部的人打了个眼风过去，那人会意，立刻出声道：“皇上，臣有事启奏。”他说完就是一躬身，朗声道：“按着齐朝律法，爵位承袭，父死当由嫡长子继承爵位，若是父死无嫡长子，当由嫡亲的兄弟继承，如今镇国公已经死亡，镇国公府却是我大齐朝勋贵的中流砥柱，臣以为，应当尽早定下镇国公的继位人选。”

    姜佑知道早晚得来这么一场，便点了张二老爷出列，两手撑着坐在书案后面，静静地等他行过礼，见他起身才慢慢问道：“张郎中，朕记得年前说过，让东岚年后再宫里当侍卫的，他人呢？为何不见来报道？”

    张二老爷在礼部领了个礼部郎中的差事，所以姜佑直接称他官职，他没想到姜佑一开口问他的竟然是这个，顿了下才道：“回皇上的话，东岚他身子抱恙，所以一直未能出任，臣先替他请罪了。”

    姜佑看他明目张胆地糊弄自己，忍不住微沉了脸：“朕记得张老夫人不是前日里也抱恙吗？原本镇国公在的时候，上下料理的都好好儿的，如今镇国公一有事，镇国公府上上上下下都出事儿了，你这个为人子的到底是怎么当的？”

    要是孝宗在这里张二老爷没准还忌惮几分，但现在面对姜佑，他不慌不忙地一躬身，叹道：“臣上不能照料母亲，下不能拉拔侄子，臣心中也惭愧的很，只是大哥在府中当家多年，积威颇深，臣照管起来难免力有不逮，导致母亲和三侄子二人齐齐生病，心里也是焦急，可谁让臣并非镇国公府名义上的主子，就是有心也无力啊。”

    这话便是要权的意思，姜佑亲政以来还是头回遇到这种棘手之人，忍不住抿了抿唇，不是她三番五次想要管外戚的家中之事，而是张家是她的舅家，镇国公府又是勋贵的代表，在勋贵中威望颇深，要是处置不当，失去的不仅是张家这个臂膀，更有可能是勋贵的支持。只要镇国公或者张东正张东岚还是张家家主，张家和勋贵都会一力支持她，于情于礼，镇国公之位都不能给这个儿子被她下令问斩的张二老爷。

    她勉强理了理思绪，沉声道：“你说的这是什么废话，就算你不是镇国公，总也是张家嫡出子弟，哪个人该对你阳奉阴违。”她不想被他牵着鼻子走，又转回话题道：“东岚抱恙也好，手上也罢，总得见着人，既然你说他抱恙，那朕便派了御医随你回府，给张老夫人和东岚一道把病瞧了。”

    张二老爷顿了下，面色仍旧从容恭敬，但眼里毫无敬意，缓缓道：“皇上厚爱，臣不应该推拒，只是大哥身为镇国公已经出了事儿，镇国公府也是名存实亡，御医又是专门给皇上瞧病的，张府如何再敢享有这个特权？臣怕被御史言官递了折子啊。”

    话题又绕回到袭爵上头了，姜佑蹙了蹙眉：“镇国公下落不明，现在还未寻到尸首，也未必就是去了。退一步说，兄长还未发丧，你就这般急着继了兄长的位子，岂不是让众人寒心？”

    张二老爷没有说话，自有人站出来道：“启禀皇上，家不可一日无主，镇国公是世代名门，又是军中宿家，若是迟迟不定镇国公之位，只怕要闹出乱子来啊。张郎中继位于情于礼都合适，还请皇上恩准。”

    他这番话已经把这事儿上升到朝政的高度了，姜佑漠然地瞧了他一眼：“就算镇国公之位不能空悬，也未必非得是他来继承，镇国公不是还有一子吗？”

    那吏部的人略一躬身，故作叹息道：“回皇上的话，那是镇国公的第二子，不仅年幼，而且是庶出，既然嫡系还在，哪有舍嫡而就庶的道理？”

    张二老爷面上微微显了得意之色，叹了声躬身道：“皇上说的自然是好法子，可惜东岚是庶出，不然微臣就是把爵位拱手让出又有何妨？”

    刘侍郎肃容道：“还请皇上早做定夺，不要让其他勋贵世家寒心。”这话已经露出威胁之意。

    这两人一唱一搭，处处辩驳，旁的人不管不问，冷眼旁观，简直是把姜佑当猴耍，他们只知道她能平安做皇位到现在全靠着薛元一力扶持，如今能兴风作浪的那个走了，她在他们眼里不过是个黄毛丫头，要摆弄还不是易如反掌？

    李向忠瞧不得有人这般猖狂，忍不住出言斥道：“皇上的决意，岂是尔等能干涉的？”他虽然帮着姜佑，但对这事儿的赢面也不太看好，张二老爷要求袭爵合情合理，他也不能指摘什么。

    姜佑眉梢一动，这是她亲政以来遇到的头一桩棘手事，要是这般就轻易服软，只怕更没人把她放在眼里了。她往后靠了靠，换了个较为舒适的姿势，缓缓地道：“张郎中年事已高，只怕没几年就西去了，到时候还要换人，岂不是更加麻烦？”

    这话说完，底下有人忍俊不禁，有人面色铁青，姜佑缓缓扫视一眼，嘴唇一掀，竟然像极了当初那位征战天下的成祖皇帝，众人心里一凛，就听她继续漫声道：“更何况...镇国公身后好歹还有个二儿子，而张郎中嫡子庶子都没有，若是西去了，那就更是后继无人了。”

    张二老爷的儿子本来是怎么死的谁都清楚，此时被姜佑若无其事地掀了老底，他忍不住面皮子抽搐了几下，强压下心里翻江倒海的怒火。

    姜佑知道底下这帮货尊敬自己不过是面上情，私底下阳奉阴违多了去了，果然这话一出，刘侍郎就立刻反驳道：“皇上，张郎中年约四旬，正是年富力强的时候，日后定然还会有亲子，况且嫡庶不分乃是大忌，庶出的名分已定，断不可能越过嫡出，一旦让庶出继位，遗祸无穷，还请皇上三思啊。”

    姜佑哦了声：“你说庶出不可越过嫡出，但亲子一系必然比旁支兄弟优先，这话可有错？”

    刘侍郎听了不由得一怔，见她仍旧从容，微微怔了下，随即道：“皇上说的是。”

    姜佑打了个响指：“把东西带上来。”接着就有人捧着个锦盒从偏殿绕了上来，她命人把锦盒打开，就见里面放着的是张颜色陈旧的圣旨，她喝口茶润了润嗓子：“当初母后曾请求父皇，让他下旨将东岚改为嫡子，当时张大夫人还在，接旨后便把他收养道膝下，再开了宗祠给他正名，记到大夫人名下，如今他不管是与理与法，都是名正言顺的嫡子，你们还有什么可说的？”

    当初张皇后其实是欣赏张东岚品貌，所以动了把他和姜佑凑对的心思，又怕日后婚配阻力大，便早早地给张东岚把身份抬起来，没想到今日却派上用场了。

    张二老爷不知道还有这么个关碍在，瞧着那圣旨傻了眼，忍不住就想去瞧那圣旨的真伪，这事儿张家人怕张东岚借此生了骄纵之心便没有声张，他当时在外地上任，当然不知道这事儿。

    姜佑懒洋洋地道：“方才刘侍郎说什么来着？嫡庶不分乃是大忌，那旁宗越权长宗是不是大忌？你博闻强记，倒是跟朕说说啊。”

    刘侍郎支吾着说不出话来，怨愤地瞪了一眼张二老爷，要是早知道有这么道圣旨在，他说什么都不可能帮他说话。

    姜佑冷哼了一声：“你这个为人子的，自己母亲病了，大哥死了，不想着如何侍奉床前，料理后事，反倒动起爵位的主意，什么父亲养什么儿子，可见也是个没心肝的东西！”她淡淡道：“传朕的旨意，先让镇国公二子张东岚暂代世子之位，若是再等一年镇国公还没消息，便由他袭爵。”

    她看了眼低着头，掩去眼里怨毒的张二老爷，沉着脸道：“在此期间，张家二子到朕的殿前来任侍卫一职，你便回去侍奉张老夫人，老夫人一日不好，你便一日不准上朝！”

    张东岚要当殿前侍卫，他如何敢下手，不但不能下手，若是他出了什么事儿，只怕头一个就要赖在自己头上，张二老爷本以为一个十几岁的小女娃娃，抬出几句吓唬吓唬就能成事，没想到落了一地鸡毛，深吸了好几口气才勉强压住火。

    姜佑宣布退朝，她在朝臣面前表现的游刃有余，其实心里也是万分紧张，这事儿不光是张家两房人之争，更代表她迈出了亲自上朝理事的第一步，更是表明了自己的态度，坚定跟着朕的人朕自然会厚待，那些奸邪之徒也别妄想能把持朝政。

    她回到寝宫还是喜不自胜，忍不住在宫里手舞足蹈起来，这时候已经梳了妇人发髻的香印进来，笑嗔道：“皇上都这么大的人了，遇到喜事还是跟孩子似的。”她现在已经嫁给了孙贺年，虽然嫁的是个太监，不过瞧着气色颇好。

    姜佑见到她，忍不住笑道：“你才新婚，不是允你在家多盘桓几日吗？怎么这就来了？”

    香印也是笑道：“跟着皇上习惯了，一天见不到心里想得慌。”她朝里间努了努嘴：“厂公送来了信和东西，您还不进去瞧瞧？”

    ☆、第86章

    姜佑面色一喜：“他去了一个多月却现在才来信，也不知情势到底如何了？”她说着就紧赶着往里间跑，跑到一半又顿住了，转头诧异地瞧着香印：“你往常不是最怕我和掌印在一处吗？如今怎么转了性？”

    薛元和姜佑的事儿瞒着外人还成，这些贴身的人可瞒不住，香印笑道：“皇上这般喜欢掌印，奴婢劝您您会听吗？”她说着长长地出了口气：“奴婢现在也想开了，只要待您好就什么都好，是不是太监也不重要，好些全须全尾的人还是一副人面兽心呢。”

    姜佑神色松快下来，她和薛元的事儿一旦公之于众，要反对的人已经够多的了，能得到身边亲近人的支持实在是再好不过。她心情放松地去瞧薛元命人送来的书信和物件，就见大小的盒子里摆放着各样水产。

    负责回来送东西的成北伶俐笑道：“请皇上的安。”他抬手一指地上的大小宗物件：“督主捎来了好些吃的用的，奴才们都劝您在宫里什么都不缺，况且这些东西不方便运送保存，大老远的送来没准都坏了。督主说好些东西都是南地有北地没有的，他瞧不得别人用的您用不上，便巴巴地赶了奴才来孝敬您。”

    姜佑喜得嘴角上翘：“难为他出去打仗办事还想着我，只是不嫌麻烦吗？”她想了想，又侧眼问道：“他那边还好吗？大老远的去南边可有水土不服？”

    成北呵着腰道：“督主身子好得很，事儿办的倒也顺当，只是现在流民集结造.反，督主不得不在军营里看着。他老人家身子没什么，只是想您得紧。”

    他卖力哄姜佑高兴，一边比划一边道：“上回他老人家吃饭，他夹着块东坡肉走神，众人吓了一跳，以为是饭食不合口味，忙问他怎么了，他翻来覆去把那肉瞧了好几眼，半晌才道‘这道菜皇上应该爱吃，可惜她现在人不在身边’，说完就撂了筷子。”

    多好的人啊，吃块肉都能想到自个，姜佑喜滋滋地去瞧地上的东西，发现并没有什么特别贵重，却都是在他去江南的道儿上信手备下要送给她的，比如锦盒里堆着的风干腊梅花瓣，就是他坐船的时候随手采的，还有搁在陶罐子里的糖块，也是他逛集市的时候随手买下的，零零总总几十样小物件。

    香印撑不住笑道：“您都这么大了，厂公还把您当孩子似的呢。”她说着又有些感叹：“奴婢听老一辈儿地说，男人对心上人的最好样子，就是拿心上人当闺女娇宠，掌印对您也差不多就是这样了。”

    姜佑嘿嘿一笑，摸了摸头也不反驳，低头细瞧着薛元给她的信，先是细细瞧了一遍，又反复看了三遍，慢慢地咂弄着里面的缱绻意味，半晌才小心翼翼地把信纸收进锦盒里，叹口气道：“也不知道他什么时候能回来，朕也想他想得紧。”

    之后的几日传来的南边的消息有胜有败，似乎造.反的流民里面有位极厉害的人物坐镇，战局如今正胶着，所以薛元什么时候回来暂且不知，但张家那边张老夫人的病情却越发严重，长子和长孙杳无音信，二儿子又不孝不悌，在这紧要的关头还反倒捅了大房一刀子，张老夫人本就身子虚弱，经历了这连番的波折，竟然一病不起，至今仍然昏迷着。

    姜佑挑了个风和日丽的日子，特地紧赶着把政事忙完，叫上昌平一起去镇国公府探望张老夫人的病情，赶出来迎接的竟然是暂代世子的张东岚，姜佑不悦道：“张二老爷呢？他一个长辈不来待人接物，让你一个小辈出来算什么？”

    张东岚摆手笑道：“说句不恭敬的话，二叔和二婶婶不在，我在府里呆的反倒轻省些，两人要在反倒不知道怎么相处了。”他说着又压低声音道：“其实是我想办法联络了一些族中的叔伯爷爷，威逼他们二人搬出镇国公府，搬到别院去住。”

    姜佑诧异道：“他们这般轻易就搬了？”

    张东岚侧眼瞧着她：“这还要多谢你了，二叔想要镇国公之位没有得逞，又被停职闲在家中，族中没人肯买他面子，这事儿做起来当然轻易。”他说着一躬身道：“皇上放心，只要我还在一日，镇国公府就向着皇上一日。”

    姜佑冲他一笑：“有你在，朕自然是放心的。”

    张东岚瞧见她笑的瑰丽如花，走神了一瞬，心里却有些寥落，迟疑着问道：“皇上...宫外有些风传的事儿...您知不知道？”

    姜佑诧异道：“宫外风传的什么事儿？朕最近一直在宫里忙活，也没出宫啊。”

    张东岚张了张嘴，随即又摇了摇头：“都是些风言风语，听了污你的耳朵，你不知道反倒好了。”

    姜佑这性子，你越不告诉她她越难受，软硬兼施地想要逼张东岚开口，偏他跟老蚌似的闭紧了嘴巴，一个字都不肯往外吐。这时候已经到了张老夫人住的东边院子，姜佑还是没撬出话来，忍不住瞪了他一眼才走进去。

    来探望张老夫人的不止姜佑一个，好些贵夫人带着自家姑娘也来了，虽然明着是探望张老夫人，但眼睛却一个劲儿往张东岚身上瞟，从不值钱的庶子一跃成为炙手可热的国公世子，这可让好些家里有适龄姑娘的人家动了心。

    姜佑不理会旁的那些人，直径进了张老夫人的寝室，见她仍旧躺在床上昏迷不醒，唤了好几声也不见她又反应，她长长地出了口气，只能和昌平无奈地退了出去。

    刚出了正堂的门，正准备去偏间歇歇，就听见一侧的偏间里传出道儿声音来：“...你说这事儿可是真的？皇上真的和东厂厂公有...私情？”她故作正经地咳了声：“你可别乱说，咱们如今是在张家呢。”

    那些被带来的小姐就在偏间歇着，姜佑听见这句话，身子一僵，脚步一顿，硬生钉在了原地。

    另一个声音柔媚些的声音传出来，轻哼一声：“你怕什么？咱们几个说几句，又不会让外人知道。”她叹了声道“那还有假？坊间都传开了，好些百姓都议论纷纷呢。”

    齐朝民风随和开放，只要不议论政事儿，议论王公大臣甚至是皇上的风流韵事也不会有人指摘什么，甚至还有人把皇上的故事改了名编成戏曲传唱。

    那个柔媚的声音继续道：“这事儿想想也挺正常，我听说那薛厂公神姿高彻，你想想看，皇上幼年就丧了考妣，一个这般俊美又权倾朝野的男人让她依靠，皇上能不倾心吗？要是我只怕也...”她尴尬地咳了声。

    另一个声音啐道：“呸，薛厂公那是男人嘛？”她又笑道：“不过上次围猎你们没有跟去，我可是瞧见了，薛厂公比传闻的还俊俏，不光如此，当时皇上受困生病，是他一路抱着回来的，我就在人堆儿里远远瞧了一眼，脸都红了。”

    那个柔媚的声音‘噗嗤’一声：“这么说来可惜得很，再好的皮相也是个太监，皇上毕竟是皇上，将来总要有太子的，两人哪有什么可能？不过...我听说太监也有能还阳的。”

    昌平心思玲珑，就算察觉姜佑和薛元有异也不会说什么，这时候瞧见她沉着脸站在院子里不言语，一把推开偏间的门斥道：“你们几个胡说什么！谁你们都敢议论，不要命了不成？！”

    姜佑不常在人前露脸，她们几个不认识，但昌平这几人却是认识的，慌得急急忙忙拜倒在地，嘴里忙不迭地道歉。

    昌平冷声斥责道：“好好儿的名门闺秀，不学些大家做派，竟然在背地里议论皇家是非，谁借你们的胆子？你们这般作为敢那些粗鄙无礼的市井妇人有何区别！还是说这就是你们的家教？！”

    这几人又是害怕又是羞惭，一时之间面上都涨红了，这时候这几位小姐的长辈也赶了出来，对着昌平连连躬身道歉，她们都是有头有脸的权爵人家，既然都这般放低姿态了，她也不好再为这事儿惩罚，只能严厉训斥几句，拉着姜佑转身去了。

    昌平坐在马车里，见姜佑还是垂着头不言语，轻声劝解道：“你不常跟她们来往不知道，这些人向来如此，没有的事儿也拿来胡传，你切莫往心上去。”

    姜佑转头瞧了她一眼，沉吟道：“若是...她们说的是真的呢？堂姐会怎么想？”

    昌平一怔，侧头避过她的视线，两人一时静默无语，直到下车分别的时候，她才轻声说了句：“首先得自己快活了，再来在意旁人的想法，不然人生还有什么活头？”

    姜佑诧异地瞧了她一眼，她难得温柔地帮她拢了拢领子：“皇上喜欢才是正理。”

    姜佑拉着她的手用力握了握，转身回了乾清宫。要是原来她可能还不把这事儿放在心上，但好歹也亲政了一个月，对这些事儿十分敏感，立刻吩咐东厂的人下去查这谣言到底是从哪里传出来的。

    她第二日早朝的时候还觉得有些心神不定，看见底下的大臣总觉得哪哪儿都不对。李向忠头一个躬身出列：“皇上，臣有事启奏。”他见姜佑准奏，抬着眼似乎别有深意：“国储向来关乎国本，皇上继位一年有余，如今齿龄十五，后宫却还没有位君后扶持，臣等瞧着甚是担忧，请皇上选一位贤明的君后料理后宫，早日诞下太子，让天下安心。”

    姜佑原来极反感这种把她当生育工具的说法，好像她生来就是为了给大齐朝生太子似的。不过此时她却想到昨日听见的传闻，总觉得他这话在暗示什么，蹙眉道：“朕现在才理清朝政，不想让后宫分了心去。”

    李向忠笑道：“皇上不必担心这个，若是选不正之人谓君后，那自然会搅的朝内外不得安生，可要是选一位大贤之人进宫，不光不会使皇上分心，还会辅佐朝政料理庶务，岂不是两全其美。”他别有深意地叹了声：“皇上一年多不选君后，坊间也起了些流言，为了不让这些流言影响您的名声，您还是尽早选一位君后入宫吧。”

    姜佑心里一跳，当然知道他指的是什么流言，面上做了不悦神色：“太傅这是在威胁朕不成？”她指尖有一下没一下地勾着腰间的绦子，懒散道：“况且...朕就是有了君后的人选，你也未必同意。”

    李向忠心里一跳：“皇上不妨说来听听。”

    姜佑歪着身子坐在龙椅上，嬉皮笑脸地嘿嘿嘿了几声：“可不就是太傅你，太傅在清流之中素有贤名，又是两代帝师，实在是再合适不过的人选，就是不知道肯不肯舍下家业进宫辅佐朕的大业。”

    李向忠年轻的时候是出了名的美男子，当然不乏追求者，但是没想到被人在朝上调戏了，那人还是自己的学生，堂堂的天子，一时气得老脸涨紫，手足乱颤，怒声道：“婚姻大事儿，岂可儿戏！”他早就知道姜佑这孩子熊，没想到这一年多又熊出新境界了！

    姜佑耸了耸肩道：“朕都说了，朕有了君后人选太傅也未必会同意，你瞧瞧这不是？”她挤眉弄眼地挤兑李向忠：“朕对太傅之心如明月，奈何明月照沟渠啊。”

    李向忠怕她接下来还要说出什么混账话来，让他到老了老了反而背上一个老来惑主的骂名，气得白着脸闭了嘴。

    姜佑心里松了口气，也没心思上朝了，随口道：“有事启奏，无事退朝。”

    她说完就想跳下龙椅直接走人，没想到这时候最末尾的御史堆儿里站出来一个人，躬身道：“臣有本奏。”他见姜佑点头，便上前递来一封折子，躬身道：“臣要弹劾...东厂督主，司礼监掌印薛元！”他一指那被人呈给姜佑的折子：“这折子上列的，都是薛元这些年犯下的罪状，此獠恶行累累，其罪当诛啊！”

    众人没想到这时候还有人敢捋虎须，面上都显了吃惊的神色，但转念一想，齐朝素有不杀言官的规矩，而且现在薛元正远在南边，要弹劾就是正是最好的时机，就算弹劾不成，也能趁两边消息不通的时候，挑拨这对儿看起来亲密无间的君臣。